「此れから１ヶ月の出張だから留守を頼むよ。あと光の事を考えて置いて」
工場の２階にある狭い事務室で背広にネクタイの男が事務机の引き出しから赤いパスポートを取り出しつつ言うと
「光はもう一人前の立派な技術者ですよ。修行だなんて。貴方だって…」
母神 鬼子は反発するが
「修行と言っては何だけど工業高校を出て君と婚約するまで８年間。現場でフライス盤加工に携わって、其処の社長の紹介で君と見合いをして婚約して其れから３年。経営でやらせて貰ってだからね。今の儘では光に工場を継がせられないよ」
「貴方が社長になっていますけど、工場は私が実父から継いだのですよ。後継者は私が決めます」
「君は良くやっている。何時も感謝しているよ。けれど光に対して甘過ぎる嫌いがある」
二人は此の話になると何時までも平行線で
「ああ、飛行機の時間に間に合わなくなる」
社長は壁の時計を一瞥し日程を優先して
「頼むよ」
気忙しく事務室を後にした
「全く、早く行っちゃいなさいよ」
母神が軽い駄洒落を思い付き
「うふふふ」
笑うと、カラカラと事務室の引き戸を開く音がして
「社長、禍金機械商会の禍金 忌離子って人が来てますけど～、ありゃ居ない」
工員が作業帽を脱ぎつつ言い
（あの人ったら、面会の約束が有るのを忘れて…）
「たった今の行き違いね。いいわ私が応対するから入って貰って」
母神が言うと
「へへ、此方で…」
工員は鼻の下を延ばし、黒髪のおかっぱ頭に黒縁の眼鏡、黒い背広の出る所は出て引っ込む所は引っ込むナイスバディ、禍金 忌離子を招き入れ
「禍金機械商会さん。特に発注する様な消耗品は無いと思いますが、社長は何と？」
「いえいえ、禍金機械商会では、機材や消耗品の販売だけでは御座いません。萬、工場のお悩み事を承ります」
「生憎と、工場は順風満帆。悩み等は…」
「其れでは、此方を」
「此れは、蜜柑ですか？」
母神が顔を上げると禍金の姿は無かった
「ベルノキ。日本じゃ滅多にお目にかかれない。印国のそれも暑い地方の果物だ」
ジャケットにチノパンの男は
「変な女が『気付きが得られる』って置いていったのよ蜜柑じゃないの？」
母神の怪訝な面持ちを見て
「荷葉会って日蓮聖人の教えを学ぶ集まりじゃなかったのかよ、糞カルトが」
嘲笑し
「印度じゃ固い皮は鉈みたいな道具で割って煎じて下痢止めに。緑の果肉は蜜柑で作るとマーマレードになるか？ジャムにして食べる」
解説して
「健康食品なの、貴方、必要る？」
「俺が持っていても仕様がない、其のまま掌に乗せて肩の高さに」
母神がその通りにすると
「荷葉会のおばさん？然うしていると気付きが得られませんか？」
言った
「いえ、それより貴方どうするの？遣りたいんでしょ」
「窯元の社長に集団で何事か吹き込むのを『止めろ！』と言う為に来たんだ。工場もう４年も前に社長と話して辞めてるだろ」
「貴方程の人が、陶芸教室の先生の紹介か何か知らないけど、お茶碗やお皿を作る仕事で良いの？」
「そんなのは俺の自由だ。もうね貴女にも光にも関わり合いになりたくないんだよ」
「貴方、凸凹工科大にまで入学って誰のお陰だと思っているの？合格したのを貴方の両親も知らなかったのよ」
「不合格なら高卒で今の窯元に就職すると約束して凸凹工科大に合格したのは親には黙っていたんだ。新聞に合格者の名前がリストになってズラッと載ってやがって、また其れをわざわざ親に密告する奴が居る」
「貴方その才能をどうするの？何が足りないの」
「遣る気とか意欲とか興味とか関心とか…諸々だな。足りてるのは復讐心だけ。七五三の千歳飴から、鯉のぼりから、父さんに買って貰ったゲーム機も全部、母さんの荷葉会の盟友を名乗る、貴女と光に盗られたんだ。俺から奪っといて現世救済とか言い放つ、この期に及んで労働力まで盗れるか？１度なぁ盗られる側の身にもなれってんだ」
「ギャー！胸を揉まれたぁ～、此処はお触りＢＡＲかぁ！何で男の人って『減る訳で無し』って、増える訳でも無いのに…」
悲鳴を上げ工員が持ち場のマシニングセンターまで駆け戻ってきて
「また光君か…どう、北村さん、社長の段取りに戻して良いって？」
呆れ顔で聞く工員に
「いいえ、瀧澤さん、飽く迄も２個取りだそうです」
首を横に振りつつ言うと
（『何か有ったら北村を寄越せ』とか言ったな、あのセクハラ野郎）
瀧澤は憤慨し轟音を立て続けるマシニングセンターに肩を落とし
「増えはしないですけど、大きくなるんですよ～」
気の抜けた台詞に
「ぷっ、そ、それは触りたいですね、あはは」
北村は壺に嵌まり
「君！大変だったんだぞ、アレから社長と光君で内戦状態になって」
瀧澤は非難しつつも此からの期待をしたが、私服姿に落胆の色を隠せない
「４年も以前の話ですよ、今日は野暮用で。後、引き継ぎが不十分だったみたいですね」
「だが、部外者に話して良いのかな？」
瀧澤は意地悪く言うが
「許可は得てます。『命令です！改善しなさい！』って、しかし４年も同じ加工やってるんですか？ブラケット」
けんもほろろと雉の声
「これ、２個取り出来たよな？」
「この道４０云年の安田さんは何と言っていますか？俺は言うなれば、安田さんの弟子です。安田さんに出来ないこと出来ませんよ」
「安田さんは正に此の工程で『出来ない』と『出来る』で光君と大喧嘩になって去年で引退になったよ」
「はぁぁっ…真面目にですかぁ？社長は１個取りですよね？」
全身脱力の溜め息は恐ろしく深い
「うん。中国の協力会社へ技術指導に行く事になって、留守になった途端に光君に２個取りに戻された」
「えぇ、と…」
「北村です」
「…北村さん。一寸見せて貰っても良いですか？」
「あっ、はい」
やっと壺から抜け出した北村は、緑色のランプを点し停止していたマシニングセンターのスプラッシュガードを開く
「昔のＴ字の剃刀みたいな形状です。ブラケットと言うからには、何かを連結する部品でしょう。柄と上部のネジ穴は後の行程。この２０㎜に１４㎜厚さ４㎜の四角い笠の部分に１４㎜に１０㎜高さ２㎜、各角Ｒ２㎜の島を残して切削。問題は冷間鍛造Ｓ５５Ｃ、４㎜の厚さを２㎜まで削り込む。此処です。全く同じ形状に見えますが、ノギスで計測して見ると、寸法に±０．３㎜程度のバラつきが有る。此は一般公差内で文句は言えません。どうやって万力に固定しましょうか？柄の部分ですか？フライス盤と言うのは自動車を動かせる位の動力で金属を削っています。想像力を働かせて下さい。吹っ飛びます。この２㎜以下の笠の部分をバイスで挟み込まなければならない。そこで光の段取りを見てみましょう。おやっ？工作物が１つのバイスの横に２つ並んでいる…」
大きな声での説明に、間髪容れず
「駄目じゃないですか」
北村は嘆息するが
「え？」
瀧澤は理解していない
「バイスって言うのは１０００分の１㎜とか、凄い精度で平行に押さえ付けて固定しています」
「ああ、大きさのバラつきか」
「はい。二つの内で大きい方は固定されますが小さい方は固定されない。此れが１個づつ作った時には無い振動の原因で、延いてはエンドミルの底刃の欠損や、加工が出来た製品でも傾いていて不良品になったりで、作っても作っても不良品ばかりで良品の数が上がらない。歩留まりが低い。と、言いますけど」
「それで出来ないか」
「どうしても２個取りしたければ個別に固定出来る専用の治具を作るとかしないと、こんなバイスの口金に溝を彫っただけでは出来ません。大体、真面な工員ならバイスの口金は交換えたくないですよ」
「光君は３個並べれば『生産性アップだ！』と言っていたが」
「冗談じゃない。そんなことしたら不良品率２倍ですよ？」
「２個が３個になって２倍ってことは」
「固定出来ていない工作物が１個から２個になるので」
ドーン！
マシニングセンターが爆音と共に停止した
「刃物が、ネジ切れて吹っ飛んだ！」
距離を置いて見ていた北村の額に汗が吹き出す
「瀧澤さん、幾つ出来ました？」
「１２個、１３個目で…」
赤い非常停止ボタンに手を充てた儘の瀧澤は顔面蒼白
「奇跡のプログラムです。『確かに見た』は結構ですが、精精１０個か２０個の事だったんじゃないですか？以前にも同様の事が有りましたよね」
「光君が」
「どんなに速くて面粗度▽▽▽のピカピカでもです。こんなん繰り返していたら機械を壊します。出来ない。は間違いだったかも知れません。正しくは、絶対にやってはいけない。です」
「判った。光君が何と言おうと１個取りの段取りに戻そう」
瀧澤は決意すると
「申し訳ありませんでした。悪因悪果。光に対する復讐心からした事だったのですが、其が瀧澤さんや北村さんに安田さん。従業員の皆様だけでなく、自分自身が有りもしない技術に執着する人に苦しめられていた」
頭を下げるのに
「自分達も悪かった。本当に良く教えてくれた」
手を取って応じた
「瀧澤さん…この工程は改善されないのですか？」
様子を伺っていた、他の工員達が集まってきて
「今は良いんです。１ヶ月もすれば、また社長が采配を振るって下さいますから」
「親の七光が後継者になるんですか？」
「社長の引退後に私達はどうしたら」
「此処が倒産したら家計が…」
「親の実力を自分の才能だと勘違いしている」
「まだ光君が後継者になると決まった訳ではありませんので、皆さん持ち場に戻って下さい」
瀧澤が宥めると
「やられましたね」
北村が傍に寄り囁く
「ああ、全くの不可能を可能かの如く錯覚させられ、恐らくは彼の思惑通り社長と光君の親子対立は４年も続き、今になって『俺が工場をグダグダにしました』と頭を下げられてもな。安田さんが正しかった。揃いも揃って、こんな欺瞞に気付けなかったのは痛恨の極みだ」
「光がセクハラですって？これから結婚するんだから当たり前でしょう！？弁護士事務所から内容証明郵便！何よ此は！瀧澤さん。貴方が確りとしていないから」
母神の怒声に事務室の壁が震える
（北村さんやったな…母子で他人の子を取って食おうとするから）
瀧澤は思いながら
「今回のセクハラ訴訟も、そうですが、従業員の中には、光君の次期社長としての資質を危ぶむ者がいます」
言うが
「光は小学生からフライス盤の前に立って社長を助けて来たんですよ、十分な技術を持っています」
ああ言えばこう言う
「技術以前の業界の常識や良識が足りていないのでは？と言われていまして。可愛い子には旅をさせろの諺も有りますので社長が現役の内に、修行と言うか行儀見習いと言うか…」
「光には必要無し！修行なら、あの子が居たでしょう、見す見す逃してしまって、また動員して狩り立ててやらせるわよ！」
「『おい小僧、レンチ持ってこい、ハンマー持ってこい、ああ、忙しい俺の代わりに小便に行ってこい』って、その場で漏らしますか？光君が行かないと、従業員を心酔させる超常の魅力を持つのは小便に行った人になる。其れに、もう誰もストーカーの片棒を担ぐ様な真似はしたくありません！」
薄い事務室の引き戸から漏れ伝わる声に聞き耳を立てる者が居た
「駄目か？」
「なに戻って貰う方法は有るさ、アホボンの首を差し出せば…或いは、なァ」
工場に怒声が響き渡り
「邪魔ッ！もう来ないで下さい！」
「機械に触るな！危ねェだろ！」
「目障りだアホボン！」
「売り家と唐様で書く三代目とは、お前の事だ！」
数日後
「光が出社していない？」
報告を受けた母神は茫然自失となった
母神製作所の建物を見ている、黒髪のおかっぱ頭に黒縁の眼鏡、黒い背広の出る所は出て引っ込む所は引っ込むナイスバディ、禍金 忌離子は言った。
「あ～ら、有り難い鳥が鳴いています。ホ～ホケキョ。鶯ですか？でも、確かに、法とは法華経の事である。と鳴いています」