ドラゴンクエストⅤ 転生したらパパスだった件。

第四章《いざ、エルヘヴンへ！》 第40話『バーハ』

　ラインハットからの書簡は、まだ届いていなかった。

　未来のリュカとの戦いから数日。

　次の流れが始まる前に、できることはすべて済ませておく必要がある。

　未来のリュカは正面から戦ってくれた。

　だが、ゲマは人質も罠も平然と使う。

　奴が仕掛ける前に動く力。

　呪文や炎を受けても立ち続ける力。

　そして、リュカとヘンリーを守りながら戦い抜く力。

　足りないものは、まだ多かった。

「おとうさん、どこか行くの？」

　家を出ようとすると、木剣を抱えたリュカが駆け寄ってきた。

　その後ろにはボロンゴもいる。

「ああ。少し用事がある」

「ぼくも行きたい」

「今日は父さん一人で行く」

「どうして？」

「父さんの修行だからだ」

　リュカは少し残念そうにしたが、すぐに木剣を握り直した。

「じゃあ、ぼくもしゅぎょーしてる！」

「ああ。帰ったら見せてくれ」

「うん！」

「ガウ！」

　元気な声に見送られ、俺はルラフェンへ向かった。

◆

「きっちり一週間か」

　扉を開けたベネットじいさんは、俺を見るなりそう言った。

「一週間後に来いと言ったのは、そっちだろう」

「おぬしのことじゃ。三日ほどで押しかけてくるかと思っておった」

「その場合は？」

「追い返しておった」

「待って正解だったな」

　ベネットじいさんは鼻を鳴らし、俺を家の中へ招き入れた。

　机の上には、一週間前にはなかった赤い石が置かれている。

　近づくだけで、露出した腕へ熱気がまとわりついた。

「おぬしが話しておった《フバーハ》じゃがな」

「ああ」

「仲間全員を守るところまでは無理じゃった。じゃが、一人だけなら守れる形にした」

「完成したのか？」

「形にはなった。実際に使えるか、おぬしの身体で試す」

「俺が実験台か」

「欲しがったのはおぬしじゃろう」

　案内された地下室で、ベネットじいさんは赤い石を台へ置いた。

「炎や吹雪を消す呪文ではない。身体の周囲へ魔力を巡らせ、ブレスの勢いを受け流す」

「魔力の壁を作るんじゃないのか？」

「壁は強い力で壊される。受け止めるな。流せ」

　杖が振られ、赤い石から熱風が噴き出した。

「熱っ！」

　とっさに腕で顔を庇う。

「今のは何もしておらん。次は魔力を身体の外へ広げてみよ」

　俺は魔力を薄い膜にして全身へ広げた。

　だが、右腕へ偏った瞬間、二度目の熱風が左側へ直撃した。

「ぐっ……！」

「左半分は焼け死んだな」

「勝手に殺すな」

「実戦なら死んでおる」

　腹立たしいが、正しい。

　力で押し返そうとするから偏る。

　未来のリュカのバギクロスを斬ったときも、暴風そのものへ力をぶつけたわけではない。

（流れを作るんだ）

　頭から肩へ。

　肩から両腕へ。

　胸から腹へ。

　腰から両脚へ。

　薄く広げた魔力を止めず、身体の表面へ沿わせて循環させる。

　正面から来た力を左右へ逃がすための道を作る。

「もう一度だ」

「まだ早いぞ」

「形になった」

　ベネットじいさんが杖を振り上げた。

　先ほどより強い熱風が押し寄せる。

　俺は両足を踏みしめ、全身を覆う魔力を流し続けた。

　熱風が身体へぶつかり、そのまま左右へ分かれる。

　熱い。

　腕には痛みが走る。

　それでも、立っていられる。

　剣を握ることもできる。

　熱風が止むまで、俺は一歩も退かなかった。

「……よし。まだ無駄は多いが、呪文としては完成じゃ」

「これで使えるのか？」

「何度も繰り返せ。考えずとも身体を包めるようにならねば、奇襲には間に合わん」

「ああ」

　これだけでゲマの炎を防ぎ切れるとは思わない。

　それでも、原作のパパスにはなかった手札だ。

「ところで、この呪文にはまだ名前がない」

「決めていなかったのか？」

「形にする方が先じゃろう」

　ベネットじいさんは髭を撫でた。

「おぬしから聞いた、仲間全員を守る呪文は《フバーハ》だったな」

「ああ」

「これは一人しか守れん。ならば、《フバーハ》から頭の《フ》を取って――」

　ベネットじいさんが杖の先を俺へ向けた。

「《バーハ》と名づける！」

「バーハ……」

　一週間前、単体用のフバーハと聞いたとき、俺の頭にも同じ名前が浮かんでいた。

　だが、その名前を口にした覚えはない。

（本当にバーハになったのかよ）

「なんじゃ。不満か？」

「いや。分かりやすくていい」

「当然じゃ。名づけたのはわしじゃからな」

「フバーハを教えたのは俺だぞ」

「名前と大まかな効果だけじゃろう。形にしたのはわしじゃ」

「なら、共同開発だな」

「仕方ない。おぬしの名も隅の方へ残しておいてやろう」

「随分と偉そうな共同開発者だな」

　ベネットじいさんは満足そうに笑った。

　俺は右手を開き、もう一度、身体の周囲へ魔力を巡らせる。

　バーハ。

　未来を変えるための新しい手札が、また一つ増えた。

　だが、準備はこれで終わりではない。

　次は、武器と道具。

　ゲマへ挑むために、この時代で手に入る最強のものを集める。