練習用短篇

嘘

　その嘘だけは、信じたかった。

　『ねぇ、私たち付き合わない？』

　同級生の月山さんは私に対してそう言った。

　どういう意図があったのか、分からないけど、本気ではないことだけは確かだった。

　4月1日、エイプリルフール。

　一年で一回、合法的に嘘をつけてしまう日。

　言っていることが嘘だと分かる日。分かってしまう日。

　つまるところ、月山さんの「付き合おう」という発言は必然的に嘘になる。

　嘘なのかぁ。

　この付き合うというのが、彼女の言う付き合うと言うのが、私の考え通りなら恋愛的な意味合いだ。

　清く正しく、慎ましく。

　誠実にお付き合いしましょうという事になる。なって良いのに。

　いや、もちろん他者の目がある。

　私は女で、月山さんも女だ。女性同士付き合うなんて、一般的じゃないかも知れないけど、私はジェンダー賛成派。女性同士の恋愛バンザイだ。

　だから、最初に月山さんから言われたときは、「我が世の春が来た……！」と心の中でガッツポーズしながら、心躍ったものだ。まぁ、後からエイプリルフールと気付いて、相応にがっかりしたが……。

　そういう意味では、彼女は罪な女だった。

　そういう所も好きな女性でもある。

　月山さんは、どういう女性なのか。

　それを語るには私の脳内ではメモリが少し足りない。

　すらーっとした長い髪の毛は、いつも艶やかで美しいし、少し薄目の二重はミステリアスな雰囲気を帯びている。何よりも、おしろいをしたかのような白い肌は磁器を思わせるほど美しい。

　同じ同性でもついつい目で追ってしまう。

　そして、胸もある。

　やっぱり、女性の魅力の一つは胸だ。私以上にあるその胸は正直うらやましくもある。

　とにかく私外いたいのは彼女の事を愛していると言うことだ。

　私のアイラブユーは彼女に捧げたい。

　時刻は既に13時。

　場所はあいもかわらず私の自宅。

　月山さんと二人で女子会、天国みたいな時間だ。

　学校は、春休みなのでお休みだ。

　月山さんは、私のベットの上に座っていた。

　足をぷらんぷらんとさせながら、出したオレンジジュースを飲んでいた。

　その顔は少しつまらなそうだった。

　つまらなそうだった。

　それは何か私がミスをしてしまったと言うこと。

　何をしたっけ。何をしていないんだっけ？

　うーんと悩むと、そう言えばと思い当たる事があった。

　返事をしていなかったのだ。

　月山さんが、私に対して「付き合わない」と言ってから何分経った？

　少なくとも5分は過ぎてしまったはずだ。

　5分も待たせてしまっていた。

　初めから嘘だと分かっていたとしても、何かしらリアクションしなければ言った方もつまらないだろう。

　私は内面でこそ、いろいろ考えて、悩みに悩んだけどそれを外側に出した事は無かった。

　「えーっと、ごめん。もう一度言って貰っても良いかな」

　舌がのどにへばりついたように、唾液が溶けた飴のように動かしにくかった。

　そんな状態で、やっとの事で言ったセリフはそんな事だった。

　彼女は、オレンジジュースを飲み干す。

　カランッとコップに入っていた氷が鳴った。

　月山さんがコッチを見る。

　その顔はあいもかわらず美しい。

　「ん、だから付き合おうって」

　もう一度言ってくれた。

　嘘だと分かっていても嬉しい。

　口角が上がるのを止められなかった。

　しかし、対照的に私の喉はカラカラになるまで枯れていた。

　私も何か飲まなくては声が出せそうになかった。

　「……冗談ですよね？」

　私は気付いたらそう言っていた。

　言っていて後悔した。

　もし、彼女が冗談だよと言ったら私は深い傷を負ってしまう。

　月山さんには何も言わないで欲しかった。

　このなにもない時間が続けば良いと思った。　

　でも、そうはいかない。

　月山さんは、先ほどとは違って私を真っ直ぐ見ていた。

　「いいや、本気だよ」

　いや、嘘だ。

　酷い嘘だ。

　私はその言葉を本気にしてしまうだろう。

　ほんとうに真実だと思ってしまうだろう。

　酷い嘘だ。

　「うそ……ですよね。嘘に決まってます」

　自分でも信じたいのに嘘だと思ってしまう。

　エイプリルフールとはこんなにも罪深い日だったのか。

　「嘘じゃないよ」

　「嘘ですよ。月山さん、またそうやって私をからかって……今日がなんの日かぐらい知ってるでしょ。私もさすがに騙されませんからね」

　「………」

　声は震えていなかったか。

　ちゃんと話せているだろうか。

　私はどうなっているのだろう。

　月山さんは黙っていた。

　ただ、じーっと私を見ていた。

　「……エイプリルフールは午前中までって話し、恭子さんは知らない？」

　「……え？」

　「知らなかった？　エイプリルフールは午前中までなんだよ。午後からは普通の時間になるんだ」

　え、そうなの？

　時間を見る。

　時計の針は昼の1時を指していた。

　午後、つまり本当‼⁇

　「え、え、えーーーーー！？」

　「それで、返事はどっち？」

　顔が湯たんぽに当てたかのように熱くなる。

　耳なんてアッチアッチだ。

　あれで、どれで、どうなんだ。

　「ええっと、はい。え、はい。よろしくお願いします」

　私は多分真っ赤な顔でそう言ったと思う。

　正面から見る月山さんは相変わらず美しい。

　でも、私の返事を聞いたとき、若干耳を真っ赤にしている彼女は可愛かった。

　本当のことは信じても良かった。