四番隊の一般隊士、実は卍解持ちの激強死神でした

XCUTIONと翡翠の風の稽古

ヤバいです。

全然話が浮かんで来ない。

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──ここが、俺たちの隠れ家（アジト）だ。」

銀城に案内され、一護と、その後ろを「現世のラーメンはやっぱり美味しいねぇ」と呑気に歩く星が足を踏み入れたのは、

薄暗いバーのような場所だった。

「遅かったじゃない、銀城。……って、

誰よそのガキと、だらしない死神は！」

真っ先に声を上げて突っかかってきたのは、

ツインテールの少女、毒ヶ峰リルカだった。

奥のソファではゲーム機をいじる雪緒や、

静かに本を読むジャッキー、

バーテンダーのギリコが一斉に視線を向ける。

「リルカ、静かにしろ。……黒崎一護だ。

そして、こっちの男は……

四番隊のパトロール死神、八神星だそうだ。」

銀城が忌々しそうに星を睨む。

「四番隊？ 救護班の雑魚死神が何しにきてんのよ！

邪魔するなら私の『ドールハウス』に閉じ込めて可愛いおもちゃにするわよ！」

リルカが星を指差してキーキーと騒ぐ。

雪緒も「ふん、死神のくせに緊張感のない男だね」

と鼻で笑った。

銀城たちからすれば、星はただの「ちょっと変わった能力を持つ四番隊員」。藍染を消し炭にしたバケモノだとは夢にも思っていない。

「あはは、可愛いおもちゃか、遠慮しておくよ。

少年、僕は一度瀞霊廷に戻って仕事の報告（サボりの言い訳）をしてくるから、あとは上手くやりなよ。」

「おう、ありがとな、八神さん。ここは俺が引き受ける。」

完成された霊圧を纏う一護の余裕に、

XCUTIONの面々が気圧される中、星はひらひらと手を振って

『穿界門』の中へと消えていった。

【四番隊舎・裏手訓練場】

瀞霊廷に戻った星は、総隊長公認のサボり権（特例）を得たものの、四番隊の空気に馴染むため、珍しく訓練場に足を運んでいた。

そこにいたのは、斬魄刀を構えた副隊長・虎徹勇音。

先の戦い以来、星を見るだけで耳まで赤くなってしまう

彼女だったが、今は真剣な眼差しを星に向けている。

「八神くん……っ！ お願い、私の稽古に付き合って！」

「いいですよ。でも、僕が相手だと手加減が難しいなぁ。」

「わかってる！ あなたが藍染を

……あの大戦を終わらせた本物の『怪物』だってことくらい

……っ。だからこそ、私はもっと強くならなきゃいけないの。……行くよ！ 『奔れ、凍雲（いてぐも）』！」

勇音が始解を唱えると、彼女の斬魄刀が三叉の美しい刃へと形を変え、訓練場一帯にキィィンと冷たい凍気が立ち込めた。

「ふふ、いい霊圧だ。じゃあ、僕も形だけね。──『吹き荒べ、迅雷烈風（じんらいれっぷう）』」

星が二本の斬魄刀を抜くと、訓練場を翡翠色の爽やかな暴風が包み込む。卍解『星海轟嵐』の狂暴な嵐とは違う、勇音を傷つけないための、優しく心地よい風。

「たあぁぁぁぁッッ！」

勇音が長い手足を活かした鋭い踏み込みで、

凍気の刃を星の胸元へと突き出す。

キィィン！ と金属音が響く。星は一歩も動かず、

右手の『烈風』だけでその重い一撃を完璧に受け止めていた。

「っ……やっぱり、軽いね……！」

「そんなことないですよ。突きに迷いがなくなって、

すごく格好いい。」

「な……っ！？」

剣を交えた至近距離で、星から向けられるいつもの飄々とした、どこか甘やかすような笑顔。

さらに「格好いい」という不意打ちの褒め言葉に、

勇音の頭の凍気が一瞬で吹き飛ぶほど顔がカッと熱くなった。

「稽古中に、からかわないで……っ！」

恥ずかしさを誤魔化すように、勇音がさらに連続で剣を振るう。

星はそのすべての猛攻を、翡翠の風を纏わせたステップで、

ダンスを踊るようにひらりひらりとかわしていく。

「おっと、危ない。……ほら、足元が留守ですよ、副隊長。」

「あ──。」

星が勇音の剣を優しく受け流し、彼女の懐にスッと滑り込んだ。

気づけば、星の左腕が勇音の細い腰を後ろからそっと支え、

右手の一振りが勇音の喉元でピタリと止まっている。

まるで、勇音を後ろから深く抱きしめるような

体勢（バックハグ）。

「……っあ、八神、くん……。」

勇音の背中に、星の胸板の確かな厚みと、

心地よい風の匂いが伝わる。

心臓の音が訓練場に響いてしまいそうなほど、

二人の距離は近かった。

「はい、僕の勝ち。……でも、本当に強くなりましたね、

勇音さん。これなら僕がどれだけ現世でサボってても、

四番隊は安心だ。」

星が耳元で優しく囁きながら刀を収め、腕を解く。

勇音は三叉の刀を握りしめたまま、真っ赤な顔で

「もぅ……結局、サボる理由にしたいだけじゃない……。」と、消え入るような声で足元を見つめるのだった。

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珍しく始解しての訓練シーンでした。