うたをつぐもの―うたわれるもの・After―

～第二幕・４～ カミュ襲来・悪戯

　ある日、宿の廊下を歩いていると、庭の木陰から視線を感じた。

「ん？」

　黒い翼を揺らすカミュ様の視線。

　柔らかな表情はいつもの通りだが、どこか様子がおかしい。

「カミュ様。どうかしましたか？」

「……うん。

　ちょっと、こっちに来て」

　心なしか頬が赤く、瞳が微かに潤んでいるような。

　声に従い近づいていくと、さらに木々の奥へと進む。

「カミュ様？」

「ん……。

　もっと、近くに……」

　言いながらも歩みを止めようとはせず、影が深まるさらに奥へ。

　すっかり人気も遠ざかった所で、カミュ様はようやく足を止めた。

　一際大きな木の下で、背を幹に預けるように。

「カミュ様。いったい――」

　思わず、息を飲んでいた。

　細んだまなざし、

　上気した頬、

　柔らかなしなりを見せる、女の姿に。

「カ、カミュ様？」

「ふふ……」

　微笑みは某(それがし)の動揺を楽しむように。

　柔らかな唇に、人差し指を一本添える。

　その仕草は愛らしさより、肌が粟立(あわだ)つほどの妖しさを感じさせた。

「あのね、熱いの……」

「は、はい？」

「とっても、喉が渇くの……」

　言いながら、両の腕で己を抱く。

　横から押された豊かな胸が、ますます大きく膨らんだ。

　わずかに苦しげな表情の、額に浮かぶ薄い汗。

　集い流れる無色の雫が、白い喉を降りていく。

　なぜか、某(それがし)は唾を飲んでいた。

「カミュ、様……」

「ねえ、

　こっちに、きて……」

　誘う青い瞳は揺れ、浮かべる笑みは妖艶に。

　さしだされた右手の指が、導くように波打ち、閉じる。

　その妖しさが知れるのに、いや、知れるからなのか、気づかぬうちに、歩み寄っていた。

　仄かな甘さに誘われて、ふらり、ふらりと、一歩、また一歩……

　頭上の影にも気づかなかった。

「はっ？」

　察したときにはもう遅い。

『ヴォウ』

「おー」

「おごあ！？」

　上から落ちてきた塊に、某(それがし)はあえなく押し潰された。

　樹上に控えていたのであろう、ムックルと、アルルゥに。

　つっぷした頭の上から、楽しげな声が聞こえてくる。

「やったやったー。

　ひっかかったー」

　カミュ様の声はいつもと同じ、底なしに無邪気なものだった。

「はー、ドキドキしたー。

　バレちゃわないか心配だったよー」

「だいじょうぶ。

　トラ、すけべだから」

「だ、誰が、スケベだ……」

　我ながら情けない抗議の声も、二人はまるで聞いていない。

「よーし、次はテルテルだー」

「おー」

『ヴォウ』

　小さな拳を振り上げて、次なる標的へと向かっていく。

　その様の、なんと生き生きしていることか。

　アレのどの辺が皇族の姫なのだろう。

　認識を改めた方がよいかもしれない。

　動かぬ身で益体(やくたい)もないことを考えながら、遠くからの断末魔をしみじみと聞いた。