The Reversed Star――逆位置の星――

幕間 王と王の応急処置

FGO二次創作長編『The Reversed Star――逆位置の星――』第11話と第12話の間の幕間です。

※独自解釈／女性体オリジナルサーヴァント／ギルガメッシュ×アトラス／本文に文章生成AI補助あり
※掲載イラストは作者による手描きです。

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【作品案内URL】
https://docs.google.com/document/d/1GdwYLijsN-D6iR4MKAlV2ziDaThI6rrddGUy8nim0KE/edit?usp=drive_link

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　レイシフト事故は、いつも唐突に起こる。

　それが事故である以上、予告などない。

　警告が鳴った時にはすでに遅く、座標は乱れ、通信は割れ、視界は白く灼けた。

　藤丸立香の声が、遠くで聞こえた。

　マシュの叫びも。

　ダ・ヴィンチの制御指示も。

　ロマニの慌ただしい呼吸も。

　だが、それらはすぐに砂嵐の向こうへ消えた。

　次にアトラスが見たのは、荒野だった。

　赤茶けた大地。

　ひび割れた空。

　神代に近い濃度の魔力が、風のない空間に澱んでいる。

　地平線は歪み、遠くに崩れた石柱の影が見えた。

　隣には、黄金の王が立っている。

　ギルガメッシュは周囲を一瞥し、鼻で笑った。

「雑な転移だ」

　アトラスは、三叉槍を地面に突いた。

「事故だ」

「同じことよ」

「違う。雑さは設計または操作の問題だ。事故は結果分類だ」

「その口が動くなら、まだ消えてはおらんな」

　ギルガメッシュの赤い瞳が、アトラスへ向く。

　アトラスは答えなかった。

　紺碧の鎧は、いつも通り燃えるような輝きを帯びている。

　だが、その輝きはわずかに不安定だった。

　深海の奥で火が揺れるように、鎧の光が明滅する。

　ギルガメッシュは、それを見逃さない。

「大洋王」

「何だ」

「貴様、沈んでいるな」

「常のことだ」

「違う」

　ギルガメッシュの声が低くなる。

「今の貴様は、海底ではない。底なし沼だ」

　アトラスは、少しだけ目を細めた。

「比喩が不快だ」

「外れているか」

「……外れてはいない」

　その言葉を最後に、アトラスの膝が崩れた。

　ギルガメッシュの手が、即座に伸びる。

　紺碧の鎧が彼の腕に触れる。

　普段なら、城門が外敵を拒むように反応するはずだった。

　だが、今は反応が鈍い。

　王宮防壁の拒絶層が、一拍遅れて揺れる。

　拒むべきものを拒みきれず、開くべきものを開ききれず、城そのものが深い水圧に沈みかけている。

　ギルガメッシュは、アトラスの肩を支えた。

「軽いな」

「重量の話なら、不正確だ」

「霊基の話だ」

「……不快だ」

「ならば重くあれ」

　アトラスは答えようとした。

　だが、声が出る前に、視界が一瞬だけ暗くなる。

　海底の王宮が遠のく。

　山門の石段が沈む。

　星のない水底へ、身体ごと引かれるような感覚。

　ギルガメッシュの手が、彼女を引き戻した。

「眠るな」

「眠っていない」

「消えかけている者の言い訳は聞かぬ」

「現界維持に支障が生じているだけだ」

「それを消えかけていると言う」

　通信機が割れた音を立てる。

『――こちら、カルデア！　応答して！　ギルガメッシュ王、アトラス、聞こえる！？』

　ダ・ヴィンチの声だった。

　ノイズが激しい。

　それでも、通信はかろうじて繋がっている。

　ギルガメッシュは眉をひそめた。

「ようやくか」

『座標が分断されてる。二人だけ本隊からかなり離れた地点に飛ばされたみたいだ。

　周辺魔力濃度が高すぎて回収座標が安定しない。今、再接続を試してる！』

　続いて、ロマニの声が混じる。

『アトラスの霊基状態が不安定だ。

　マスターとの魔力パスがほとんど途切れていて、現界維持に支障が出ている！』

　遠くで立香の声も聞こえた。

『アトラス！？　聞こえる！？』

　アトラスは、かすかに顔を上げた。

「聞こえる」

『大丈夫！？』

「問題――」

　言いかけて、ギルガメッシュが遮った。

「問題ないと言うな」

　アトラスは不服そうに彼を見る。

「問題ない」

「貴様」

『問題あるよ！』

　ロマニが叫ぶように言った。

『パスがこのままだと、霊基の維持が危険だ。

　応急的に魔力を補う必要がある』

　ギルガメッシュの目が細くなる。

「方法は」

　通信の向こうで、ほんの一瞬だけ妙な沈黙があった。

　それからロマニが、明らかに言葉を選びながら言う。

『直接的な接触での魔力供給が最も確実だ。

　魔術的には、より密接な接触ほど効率が――』

「黙れ」

　ギルガメッシュが即座に切った。

　通信の向こうで、ダ・ヴィンチが小さく咳払いをする。

『まあ、かなり簡略化して言うと、ギルガメッシュ王から一時的に魔力を渡すのが一番現実的だ。

　ただし、相性と許可の問題がある。無理にやると、アトラスの王宮防壁が侵入判定する可能性がある』

　ギルガメッシュはアトラスを見る。

　アトラスの冷たい血色の瞳は、わずかに焦点が揺れていた。

　それでも、彼女は彼を見返した。

「治療措置だ」

「ほう」

「必要ならば、受ける」

　ギルガメッシュはしばらく黙った。

　いつものように笑い飛ばすこともできた。

　戯れにからかうこともできた。

　だが、目の前の王は今、城ごと沈みかけている。

　ここで踏み荒らせば、それは勝敗ではない。

　裁定でもない。

　ただの侵入だ。

「大洋王」

「何だ」

「貴様は、それを屈辱と判定しないのか」

　アトラスは、わずかに息を吐く。

「処置と屈辱を混同するほど、己（おれ）は幼くない」

「よく言う」

「汝は言った」

　アトラスの声は低い。

　けれど、確かだった。

「己が鎧を脱いでも、王だと」

　ギルガメッシュの表情が、一瞬だけ変わった。

　閉ざされた白い部屋。

　扉のない空間。

　十秒の抱擁。

　そして、自分が告げた言葉。

　貴様は、我の前で鎧を脱いでも王だ。

　アトラスは、その言葉を覚えていた。

　記録していた。

　そして今、自分の裁定として使っている。

「ならば」

　アトラスは続ける。

「これは敗北ではない。

　屈辱でもない。

　肉体の処置で、王性は損なわれぬ」

　ギルガメッシュは、低く笑った。

「貴様は、本当に腹立たしい」

「何がだ」

「我の言葉を、我に返す」

「合理的だ」

「違う。小賢しいのだ」

「不正確だ」

「黙っていろ。消えかけの王が」

「消えかけてはいない」

「ならば立て」

　アトラスは立とうとした。

　しかし、膝に力が入らない。

　ギルガメッシュの腕が、再び支える。

　彼は溜息をついた。

「見栄を張る余力があるのは結構だ。だが今は不要だ」

「見栄ではない」

「王の姿勢か」

「そうだ」

「ならば、王の姿勢を保つために処置を受けろ」

　アトラスは沈黙した。

　論理としては通っている。

　不快だが、通っている。

　ギルガメッシュは、彼女を崩れた石柱の陰へ運んだ。

　その動作は傲慢なほど迷いがない。

　だが、乱暴ではなかった。

　所有物を扱う手ではない。

　倒れた兵を拾う手でもない。

　王の境界を測りながら、触れるべき場所だけに触れる手だった。

　アトラスは石に背を預ける。

　紺碧の鎧は、まだ完全には閉じていない。

　王宮防壁が不安定に揺れている。

　ギルガメッシュは、その前に膝をついた。

　アトラスの眉がわずかに動く。

「英雄王。汝の膝が地に近い」

「この状況でまだそれを言うか」

「記録すべき異常事態だ」

「黙れ」

「不快だ」

「それはこちらの台詞だ」

　ギルガメッシュは手を伸ばす。

　だが、すぐには触れない。

　アトラスの鎧と、肌と、霊基の境界。

　どこからが拒絶で、どこまでが許可なのか。

　それを見極めている。

「これは施しではない」

　ギルガメッシュが言った。

「救済でもない。

　我が貴様を憐れむなど、万に一つもない」

　アトラスは、かすかに目を細める。

「では何だ」

　ギルガメッシュは答えない。

　アトラスが先に言った。

「王と王の、応急処置だ」

　ギルガメッシュは笑った。

「よかろう。その認識ならば、許す」

「お前の許可は不要だ」

「今は要る」

「不快だ」

「ならば早く戻れ」

　アトラスは黙る。

　ギルガメッシュの手が、彼女の頬の近くで止まる。

　冷たい血色の瞳が、彼を見る。

「目を閉じるな」

「何故だ」

「王の処置だ。眠ったまま受けるな」

「眠ってはいない」

「ならば見ていろ」

　アトラスはしばらく黙り、そして目を開けたまま、ほんの少し顎を上げた。

　それは許可だった。

　明確な言葉ではない。

　だが、王の裁定だった。

　ギルガメッシュの指が、紺碧の鎧の境界へ触れる。

　鎧が低く鳴った。

　王宮防壁が反応する。

　だが、拒絶ではない。

　閉じかけた城門が、主の命令を待っている音だった。

　アトラスが言う。

「接触判定を許可する。

　ただし、不要な侵入は拒絶する」

「当然だ」

「当然ではない。汝は雑に踏み込む」

「雑種と同じ扱いをするな」

「英雄王は雑ではないのか」

「貴様、治ったら覚えておれ」

「記録した」

　ギルガメッシュは笑った。

　指先から、黄金の魔力が流れ始める。

　熱い。

　アトラスの霊基にとって、それは火に近い。

　火天八紘の、あの青い終末ではない。

　水底を焼く災害でもない。

　もっと乾いた、明るい、都市と財と太陽の火。

　それが、紺碧の鎧の隙間から、沈みかけた王宮へ差し込む。

　アトラスの呼吸が、わずかに乱れた。

　ギルガメッシュが即座に言う。

「拒むなら今言え」

「拒まぬ」

「強がりは不要だ」

「強がりではない。

　処置は有効だ」

「効率で語るな」

「効率は重要だ」

「貴様は本当に面倒な王だ」

「お前もだ」

「知っている」

　魔力供給は、まだ始まりかけたばかりだった。

　しかし、その時、通信が大きく揺れた。

『繋がった！』

　ダ・ヴィンチの声が飛び込んでくる。

『座標再固定成功！　マスターとのパスも戻り始めてる！

　アトラス、聞こえる？　君の霊基、安定方向に戻ってるよ！』

　ロマニの声が続く。

『魔力パス再接続、確認！

　応急処置はもう必要ないよ。回収座標もあと少しで開けるからね！』

　ギルガメッシュの指が止まった。

　アトラスも、少しだけ沈黙する。

　荒野の風が、やっと吹いたような気がした。

　ギルガメッシュが低く言う。

「……間の悪い連中よ」

　アトラスは、静かに答えた。

「不要なら、不要だ」

「そうだな」

　ギルガメッシュの手が離れる。

　離れる直前、その指先がアトラスの頬をわずかになぞった。

　確かめるように。

　境界を越えないまま、そこにあることを記録するように。

　アトラスの瞳が、ほんの少しだけ揺れた。

「今のは処置外だ」

「確認だ」

「何の」

「戻ったかどうかのな」

「不快だ」

「ならば完全に戻れ」

　アトラスは、息を整える。

　霊基は安定してきている。

　マスターとのパスも細く、しかし確かに戻っている。

　沈みかけた王宮に、外から錨が戻ったような感覚。

　立香の気配だ。

　沈まぬ娘。

　あの海底に立ったマスター。

　アトラスは、少しだけ目を伏せた。

　ギルガメッシュはそれを見ていた。

「立てるか」

「可能だ」

　アトラスは立とうとする。

　今度は膝が崩れなかった。

　だが、完全ではない。

　ギルガメッシュが手を差し出す。

　アトラスはその手を見る。

「不要だ」

「そうか」

「……非効率ではある」

「どちらだ」

　アトラスは、しばらく黙った。

　そして、その手を取った。

「効率を採用する」

「よい判断だ」

「評価は不要だ」

「ならば聞き流せ」

　ギルガメッシュはアトラスを立たせる。

　アトラスは立ち上がり、三叉槍を拾う。

　まだ少しだけ、身体が重い。

　けれど、王は立っている。

　ギルガメッシュが言う。

「次に己が消えかける時は、もう少し早く言え」

「その状況は想定しない」

「想定しろ。王ならば、不測も統治範囲に入れよ」

「……記録した」

「記録で済ませるな」

「では、運用項目に加える」

「最初からそう言え」

　通信の向こうで、立香の声が強く入った。

『アトラス！　ギルガメッシュ！　聞こえる！？』

　アトラスは応答する。

「聞こえる」

『無事！？』

「現界維持は安定した。

　問題ない」

『それ、問題あった後の言い方だよね！？』

　アトラスは少しだけ沈黙した。

「問題は解消された」

『やっぱりあった！』

　ギルガメッシュが笑う。

「沈まぬ娘はよく吠える」

『ギルガメッシュ！？　アトラスをちゃんと連れて帰ってきて！』

「誰に命じている、雑種」

『王様に！』

「ほう」

　ギルガメッシュは愉快そうに笑った。

　アトラスは通信を見つめながら、わずかに息を吐いた。

「マスターは、沈まぬだけでなく騒がしい」

『聞こえてるよ！』

「聞かせた」

『元気そうでよかった！』

　アトラスは言葉に詰まった。

　不快だ、と返すには少し遅れた。

　ギルガメッシュがそれを見て笑う。

「戻ったようだな」

「何がだ」

「余計な返答に遅れる程度にはな」

「不快だ」

「よい。いつもの貴様だ」

　回収座標の光が、遠くに開き始める。

　崩れた石柱の向こうに、カルデアへ繋がる白い輪が浮かんだ。

　ダ・ヴィンチの声が響く。

『回収座標、安定！

　二人とも、そのままゲートへ！』

　ギルガメッシュが歩き出す。

　アトラスも続く。

　まだ少し、歩幅が乱れる。

　ギルガメッシュはそれを見て、何も言わず歩調をわずかに落とした。

　アトラスはそれに気づく。

「歩調調整は不要だ」

「我が歩きたい速さで歩いているだけだ」

「嘘だ」

「ほう。見抜くか」

「山門の記録を開いた後だ。お前の嘘は多少読める」

「不遜な成長だな」

「成長ではない。記録照合だ」

「同じことよ」

　二人は光へ向かう。

　その少し手前で、アトラスが立ち止まった。

　ギルガメッシュも止まる。

「何だ」

　アトラスは、彼を見上げた。

　冷たい血色の瞳に、まだ深海の暗さはある。

　だが、今はそこに沈むだけではない光があった。

「汝だけならよい」

　ギルガメッシュの目が細くなる。

「ほう」

　アトラスは、言ってから少しだけ沈黙した。

　そして、すぐに訂正しようとした。

「聞き間違いだ」

「許さん」

「魔力パス不全による幻聴だ」

「我の耳は正常だ」

「通信障害の可能性がある」

「直接聞いた」

「不快だ」

「得たとも」

　ギルガメッシュは笑う。

「貴様は追い詰められると、存外に余計なことを言う」

「余計ではない」

　アトラスは、そこでまた黙った。

　言い直すべきか、取り消すべきか、分類するべきか。

　しかし、どれもしっくり来なかった。

　ギルガメッシュは、珍しくそれ以上追わなかった。

　ただ言った。

「鎧を脱いでも、貴様は王だ」

　アトラスは、静かに答える。

「知っている」

「ならば忘れるな」

「忘れぬ」

　白い光が二人を包む。

　カルデアへの帰還ゲートが、荒野の景色を洗い流していく。

　その光の中で、アトラスは一度だけ振り返った。

　赤茶けた荒野。

　崩れた石柱。

　神代に似た魔力の澱み。

　そこには何も残っていない。

　ただ、未遂の処置と、触れかけた境界と、返された言葉だけが残った。

　光が弾ける。

　次の瞬間、二人はカルデアの帰還区画に立っていた。

「アトラス！」

　立香が駆け寄ってくる。

　マシュも、その後ろにいる。

　ダ・ヴィンチとロマニがモニター越しに安堵の息をついた。

　アトラスは立っている。

　紺碧の鎧を纏い、三叉槍を手に、王として。

　立香がその顔を覗き込む。

「大丈夫？」

「問題ない」

「それ、もう信用しないことにしてる」

「不快だ」

「でも、無事でよかった」

　アトラスは少しだけ黙る。

「マスター」

「何？」

「汝のパスは、戻った」

　立香は少し目を瞬く。

「うん」

「錨としては有効だった」

「錨」

「沈まぬ者だからな」

　立香は、少しだけ笑った。

「それ、褒めてる？」

「観測だ」

　ギルガメッシュが横で笑う。

「よくよく沈まぬ娘だからな」

　アトラスは彼を見る。

「お前が言うな」

「我が言って何が悪い」

「不快だ」

「いつものことよ」

　少し離れた廊下の先から、何かが決定的に摩耗したような低い呻きが響いた。

　誰かが床に崩れ落ちた気配がする。

　ダ・ヴィンチがモニター越しに目を細める。

『……今、アンデルセンがのたうちまわっている音がしたね』

　ロマニが困惑する。

『どうして！？　彼、現場にいなかったよね！？』

『作家は現場にいなくても何かを察知するんだよ』

　エミヤが廊下の向こうを見やる。

「あとで水でも持っていくか」

　ギルガメッシュが鼻で笑う。

「放っておけ、贋作者」

「そういうわけにもいかないだろう。廊下で倒れられると邪魔だ」

「雑務が似合うぞ」

「それは聞き飽きた」

　立香は、少しだけ笑った。

　張り詰めていたものが、ようやくほどけていく。

　アトラスは、その騒がしさを見ていた。

　カルデア。

　沈まぬ者たちが集まる、奇妙な場所。

　王宮ではない。

　墓でもない。

　海底でもない。

　それでも、ここには錨がある。

　マスターとのパス。

　盾の娘。

　騒がしい技術者。

　弓兵の観測線。

　そして――錨ではないものも、一つ。

　黄金の王。

　アトラスは、ギルガメッシュを見る。

　ギルガメッシュは、何も言わない。

　ただ、赤い瞳で見ている。

　鎧を脱いでも、貴様は王だ。

　その言葉は、もうただ与えられたものではない。

　アトラスはそれを使った。

　自分の裁定として。

　肉体の処置で、王性は損なわれぬ。

　そう決めた。

　そう決めてなお、未遂で終わった。

　だから、境界はまだそこにある。

　触れきらなかった距離。

　越えなかった線。

　それでも、変わったもの。

　ギルガメッシュが、去り際に言った。

「大洋王」

「何だ」

「次に沈む時は、我に言え」

「沈まぬ」

「ならば沈みかける時だ」

「善処する」

「命令だ」

「ならば、考慮する」

　ギルガメッシュは笑い、踵を返す。

　アトラスはその背を見送った。

　立香が隣で言う。

「アトラス」

「何だ」

「戻ってきてくれて、ありがとう」

「礼を言うことではない」

「でも、ありがとう」

「不快だ」

　そう言いながら、アトラスは目を伏せた。

　不快だった。

　だが、不快ではないものも混じっていた。

　分類はまだできない。

　だから、記録だけしておく。

　王と王の応急処置は、未遂に終わった。

　救済でも、施しでもなく。

　屈辱とも、敗北とも分類されず。

　それは、沈みかけた王の境界に、別の王が一時だけ手を添えた記録だった。

　海底に火を入れた王と、その火を受けてなお沈まなかった王は、未完のままカルデアへ帰還した。

　鎧はまだある。

　城門もまだ閉じる。

　海底は深い。

　けれど、アトラスは知っている。

　鎧を脱いでも、王は王だ。

　そしてその言葉を、もう忘れない。

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お読みいただきありがとうございます。

しばらくは毎日20時頃に更新予定です。

本作は、序盤〜中盤は王性・関係性・神話解釈を中心に進行します。
終盤にはバトル展開があります。それまでの静けさは、そのための積み上げです。