ドラゴンクエストⅤ 転生したらパパスだった件。

第44話『海辺の修道院』

　翌朝、俺はオラクルベリーを発った。

　背中には山越え用の荷物と、交換所で手に入れたメタルキングのけんがある。

　剣は専用の鞘へ収め、その上から厚い布を巻いていた。

　五万コインもの価値がある品を、むき出しのまま持ち歩く気にはなれない。

　町から十分に離れたところで、俺は一度だけ剣を抜いた。

　朝日を受けた白銀の刃へ、ゆっくりと魔力を流していく。

　魔力は途中で滞ることなく、柄から刃先まで滑らかに届いた。

　パパスのつるぎより重いはずなのに、構えたときの負担はむしろ小さい。

（これなら、しんくう斬りへ流せる魔力も増やせる）

　だが、強い武器を手に入れただけでゲマに勝てるとは思っていない。

　どれほど強力な剣でも、人質を取られて振るえなければ意味がなかった。

　俺は剣を鞘へ戻し、海辺の修道院がある南東へ向かった。

◆

　街道を外れて草原を進んでいると、前方の茂みが大きく揺れた。

　姿を現したのは、一体のブラウニーと二体のプリズニャンだった。

　ブラウニーが両手で大きな槌を振り上げる。

　二体のプリズニャンは左右へ分かれ、俺を挟み込むように駆け出した。

　俺は背中のメタルキングのけんを抜いた。

　右から飛びかかってきたプリズニャンの爪を刃の腹で受け流し、その勢いを利用して身体を回転させる。

　白銀の刃が、反対側から迫っていた一体を斬り払った。

　直後、ブラウニーの槌が頭上から振り下ろされる。

　半歩だけ身を引くと、槌は目の前の地面を砕いた。

　がら空きになった胴へ剣を振るい、一撃でブラウニーを倒す。

　残ったプリズニャンが毛を逆立てた。

　それでも逃げず、鋭い爪を突き出して飛びかかってくる。

　俺は踏み込みと同時に剣を斜めへ振り上げた。

　プリズニャンの身体が草の上へ落ち、そのまま動かなくなる。

「……まるで違うな」

　剣へ流した力が、ほとんど失われずに相手へ伝わっていた。

　パパスのつるぎなら魔力を抑えていた場面でも、この剣にはまだ余裕がある。

　刃の汚れを拭おうとして、俺は倒れたプリズニャンへ目を向けた。

（プリズニャン……）

　こいつが登場したのは、確かDS版からだった。

　SFC版にもPS2版にもいなかったはずだ。

　最初の船では、PS2版以降で追加された幼いフローラと出会った。

　オラクルベリーでは、SFC版の裏技が通用した。

　そして今度は、DS版で追加されたプリズニャン。

（やっぱり、この世界にはDS版も混ざっているのか）

　そうなると、もう一人の存在も無視できない。

（ということは……デボラもいるのか？）

　フローラの姉にして、DS版で追加された三人目の花嫁候補。

　今の俺に直接関係する人物ではないが、この世界のどこかに存在している可能性は高い。

（本当に、何でもごちゃ混ぜだな）

　どの作品の知識が通用し、どの作品の流れが優先されるのか。

　判断を誤れば、知っているはずの出来事に足をすくわれるかもしれない。

　俺はメタルキングのけんを鞘へ収め、再び歩き始めた。

◆

　日が傾き始めた頃、海辺の修道院が見えてきた。

　白い建物の向こうには海が広がり、絶え間なく波の音が聞こえている。

　門へ近づくと、庭を掃いていた修道女が手を止めた。

「旅の方ですか？」

「ああ。一晩、休ませてもらいたい」

「どうぞお入りください。ですが、随分と大きなお荷物ですね」

「山を越えるための道具だ」

「山、ですか？」

「海の向こうにある山脈へ向かう」

　修道女は、俺の背後に広がる海へ目を向けた。

「船を待たれるのですか？」

「いや。泳いで渡る」

「……泳いで？」

「ああ」

　修道女は俺の顔を見たあと、荷物と海を交互に見比べた。

　冗談だと思いたかったのかもしれない。

「この辺りの潮は速くなります。小舟でも流されることがあるのですよ」

「波が穏やかになる時間を教えてほしい」

「お止めしても、渡るおつもりなのですね」

「ああ」

　しばらく黙っていた修道女は、小さく息を吐いた。

「明日の夜明け頃なら、今よりは穏やかになります。ただし、沖へ出れば流れは変わります」

「助かる」

　修道院へ荷物を置いたあと、俺は一人で海岸へ向かった。

　海の向こうには目的の大陸が見え、その奥にはエルヘブンを囲む山脈が壁のように連なっている。

　ゲームの中では、一歩も入れなかった山だ。

　だが、目の前には岩肌があり、谷があり、頂へ続いているように見える斜面もある。

　明日の朝、まずはこの海を渡る。

　その先で、登れる場所を探す。

「問題は、あの荷物をどう運ぶかだな」

　メタルキングのけんを手に入れた直後に、海の底へ沈めるわけにはいかない。

　俺は波打ち際に立ち、対岸までの距離と潮の流れを見つめた。