ドラゴンクエストⅤ 転生したらパパスだった件。

第25話『父さんも行く』

ここから原作が大きく変わります！推し活！

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　見えない。

　本当に見えない。

　地下室から戻ったあとも、俺はしばらく落ち着かなかった。

　ベラがいた。

　たぶん、そこにいた。

　リュカは確かに誰かと話していた。

　春が来ない、と言っていた。

　なら相手は間違いなくベラだ。

　推しが、すぐそこにいた。

　なのに見えない。

　これはつらい。

　俺はパパスだ。

　父親だ。

　冷静であるべき男だ。

　だが、中身の俺は違う。

　ベラたんに会いたかった男だ。

　その時、地下へ続く扉が開いた。

　リュカが戻ってくる。

　その足元にはボロンゴ。

　そして、リュカの隣にいるはずの誰かは、やはり俺には見えなかった。

「おとうさん」

「どうした」

　リュカは少し迷ってから言った。

「あのね。ベラっていう子がいるんだ」

　名前が出た。

　俺は顔を動かさないようにした。

　落ち着け。

　ここで反応したらおかしい。

「そうか」

「でも、おとうさんには見えないみたい」

「ああ。父さんには見えない」

　言葉にすると、改めて刺さる。

　見えない。

　くそ。

「その子が、困ってるのか」

「うん。妖精の村に春が来ないんだって。春風のフルートがなくなったって」

　始まった。

　妖精の村。

　春風のフルート。

　リュカの次の冒険。

　リュカは真剣な顔で俺を見上げた。

「ぼく、行った方がいいかな」

「リュカはどうしたい」

「助けたい」

　迷いはあった。

　怖さもある。

　だが、答えは出ている顔だった。

　レヌール城を越えた子どもの顔だ。

「なら、話を聞いてやりなさい」

「うん」

　リュカが頷く。

　そのまま地下へ戻ろうとした。

　俺は一歩、前に出た。

「リュカ」

「なに？」

「父さんの手を取りなさい」

　リュカが首をかしげる。

「おとうさんも来るの？」

「ああ」

　声は低く、静かに出す。

　外面はパパス。

　内心は違う。

　来た。

　来たぞ。

　大人には見えない。

　だが、見える子どもに導かれれば、道は開く。

　俺にはベラが見えない。

　妖精の道も見えない。

　なら、リュカに連れて行ってもらえばいい。

　ベラたん。

　待ってろ。

　そして息子よ、父さんを許せ。

「でも、ベラがびっくりするかも」

「困っている者を助けに行くなら、父さんも話を聞く」

　リュカは少し嬉しそうに笑った。

「うん」

　小さな手が、俺の手を握る。

　ボロンゴもリュカの足元に寄った。

　俺たちは地下室へ降りた。

　冷たい空気。

　古い荷物。

　薄暗い壁。

　やはり、俺には何も見えない。

　だが、リュカは何もない空間へ向かって言った。

「ベラ。おとうさんも一緒じゃだめ？」

　返事は聞こえない。

　だが、地下室の空気が揺れた。

　たぶん驚いている。

　そりゃそうだろう。

　見えない大人が、妖精の国へ行こうとしているのだから。

　俺は黙って待った。

　ここで焦るな。

　前に出るな。

　リュカがつなぐ道だ。

「大丈夫だよ。おとうさん、強いから」

　リュカが言う。

　その言葉が、少しだけ胸に痛かった。

　強い。

　そう見えているなら、そうであらねばならない。

　リュカが俺の手を強く握った。

「行こう」

　次の瞬間、地下室の冷気が変わった。

　冬の匂い。

　それなのに、どこか甘い花の匂い。

　目の前の暗がりが、淡く揺れる。

　見えなかったものが、形を取り始めた。

　光の粒。

　小さな羽。

　空中に浮かぶ少女の姿。

　息が止まった。

　見えた。

　ベラが、見えた。

　小さな妖精は、俺を見て目を丸くしている。

「本当に来ちゃった……」

　聞こえた。

　声も、聞こえた。

　俺は全力で表情を抑えた。

　落ち着け。

　叫ぶな。

　拝むな。

　泣くな。

　俺はパパスだ。

「リュカから話は聞いた」

　できるだけ普通に言う。

「困っているなら、力になろう」

　ベラはまだ驚いた顔のまま、リュカと俺を交互に見た。

「大人なのに、見えてるの？」

「リュカに手を引かれているからだろう」

　俺はそう答えた。

　たぶん、それが正解だ。

　俺一人では来られない。

　俺一人では見えない。

　だが、リュカが道をつないだ。

　ベラは少し考え、それから小さく頷いた。

「分かった。でも、妖精の村では勝手に暴れないでね」

「ああ」

　暴れない。

　たぶん。

　いや、必要がなければ。

　ベラが光の向こうへ手を伸ばす。

「じゃあ、ついてきて。ポワンさまに会ってもらうから」

　ポワンさま。

　さらに来た。

　俺は内心で膝をつきそうになった。

　だが、顔は崩さない。

　リュカの手を握ったまま、一歩踏み出す。

　ボロンゴが少し警戒しながらついてくる。

　地下室の床が消えた。

　冷たい風が吹く。

　次に見えたのは、雪に覆われた村だった。

　白い木々。

　凍った小道。

　小さな家々。

　そして、そこかしこに浮かぶ妖精たち。

　来た。

　妖精の村。

　俺は本当に来てしまった。

　リュカが目を輝かせる。

「すごい……」

「ああ」

　俺も同じ気持ちだった。

　だが、俺は父親だ。

　はしゃぐのはリュカの役目でいい。

　俺は一度だけ深く息を吸った。

　推しに会えた。

　妖精の村にも来られた。

　だが、ここは観光地ではない。

　春が失われている。

　困っている者がいる。

　そして、この冒険はリュカのものだ。

　俺はリュカの手を離した。

「行きなさい。まずは話を聞くんだ」

「うん」

　リュカが頷く。

　ベラが先へ飛ぶ。

　リュカとボロンゴが続く。

　俺はその後ろを歩いた。

　父親として。

　そして、心の中だけで小さく叫んだ。

　ベラたん、最高。

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ベラたん、最高！！