初代虚狩りだった元カノと百年ぶりに再会したら、未練たらたらな指名手配犯になっていた件

爆発する未練と本音

この話を書きながら、アキレミ小説増えないかなと思う毎日。みんな、便乗していいんやで？あと、日間ランキング１０位になってました。評価やコメント、誤字報告などをしてくださった方々ありがとうございます。

今回２０００文字くらいで短め。

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「……もう」

　レミエールは困ったように笑う。

「少し会わない間に甘えん坊さんになっちゃった？」

　アキラに手を引かれ、ベッドに引きずり込まれというのにレミエールはいつもの調子で軽口を叩く。

　この場も笑って終われると思ったから。いつものようにからかうような事を言って、アキラもまた苦笑して皮肉げに言葉を返してくる。

―――しかし、返答は違った。

　アキラは笑わず、ただ真っ直ぐ、彼女だけを見つめていた。

「そうさ」

「……え？」

「君に会いたかった」

　袖を掴んだまま離そうとしないアキラを見て、思わずレミエールの笑顔が止まる。

「もう二度と離したくないと思ってしまうくらいには」

「……っ！」

　言葉が出なかった。だって、あまりにも言葉を飾らない。ただ思ったままを、そのまま口にしているだけの本心が、レミエールの心へと真っ直ぐ刺さってしまう。

「そんなこと言ったら……私、本気にしちゃうよ？」

「本気だとも。そのつもりで受け取って構わない」

「えっ？」

「もう、なにも誤魔化したくないんだ」

　静かなのに力強い声で、覚悟が宿った青い瞳が彼女を逃すまいとじっと見つめ返してくる。

　アキラのその瞳に対してレミエールは困ったような笑みで答えた。それは決して拒絶ではなく、どこか願うような、怯えるような笑みだった。

「ダメ。君はリンちゃんを守らなきゃいけない。他にもやるべきことがあるんだよね？だったら、私なんかに構ってる場合じゃ――」

「違う」

　アキラは言葉を遮る。

「君に、ずっと言いたいことがたくさんある」

「……え？」

「君が音動機を奪い去っていったあの日」

　レミエールの髪をかき上げ、頬に触れた。突然のスキンシップにレミエールは目を丸くした。

「ライバルだからって、君は行ってしまった……」

「…………」

「本当は、追い掛けたかった喧嘩なんてしたくなかった。引き止めて仲直りしたかった」

　レミエールは何も言えない。

　だってそれは、あの日一番聞きたかった言葉だったから。

「でも、リンを見捨てることも、君を追うことも、出来なかった。結局、僕は中途半端で何もできなかった」

　ゆっくりと顔を上げる。

「そのせいで君を傷付けた……すまない」

「君が謝ることじゃ」

「それでもだよ」

　部屋が静まり返る。

　元々、謝罪なんて欲しくなかった。

　百年前から彼は、誰かを守るために自分を後回しにする人だって知っていたから、仕方がないと心の何処かで諦めてた。

「それに……」

　アキラは頬に触れている手をそっと動かし、彼女の左手を掴んで自分の方へと引き寄せた。

　その左手の薬指には、エーテルの流れる金属の特殊な指輪がはめられていた。

「…………っ」

　レミエールの肩がびくりと震える。

「まだ着けてくれてたんだね」

「こ、これは……」

「忘れられてなかったんだってわかって、嬉しかった」

　その一言で、言い訳は全部消えた。

「どれだけ時間が経っても、百年経っても、君は僕を忘れず、ずっと身に着けていた」

　そっと薬指へアキラの指先が触れる。それは壊れ物へ触れるような、優しい手だった。

「これ以上に嬉しいことがあるわけがない」

　こんなことを言われるなんて思っていなかったレミエールは、心臓の鼓動が速くなっていくのを感じていた。

「花束もそうさ」

　アキラは穏やかに笑う。

「もう宝物になってしまった。今もこうして部屋に飾るほどにね」

「え……」

「花を見るたびに君を感じられた。そして、君が僕のために花言葉まで必死に考えて選んでくれたその事実が、何より嬉しくてしかたがなかった」

　レミエールが視線を動かせば、机の上に花瓶の上に、レミエールが買った花たちが綺麗に飾られているのが見えた。

「レミィ」

　もう一度、あの名前が呼ばれる。

「もう一つ謝りたいことがある。君と再会した時――」

　アキラは少しだけ目を伏せた。

「君と別れようと提案した時、あれが君をどれだけ傷付けるか僕は考えられていなかった。ただ守ることしか見えてなかった。本当に……すまなかった。」

「やめて、そんな顔で謝らないで。」

　消え入るような小さな声で、レミエールは首を振る。

「私は、君を責めたいわけじゃない。責めたいわけじゃ、ないの……」

　気付けばレミエールの視界が滲んでいた。

　こんなつもりじゃなかった。少なくとも、泣く予定なんてなかった。ただ今日は、こっそり顔を見て帰るだけだった。

　それなのに。全部、全部、大好きな人のせいでひっくり返されてしまっている。

　彼が私を呼んでくれる、その声が優しすぎて、温かすぎて。このままここにいたら、彼の愛でドロドロに溶かされて全部捨ててしまいそうだった。

「…………ばか」

　耳まで真っ赤に染めながら、小さく笑う。

「ばかばかばかばか」

　同じ言葉を連呼しながら、レミエールは勢いよくアキラの胸を押した。

「もうムリだよ」

「レミィ――」

「やめて、これ以上何か言われら私ダメになっちゃう」

　黒い翼が大きく広がると、ベッドに白い羽が舞い散る。

　アキラの意識が戻った時、レミエールは窓を開け放ち、夜風と一緒にその姿は空へ消えていた。

　残された部屋には、揺れるカーテンと花瓶の花だけが静かに揺れている。

「また逃げられてしまった」

　アキラはしばらく開いた窓を見つめたあと、小さく苦笑した。けれど、その表情はどこか晴れやかだった。

　一方、レミエールは宿の外壁へ背中を預け、その場にしゃがみ込んでいた。

「もう……」

　両手で真っ赤になった顔を覆う。

　今だに火照った頬も、早鐘を打つ鼓動も、少しも収まってくれない。

「チートだよあんなの……」

　ぽつりと漏れた声は、夜風にさらわれていく。

　いつものターン制バトルなら、軽口を返して終われた。

　なのに今日は違った。あんなのゲームじゃない。ただの幸せな拷問だ。こっちのターンなんて永遠に来ない。

「勝てるわけないじゃん……」

　百年間積もり積もった想いを、真正面から全部ぶつけられるなんて。

　そんなの、反則だ。

　そう小さく呟きながら、夜のブレイズウッドを歩いていった。

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おかしい。湿度高いのはレミエールの方だったはずなのに、アキラ無双が起こっとる。まぁ、アキラとしては「今言わなきゃ一生後悔する」ってメンタルで口説きラッシュかけてただけなんだけど。

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