英雄伝説・光の剣神

第２１話

ー絶技・光凰剣！

ー光の太刀・光翼！

　光の翼を纏った一撃がぶつかる。その衝撃波が周囲に響き渡り旋風を巻き起こす。暫く鍔迫り合いと闘気による読み合いを続けた後、シリウスから先に動く。

「ふっ！」

「……！」

　一瞬力が入り押し返そうとしてきたのを体が勝手に動いて、刀を受け流しつつ背中を蹴り飛ばす。シリウスは空中で回転し着地。

「いい受け身だ」

「よく言うぜ」

　長刀を両手で握り急接近するシリウス。俺は様子見でガランシャールを横振りするとシリウスは急停止してから跳躍。剣先を向け乍ら重力を生かした高速の剣撃を放つ。

「光閃牙！」

　剣撃を避けシリウスを一刀両断するが、ガランシャールがすり抜ける。その直後に背後から殺気を感じ反転して、背後にいたシリウスを斬るが、再びすり抜ける。

（これは……）

　迫ってくるシリウスは全て実態のある残像。気配の類がきちんとある。これは厄介だな。さて、どう対処するか。

（本物を見切る方が早いが……）

「行け！」

　今度は斬撃。右に避けて、先にいたもう1人のシリウスに斬撃を放つ。その隙を狙ってか、死角から長刀が迫ってくる。それを右腕で止めて上空へ投げ飛ばす。

「ここだ！」

「ん？」

　シリウスの表情が変わった瞬間。周りから複数の殺気に襲われる。周囲を見ると、8人のシリウスが俺を囲んでいた。

「ほぅ……」

「行くぞ！奥義・光翼連斬！」

　上空にいるシリウスを含めて同時に迫ってくる。タイミングはほぼ同時。避けるのは至難だろう。ならば……

「いい技だシリウス。だが詰めが甘い」

　光をガランシャールに纏い地面に突き刺して周囲に衝撃波を放つ。迫っていたシリウスは皆消え去り、本体は片膝を付く。そこで立ち合いを務めていたリアンヌが手を上げる。

「そこまで！」

「……くそぅ。駄目だったか」

　悔しそうに長刀を鞘に戻すシリウス。その彼にルーチェが近づいて手を差し出す。以前はあのような事を全くしなかったのに。良いぞ、その調子で親交を深めて欲しい所だと俺は思っている。ローゼリアは思っていないみたいだが。

「あの小僧……妾の可愛い娘に手を出しよって……」

（またか……）

　禍々しい炎を纏うローゼリア。見慣れた光景だから何も言わない。リアンヌも微笑みながら見ているしいいか。このまま何事も無ければいいのだが……

「ヴィクトリア！」

「ん？」

「おや？」

　走りながら大きな声で呼んでくるレイヤ。どこか様子がおかしい。焦っていて慌てている。まずは落ち着かせよう。

「落ち着入れレイ。深呼吸」

「っ。ごめん。ふぅぅぅ」

　大きく深呼吸をし、自身を落ち着かせるレイヤ。左胸に手を置いて確認をしてから言った。

「オルディスがグンナルとアルベルト達に占領された。お父様は人質に、お母様と弟は地下道に幽閉されて、どうしよう」

「……あの2人は≪在野の魔女≫と共に魔煌兵を従えていたな。街の状況は？」

「分からない。だから……行こうと思う」

「……1人は無謀だ。少し待ってろ」

　ルーチェ達の元に向かい事情を説明。2人は小さく頷きレイヤの元に向かう。その後にリアンヌに視線を送り、彼女は城の方へと向かっていく。

「妾も行こう。協力している魔女達に話がある」

「君は残れ。俺達だけで十分だ」

「何を言っておる。魔煌兵の中には厄介な物もいるのじゃぞ。下手をすれば騎神より強い奴が」

「だからこそだ。俺達だけでいい。人が起こした問題は人の手で蹴りを付ける」

「じゃが……」

　腕を組み不満そうな表情を浮かべるローゼリア。こうなったら引き下がらないな。長年の付き合いか大体分かる。だが今回ばかりは我々に任せて貰おう。

「今回は折れてくれ。大丈夫」

「……分かった。その代わり」

　人差し指を俺の左胸に当てる。少し嫌な感じがした瞬間に、何かが撃ち込まれる。

「これでよい。おヌシの身に何かがあれば妾にも伝わるようにしている。無茶はするな」

「……おぅ」

　色々と縛られてしまった。女の尻に敷かれるとはこの事か。まぁいい。ひとまず準備をしてオルディスに向かおう。

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　準備を済ませてオルディスの近くに来た俺達。ここからだと街の様子は伺えそうになく、街の中に入るしかなさそうだ。なので俺とレイヤ。ルーチェとシリウスのペアで行動することに。俺とレイヤはヘブン伯の救出。ルーチェ達はおば様とレイヤの弟の救出だ。

　先にルーチェ達が行き、３０分程経ってから俺達はオルディスへと潜入。オルディス内は出入りこそ制限しているが、目立った民家の崩壊はなく、人も多い。魔煌兵が在住している訳でもなく、帰って不気味だった。

「どう思う？」

「冗談抜きで罠。そして俺達は罠に掛かりに行く」

「覚悟決めるかぁ……」

　覚悟を決めて向かうのはオルディスの地下水道に続く扉。鍵を開けて中に入り地下へと降りていく。中は薄暗いが魔獣はいない。先に行ったルーチェ達が一網打尽にした様だ。

「屋敷への地下はこの先か」

「うん。行き止まりを右。牢屋は左だね」

　レイヤの案内通りに進んで行くと広い空間に出る。その先に、上へと続く階段がある。周囲を警戒しながら進もうとしていると、目の前に転移陣が現れ、巨漢の男が姿を現す。

「やっぱり来たな≪光の剣士≫」

「……」

「ん？分かってたんだろ？罠だって事ぐらいは。因みに向こうは協力してくれてる魔女が魔煌兵と共に待ってるぜ」

「ま、魔煌兵！？ヴィクト、すぐに戻ろう」

「無理だな。この位置は奴の間合いだ」

　距離にして10アージュ程。獲物は持っていない所を見ると素手……東方の体術使いか？。分からないがこいつは厄介だな。

「間合いって……素手みたいだけど」

「気付くか。なら分かるよな？」

「……下がってろ。アイツの相手は俺だ」

　ガランシャールを取り出すと同時に、男は炎の如き闘気を纏う。周囲の空気が揺れ振動。目の前にいる男は間違いなく、リアンヌを除いて一番強い使い手だ。

「拳闘士ドリュー。いざ参る！」

　地面に拳を突き出すと同時に、足元から炎をが飛び出してくる。すぐに後ろに回避し次撃に備えていると、目の前にいたはずのドリューがいなかった。

（何処に行った。気配も……はっ！）

「後ろ。空いてるぜ」

　背後からの殺気と同時に振り返るが、彼の右拳が目と鼻の先。右腕を割り込ませて防いだ瞬間だった。

ーボキッ！

「ぐっぅ！」

　痛々しい音と同時に激痛が走る。鎧の上から完璧に右腕をへし折られてしまった。距離を取るべくガランシャールを振り、後ろに引かせて距離を取る。その後に右腕を見ると、肘から下がぶら下がっている。これは粉砕しているな。

「まずは右腕。貰ったぞ」

「やるじゃないか。だが……」

　纏っていた鎧を転位させ、異能で光の棒を生み出し右腕を固定。上から光で覆い応急処置。と言ってもこの戦いでは使い物にならないが。

「へぇ。面白い能力だな」

「便利だろ？次はこっちからだ」

　黄金の闘気を開放。ガランシャールにも纏い、間合いを詰めつつ剣を振るう。彼もまた右拳を繰り出し激突。その際の衝撃波が周囲に響き渡る。

「重い剣だな。んなもんよく片腕で扱える」

「知り合いにはランスを片腕で扱う女がいるぞ」

　一歩踏み出して薙ぎ払い、ドリューはすぐに反撃。互いに譲らず、隙を伺う攻防を続ける事数十手。少し距離が離れた時に、ドリューは拳を突き出し気弾の様な物を放ってくる。

「飛び技か」

　それを斬り伏せると、死角から蹴りが迫ってくる。ガランシャールを逆手に持ち替え柄で叩き落としつつ蹴り飛ばすが、ドリューは体勢を立て直し、炎を纏った一撃を繰り出してくる。

「フレイムインパクト！」

「ちぃっ！」

　下に受け流し、彼の拳は地面に突き刺さる。好機だと判断し、大技を放とうとするが、足元から炎の波が噴出して襲ってくる。

「またか！（だが間合いとカラクリは分かって来た。これは東方の体術。確か気を操る武術があると聞いた。これは……）」

　噂で聞いた体術に当てはまる。気を操るなどをして体の内側を破壊する。一発一発は大した事がないように見えても、破壊力は凄まじい。それこそ上限が無いだろう。右腕を鎧ごと粉砕したのがその証だ。

（ならばやりようはある）

「っ！」

　ほんの一瞬ドリューが停まる。何かを感じ取ったようだが、すぐに切り替え怒涛の連撃を放ってくる。このまま長期戦は厳しい。次の一撃で決めて見せる。その為にも……。

「心気開放。我が光によって打ち砕く！」

（何だ……？）

　異能を開放し、黄金の光を身とガランシャールに纏い、至境の一撃を解き放つ！

「神技・光凰剣！」

「なっーーー！」

　俺の光に目を奪われていたドリューは、我が一撃を避けることが出来ず飲み込まれる。背後の壁に全身を強く打ち付けた彼は、少し笑ってから気を失った。

「ふぅ……。きっつー……」

　ゆっくりと後ろに倒れ光が四散していく。霊力の4割ほど消耗。右腕の事も含めて帰ったらローゼリアの説教だな……。

「よっと……」

「おぅ……？」

　地面に倒れる手前でレイヤが受け止めてくれる。後頭部に柔らかい物が当たっているが気にしないでおこう。今はそんな事を考えている余裕はない。

「お疲れ様、愛しの君。腕は大丈夫？ブラブラしてるけど？」

「大丈夫に見えるか？めっちゃ痛い」

「だろうね。少し休もう」

　ゆっくりと座り、膝枕をしながら右腕の治療を始めるレイヤ。ほんの少しだけ今は休もう。だが……この時俺達はまだ知らない。先に向かったルーチェ達が絶体絶命の窮地に陥っている事を……。