2054年12月 東京都 品川区 河内証券本社
「な……あいつら！！」
河内証券本社、経営戦略会議室。
壁面の大型モニターに映し出されたニュース速報を見つめ、河内証券の会長は思わずデスクを叩いて声を荒らげた。
河内グループでは、法務省で進む「派遣先企業への自律的監査権限付与」に関する法改正の動きに合わせて、関連部門の再編とデータ・監査システムの構築に相当な経営資源と500億円規模の第一弾予算を投入していた。
双璧アカデミーの権威と旧財閥のインフラを融合させ、人材市場におけるJ社への対抗軸を完成させる――その準備がようやく形になろうとしていた、まさにその矢先であった。
連合が、完璧なタイミングで「次なる奇襲」を仕掛けてきたのだ。
それは、人材市場とはまったく別の戦場。『金融業界』であった。
しかもそれは既存の金融界の人間であれば誰も予想すらしていなかった、全く新しい資本市場の開設。もはや人材市場と金融市場、どちらも既存市場の業界常識を破壊していたため、どちらが陽動作戦だったのかすら分からなくなっていた。
『WEB SITE EXCHANGE』――通称、Webサイト取引所。
「Webサイトの収益額とセキュリティを主な評価軸にして株価のように投資家間で取引……しかも365日休まず、月影証券のプラットフォームのみで取引可能だと！？」
会長は血管を浮き立たせて画面を睨みつけ、横に立つ専務が手元のタブレットから流し込まれる速報資料を早口で読み上げる。
落ち着いているように見えるが動揺がわずかに漏れ出ていた。
「上場対象は、連合の審査を通過したWebサイトです。サイト運営者が自主的に上場を申請する形式で、強制的な参加はありません」
「それは分かっている。続けろ」
「評価は極めて単純です。確認された収益額とセキュリティ水準。この二つを中心に企業本体ではなくWebサイトそのものの評価額を算出します。上場後は投資家間で有価証券として売買できます」
「配当は？」
「可能です。サイトの収益に応じて、保有株式数に応じた配当を受け取れる設計です」
会長は椅子から身を乗り出すように立ち上がった。
「それはサイトを運営する企業の株式を上場させるのか？」
「いえ、あくまで会社ではなくWebサイトが主体であるとのことです。」
「信用取引は？」
「現時点ではありません。現物取引のみです」
「そこだけは普通の株式市場と違うということか……」
専務は重々しくうなずいた。
「取引は365日24時間。価格形成、注文管理、決済まで、月影証券のシステム内で完結します」
画面には、すでに初回上場予定としてラインナップされたWebサイト群の一覧が、ズラリと表示されていた。
総合情報ニュースサイト。
中規模ECショップ。
専門動画配信サービス。
特定業界向けオンラインSaasサービス。
果ては、個人投資家や個人エンジニアが運営している小規模なWEBサービスやブログメディアまでが含まれている。
「上場予定はいくつだ？」
「初回の上場予定は312のサイトです」
「312……」
会長は絶句し、言葉を失った。
東証や既存の証券取引所が何年もかけて上場企業を開拓する中で、たった一度のプレスリリースで、これだけの企業を集めてみせたというのか。
いや――事前に月影証券と、その親会社であるKソフトウエア、そして連合のデータ解析部門が、数年前から秘密裏に日本中のWebサイトの収益データと脆弱性データをクローリングし、ターゲットを囲い込んでいた可能性が極めて高かった。
永田町と経団連、そして我々財閥が「人材派遣とJ社の民間契約監査」の泥沼の化かし合いに気を取られていた裏で、彼らは全く別の陣形配置を完了させていたのだ。
連合側には圧倒的なデータ分析能力がある。
電子決済データとサーバーアクセスから確定収益を瞬時に検証するシステムや不正アクセスやゼロデイ脆弱性をAIが自動診断して点数化するセキュリティ監査システム。
そして、Kソフトウエアが誇る24時間365日止まらない分散型決済基盤。
これは単なる一証券会社の新サービスなどではない。
既存の東京証券取引所やPTS（私設取引システム）の枠組みを根底から無力化する、『新しい資本市場の誕生』であった。
「会長、もう一つ重大な問題があります」
分析チームを率いる市場分析部長が、青ざめた顔で口を開いた。
「この市場ですが、既存の株式市場と顧客層があまり重なりません。従来の株式投資では、投資家は上場企業の財務諸表、業績、配当、成長性を見て投資します。しかし、Webサイト取引所では、個人が運営するサイトや小規模なWeb事業にも直接投資できます。特に若い世代や個人投資家が爆発的に反応する可能性があります」
「なぜだ？」
「『自分が普段利用しているサイト』に投資できるからです。好きな情報サイト、よく買い物をするECサイト、毎日使っている便利ツール。その運営会社ではなく、サイトそのものの株主になり、直接応援（寄付）しながら配当を得られる。……直感的な共感と実益が完全に一致するのです」
部長は画面のデータを切り替えながら続けた。
「これまで金融機関から『事業規模が小さすぎる』『信用データがない』と見捨てられ、投資対象として認識されていなかった膨大な小規模Web事業群が、一夜にして巨大な金融商品として表舞台に登場するかもしれないわけです。」
「……既存の株式市場や投資信託から、個人投資家の資金が雪崩を打って流出する可能性があるな」
「はい。それだけではありません」
部長は別のスライドを表示した。
「Webサイトの運営者側（企業・個人）にとっても、喉から手が出るほど欲しいメリットがあります」
「資金調達か」
「それもあります。上場によって自社のWebサイト価値が客観的な数値として可視化されますし、株式を活用した柔軟な資本政策やM&Aも可能になります。さらに、月影証券の取引所に上場しているという知名度と信頼性がつくだけで、セキュリティ水準が担保され、利用者や利用企業も一気に増える可能性があります」
会長は悔しそうに小さく舌打ちした。
「……よく考えたものだ。完璧すぎるエコシステムだ……」
その時、会議室の厚い扉が勢いよく開き、法務担当役員が急いだ様子で入ってきた。
「会長、金融法務チームから緊急の一次報告が参りました」
「何だ？ 違法性は突けるか！？」
「……今回の市場について、現時点で直ちに違法と判断できる材料はありません。ただし、取引所としての法的位置付けは慎重な確認が必要です」
「月影証券が運営しているんだろう？」
「はい。だからこそ、月影証券が保有する第一種金融商品取引業の登録・認可の範囲、取引対象となる株式の性質、売買の対外的な決済仕組みを確認する必要があります」
「365日24時間取引という点は問題にならないのか？ 日本の金融市場のルールを逸脱しているだろう！」
「365日稼働すること自体が直ちに違法というわけではありません。暗号資産市場や一部の外為取引同様、どの金融商品取引法上の制度に基づいて市場を運営しているのかが重要です。月影証券は自社の私設取引システム（PTS）の認可拡張、あるいは独自の有価証券売買仲介スキームを完璧に組み上げてきている模様です」
役員はデスクに分厚いリーガルチェックの資料を置いた。
「それと、今回の市場には、従来の金融商品取引所とは明確に異なる決定的な特徴があります」
「何だ？」
「上場にあたり、サイト運営者の自主申請を基本としていること。そして、評価基準を『確認された収益額』と『セキュリティ水準』の2項目に極限まで絞り込んでいることです」
「それがどうしたというのだ？」
「投資家にとって、ブラックボックスのない極めて分かりやすい透明な市場になる可能性があります。一方で、将来的な収益の持続可能性、隠れた負債、著作権等の権利関係、経営者の個人的リスクなどをどこまで開示するのかが問題になります。金融庁が注目するのは、評価項目が少ないことそのものではありません。投資家に必要な情報が適切に開示されているか。そして、売買市場が法令に従って正しく運営されているかです」
「つまり……奴らはまたしても、完璧に合法な範囲内でこれを作り上げた可能性があると？」
「その可能性は極めて高いと言わざるを得ません。少なくとも、今の段階で金融庁や警察権力を使って『違法だ』と決めつけ、市場を差し止めることは不可能です」
会議室にいた重鎮一同は、息を呑んで窓の外に広がる東京の街並みを見つめた。
連合は、法律の隙間を探して、一気呵成に攻め込んで来た・・・
既存の法律の枠組みを寸分違わず遵守した上で、「古くさい国家や証券取引所が思いつきもしなかった、新しい資本主義の市場」を自らの手でゼロから創り出しているのだ。
国家や旧財閥がいくら法改正や規制で追いすがろうとも、彼らは常にその一歩先、既存の概念すら存在しない新しい地平へと市場そのものをシフトさせていく。
それこそが――彼らが対峙している連合という怪物の、最も恐ろしい本質であった。