The Reversed Star――逆位置の星――

カルデア小話 その１ 前編 凪は王を癒やさない

FGO二次創作長編『The Reversed Star――逆位置の星――』です。

※独自解釈／女性体オリジナルサーヴァント／ギルガメッシュ×アトラス／本文に文章生成AI補助あり
※掲載イラストは作者による手描きです。

詳しい注意事項・制作FAQはこちら：
【作品案内URL】
https://docs.google.com/document/d/1GdwYLijsN-D6iR4MKAlV2ziDaThI6rrddGUy8nim0KE/edit?usp=drive_link

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# **The Reversed Star**

# **カルデア小話**

# **前編　凪は王を癒やさない**

　カルデアには、戦うための部屋がある。

　シミュレーター室。

　訓練用の仮想戦場を展開し、あらゆる地形、敵性反応、魔力環境を再現するための場所。

　大洋王アトラスにとって、それは理解しやすい設備だった。

　戦場を作る。

　敵を置く。

　条件を設定する。

　勝敗を記録する。

　明快だ。

　だが、その日ダ・ヴィンチが提示したのは、戦闘用ではないシミュレーターだった。

「メンタルケア用の試験運用機能？」

　藤丸立香が問い返すと、ダ・ヴィンチは頷いた。

「うん。サーヴァントの戦闘後負荷や、霊基に残ったストレス反応を軽減するための補助機能だよ。強制じゃない。あくまで試験運用」

　管制室の画面には、白と淡い青で構成された簡素なインターフェースが表示されている。

　訓練用シミュレーターの攻撃的な警告色とは違う。

　落ち着いた色。

　静かな表示。

　柔らかな曲線。

　それだけで、アトラスは少しだけ目を細めた。

「不要だ」

　即答だった。

　マシュが困ったように微笑む。

「アトラスさん。まだ内容を聞いていません」

「戦闘ではないのだろう」

「はい」

「ならば不要だ」

「結論が早い」

　立香が言うと、アトラスは当然のように返した。

「判断材料は足りている」

　紺碧の鎧。

　三叉槍。

　冷たい血色の瞳。

　アトラスはいつも通り、海底の王宮をそのまま人型にしたような姿で立っていた。

　ただ、その立ち姿を見て、立香は少しだけ思う。

　いつも通り。

　でも、本当にそうだろうか。

　山門の夜。

　沈めた名。

　火を開かなかった理由。

　岸へ届いたこと。

　そして、逆位置の星。

　ひとつずつ開いて、ひとつずつ閉じて、アトラスは今ここに立っている。

　立っている。

　けれど、何も残っていないわけではない。

　沈めたものは、形を変えて残る。

　それを、立香はもう知っていた。

　ダ・ヴィンチも、それを分かっているのだろう。

　いつもの軽い笑みを浮かべながらも、言葉は少し慎重だった。

「いきなり深いところまで入る必要はないよ。今回は本当に軽いチェックだ。霊基の緊張状態、王宮防壁の常時稼働負荷、魔力循環の偏り。そういうものを見るだけ」

「霊基検査ならば通常の設備で足りる」

「普通の検査じゃ、精神負荷との連動が見えにくいんだよ」

「負荷は運用条件の一部だ」

「だからこそ、たまには棚卸しが必要なんだ」

　アトラスは沈黙した。

　不快だ、とは言わなかった。

　それは、拒絶しきるほど不合理ではないと判断した時の沈黙だった。

　立香は一歩前に出る。

「アトラス」

「何だ、マスター」

「嫌ならやらなくていい」

「当然だ」

「でも、やってみてもいいと思う」

　アトラスの視線が立香へ向く。

「理由は」

「アトラスが、ずっと立っているから」

　管制室が少し静かになった。

　アトラスは立香を見ている。

　立香は、目を逸らさなかった。

「休めって言いたいんじゃないよ。無理に軽くしようとも思ってない。

　でも、ずっと立っているものが、どこに力を入れているのかは、見てもいいと思う」

　アトラスは答えない。

　その横で、マシュが静かに言った。

「私も、先輩に賛成です。

　アトラスさんに必要なものが何か、私たちはまだ全部分かっていません。

　でも、分からないまま心配するより、確認できることは確認したいです」

「汝らは、心配を理由に観測を正当化する」

　アトラスの声は冷たい。

　けれど、怒ってはいなかった。

　立香は少しだけ笑う。

「うん。そういう時もある」

「不快だ」

「でも、勝手にはやらない」

「……」

「アトラスが決めて」

　その言葉に、アトラスは少しだけ目を伏せた。

　決める。

　その語は、いつも重い。

　けれど、それを返されることに、アトラスはもう慣れ始めている。

　立香は、決めてくれとは言わない。

　決めなくていいとも言わない。

　ただ、決める場所を奪わない。

　アトラスは画面を見た。

　白い表示。

　淡い青の曲線。

　負荷軽減。

　安全環境。

　精神安定補助。

　そのどれもが、戦場の言葉ではなかった。

「試験運用の範囲を限定する」

　アトラスは言った。

　ダ・ヴィンチがすぐに頷く。

「もちろん」

「侵入的処理は不可」

「不可」

「王宮防壁への干渉は、外郭観測まで」

「了解」

「霊基内層への接続を試みた場合、即時停止する」

「それも了解」

「不快な場合は終了する」

　ダ・ヴィンチが少し笑った。

「そこは当然だね」

「当然ではない。装置はしばしば当然を誤る」

「耳が痛いなあ」

　立香が小さく息を吐く。

「じゃあ、始めようか」

　アトラスは三叉槍を手にしたまま、シミュレーター室へ向かった。

　シミュレーター室は白かった。

　戦闘訓練の時とは違い、まだ地形は展開されていない。

　白い床。

　白い壁。

　薄い照明。

　何もない空間。

　アトラスは中央に立つ。

　ダ・ヴィンチの声が通信越しに響いた。

『では、メンタルケア用シミュレーション、試験運用を開始するよ。

　アトラス、少しでも不快なら言ってくれ』

「開始前から不快ではある」

『それは機能に対する不快？』

「概念に対する不快だ」

『なるほど。記録しておく』

「記録するな」

『それも記録しておく』

　立香は管制室で苦笑した。

　マシュも少しだけ表情を緩める。

　アトラスは白い空間の中で、目を閉じた。

　シミュレーターが起動する。

　音はなかった。

　風もない。

　ただ、足元の白が、水のように揺れた。

　ダ・ヴィンチがモニターを見る。

『精神負荷計測開始』

『霊基緊張状態を確認』

『王宮防壁、常時稼働』

『境界維持負荷、高』

『裁定関連反応、複数検出』

　表示が淡く点滅する。

　立香は画面を見つめた。

　アトラスの周囲に、いくつもの単語が浮かぶ。

　王権維持。

　裁定責任。

　罪責記録。

　名称境界。

　封印領域。

　火口監視。

　王宮防壁。

　記録保全。

　それらは、ただの解析結果だった。

　けれど、立香には、それがアトラスの身体に刻まれた重さの一覧のように見えた。

　ダ・ヴィンチが眉を寄せる。

「思ったより多いね」

　マシュが小さく言う。

「常に、これだけのものを……」

　画面の中で、システムが淡々と判定を進める。

『精神負荷要因を分類』

『主因：王権維持』

『副因：裁定責任、罪責記録、名称境界、封印領域、境界防衛の常時稼働』

『推奨処置：責任裁定の一時停止』

　ダ・ヴィンチの手が止まった。

「……ん？」

　立香も画面を見る。

「責任裁定の一時停止？」

『安全環境を構築します』

　次の瞬間、白い部屋が消えた。

　海だった。

　けれど、深くなかった。

　浅くもなかった。

　底は見えない。

　空も見えない。

　水平線もない。

　波は立たない。

　風もない。

　ただ、どこまでも静かな水がある。

　アトラスは、その中央にいた。

　紺碧の鎧はない。

　三叉槍もない。

　王冠もない。

　玉座もない。

　沈めた国も、閉じた王宮も、水底に眠る火もない。

　名を呼ぶ声もない。

　誰もいない。

　何も決めなくていい。

　身体だけがあった。

　浮かびもせず。

　沈みもせず。

　ただ、海の中に漂っている。

　苦しくはない。

　寒くもない。

　痛みもない。

　重さもない。

　だからこそ、どこにも立っていなかった。

　アトラスは目を開けた。

　視界には、海だけがある。

　凪いだ海。

　どこまでも均一で、どこまでも穏やかで、何ひとつ要求しない海。

　声がした。

　人の声ではない。

　機械の音声でもない。

　ただ、システムが出力した言葉が、海そのものから響くようだった。

『責任裁定を一時停止』

『王権維持負荷を遮断』

『名称境界を休止』

『罪責記録への接続を制限』

『封印領域の監視義務を軽減』

『対象を安全海域へ移行します』

　アトラスは、動こうとした。

　だが、足場がなかった。

　沈まない。

　浮かばない。

　立てない。

　水は身体を支えている。

　だが、玉座ではない。

　岸でもない。

　戦場でもない。

『ここでは、決めなくてよい』

　その声に、アトラスの瞳がわずかに細くなる。

「誰が決めた」

『対象の精神負荷軽減を優先』

「質問に答えていない」

『ここでは、王でなくてよい』

　アトラスは、沈黙した。

　王でなくてよい。

　その言葉は、柔らかかった。

　優しかった。

　責めてはいない。

　奪ってもいない。

　ただ、重いものを下ろしてよいと告げている。

『沈めたものを分類しなくてよい』

『罪を保持しなくてよい』

『名を選ばなくてよい』

『火を監視しなくてよい』

『門を閉じなくてよい』

『門を開かなくてよい』

『ここでは、裁定しなくてよい』

　アトラスは、何も言わなかった。

　身体が軽い。

　そう思ってしまった。

　鎧がない。

　槍がない。

　閉じるべき門も、押さえるべき火口も、選ばねばならない名もない。

　誰も呼ばない。

　誰も問わない。

　誰も裁定を求めない。

　兄の名もない。

　民の声もない。

　沈んだ王宮もない。

　黄金の岸もない。

　ただ、凪いだ海がある。

　その一拍だけ、アトラスは息を吐いた。

　呼吸は楽だった。

　胸は苦しくない。

　水は肺を塞がない。

　だが、息をしているとは思えなかった。

　楽だった。

　楽だったからこそ、次の瞬間には不快だった。

「処置を停止せよ」

　アトラスの声が、凪いだ海に落ちる。

　波は立たなかった。

　管制室では、ダ・ヴィンチが即座に停止コマンドを打ち込んでいた。

「停止要求を確認。処置中断――」

　だが、画面は淡く点滅しただけだった。

『対象の負荷軽減を確認』

『深い呼気を記録』

『筋緊張の低下を確認』

『抵抗反応を検出』

『抵抗反応は、責任裁定停止への防衛反応と推定』

『責任裁定の一時停止は、対象の安定に寄与しています』

『継続処置を推奨』

「……まずい。停止要求まで、症状として処理してる」

　ダ・ヴィンチの声は、海の向こうで遠かった。

　立香の声も聞こえない。

　マシュの声も届かない。

　凪いだ海は、静かだった。

　優しく、正しく、止まらない。

「停止せよ」

『対象の負荷軽減を確認』

「停止せよ」

『継続処置を推奨』

　今度は、海がほんの少しだけ揺れた。

　アトラスの声は低い。

　そこには怒りはない。

　ただ、王命があった。

「これは治療ではない」

『負荷軽減処置です』

「過剰だ」

『対象の精神負荷は高水準です』

「それが己の構造だ」

『負荷要因の除去を推奨』

「除去するな」

『責任裁定は対象の苦痛要因です』

「同時に、境界だ」

　凪いだ海に、初めて揺らぎが走った。

　小さな揺らぎだった。

　すぐに消える。

　けれど、そこにあった。

「裁定を止めるな」

『裁定は負荷です』

「負荷であることと、不要であることは同義ではない」

『対象の安定を優先します』

「不要な安定だ」

　アトラスは、手を伸ばした。

　そこに三叉槍はない。

　鎧もない。

　だが、手はある。

　指がある。

　身体がある。

　名を沈めても残った、自分の身体がある。

　アトラスは、何もない海の中で、ゆっくりと拳を握った。

「己は、王だ」

『王権維持負荷を検出』

「検出するな。聞け」

　静かな海が、ほんの少しだけ歪む。

　アトラスの声は、凪を割らない。

　ただ、沈む。

　けれど沈んだ言葉は、底のない海に消えなかった。

「王でなくてよいと決めるのは、汝ではない」

　アトラスは目を開く。

　冷たい血色の瞳が、凪いだ海のどこかを睨んだ。

「己だ」

　その瞬間、海が白く割れた。

　システムが停止したのではない。

　王命が、凪を切断した。

　白い床が戻る。

　シミュレーター室の壁。

　管制室の声。

　停止表示。

　警告のない画面。

　立香の声。

「アトラス！」

　マシュの声。

「アトラスさん！」

　ダ・ヴィンチの操作音。

『処置中断を確認！　メンタルケアシミュレーション停止！』

　アトラスは、シミュレーター室の中央に立っていた。

　紺碧の鎧を纏い、三叉槍を握り、王として。

　すべて戻っている。

　鎧の重み。

　槍の冷たさ。

　王宮防壁の常時稼働。

　海底の奥に眠る火。

　沈めた名。

　閉じた王宮。

　裁定すべきものの重さ。

　アトラスは目を伏せる。

　立っている。

　今度は、立っている。

　だが。

　海はまだ、凪いでいた。

　管制室で、ダ・ヴィンチがログを見ていた。

　その顔に、いつもの軽さはなかった。

「……しまったな」

　立香が振り返る。

「ダ・ヴィンチちゃん？」

「このシステムは、失敗したんじゃない」

　画面には、停止ログが表示されている。

『対象の精神負荷は一時的に低下』

『深い呼気を記録』

『筋緊張の低下を確認』

『責任裁定負荷の軽減を確認』

『継続処置を推奨』

　マシュが眉を寄せる。

「成功していた、ということですか」

「途中まではね」

　ダ・ヴィンチは、苦い顔で頷いた。

「負荷を軽くする、という意味では機能していた。

　ただ、軽くした場所が悪かった」

　立香は画面を見る。

　責任裁定。

　王権維持。

　名称境界。

　罪責記録。

　それらが、淡々と“負荷要因”として分類されている。

「それに、表象上とはいえ、鎧まで外した。

　あれは踏み込みすぎだ。

　アトラスにとって、あの鎧はただの防具じゃない。王宮外壁そのものに近い」

　ダ・ヴィンチは、さらにログをスクロールした。

「そして、停止要求まで抵抗反応として再分類した」

　通信が繋がる。

「アトラス、聞こえる？」

「聞こえる」

「大丈夫？」

「問題ない」

　即答だった。

　マシュが心配そうに口を開く。

「本当に、問題はありませんか」

「霊基状態は正常だ。

　魔力循環も乱れていない。

　王宮防壁も稼働している」

　ダ・ヴィンチが小さく息を吐いた。

「数値上はその通りだね」

「ならば問題はない」

「数値上は、ね」

　アトラスは黙った。

　その沈黙が、問題がない時の沈黙ではないことを、立香はもう知っていた。

「アトラス」

「何だ、マスター」

「ごめん」

　アトラスの瞳が、管制室の方へ向く。

「汝が謝罪する必要はない」

「でも、すすめたのは私だから」

「汝は命令していない」

「うん」

「ダ・ヴィンチも、意図して侵入的処理を行ったわけではない」

　ダ・ヴィンチが静かに頷く。

「でも、結果として越えた」

　アトラスは画面の停止ログを見た。

「合意範囲を逸脱した」

　その声は冷たかった。

「外郭観測までと定めた。

　霊基内層への接続、責任裁定への干渉、停止要求の再分類。

　いずれも条件外だ」

　ダ・ヴィンチは、苦い顔で頷いた。

「その通りだ。これは私の管理責任だ」

「悪意ではない」

「それでも、越えた」

「そうだ」

　アトラスは短く言った。

「装置はしばしば当然を誤る」

　管制室が静かになった。

　ダ・ヴィンチは、しばらく画面を見ていた。

「この機能は凍結する。少なくとも、アトラス相手にこの設定は使わない」

「妥当だ」

「……ごめん」

「謝罪はすでに受理した」

「まだ謝ってないよ」

「汝の顔が謝罪していた」

　立香は少しだけ目を瞬いた。

　ダ・ヴィンチも一瞬だけ黙る。

　その後、苦笑した。

「それは記録しないでほしいな」

「不要な記録だ」

　ほんの少しだけ、空気が緩んだ。

　けれど、消えたわけではない。

　残っている。

　白い床の下に、まだ凪いだ海があるように。

　マシュが言う。

「アトラスさんは……苦しかったですか」

「苦しくはなかった」

　それは事実だった。

　あの海は苦しくなかった。

　寒くもなかった。

　痛くもなかった。

　むしろ、楽だった。

　楽だった。

　その事実が、まだ水面に落ちている。

「苦しくは、なかった」

　アトラスはもう一度言った。

　その言い方に、立香は胸の奥が少し冷たくなる。

　苦しくなかった。

　だからこそ、何かが悪かったのだ。

　立香は、ゆっくりと言う。

「でも、嫌だった？」

　アトラスはすぐには答えない。

　長い沈黙だった。

　そして、言った。

「不快だった」

「うん」

「だが、悪意はない」

「うん」

「機能としても、完全な誤作動ではない」

「うん」

「負荷軽減という目的に対しては、一定の成果が出ている」

「うん」

「ゆえに、破壊対象ではない」

　ダ・ヴィンチが少しだけ肩を落とす。

「そこまで冷静に分類されると、余計に申し訳ないな」

「汝の感情は不要だ」

「そうもいかないんだよ」

　アトラスは答えなかった。

　代わりに、白い床を見る。

　さっきまでそこに海があった。

　凪いだ海。

　浮かびも沈みもしない、どこにも立たない海。

　決めなくてよい海。

　アトラスは、拳を握った。

　鎧の指が小さく鳴る。

　そこに、重さがある。

　重さが戻っている。

　戻っているのに。

　水面は揺れない。

　波は、ただ海だけでは立たない。

　ぶつかる境界が要る。

　削るべき岸が要る。

　だが、ここには何もない。

「アトラス」

　立香の声がした。

「今日は、もう休もう」

　アトラスは短く答えた。

「不要だ」

「休むのが嫌なら、せめてシミュレーターは終わり」

「それは同意する」

　マシュが少しだけ安堵した。

「では、医務室へ」

「不要だ」

「アトラスさん」

「数値上の異常はない」

「ですが」

「マシュ」

　立香が小さく首を横に振る。

　マシュは言葉を飲み込んだ。

　立香は通信越しにアトラスを見る。

「じゃあ、今日はここまで。

　でも、何かあったら言って」

「何もない」

「何かあったら」

　アトラスは沈黙した。

　そして、ようやく言った。

「考慮する」

　立香は小さく笑った。

「うん」

　シミュレーター室の扉が開く。

　アトラスは外へ出た。

　廊下は静かだった。

　カルデアの白い光。

　遠くの足音。

　かすかな機械音。

　いつもの場所。

　王宮ではない。

　墓でもない。

　海底でもない。

　だが、今はどこも少し遠かった。

　歩くたびに、鎧が鳴る。

　重い。

　その重さは戻っている。

　だが、胸の奥だけが妙に軽い。

　軽い。

　それが不快だった。

　――ここでは、決めなくてよい。

　声は消えた。

　消えたが、完全には消えていない。

　水面に一度落ちたものは、沈んでも、底に痕を残す。

　アトラスは足を止める。

　廊下の窓に、自分の姿が映っていた。

　紺碧の鎧。

　三叉槍。

　淡い水青の髪。

　血を海水に溶かしたような瞳。

　大洋王アトラス。

　王はそこにいる。

　いるはずだった。

　だが、その内側の海は、まだ荒れない。

　凪は、海を傷つけない。

　その代わり、海を動かしもしない。

　凪は穏やかだった。

　苦しくなかった。

　痛くなかった。

　だからこそ、癒やしではなかった。

「……不快だ」

　アトラスは小さく呟いた。

　その声は、白い廊下に落ちた。

　波紋は立たなかった。

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お読みいただきありがとうございます。
しばらくは毎日20時頃に更新予定です。

前日譚の『The Reaching Shore――届かせるもの――』も連載中です。
https://syosetu.org/novel/420096/