ドラゴンクエストⅤ 転生したらパパスだった件。

第41話『遠征の支度』

　ベネットじいさんの家を出た俺は、ルーラでサンタローズへ戻った。

　身体の周囲へ魔力を巡らせると、まだ不安定ながらも薄い膜が全身を包む。

　バーハ。

　炎や吹雪を完全に防ぐことはできない。

　それでも、攻撃を受けたあとも立ち続けられる可能性は高くなる。

　次に必要なのは、武器と道具だ。

　ラインハットからの書簡は、まだ届いていない。

　このわずかな猶予を利用して、この時代で手に入る最高のものを集める。

　　　　　　　　　　◇

「サンチョ。少し話がある」

　夕食を終えたあと、俺はサンチョを居間へ呼んだ。

　リュカとボロンゴは、隣の部屋で遊んでいる。

「何でございましょう」

「しばらく村を離れる」

「どちらへ向かわれるので？」

「エルヘブンだ」

　サンチョの表情が固まった。

「マーサ様の故郷へ、でございますか」

「ああ」

　俺には、パパスとマーサの思い出がない。

　二人がエルヘブンで何を語り、どのように結ばれたのかも分からない。

　だが、あの町に《まほうのカギ》と《まほうのじゅうたん》があることは知っている。

　まほうのカギさえ手に入れば、今まで開けられなかった扉の先にある品を回収できる。

　ゲマとの戦いを変えるために、必要なものだ。

「海の神殿を通られるのでございますか？」

「いや。船を探している時間はない」

「では、どのようにして？」

　俺は机の上へ地図を広げた。

　まず、サンタローズの南西にあるオラクルベリーを指す。

「最初にここへ向かう」

　そこから指を南へ滑らせ、海辺の修道院を通って東側の大陸へ移した。

「修道院の南から海を渡る。そのあとは、西側から山を越えてエルヘブンへ入る」

「道があるのでございますか？」

「分からない」

「分からないのですか！？」

「道がなければ、登れる場所を探す」

　サンチョは額を押さえた。

　ゲームでは山の地形へ入れなかったが、現実の山なら越えられる可能性はある。

　楽な旅になるとは思っていない。

　だからこそ、リュカを連れていくことはできなかった。

「それで、頼みがある」

「何でございましょう」

「金を貸してくれ」

「お金、でございますか？」

「ああ。三万ゴールドほど必要だ」

「さ、三万ゴールド！？」

　隣の部屋から物音が消えた。

　リュカが聞き耳を立てているのだろう。

「オラクルベリーで山越えの道具をそろえる。それと、エルヘブンで新しい剣を買う」

「三万で足りますか？」

「足りるように使う」

　エルヘブンで買う予定の《ゆうわくのけん》は、九千八百ゴールド。

　その金だけは、何があっても使わずに残す。

「少々お待ちください」

　サンチョは奥の部屋へ入り、しばらくして革袋を抱えて戻ってきた。

　机へ置かれた袋から、硬貨の重い音が響く。

「三万五千ゴールドございます」

「多いぞ」

「山へ向かわれるのであれば、予定外の出費もあるでしょう」

「これは家の蓄えだろう」

「パパス様と坊っちゃんのために使わず、何のために貯めていたというのです」

　俺は革袋を受け取った。

　その重さは、サンチョが俺たちのために積み重ねてきた時間そのものだった。

「必ず返す」

「では、戻られてから受け取ります」

「ああ」

「おとうさん、また旅に行くの？」

　隣の部屋から、リュカが顔を出した。

　ボロンゴもその足元からこちらを見上げている。

「少し遠くへ行ってくる」

「ぼくも行きたい」

「今回は父さん一人だ」

「どうして？」

「海を渡って、道のない山を登るからだ」

「ぼくも山、登れるよ」

「今回は駄目だ」

　リュカは不満そうに頬を膨らませた。

　だが、ここで折れるわけにはいかない。

「父さんがいない間、サンチョを手伝ってやってくれ」

「サンチョを？」

「ああ。ボロンゴと一緒にな」

「ガウ！」

　ボロンゴが胸を張るように鳴いた。

　それを見たリュカも、真剣な顔でうなずく。

「わかった。ぼくたちが手伝う」

「頼んだぞ」

　俺は二人の頭を撫でた。

　　　　　　　　　　◇

　翌朝。

　俺は荷物を背負い、腰へパパスのつるぎを差した。

　山越えに必要な道具は、オラクルベリーでそろえる。

　丈夫なロープ。

　鉄杭。

　防寒具。

　保存食と水。

　薬草や毒消し草。

　オラクルベリーにはカジノもある。

　景品に何が並んでいるかは知っているが、今の資金で手に入れられるとは思っていなかった。

「おとうさん！」

　家の前で、リュカが大きく手を振った。

「おみやげ、忘れないでね！」

「旅の目的が増えたな」

「ガウガウ！」

「ボロンゴの分もか」

「ガウ！」

　何を買えば喜ぶのかは、戻るまでに考えておこう。

「行ってくる」

「いってらっしゃい、おとうさん！」

　リュカの声を背に、俺はサンタローズを出た。

　最初の目的地は、オラクルベリー。

　未来を変えるための遠征が、始まった。