The Reversed Star――逆位置の星――

第17話 今度は沈めぬ

FGO二次創作長編『The Reversed Star――逆位置の星――』第17話です。

※独自解釈／女性体オリジナルサーヴァント／ギルガメッシュ×アトラス／本文に文章生成AI補助あり
※掲載イラストは作者による手描きです。

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　星の歌を守ると言った瞬間、王宮は大洋王を沈める対象に変えた。

　星図音響層が軋む。

　天井に広がっていた星図は、赤い線に裂かれていく。

　床の水面に映る星々は、ひとつ、またひとつと沈み、代わりに王統記録の文字が浮かび上がった。

　青い歌。

　赤い裁定光。

　王統の鎖。

　沈没裁定の記録。

　それらが絡み合い、王宮の奥に巨大な影を結んでいく。

『裁定矛盾』

『沈没裁定記録との不一致』

『王統記録、再介入』

『大洋王、再沈降対象に指定』

『星図音響層、沈降処理開始』

　藤丸立香は、星の歌が遠ざかるのを聞いた。

　歌はまだ消えていない。

　けれど、王宮がそれを押し沈めようとしている。

　マシュが盾を構える。

「先輩、星図が……！」

「うん」

　立香は頷いた。

　沈められようとしている。

　アトラスが、沈めぬと言ったものが。

　至高王の記録体が、星図の中央に立っていた。

　しかし、先ほどまでの姿とは違う。

　その背後に、玉座の影がある。

　肩からは王統記録の鎖が垂れ、足元には沈没裁定の赤い光が燃えている。

　顔は至高王アトラスの記録のまま。

　だが、声は王宮の認証ログと重なっていた。

『至高王記録体、中枢統合』

『王統記録、同期完了』

『沈没裁定記録、同期完了』

『中枢防衛機構、起動完了』

　ニトクリスが唇を引き結ぶ。

「あれは、もはや兄王の記録だけではありません」

　エミヤが弓を構える。

「王宮中枢と混ざったか。

　厄介だな」

　ギルガメッシュは、赤い瞳で至高王記録体を見据えていた。

「不在の王座が、ずいぶん騒がしい姿になったものよ」

　アトラスは、鎖に絡まれながらも立っていた。

　紺碧の鎧に、青と赤の光がまとわりつく。

　王統記録が彼女の名を分類し、沈没裁定記録が彼女の裁定を上書きしようとしている。

　それでも、アトラスは星図を見ていた。

「沈めぬ」

　王宮ログが応える。

『王命権限、不安定』

『個体名――エウメロス』

『王名――アトラス』

『統合不能』

『裁定無効化、開始』

　アトラスの言葉が、星図音響層へ届く前に赤い鎖に絡め取られる。

　星の歌が、さらに小さくなった。

　至高王記録体が、温度のない穏やかな声型で言う。

「エウメロス」

　その名が、また海底へ沈む。

「お前はエウメロスだ。

　私ではない」

　アトラスは睨み返す。

「知っている」

「だが、お前は私の名を被った」

　王統の鎖が、アトラスの腕へ巻きつく。

「ならば、私として沈め」

　アトラスの鎧が鳴る。

「沈めぬ」

「ならば、何の名でそう命じる」

　その問いが、星図音響層を貫いた。

　アトラスが沈黙する。

　何の名で。

　アトラス。

　それは兄の名だった。

　エウメロス。

　それは王座の傍らにいた名だった。

　どちらか一つを選べば、王宮は彼女を分類する。

　兄の名へ沈めるか。

　妹の名で王座から退けるか。

　王宮は二択を用意している。

　そして、そのどちらも、アトラスを沈めるための道だった。

『分類要求』

『王名重複、検出』

『至高王記録への沈降を開始』

　王統の鎖がアトラスの足元を固定する。

　玉座の影が、彼女の背後に浮かび上がった。

　座れ、と言っている。

　兄の名で。

　兄の記録として。

　私として沈め、と。

　マシュが飛び出した。

「させません！」

　盾が鎖を受け止める。

　衝撃が星図音響層に響いた。

「くっ……！

　この圧力、記録そのものが重いです……！」

　エミヤの矢が走る。

　鎖の接合部を撃ち抜き、赤い裁定光の流れを一瞬だけ断った。

「長くは保たない。

　中枢が再生している」

　ニトクリスが杖を掲げる。

「これは葬送ではありません。

　記録の名を借りた拘束です。

　王墓をそのように使うこと、女王として看過できません！」

　冥界の術式が、星図の水面へ広がる。

　青い星々が、わずかに光を取り戻した。

　けれど王宮の圧力は弱まらない。

『星図音響層、沈降処理継続』

『王権分類外記録、封鎖』

『大洋王、再沈降処理継続』

　アトラスの身体が、玉座の影へ引かれる。

　その時、黄金の音がした。

　ギルガメッシュの背後に、王の財の門が開く。

　だが、彼はまだ撃たない。

　黄金の光だけが、岸のように海底を照らした。

「違う」

　ギルガメッシュが言った。

　至高王記録体が、そちらを見る。

　アトラスも見る。

　ギルガメッシュは、アトラスだけを見ていた。

「兄の名で己を沈めるな」

　その言葉は、刃だった。

　短く。

　重く。

　まっすぐに。

　海底の王宮の奥で、閉じた門が割れるような音がした。

　アトラスの瞳が揺れる。

　ギルガメッシュは続ける。

「貴様が決めるなら、貴様の名で決めろ」

　それ以上は言わなかった。

　余計な言葉はなかった。

　岸は、海を引き上げない。

　海へ歩み寄りもしない。

　ただ、そこに線を引く。

　沈むな、と。

　己の名で決めろ、と。

　立香は、アトラスを見た。

　王宮ログが、彼女の目の前に浮かぶ。

『個体名入力を要求』

『個体名入力を要求』

　立香は手を伸ばさない。

「入力しない」

　王宮の文字が揺れる。

　至高王記録体が、立香を見る。

「その娘は、お前を王名で呼ぶ」

　立香は答える。

「うん」

「真名を知りながら」

「今、私が呼ぶべき名前だから」

　立香は、アトラスを呼ぶ。

「アトラス」

　王宮ログが乱れる。

『王名照合――』

「アトラス」

　もう一度。

　代わりに答えない。

　名を入力しない。

　分類しない。

　ただ、今呼ぶべき名を呼ぶ。

　アトラスが、立香を見る。

「マスター」

「沈まないよ」

「知っている」

「アトラスも」

　アトラスは、ほんのわずかに目を伏せた。

　そして、王統の鎖を握った。

　自分に絡みつく記録を、自分の手で掴む。

　赤い裁定光が手甲を焼く。

　青い文字が鎧に食い込む。

　それでも、彼女は離さない。

「己は、エウメロス」

　王宮が反応する。

『個体名、照合』

『個体記録――エウメロス』

『王族補佐権限、確認』

『王位継承順位、非第一位』

　至高王記録体が言う。

「ならば、王座を退け」

　アトラスは答えた。

「否」

　その声は、海底に沈まなかった。

「己は、王座が空いたゆえ、座った者だ」

　王宮ログが走る。

『継承記録、破損』

『代理王記録、検出』

『統合不能』

　アトラスは、三叉槍を床へ突き立てる。

「破損ではない。裁定だ」

　星図音響層が震えた。

　アトラスは、顔を上げる。

　至高王記録体を。

　玉座の影を。

　王統の鎖を。

　沈没裁定の光を。

　すべてを見据えて、告げた。

「己は、エウメロス」

　そして。

「兄の名を継ぎし、大洋王アトラス」

　沈黙。

　王宮全体が、息を止めた。

　星の歌も。

　赤い裁定光も。

　王統の鎖も。

　至高王の記録体も。

　すべてが、その名乗りを聞いた。

『王名重複、再照合』

『個体名――エウメロス』

『王名――アトラス』

『統合記録、未登録』

『統合候補、成立』

　アトラスは、冷たく言う。

「今、登録しろ」

　王宮ログが乱れる。

『権限照合――』

「王命だ」

　その一言で、王宮の文字が止まった。

　かつて門は、王命を受けて開いた。

　ならば、中枢も例外ではない。

　王宮は王を裁くものではない。

　王命を受け、王の裁定を形にするものだ。

『王命、受領』

『正王記録、残存――統合記録、暫定登録』

『大洋王権、再定義』

　アトラスに絡んでいた鎖が、砕けた。

　至高王記録体が、初めて揺らぐ。

「エウメロス」

　アトラスは答える。

「己はエウメロスだ」

「アトラス」

「それも、己だ」

　ギルガメッシュが、静かに笑った。

　立香は息を止めていたことに気づく。

　マシュが小さく呟く。

「アトラスさん……」

　星詠みの詩が、少しだけ強くなった。

　けれど、王宮の防衛機構はまだ止まらない。

『裁定再入力を要求』

『星図音響層、処理保留』

『沈降処理、再開準備』

　至高王記録体が問う。

「ならば、何を裁定する」

　アトラスは、星図を見上げた。

　海底の天井に、空がある。

　床の水面に、星がある。

　沈めなかった歌が、まだ震えている。

　かつて、外へ流さぬために沈めた。

　災厄を海の外へ出さぬために。

　国も、王宮も、王冠も、名も、火で海底へ閉じた。

　だが、この歌は違う。

　外へ流せば災厄になるものではない。

　外へ渡せば、誰かが覚えるものだ。

　アトラスは言った。

「かつて己は、外へ流さぬために沈めた」

　赤い沈没裁定記録が、静かに揺れる。

「ならば、今度は沈めぬ」

　星の歌が響く。

「外へ渡すために」

　王宮ログが乱れた。

『裁定矛盾』

『沈没裁定記録との不一致』

『王権分類外記録、外部移送不可』

　アトラスは、三叉槍を掲げる。

「王権外であるなら、なおさら王宮が所有するな」

　ギルガメッシュが笑う。

「理屈を覚えたな、大洋王」

「記録しただけだ」

「十分だ」

　アトラスは、王宮中枢へ命じた。

「星図音響層を開け。

　星詠みの詩を、王宮外へ渡す」

『王命、受領不能』

「受領しろ」

『中枢防衛機構、拒否』

「王命だと言った」

　王宮が軋む。

　星図音響層を覆う青黒い膜が現れた。

　歌を閉じ込める最後の封鎖。

　マシュが盾を構える。

「先輩、音が消えかけています！」

「マシュ！」

「はい！」

　マシュは、封鎖膜へ向かう赤い鎖を盾で受け止める。

「守ります。

　これは、誰かが覚えていたかったものですから！」

　エミヤの矢が、王宮中枢の術式核を射抜く。

「戦場は演算を待たない。

　今だ、大洋王」

　アトラスは即答する。

「記録している」

「なら、動け」

　ニトクリスの術式が、王墓の支配を剥がすように広がった。

「墓は、生者や歌を閉じ込める棺ではありません！」

　星図を覆う膜が、薄くなる。

　だが、まだ破れない。

　王宮中枢が最後の抵抗を示す。

『至高王記録体、最終同期』

『大洋王権、再沈降処理』

　至高王記録体が、アトラスへ迫る。

「沈めた王が、残すな」

　アトラスは見返した。

「沈めた王だから、残すものを選ぶ」

　その言葉に、星の歌が応えた。

　王宮中枢の膜がひび割れる。

　ギルガメッシュが、ようやく王の財を開いた。

　黄金の門が、星図音響層の周囲に展開する。

　その光は、海底に現れた岸のようだった。

「裁定は聞いたぞ、大洋王」

　ギルガメッシュの声が、王宮に響く。

「ならば、邪魔な扉は我が開けてやる」

　宝具が放たれた。

　星図を閉じ込める封鎖膜が、黄金の光に撃ち抜かれる。

　それは王宮を破壊する一撃ではなかった。

　アトラスの裁定を通すために、出口を開く一撃だった。

　岸が、海の出口を開いた。

　アトラスの鎧が、応えるように鳴る。

　王宮の門と、王の鎧と。

　二つの城が、同じ王命で開いた。

　紺碧の城塞が、開いた。

　守るためでも、拒むためでもない。

　外へ渡すために。

　鎧の内側。

　王宮の奥。

　閉じていた門が、内側から外へ開く。

　星詠みの詩が、流れ出した。

　それは水ではない。

　火でもない。

　王命でもない。

　音だった。

　星を覚える歌。

　遠き星より来た者たちが、この星の空を覚えるために作った歌。

　歌は、海底の王宮から外へ出た。

　カルデアの通信が、ノイズに揺れる。

　ダ・ヴィンチの声が入った。

『音響データ、受信……！

　星図音響層、外部保存成功。

　これは……すごいね。

　ひとつの文明が、この星の空を覚えようとした歌だ』

　ロマニの声も、少し遅れて届く。

『記録、状態は安定。

　消えてない。届いているよ』

　立香は、アトラスを見る。

「届いたね」

　アトラスは、星図音響層を見ていた。

　砕けた星々が、もう一度天井に戻っていく。

　水面に、星の反射が揺れる。

「沈まなかった」

　立香は首を横に振る。

「沈めなかった」

　アトラスは、しばらく黙った。

　そして、小さく言う。

「……そうだ」

　ギルガメッシュが笑った。

「ようやく認めたか」

「不快だ」

「外れているか」

　アトラスは、赤い瞳を見返す。

「外れてはいない」

　至高王記録体が、星の光の中で崩れていく。

　王統の鎖がほどけ、沈没裁定の光が消え、玉座の影が薄くなる。

　最後に、幻影はアトラスを見た。

「個体名、エウメロス」

　アトラスは答える。

「相違ない」

「王名、アトラス」

「己が継いだ名だ」

　幻影は、わずかに目を伏せた。

　それは祝福ではない。

　赦しでもない。

　本人の魂ですらない。

　ただ、役割を終えた記録が、元の場所へ戻る前の静けさだった。

『至高王記録体、同期解除』

『先代王記録、王統記録層へ格納』

　幻影は消えた。

　星の歌だけが残る。

　王宮ログが、最後に響く。

『沈没裁定記録、現在裁定と併記』

『裁定矛盾、解消』

『第三認証、終了――裁定者、大洋王アトラスに確定』

『星図音響層、外部保存確認』

『中枢防衛機構、停止』

『深海王権特異点、収束開始』

　赤い光が消えていく。

　門の左右で揺れていた青白い灯が、命令を終えたように、ひとつずつ消えていった。

　王宮は、静かになった。

　もう王を呼ばない。

　王を試さない。

　王を沈めようとしない。

　ニトクリスが、ゆっくりと息を吐いた。

「ようやく、墓に戻りましたね」

　アトラスは言う。

「王宮だ」

　ニトクリスは、穏やかに頷く。

「ええ。

　王宮であり、墓です」

　マシュが盾を下ろす。

「特異点の反応、落ち着いていきます」

　エミヤは弓をしまい、星図を見上げた。

「閉じ込めるためではなく、残すための記録か。

　悪くない」

　ギルガメッシュは、アトラスを見る。

「大洋王」

「何だ」

「今度は沈めなかったな」

　アトラスは、少しだけ目を細めた。

「己が、そう裁定した」

「ならばよい」

　その言葉は、岸から海へ落ちた。

　沈めるためではない。

　海が自分で引く波を、ただ見届けるように。

　立香は、星の歌を聞いていた。

　もう遠くない。

　海底の奥に閉じ込められていた歌は、外へ渡った。

　沈んだ王宮の奥で、星の歌はもう閉じていなかった。

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