The Reversed Star――逆位置の星――

第一節 保管者は深淵より来たる

FGO二次創作長編『The Reversed Star――逆位置の星――』です。

※独自解釈／女性体オリジナルサーヴァント／ギルガメッシュ×アトラス／本文に文章生成AI補助あり
※掲載イラストは作者による手描きです。

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【作品案内URL】
https://docs.google.com/document/d/1GdwYLijsN-D6iR4MKAlV2ziDaThI6rrddGUy8nim0KE/edit?usp=drive_link

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　警報は、音より先に光で来た。

　カルデア管制室の照明が、青から赤へ切り替わる。

　それは通常の魔力異常ではない。

　空間の歪みでもない。

　霊子通信の乱れでもない。

　特異点発生時の世界線振動とも異なる。

　モニターの星図に、黒い波形が走っていた。

　波形。

　そう呼ぶしかないものだった。

　海図のように広がり、星図のように瞬き、音声ログのように揺れている。

　そのどれでもあり、そのどれでもない。

　ダ・ヴィンチが端末を叩く。

「数分前に星詠みの詩の音声ログ付近で検出された黒い波形と一致。対象は、星詠みの詩の音声ログ……だけじゃないね」

　画面が切り替わる。

　音声ログ。

　霊基外装記録。

　宝具展開履歴。

　王宮記録。

　未開放宝具反応。

　それらが、同じ黒い波形に触れられている。

　触れられている。

　侵入されている、とはまだ言えない。

　破壊されている、でもない。

　だが、観測されている。

　測られている。

　カルデアのシステムが、断続的なノイズを拾う。

「欠落を確認」

　機械音声ではない。

　人の声でもない。

　深い海の底で、誰かが目録を読み上げているような声。

「補完対象」

「正常化候補」

　その場にいた全員が、わずかに沈黙した。

　意味は分かる。

　だが、誰に向けた言葉なのかが分からない。

　正常化。

　補完。

　欠落。

　その語だけが、ひどく冷たかった。

　マシュが眉を寄せる。

「正常化、ですか」

「向こうの基準で、何かを“直す”処理が走っている」

　ダ・ヴィンチは画面を睨んだまま答えた。

「ただし、その基準がこちらと一致している保証はない」

　立香は息を呑む。

「直すって……何を？」

　答えは、次の表示で返ってきた。

　干渉対象一覧が開く。

　星詠みの詩・変奏音源。

　アトラス霊基外装・紺碧城塞反応。

　王名アトラス接合部。

　個体名エウメロス照合候補。

　未開放宝具・火天八紘。

　王宮記録・沈没階層。

　保管不能ログ。

　アトラスは、管制室の中央でその一覧を見ていた。

　紺碧の外装が、警報灯を受ける。

　海水に血を溶かしたような瞳が、わずかに細くなった。

「己（おれ）の記録に触れている」

　声は低い。

　怒りではない。

　少なくとも、まだ怒りとは分類されていない。

「星詠みの詩にも触れている」

　ボイジャーが、立香のそばで小さく手を握る。

「うた……」

　彼は画面の黒い波形を見上げた。

「まちがってないよ」

　ダ・ヴィンチが、ほんの少しだけ表情を緩める。

「うん。少なくとも、カルデア側の記録ではね。でも向こうは、その変奏を“欠落”として拾っている」

「ちがう」

　ボイジャーの声が、いつもより少し強かった。

「とおくへいくと、すこし、かわる」

「そうだね」

　ネモが別端末を引き寄せる。

「航行ログのほうも見てる。これは……海域化してる？　いや、違う。海っぽいけど、海じゃない」

　アトラスが、ネモを見る。

「説明しろ」

「流れがない」

　ネモの声が硬くなる。

「普通、海には流れがある。潮があって、圧があって、岸があって、戻る場所がある。でもこれは違う。深さだけがある。どこまで行っても底に落ちるだけで、横へ流れない」

　モニターの黒い波形が、また一つ広がる。

　星図の一部が、海底へ沈むように暗くなる。

「岸のない海だ」

　管制室の空気が、さらに冷えた。

　アトラスは、ゆっくりと息を吐いた。

「岸を持たぬから、滞る」

　その声に、ネモが目を向ける。

「うん。そういう感じだ。深いんじゃない。戻れない。流れない。保管されているみたいに止まってる」

「ならば、海ではない」

　アトラスの言葉は、裁定に近かった。

「流れぬものを、己は海とは呼ばぬ」

　黒い波形が、反応するように震えた。

「欠落を確認」

「海王権限、変質」

「王名接合部、不安定」

「補完対象」

　アトラスの瞳が細くなる。

「汝の分類は、不快だ」

　ダ・ヴィンチが通信を切り替える。

「アトラス、霊基外装に負荷が出ている。今すぐ全面展開は避けて。向こうの処理が何を基準にしているか分からない以上、反応を大きくすると、逆に照合される可能性がある」

「照合」

「そう。こちらの言い方で言うならね。向こうは、君を攻撃対象として見ているというより……」

　ダ・ヴィンチは一瞬、言葉を選んだ。

「向こうの基準で、君を“整えられるもの”として見ている」

　アトラスは、しばらく黙った。

　整える。

　補完。

　正常化。

　欠落。

　その語の並びは、似ている。

　似ているが、同じではない。

　分類すること。

　裁定すること。

　由来を読むこと。

　それらと、今この黒い波形がしていることは違う。

　これは読んでいない。

　測っているだけだ。

「補完を名乗る干渉を確認」

　アトラスは言った。

「棄却する」

　その瞬間、管制室の扉が開いた。

　金色の気配が、警報の赤を裂く。

「騒がしいな」

　ギルガメッシュだった。

　誰も呼んでいない。

　少なくとも、呼んだ記録はない。

　ダ・ヴィンチが額に手を当てる。

「英雄王。君には待機を要請したはずなんだけど」

「聞いた覚えはない」

「言ったよ？」

「却下した」

「却下しないでほしいなあ、そういうの」

　ギルガメッシュは返事をしない。

　赤い目が、黒い星図と、アトラスと、ボイジャーを順に見る。

　そして最後に、アトラスで止まった。

「妙な海だ」

　アトラスは振り返らない。

「海ではない」

「ほう」

「流れぬ。岸を持たぬ。由来を読まぬ。よって海ではない」

「ならば何だ」

「保管庫だ」

　管制室が、わずかに静まった。

　その言葉が、黒い波形と奇妙に噛み合ったからだ。

　ギルガメッシュの口元が歪む。

「不完全を欠落と呼ぶ、岸なき保管庫か」

　アトラスが、ようやくギルガメッシュを見た。

「お前の分類か」

「見れば分かる」

「不快だ」

「外れているか」

　アトラスは沈黙した。

　黒い波形が、また揺れる。

「外れてはいない」

「ならば記録しておけ」

「既にした」

　ダ・ヴィンチが端末を操作しながら言う。

「レイシフト座標、仮固定。完全な特異点というより、局所的な深淵領域だね。向こうがカルデアのログを足掛かりに、こちらへ海域を重ねている」

　ネモが頷く。

「潜るしかない。けど、普通の潜航とは違う。岸のない海に入ることになる」

　マシュが前に出る。

「先輩、戦闘準備を」

「うん」

　立香は頷いた。

　そして、アトラスを見る。

「アトラス」

「何だ」

「行ける？」

　アトラスは、黒い星図を見た。

　星詠みの詩。

　王宮外壁。

　王名と個体名。

　未開放宝具。

　触れられている。

　測られている。

　直すべきものとして、扱われている。

「行く」

　短い答えだった。

「己の記録だ」

「己の歌ではないが、己が残した歌でもある」

「己の城塞だ」

「己の名だ」

　黒い波形が、深く沈む。

「補完対象、接近」

「保管準備」

　アトラスの声が、冷える。

「汝の棚ではない」

　ギルガメッシュが、低く笑う。

「よく言った」

「評価は不要だ」

「ならば命令として聞け」

「命令も不要だ」

「海へ入る者に、岸が要る」

　アトラスの瞳が、わずかに動いた。

　ギルガメッシュは、当然のように続ける。

「貴様がおのれの海を見失わぬためにな」

「己の海ではない」

「知っている」

「ならば何故、岸を語る」

「岸ならある」

　ギルガメッシュは、管制室の警報の中で、傲然と立っていた。

「我が立っている」

　沈黙。

　立香が思わずギルガメッシュを見る。

　マシュも、ネモも、ボイジャーも、少しだけ息を止めた。

　アトラスだけが、表情を変えない。

「勝手に立つな」

「却下だ」

「不快だ」

「不満か」

「不満ではない」

「ならば問題ない」

「問題はある」

「些事だ」

「お前の分類は粗い」

「貴様ほど細かく分類してどうする」

「必要だからだ」

「ならば、貴様は分類しろ」

　ギルガメッシュは赤い目で、黒い星図を見た。

「我は見る」

　それは、助けるという言葉ではなかった。

　守るという言葉でもない。

　代わりに戦うという言葉でもない。

　ただ、見る。

　岸として。

　戻る座標として。

　沈まぬものとして。

　アトラスは、しばらく黙った。

　その沈黙を、誰も急かさなかった。

「観測許可は出していない」

「ならば出せ」

「却下する」

「ならば勝手に見る」

「不快だ」

「聞いた」

「記録する」

「勝手にしろ」

　立香が、少しだけ息を吐いた。

　恐怖は消えない。

　黒い波形は今も、星図を沈め続けている。

　けれど、岸という言葉が、管制室の中に一本の線を引いた。

　深さだけではない。

　戻る場所がある。

　たとえそれが、本人の許可を待たずに勝手に立つ王であっても。

　ダ・ヴィンチが、レイシフト準備完了の表示を確認する。

「座標、固定。レイシフト可能。ただし、向こうの海域は通常空間じゃない。時間、魔力循環、音声伝達、宝具展開、全部に遅延が出る可能性がある」

　ネモが続ける。

「僕が航路を取る。けど、岸がない以上、基準点が必要だ」

　ギルガメッシュが鼻を鳴らす。

「聞いたか、大洋王」

「何を」

「我が必要だそうだ」

「ネモは基準点と言った」

「同じことだ」

「違う」

「些事だ」

「粗い」

「知っている」

　ボイジャーが、小さく笑った。

「きし、ある」

　アトラスはボイジャーを見る。

「汝は己の後方にいろ」

「うん」

「歌う場合、接近するな」

「うん」

「二度目の返答が軽い」

「うん」

「三度目だ」

　ネモが少しだけ笑う。

　マシュが盾を構え直した。

　立香は深呼吸する。

「行こう」

　レイシフト光が、足元から上がる。

　黒い波形が、それを迎えるように広がる。

　光と深淵が重なる。

　星図が沈む。

　歌が揺れる。

　王宮の記録が、海底へ引かれる。

　アトラスは、最後にモニターの黒い波形を見た。

　触れられた沈没階層の記録が、ひとつの名を返していた

「レヴィアタン・ノクス」

　その名は、まだ完全には照合されていない。

　だが、深淵は応えた。

「欠落を確認」

「補完対象」

「保管に移行する」

　アトラスは告げた。

「汝は、海ではない」

　レイシフトの光が、紺碧の外装を包む。

「流れぬものを、己は海とは呼ばぬ」

　黒い深淵が、目を開く。

「棄却する」

　世界が、岸のない海へ沈んだ。

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前日譚の『The Reaching Shore――届かせるもの――』も連載中です。
https://syosetu.org/novel/420096/