ＴＳ転生☆ドＭ悪役令嬢は、美事に破滅したい！

Ｍ二二 真渡園兎萌 ～おねえさまのひみつ～

兎萌ちゃん視点続き～
ようやくシーンがちょっとだけ先に進むのですよ～（＾∀＾;）

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“─────わたくしが破滅しても…………”

眠りに落ちて、朝、目が覚めても、従姉(あね)がもらした言葉は、

兎萌(ともい)の心に棘(とげ)のように突き刺さり、忘れられようもなかった。

“はめつ”

それは、たしか、よくないことば───────────────

そう思った兎萌は、自分が従姉(あね)の口から聞いてしまったことを

悟られぬようにと、努(つと)めて普段どおりに振る舞ってみせる。

そして、ひとりになった時間に、辞典でその言葉の意味を確認することにした。

【破滅】読み：ハメツ・（は-めつ）

①ほろびること。また、物事のすべてがだめになること。

②人間の生命または人格・家・国家などが成り立たなくなること。

③社会的地位や財産のすべてを失い、落ちぶれること。

言葉の確かな意味を知り、兎萌の心臓が、ドクン、と、大きく音を立てる。

従姉(あね)は、なにか、命に関わることを隠しているに違いない………！

直接、従姉(あね)に、そのことを問い質(ただ)したほうがよいだろうか？

……………訊(き)けるはずがない。

もし、訊(き)いたとしても、心優しい従姉(あね)のことだ。

きっと、自分が心配せぬよう、微笑(ほほえ)んで、はぐらかしてしまうことだろう。

幼い兎萌は、従姉(あね)を失ってしまうかもしれぬ不安と恐怖に、

苛(さいな)まれはじめた。

それをいち早く察したのは、専属メイドの叶夜(かなや)である。

「兎萌お嬢様、なにか、お悩みのことがあるのではないですか？」

叶夜から直截(ちょくさい)に問われ、兎萌は、泣きながらに心中の不安を吐露(とろ)した。

従姉(あね)は、その命が危うくなるような秘密を抱えているのではないか、と。

兎萌の悩みを聞き、叶夜は、返答に迷う。

真理亜の秘密とは、未来において〈聖女〉として強大な〈魔〉と戦い、

その命を落とすかもしれぬ〈運命〉のことであろう、と、見当がついたからだ。

しかし、その〈運命〉の話は、側仕(そばづか)えごとき人間が、

軽々(けいけい)に口にするわけにはいかない。

心苦しく思いながらも、叶夜は、助言だけを与えることにする。

「真理亜お嬢様のことならば、奥様にたずねられてみてはどうでしょう」

「おかあさまに……？」

兎萌の表情が、曇った。

母の、自分への接し方が変わったとはいえ、ふたりきりで話す、

ということは、想像しただけでも、いまだ困難なことである。

「はい。今、兎萌お嬢様が知っていてもかまわない、と、奥様が思われたなら、

きっとお答えくださるでしょう。逆に、お答えくださらなかったら、

それはまだ、兎萌お嬢様が知るべきではないこと、ということです」

真理亜の〈運命〉について、兎萌に語るべき人間となれば、母親であり、

真渡園(まどぞの)家(け)当主である美摩をおいて他にいない。

叶夜は、今の幼い兎萌に、その真実を告げるか否かの判断を、

美摩に委(ゆだ)ねることにしたのだった。

「よろしいですか。大切なのは、兎萌お嬢様のお気持ちです。

お嬢様が、どれくらい真理亜お嬢様のことを心配されているか。

それをしっかりとお伝えすれば、たとえお答えくださらなかったとしても、

奥様は、今、何故、兎萌お嬢様が知るべきではないかということを、ちゃんと

説明してくださるはずです」

「お、おかあさまに、つたえる……わ、わたしが───？」

「はい。真理亜お嬢様についてのお話となれば、それは、真渡園(まどぞの)家(け)のご家族、

兎萌お嬢様と、奥様だけが口にできるお話です。私ども、側仕(そばづか)えが

口出しを願うわけには参りません………兎萌お嬢様。どうされますか？」

言葉の最後を、叶夜は、少し突き放したような問いにする。

叶夜は、この半年間における、兎萌の成長と変化を、信じていたからだ。

「わ、わたしは………」

兎萌は、逡巡(しゅんじゅん)する。

兎萌にとって、美摩は、優しさを取り戻した今でも、

恐れを感じてしまう存在なのだ。

だが───────────────────────────────────

“似合っているわ、兎萌ちゃん。本当に可愛いらしくてよ”

“そうね。一緒に大きくなりましょうね、兎萌ちゃん”

兎萌の心の中で、真理亜の微笑みが、何度も思い浮かぶ。

そして、母への恐れよりも、真理亜の身を案じる気持ちが、上回(うわまわ)った。

「───わっ、わたしは、おかあさまと、おはなしする……！」

「承知いたしました」

叶夜は、兎萌の決意に、満面の笑みを浮かべて、うなずく。

それから美摩の一日のスケジュールを確認し、メイド長である母、

漱祗(すすぎ)に連絡して、兎萌が会える時間を整えてみせた。

実の娘だからといって、日中、いつでも、真渡園(まどぞの)家(け)当主である美摩と

会えるわけではない。

叶夜の伺(うかが)いによって、真理亜と兎萌の習い事の合間に、美摩の執務室で、

対面可能となる。

「兎萌。なにか、私に話したいことがあるのですって？」

当主の席に座(ざ)したまま、美摩は、そのように切り出して、兎萌を見つめてきた。

兎萌には、そんな母が、いつにも増して、大きく、恐ろしい人間に見える。

その美摩の傍らには、メイド長の漱祗(すすぎ)が控えており、こちらもまた、

兎萌の一挙一動を観察するような視線を送ってきていた。

ふたりを前にした兎萌の心臓は、ばくばくと鼓動を早く、大きくさせる。

ごくり、と、喉を鳴らしたあと、意を決して、兎萌は、声を絞り出した。

「───おかあさま。おっ、おねえさまは……ごびょうき、なのですか……？」

兎萌のその言葉に、美摩は、なにかを悟ったような表情をする。

そして、すぐさま、漱祗に告げた。

「漱祗。しばらく休憩するわ。あなたも、休んでいて頂戴(ちょうだい)」

「承知いたしました」

母娘(おやこ)で家族の話をするから、席を外(はず)すように。

美摩からの暗なる言葉に従い、漱祗は、一礼して、執務室から退出していく。

「………兎萌。どうして、真理亜が病気に掛かっていると思ったの？」

漱祗が部屋から出て行ったあと、美摩は、重く口を開いてきた。

「こ、このまえ、おかあさまと、おねえさまといっしょにおやすみしたとき、

おねえさまが、うわごと？、を、いったのをきいたのです──────────

おねえさまが、“じぶんがはめつしても、おかあさまと、ともいちゃん、それと、

ほかのおんなのこを、まもらなくてはならない”、って……………」

「────────そう………………………………………」

兎萌の返答を受けて、美摩は、顔を伏せる。

しばし沈黙したあと、椅子から立ち上がり、兎萌の正面に来てしゃがむと、

まっすぐに目を合わせてきた。

「兎萌。一度しか言わないわ。よく聞きなさい」

「……はっ、はいっ」

「今の私は、あなたの母親として、あなたに、幸せに生きていってほしいと、

そう願っているわ」

「……………」

「けれど。この先、真理亜のそばで生きていくつもりなら、

幸せに生きるということは、諦めなさい」

「えっ────────」

どうして、と、兎萌は、訊(き)き返しそうになる。

が、その言葉が、兎萌の口から、声になって出ることはなかった。

一度しか言わない、という母の言葉と、

自分の目をじっと見つめてくる真剣な眼差しが、それを許さなかったからである。

「でも、逆に言うなら、真理亜と共に生きることを諦めれば……

並の〈退魔法師(たいまほうし)〉として、この先ずっと、幸せに生きていくことができるわ」

母の声は、娘を諭(さと)す、優しいものだった。

半年前には、聞いたことのない、柔らかな声音。

兎萌の心の中のなにかが、“幸せ”という言葉に、揺らいでしまうほどの響き。

「─────────────だから、兎萌。あなたが選びなさい」

「えら、ぶ……？」

「そう。これは、あなたを試すとか、そういう話ではないの。どちらが

正しいとか、間違っているとか、そういうことじゃない………。本当よ。

大切なのは、あなたが、どう生きたいか。あなたの意志。あなたの心の問題なの」

美摩は、兎萌の両肩に、そっと手を置いてくる。

「幸せになることを諦めて、真理亜のそばで生きていくか。それとも、真理亜とは

別れて、幸せに生きていくか………あなたが、決めるのよ」

美摩の顔には、沈痛な表情が浮かんでいた。

幼い我が子に、突然、酷な選択を強(し)いている。

その自覚がある美摩だが、これは、いずれ避(さ)けては通れぬ問いであった。

「……わっ、わたしは───────」

母の真意はわからずとも、兎萌は、直感でそのことを悟り、必死に考え、

自分の想いを、口にする。

「わたしはっ、おねえさまのそばにいられるなら、それだけでしあわせです！」

兎萌の心からの返答を聞いて、美摩の口元が、わずかにほころんだ。

しかし、そんな兎萌を見る瞳には、哀しみの色が増している。

「─────兎萌。母親として、そう言えるあなたを、嬉しく思う。

………でも。それだけの想いでは、駄目なの」

美摩は、おのれの苦衷(くちゅう)に耐えながら、静かに、冷徹な言葉を紡(つむ)ぎ出した。

「ただ真理亜のそばで生きていく、という軽い気持ちでは、それだけで、

真理亜の負担……邪魔になるのよ。それではいずれ、真理亜を苦しませることに

なる─────」

「じゃま───わ、わたしが、おねえさまを、くるしめる……？」

「ええ……。兎萌、あなたは今のままでも、将来、優秀な〈退魔法師(たいまほうし)〉に

なれるでしょう。けれど、それでも、真理亜のそばにいるには、足りないわ。

あの子は、本当に、特別な子───あの子と共に歩むのなら、一流の〈力〉を、

何段階も超えた実力……強さを備えていなければならない。それでやっと、

あの子に付いていく資格があると言える」

ひとつ息を置いたあと、美摩は、力強く、兎萌の瞳の奥を、覗きこんでくる。

「はっきり言うわね。兎萌─────あなたがその資格を得るほどの強さを

持つのは、厳(きび)しい。精々(せいぜい)、一流の〈力〉を、少しだけ上回るくらいが

関の山かしら…………命に関わることだから、嘘はつけないわ」

淡々とした美摩の言葉が、兎萌の心を、強く抉(えぐ)った。

兎萌の目から、とめどなく、涙があふれこぼれる………………………………。

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厳しかれども母の愛……。
兎萌ちゃん、がんばって……！（；ω；）