The Reversed Star――逆位置の星――

深海王権特異点 アトランティス・レムナント 第12話 沈んだ王宮は王を呼ぶ

FGO二次創作長編『The Reversed Star――逆位置の星――』第12話です。

※独自解釈／女性体オリジナルサーヴァント／ギルガメッシュ×アトラス／本文に文章生成AI補助あり
※掲載イラストは作者による手描きです。

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　その海は、沈んでいるのに脈打っていた。

　カルデアの観測室に浮かぶ立体映像は、数日前に見たものよりも濃く、深く、そして不気味なほど鮮明になっていた。

　暗い海。

　沈んだ都市。

　崩れた柱。

　半ば砂に埋もれた門。

　火口のような、昏い藍の反応。

　そして、海底の中心に沈む王宮。

　以前は、ただ眠っているように見えた。

　今は違う。

　王宮は、起きている。

　ダ・ヴィンチは画面を見上げ、珍しく笑わなかった。

「まずいね」

　その声に、藤丸立香は顔を上げる。

「特異点が広がってる？」

「違う」

　ダ・ヴィンチは、青く脈打つ王宮反応を拡大した。

「これ、特異点が拡大しているんじゃない。

　王宮が、起動している」

　観測室に沈黙が落ちる。

　マシュが小さく息を飲んだ。

「王宮が……起動？」

「うん。

　防衛機構、王権認証、玉座中枢、火口封鎖系。

　いくつものシステムが連鎖的に動き始めている。

　眠っていた王宮が、何かを検知した」

　通信の向こうで、ロマニの声が少しだけ硬くなった。

『ダ・ヴィンチちゃん。

　これ……アトランティスって呼んでいいものなのかな。

　その名前を出すと、ギリシア神話圏の記録とかなり干渉しそうだけど』

「同じものと考えない方がいいね」

　ダ・ヴィンチは、海底王宮の反応を並べて表示した。

「これは、後世のギリシア世界に語られたアトランティスそのものじゃない。

　その名で呼ばれる以前の、もっと古い海洋文明の基層だ。

　あとからギリシア神話圏へ取り込まれ、王名や地名を重ねられたんだろう」

「当時から、アトランティスと呼ばれていたわけじゃない？」

　立香が聞き返す。

「その可能性が高い。

　私たちが便宜上、そう呼んでいるだけだ」

　アトラスは、青い王宮を見つめたまま言った。

「名は、後から沈むこともある」

　ギルガメッシュが鼻で笑う。

「沈むだけではない。拾われ、飾られ、別の物語にされることもある」

「不快だ」

「事実であろう」

　ロマニが小さく息を吐く。

『名前の下に沈んだ、もっと古い基層……そういうことか 』

　アトラスは、静かに言った。

「己（おれ）を、呼んでいるのか」

　ダ・ヴィンチは少しだけ視線を動かす。

「正確には、君の王権反応に応答している」

「ならば、呼んでいるのと同じだ」

　アトラスの声は硬い。

　立香は、青い映像の奥を見る。

　沈んだ王宮が、暗い海底で静かに脈打っている。

　それは懐かしい帰還の灯ではない。

　もっと冷たいもの。

　認証。

　照合。

　問い直し。

　王宮が王を待っているというより、王宮が王を調べているようだった。

　その時、観測室のスピーカーにノイズが走った。

　ざざ、と水音のような雑音。

　ロマニの声が入る。

『こちら管制室。

　以前検出した未解析波形の上に、言語パターンが重なっている。

　普通の通信じゃない。王宮側の認証ログみたいだ。自動翻訳を通すよ。みんな、聞こえる？』

「聞こえる」

　立香が答える。

　観測室の照明が、ほんの一瞬だけ暗くなった。

　水音。

　低い、遠い、機械とも儀礼ともつかない声が響く。

『王権反応、検知』

　アトラスの鎧が鳴った。

『帰還認証、開始』

　マシュが盾を手に取る。

『王名照合――アトラス』

　沈黙。

『王名、一致』

　立香は、ほっとするより先に、不安を覚えた。

　続く声が、あまりにも冷たかったからだ。

『血統照合――一致』

　アトラスの瞳が、わずかに細くなる。

『継承記録――破損』

　ダ・ヴィンチの指が止まった。

『王座代理記録――検出』

　水音が深くなる。

『個体名照合――不能』

　立香は、知っている名を思い出した。

　エウメロス。

　記録保管領域の扉の前で、アトラスが自分から告げた名。

　山門の夜に、ギルガメッシュが呼んだ名。

　海底の内側で、立香が呼ばずに見た名。

　けれど、立香は口にしない。

　呼ばない。

　今、呼ぶべき名は別にある。

『問い直しを開始する』

　王宮の声が告げた。

　観測室の空気が重くなる。

　アトラスは、静かに口を開いた。

「己はアトラスだ」

　水音。

　王宮は応える。

『王名確認』

　アトラスは動かない。

『個体名照合不能』

　声は、さらに冷たくなる。

『再認証を要求』

　アトラスの槍の柄が、床へわずかに食い込んだ。

「認証系の残骸だ。意味はない」

　ダ・ヴィンチは、画面から目を離さない。

「意味がないにしては、君の霊基がかなり強く反応している」

「不快だ」

　エミヤが観測室の入口から言った。

「外れていない、という意味か」

　アトラスがそちらを見る。

　赤い外套の弓兵は、すでに出撃装備に近い姿で立っていた。

「汝までその語彙を学習するな」

「便利でね」

「不快だ」

「それも外れていない時の返答だな」

「記録を破棄しろ」

「必要な知識だ。保持する」

　ほんのわずか、観測室の空気が緩む。

　けれど、海底王宮の脈動は止まらない。

　次の瞬間、床に水がにじんだ。

　誰も水を撒いていない。

　配管でもない。

　白い床の上に、薄く、青い水が広がっていく。

　マシュが即座に立香の前に出る。

「先輩、下がってください！」

　水は数秒で消えた。

　ただし、幻ではなかった。

　床には、塩のような白い結晶が残っている。

　ダ・ヴィンチが顔をしかめた。

「干渉してきたね。

　観測対象じゃなくなった。向こうからこちらへ接続している」

　ロマニの声が緊張する。

『カルデア内への物理干渉は一瞬。

　でも、再発する可能性がある。

　アトラスの霊基を媒介にしているみたいだ』

「己を、錨にしているのか」

　アトラスが言う。

　ダ・ヴィンチは頷く。

「そう見える。

　君の王権反応を使って、沈んだ王宮がこちらへ手を伸ばしている」

　アトラスは、青い映像を睨むように見た。

「王宮が、王を錨にするな」

　そこへ、黄金の気配が入ってきた。

　ギルガメッシュだった。

　彼は観測室の入口で足を止め、床に残った塩の結晶を一瞥する。

「呼ばれているな、大洋王」

　アトラスは振り返らない。

「不快な呼び声だ」

「当然だろう。

　沈んだ王宮が、祝宴の鐘を鳴らすと思ったか」

「己は、王宮に帰還を命じられる立場ではない」

「ほう」

　ギルガメッシュは笑う。

「ならば、その王宮に言ってやれ」

　アトラスは彼を見る。

「お前は愉快そうだな」

「愉快ではない。見物に値するだけだ」

「同じことだ」

「違うな」

　ギルガメッシュの赤い瞳が、海底王宮の映像へ向く。

「あれは貴様を王座へ縛る声だ。

　我は、貴様がどの名で王座に座るかを見ているだけだ」

　立香は、ギルを見る。

　王宮は縛る。

　ギルガメッシュは、返す。

　どちらも名へ踏み込む。

　だがギルは、答えをアトラスの側へ置いたままだ。

　王宮の声は違う。

　名を照合し、矛盾を検出し、王座へ引き戻そうとしている。

　アトラスは低く言った。

「王宮は、王を縛るものではない」

「ならば、縛られるな」

　ギルの声は静かだった。

「王として答えろ」

　王宮の声が、再び響く。

『王権反応、接続』

　青い映像が強く脈打つ。

『帰還命令、発令』

　マシュが盾を構える。

『大洋王、玉座へ帰還せよ』

　アトラスの鎧が、大きく鳴った。

　城門が、閉じる音。

　あるいは、開くかどうかを王へ問う音。

　アトラスは、一歩前に出る。

「命令権限を認めぬ」

　王宮は答える。

『王名照合――アトラス』

「認めぬと言った」

『命令権限、王宮側に残存』

　水音が強くなる。

『大洋王、帰還せよ』

　アトラスの声が、冷たく沈んだ。

「王宮が王に命じるな」

　観測室の空気が止まった。

　その言葉は、怒声ではなかった。

　しかし、王命だった。

　ギルガメッシュが、低く笑う。

「言ったな」

　アトラスは彼を見ない。

「当然だ」

「ならば、その王宮へ行って言い直せ」

「言い直す必要はない。

　同じことを、王宮の中枢で告げる」

　ダ・ヴィンチは大きく息を吐いた。

「よし。

　向こうから干渉してくる以上、放置はできない。

　座標固定を急ぐ。現地調査、場合によっては特異点攻略に移行する」

　ロマニが通信で言う。

『出撃メンバーを選定する。

　マスター、マシュ、アトラスは確定。

　王宮認証と海洋権能に対応するため、ギルガメッシュ王にも同行を要請する。

　防衛機構との戦闘が想定されるから、エミヤも同行。

　それから――』

　観測室の扉がまた開いた。

　ニトクリスだった。

　彼女は、いつものように背筋を伸ばし、静かな表情で海底王宮の映像を見ていた。

「私も参ります」

　立香は振り返る。

「ニトクリス」

　ニトクリスは頷いた。

「あの王宮は、墓でもあります」

　立香は、以前、保管領域で見た沈んだ王宮の残響を思い出した。

　王宮であり、墓でもある。

　ニトクリスは、あの時そう言った。

　アトラスの沈んだ王宮を、彼女は王として、そして墓を知る者として見抜いた。

　だが今のニトクリスの表情は、あの時より険しい。

「ただし、今のあれは墓としても不安定です」

　マシュが問う。

「不安定、とは？」

　ニトクリスは、青い王宮を見る。

「墓とは、忘れぬための場所です。

　死者を縛るためのものではありません。

　生者を沈めるためのものでもありません」

　アトラスが静かに言う。

「己は生者ではない」

　ニトクリスは即座に返した。

「では、現界する王として聞きなさい」

　アトラスは黙った。

　ニトクリスの声は、女王のものだった。

「あの王宮は、忘れぬための墓ではありません。

　忘れさせぬための装置になりかけています。

　大洋王。

　あれは、あなたを死者の側へ縛ろうとしている」

　アトラスは、冷たい血色の瞳で海底王宮を見た。

「王宮が、王を」

「ええ」

　ニトクリスは頷く。

「だから、私も参ります。

　王宮と墓の境界を見誤らぬために」

　ダ・ヴィンチが画面を確認する。

「助かる。

　ニトクリスの霊基特性なら、王墓系の防衛機構や葬送儀礼反応を読める可能性が高い」

　エミヤが静かに言う。

「現地では、防衛機構が敵になる可能性が高い。

　王として問われるのは君だが、戦場で倒れるわけにはいかない」

　アトラスはエミヤを見る。

「分かっている」

「なら、身体にも記録しておけ。

　王宮は演算を待たないかもしれない」

　アトラスは、一瞬だけ黙った。

　それから言う。

「戦場は演算を待たぬ」

　エミヤの目がわずかに細まる。

「その通りだ」

「記録している」

「ならいい」

　立香は、そのやり取りを聞いていた。

　食堂の甘い空気も、王たちの評定も、山門の夜も、すべてがここへ流れ込んでいる。

　何を灯すのか。

　何を残すのか。

　王は装置ではなく、何を未来へ伝達するのか。

　そして今、沈んだ王宮がアトラスを呼んでいる。

　立香は、アトラスの横に立つ。

「アトラス」

　王宮の認証音が、また小さく鳴った。

『個体名照合不能』

　立香は知っている。

　けれど、呼ばない。

「アトラス」

　もう一度、呼ぶ。

　アトラスが立香を見る。

「汝は、呼ばぬのだな」

　立香は頷いた。

「今、私が呼ぶべき名前はアトラスでしょ」

　アトラスは、しばらく黙った。

　そして、静かに言う。

「……外れてはいない」

　ギルガメッシュが、それを見ていた。

　何も言わない。

　ただ、見ている。

　岸が海を見るように。

　立香は続ける。

「私は一緒に行く。

　沈まないで見る。

　でも、代わりには答えない」

「知っている」

「アトラスが答えるんだよね」

　アトラスは、海底王宮の映像を見る。

　青い脈動。

　沈んだ玉座。

　帰還命令。

　再認証。

「己が答える」

　その声は、低く、重かった。

　ダ・ヴィンチが操作盤に手を走らせる。

「座標固定、開始。

　対象海域、時代照合不能。

　空間深度、異常。

　王権反応、中心部に集中。

　仮称登録――」

　画面に文字が浮かぶ。

　ダ・ヴィンチが読み上げた。

「深海王権特異点」

　ロマニの声が重なる。

『アトランティス・レムナント……沈んだアトランティスの残滓、か』

　アトラスは、即座に言った。

「残滓ではない」

　立香が問う。

「じゃあ、何？」

　アトラスは答える。

「王宮だ」

　ギルガメッシュが笑う。

「墓でもある」

　ニトクリスが続ける。

「そして、問いでもあります」

　エミヤが弓を確認しながら言った。

「なら、答えに行くしかないな」

　マシュが盾を構える。

「はい。先輩、準備はできています」

　ロマニが通信越しに確認する。

『レイシフト準備、進行中。

　マスター、無理はしないで。

　特に今回は、精神干渉と王権認証が絡む可能性が高い』

「分かってる」

　立香は答えた。

「沈まないよ」

　アトラスの視線が、立香へ向く。

「その言葉も、多用する」

「大事だから」

「知っている」

　王宮の声が、最後のように響いた。

『大洋王、帰還せよ』

　観測室の空気が、水底のように重くなる。

『玉座は未だ空位』

　アトラスの鎧が鳴る。

『王名、再認証を開始する』

　アトラスは、一歩前に出た。

　青い光が彼女の鎧を照らす。

「王座が空いたゆえ、座った者だ」

　その声は、召喚の時と同じ硬さを持っていた。

　だが、今は少し違う。

　あの時よりも、名の重さを知っている。

　火を閉じた理由を知っている。

　届いたことの意味を知っている。

　己の勝敗を欲したことを知っている。

　そして、沈まぬ娘が隣にいる。

「だが、今は己が向かう」

　アトラスは、海底王宮を見据えた。

「王宮が王を呼ぶならば、王は答える」

　ギルガメッシュが笑った。

「よい。

　ならば行け、大洋王。

　沈んだ王宮が、貴様の返答を待っている」

「お前も来るのだろう」

「当然だ。

　岸なくして海を測れると思うな」

「不快な比喩だ」

「外れているか」

　アトラスは答えない。

　それが答えだった。

　ダ・ヴィンチの声が響く。

「レイシフト、座標固定。

　深海王権特異点、転移準備完了。

　全員、行けるね？」

　立香は頷く。

　マシュが隣に立つ。

　エミヤが少し後ろに控える。

　ニトクリスが静かに目を閉じ、王墓へ向かう女王として祈りを捧げる。

　ギルガメッシュは、赤い瞳で海を見ている。

　アトラスは、紺碧の鎧を纏い、三叉槍を手にしている。

　沈んだ王宮が、海底で目を開く。

　それは帰還命令であり、告発であり、問いだった。

　大洋王アトラス。

　汝は誰の名で、玉座へ戻るのか。

　青い光が、カルデアを呑み込んだ。

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