The Reversed Star――逆位置の星――

星は回収されない プロローグ 変奏する星詠みの詩

FGO二次創作長編『The Reversed Star――逆位置の星――』です。

※独自解釈／女性体オリジナルサーヴァント／ギルガメッシュ×アトラス／本文に文章生成AI補助あり
※掲載イラストは作者による手描きです。

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【作品案内URL】
https://docs.google.com/document/d/1GdwYLijsN-D6iR4MKAlV2ziDaThI6rrddGUy8nim0KE/edit?usp=drive_link

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　カルデアの廊下に、小さな歌が流れていた。

　誰かの足音より軽く、空調の音より少しだけ高い。

　星の間を抜けてきたような、細い声。

　ボイジャーが歩きながら歌っていた。

　歌詞と呼ぶには短い。

　旋律と呼ぶには古い。

　記録と呼ぶには、あまりに柔らかい。

　星詠みの詩。

　遠き星から来た者たちが、この星の空を覚えるために作った歌。

　ガイアの一員となるための歌。

　兵器でもなく、王権記録でもなく、沈められなかったただ一つの糸。

　その歌が、廊下に流れている。

　誰かが聞き、誰かが覚え、また誰かへ渡った結果が、いま廊下を歩いている。

　ただし、原型とは少し違っていた。

　音がひとつ、長い。

　終わるはずのところで、ほんの少しだけ尾を引く。

　沈むはずの音が、波間に浮かぶように揺れる。

　ボイジャーは気づいていない。

　あるいは、気づいていても気にしていない。

　彼にとって、遠くへ届くものが少し変わるのは、たぶん当たり前のことだった。

　紺碧の外装が、静かに廊下の光を受ける。

　アトラスが足を止めた。

　海水に血を溶かしたような瞳が、わずかに細くなる。

「原型と異なる」

　ボイジャーが振り返る。

「うた？」

「そうだ」

「まちがってた？」

　アトラスは沈黙した。

　廊下の奥で、カルデアの照明が白く揺れる。

　遠くの管制室から、誰かの声が微かに聞こえる。

　アトラスは、ボイジャーを見た。

　星の子は、責められるのを待っている顔ではなかった。

　ただ、答えを待っていた。

「損耗か、継承か、現時点では分類できない」

「そっか」

「不許可ではない」

「うん！」

「返答が軽い」

「うん！」

「二度目も軽い」

　ボイジャーは笑った。

　その笑い声の中に、さっきの変奏した一音がまだ残っている。

　アトラスは、廊下の窓へ目を向けた。

　カルデアの外には、本物の夜空はない。

　それでも、人は星を描く。

　記録し、呼び、歌う。

　届くものは、変わる。

　変わるものは、欠けるのか。

　まだ分類できない。

　だが、不許可ではない。

　ネモが廊下の向こうから歩いてくる。

「ボイジャー、また歌ってたの？」

「うん。アトラスが、ちょっとちがうって」

「違うんじゃなくて、変わったんじゃないかな」

　ネモは端末を片手に、肩をすくめる。

「歌ってそういうものじゃないかな。航路も同じだよ。毎回同じ海を通っても、まったく同じ波にはならない」

　アトラスはネモを見た。

「原型から逸脱してもか」

「歌われるならね」

　ネモはそう言って、ボイジャーを見る。

「誰かが歌って、次の誰かに届くなら、それはもう動いてる。止まってない。保管されてるだけじゃない」

　保管。

　その語に、アトラスの瞳が微かに動いた。

　それは不快ではなかった。

　少なくとも、今のところは。

「動いているものは、完全な原型を保たぬ」

「うん」

「保たぬものを、欠落と呼ぶか」

　ネモは少し考えた。

「呼ばないかな。少なくとも、ぼくは」

　ボイジャーが頷く。

「とおくへいくと、すこし、かわる」

　アトラスは、二人を見た。

　星詠みの詩。

　沈めなかった歌。

　未来へ渡した糸。

　それが、変わっている。

　壊れたのではない。

　失われたのでもない。

　歌われている。

　その事実は、アトラスの分類表にまだ入らない。

　入らないまま、残る。

「仮分類」

　アトラスは言った。

「継承による変奏」

　ボイジャーの顔が明るくなる。

「まちがってない？」

「原型とは異なる」

「うん」

「だが、現時点では欠落と断定しない」

「うん！」

「三度目の返答も軽い」

「うん！」

「……訂正不能」

　ネモが笑いを噛み殺した。

　その時だった。

　廊下の照明が、一瞬だけ落ちた。

　暗闇ではない。

　海底のような、黒に近い青。

　床に、波紋のようなノイズが走る。

　ネモの端末が警告を吐いた。

「何だ……？」

　カルデアの通信が乱れる。

　音が、遠くなる。

　ボイジャーの歌の最後の一音が、廊下の空気に残ったまま、黒い波形へ変換されていく。

　音ではない。

　記録でもない。

　何かが、歌の輪郭を測っている。

　ネモが端末を叩く。

「音声ログに外部干渉！　いや、違う。これは……音だけじゃない！」

　廊下の壁面に、黒い波形が浮かび上がる。

　星図のようで、海図のようで、目録のようでもあった。

　そこから、声がした。

「欠落を確認」

　低い。

　冷たい。

　だが、怒りはない。

「補完対象」

「正常化候補」

　ボイジャーが一歩下がる。

「うた……？」

　アトラスの外装が、わずかに軋んだ。

　黒い波形が、星詠みの詩の変奏だけでなく、アトラスの霊基外装へも触れようとしている。

　紺碧の城塞。

　王宮記録。

　王名。

　未開放宝具。

　沈められたもの。

　沈められなかったもの。

　それらの輪郭へ、黒い海のようなものが指を伸ばす。

「欠落を確認」

「補完可能」

「保管に移行する」

　アトラスは、静かに前へ出た。

　ボイジャーの前に立つ。

　ネモが息を呑む。

「アトラス、待って。まだ解析が」

「不要」

　アトラスの声は低い。

　黒い波形が、彼女の胸元へ伸びる。

　触れる前に、紺碧の外装が光を帯びた。

「汝の分類は、不快だ」

　黒い波形が、ほんのわずかに揺らぐ。

「欠落」

「補完」

「正常化」

「保管」

　アトラスの瞳が、血を溶かした海の色に光った。

「黙れ」

　その一言で、廊下の黒い波形が弾ける。

　照明が戻った。

　空調の音が戻る。

　ボイジャーの歌の残響だけが、微かに廊下に残っていた。

　だが、ネモの端末にはまだ黒い波形が表示されている。

　消えていない。

　遠ざかっただけだ。

　ネモは画面を見たまま、声を落とした。

「……今の、こっちを見てた」

　ボイジャーが、アトラスの背を見る。

「うた、しまわれちゃう？」

　アトラスは答えなかった。

　代わりに、黒い波形の残る端末を見た。

　星詠みの詩。

　変奏。

　欠落。

　補完。

　保管。

　その語の並びは、まだ分類できない。

　だが、不快だ。

　そして、ひとつだけ明確だった。

　あれは、歌を聴いていない。

　由来を読んでいない。

　ただ、測っていた。

　廊下の通信が、ようやく管制室へ繋がる。

　ダ・ヴィンチの声が飛び込んできた。

『今の波形、全館で観測した！　アトラス、ボイジャー、ネモ、無事かい！？』

「現時点で損耗なし」

　アトラスは答えた。

「ただし、干渉を確認」

『うん、こっちでも見えてる。すぐ管制室に来て。これ、音声ログだけじゃ済まない』

　通信の向こうで、警報が鳴り始める。

　ネモが端末を握り直した。

「行こう。たぶん、もう始まってる」

　ボイジャーは、まだアトラスを見ていた。

「まちがってないよね」

　アトラスは沈黙した。

　短い沈黙。

「現時点では」

　ボイジャーが頷く。

「うん」

「だが、あれは違う」

「うん？」

「あれは、歌を保管物として見た」

　アトラスは歩き出す。

　紺碧の外装が、廊下の白い光を受ける。

「歌われぬ歌を、未来とは呼ばぬ」

　ボイジャーは、その言葉を完全には理解しなかったかもしれない。

　けれど、彼は小さく頷いた。

　ネモが先導する。

　三人の足音が、管制室へ向かって響く。

　背後の廊下に、もう黒い波形はない。

　だが、アトラスの内側には、さきほどの声が残っていた。

　欠落を確認。

　補完対象。

　正常化候補。

　保管に移行する。

　アトラスは、振り返らない。

　ただ、低く呟いた。

「分類不能」

　その声は、誰にも届かなかった。

　いや。

　届かなかったはずだった。

　廊下の奥で、黒い波形が一瞬だけ瞬く。

　そして、沈んだ。

　深淵の向こう側から、まだ名のない保管者がこちらを見ていた。

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前日譚の『The Reaching Shore――届かせるもの――』も連載中です。
https://syosetu.org/novel/420096/