蜂ガイル〜蜂は再び恋をすることが出来るのだろうか〜

第14話ー三浦優美子と麦野静乃。

第14話です。

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千葉県・昼休み・総武高校・2ーF組。

それから数日が経った、雨の日の昼休み。いつものテリトリー（特別棟の階段のところ）は雨が降るとびちゃびちゃになってしまうから、仕方なく教室でお弁当を食べることにした。

あの場所は麦野さんにも教えたから、最近は時々一緒に食べていたんだけど、今日は雨のせいで無理ねぇ。

私は鞄からお弁当を取り出した。麦野さんは購買部にパンを買いに行っているみたい。周りを見回すと、いつもの見慣れた光景が広がっていた。

比企谷君は1人でパンをかじりながら

『この教室にいたくない』という顔をしている。

携帯ゲーム機をいじっている子もいれば、クラスメイト同士で雑談しながら食べている子もいる。

そして、騒がしい中心にいるのは——三浦優美子を中心としたグループ。そこにはイケメンの葉山隼人君もいて、もちろん由比ヶ浜さんも所属している。

葉山君を見ていると、なんだか上坂君を思い出してしまう。あの頃の彼も、最初は人の良さそうな顔をしていたけれど……結局は違う人だった。

私はお弁当箱を開きながら、ぼんやりと彼らの会話を聞いていた。

「いやー、今日は無理そうかな、部活あるし」

「別に1日くらい良くない？　今日ね、サーティワンでダブルが安いんだよ。あーしチョコとショコラのダブルが食べたい」

「それどっちもチョコじゃん（笑）」

「えーっ。全然違うし。ていうかお腹超減ったし」

由比ヶ浜さんと三浦さんは、スイーツ会話をしていたところに

「悪いけど、今日はパスな」

葉山君が仕切り直すように言った。三浦さんは不満げな顔で彼を見ている。すると、戸部君が髪をかき上げながら続けた。

「俺ら、今年はマジで国立狙ってっから」

「俺たちは冗談は言ってるつもりはない。本当に国立を目指しているんだ」

スポーツ刈りの島津君が、鬼のような真面目な顔で言った。

サッカー部では『鬼島津』と呼ばれているらしい。

「サッカー部が国立を目指してるように、野球部だって甲子園目指してるんだぜ」

クマのような見た目の龍造寺君が、豪快に笑いながら言った。彼は2年生ながら野球部の4番を任されているそうだ。

葉山君は三浦さんに向かって

「それにさー、優美子。あんまり食いすぎると後悔するぞ」

……葉山君じゃなかったら、かなり危険なセリフよねぇ。

「あーしいくら食べても太んないし。あーやっぱ今日も食べるしかないかーね、ユイ？」

「あーあるある。優美子、スタイルいいよねー。でさ、あたしちょっと予定があるから」

「だしょ？もう今日食いまくるしかないでしょー」

三浦さんがそう言うと、周りが追従するように笑った。でもなんだか空虚な笑い声に聞こえる。

「食べ過ぎて腹壊すなよ」

「だーからー、いくら食べても平気なんだって。太んないし。ね、ユイ」

「や〜ほんと優美子マジ神スタイルだよねー脚とか超キレー。で、あたしちょっと」

「えーそうかなーでも雪ノ下さんとかいう子の方がやばくない？」

「あ、確かに。ゆきのんやば」

「……」

由比ヶ浜さんが雪ノ下さんの名前を出した瞬間、三浦さんの笑顔がピキッと固まった。由比ヶ浜さんもそれに気づいて慌てた。

「あ、や、でも、優美子の方が華やかというか」

三浦さんは爪で机をカツカツと叩き始めた。教室の空気が一気に重くなる。

「それじゃわかんないから。言いたいことがあんならはっきり言いなよ。あーしら、友達じゃん。そういうさー隠し事？とかよくなくない？」

由比ヶ浜さんはしどろもどろになりながら

「ごめん……」

「だーからーごめんじゃなくて。何か言いたいことあんでしょ？」

その瞬間、教室の空気が凍りついた。私はお弁当を食べる手が止まってしまった。

これはただの友達同士の会話じゃない。由比ヶ浜さんは『仲間』であることを強要されているように見えた。

すると、突然——

「三浦、あんたいい加減にした方がいいわよ」麦野静乃さんが、購買部から戻ってきたところで声を上げた。

「は？　麦野？　別にあんたに用はないけど？」

「あなたがしていること、はたから見ていれば気分が悪くなるのよ。そうやって1人の人間を……三浦、あなたは自分の力を見せつけたいのかしら？」

「だーからーなんであんたが出てくるわけ？」

「あなたがこのクラスの空気を悪くしてるんでしょ？　その辺、自覚持った方がいいわよ。由比ヶ浜、あなた誰かと会う約束があるんでしょ。さあ、行きなさい」

「む、むぎのん……ありがと」

由比ヶ浜さんは麦野さんに頭を下げて、慌てて教室から出ていった。

「何勝手なことしてんの？　あーしはユイとまだ話してたんだけど？」

「話すですって？　あれは一方的にヒステリーを起こして、自分の意見を押し付けてるようにしか見えなかったけど？　あなたはあれが会話だと本当に思ってるのかしら？」

「なっ！？」

麦野さんはそれだけ言うと、自分の席に戻っていった。購買部で買ったパンを手に、平然とした顔で。

「大将気取りで虚勢を張るのは別に結構なことだけど、自分の縄張りの中だけにしていた方がいいわよ。そうじゃないと化けの皮が剥がれるかもよ」

「はっ……何言ってんの？　意味わかんないし」

三浦さんは麦野さんに言い返す言葉が見つからず、苛立った様子で携帯をいじり始めた。

教室の空気が一気に悪くなり、クラスメイトたちが次々と理由をつけて外に出ていく。私は静かにお弁当を食べ続けた。

（……麦野さん、やっぱり熱い人なんだな）

雨の音が教室に響く中、私は小さく微笑んだ。

千葉県・放課後・総武高校・2ーF組。

今日は一日中、雨が降り続いていたわねぇ。

もうすぐ梅雨に入るのかしら。昼休みの三浦さんと麦野静乃さんのやり取りは、正直新鮮だった。

今までの麦野さんなら、由比ヶ浜さんが困っていても、あそこまではっきりと助け舟を出すことはなかったかもしれない。でも……私が彼女の背中を少し押してあげたから、本来の彼女が少しずつ表に出てきているのかもしれないわねぇ。

「麦野さんは……今日は雨の日だから、屋上や校舎裏にはさすがに行かないよねぇ」

そう思いつつ、私は奉仕部へと向かった。

千葉県・放課後・総武高校・廊下。

奉仕部の活動を終えて、雪ノ下さんや由比ヶ浜さん、比企谷君といつも通りのやり取りを繰り広げたわ。由比ヶ浜さんによると、昼休みに会っていた相手はやはり雪ノ下さんだったらしい。

「むぎのんがかばってくれて、ちょっとびっくりした」

由比ヶ浜さんがそう言うので、私は『麦野さんは元々、困っている人をほっとけないタイプなのよぉ』と答えた。

すると比企谷君が怪訝な顔で聞いてきた。

「なんでお前がそんなこと知ってんだよ」

「それは私と麦野さんとの秘密ですっ！」

そう言い切ると、雪ノ下さんが興味深そうにこちらを見た。

「食蜂さん、あなた麦野さんと知り合いだったの？」

「知り合いというか……友達だよぉ」

「そうなの。彼女はあまり他人と話すことはなかったんだけど、あなたと友達なのは意外ね」

「意外って……そんなに意外ですかぁ？」

「意外ね」

比企谷君が横から口を挟む。

「雪ノ下、お前こそ麦野と話したことあんのかよ？」

「昔、小学生の頃だったかしら……1人でいた彼女と、少し話したことはあったわ」

「金持ち同士のアレか」

「下品な言い方ね。社交界と言った方がいいわ」

「庶民からしたらどっちでもいいわ」

そんなやり取りをしながら、私は雨がザーザーと降りしきる窓の外を眺めていた。

雪ノ下さんも雪ノ下グループのご令嬢だし、麦野さんと話していてもおかしくはないわねぇ。

千葉県・放課後・総武高校・靴箱。

上靴から靴に履き替えようとした時、制服のポケットに入れていた携帯が振動した。メールの着信だった。

内容を確認すると……スパムメール。

「スパムメール……こんなの送ってこないで欲しいんだけどぉ……」

クラスの連絡網から送られてきている。

誰かがこんなメールを流しているってことかしら？私はすぐに麦野さんにメールを送った。

『クラスの連絡網からスパムメールが来たんだけど、麦野さんにも来てる？』

2、3分後、麦野さんから返信が届いた。

『私にも来たわ。風俗の広告や、うちのクラスの男子が海浜総合高校の女子と遊んでいる、とか……食蜂も？』

私はすぐに返信する。

『私のは、うちのクラスの男子の誰かが他校の生徒に暴力をふるってる、って……これって何なのかしらぁ？』

メールを閉じ、上靴から靴に履き替えて傘をさした。外はまだ雨が強く降っていた。

傘の下で、私はもう一度携帯の画面を見つめた。

（……クラスの連絡網から、こんなメールが流れるなんて……誰が、何のために？）

少し不安になりながら、私は雨の中を歩き出した。

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今回は昼間投稿です。