The Reversed Star――逆位置の星――

第五節 己を、名乗る

FGO二次創作長編『The Reversed Star――逆位置の星――』です。

※独自解釈／女性体オリジナルサーヴァント／ギルガメッシュ×アトラス／本文に文章生成AI補助あり
※掲載イラストは作者による手描きです。

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【作品案内URL】
https://docs.google.com/document/d/1GdwYLijsN-D6iR4MKAlV2ziDaThI6rrddGUy8nim0KE/edit?usp=drive_link

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　黒い海が、声を押し潰そうとしていた。

　深さだけが増していく。

　流れはない。

　岸もない。

　戻る方角もない。

　王名は玉座へ引かれ、個体名は黒い海へ沈められる。

　アトラス。

　エウメロス。

　その二つを、レヴィアタン・ノクスは分けようとしていた。

　接合不全。

　未整理境界。

　補完対象。

　診断は冷たく、正確な顔をしていた。

　正確ではない。

　だが、正確なふりをしていた。

　アトラスの膝は黒い海に触れている。

　肩から血が落ちる。

　胸元の外装から赤が滲む。

　紺碧の城塞は砕けていない。

　砕けていないまま、傷ついている。

　黒い糸はまだ彼女の内側にある。

　王宮外壁の裏側を測り、王名と個体名の間へ入り込み、どちらをどちらへ保管すべきかを数えている。

　アトラスの槍は、彼女の手から離れていた。

　三叉槍は黒い海の上に落ちている。

　音もなく。

　波も立てず。

　落ちたという結果すら、深淵に保管されたように。

　立香は叫びそうになった。

　けれど、叫ばなかった。

　敵に対する懇願は、撤回した。

　今、必要なのは声を上げることではない。

　届く声を、届かせること。

　その時、岸から声がした。

「エウメロス！」

　黄金の声が、黒い海を裂いた。

　海を割ったのではない。

　深淵へ潜ったのでもない。

　ただ、岸のようにそこに立ち、戻る方角を示す声だった。

　その名は、黒い水圧に一度押し潰されかけた。

　だが、消えなかった。

　ギルガメッシュの声は、深さを測らせなかった。

　保管されることを拒んだ。

　診断に変換される前に、名として届いた。

　アトラスの瞳が、かすかに揺れる。

　海水に血を溶かしたような瞳の奥に、薄れていた星の反射が、一瞬だけ戻った。

　レヴィアタンが反応する。

「エウメロス」

「個体名を確認」

「脆弱な識別情報」

「補完前の断片」

　ギルガメッシュの赤い目が冷えた。

「その名は、貴様の保管対象ではない」

「識別情報は保管可能である」

「違うと言った」

　黄金の門が、ギルガメッシュの背後で開く。

　だが、彼は宝具を放たなかった。

　この瞬間に必要なのは、破壊ではない。

　名を通すこと。

　名を、本人へ返すこと。

「名を剥がされるな」

　ギルガメッシュが言った。

「貴様が名乗れ」

　その声は、命令だった。

　だが、代行ではなかった。

　引き上げる手ではない。

　肩を支える腕でもない。

　傷を覆う布でもない。

　岸から響く声。

　帰る場所を示すための、冷酷で、正確な声。

　アトラスの唇が動いた。

　黒い糸が、それを遮ろうとする。

「個体名エウメロス、保管準備」

「王名アトラス、補完準備」

「分離後、安定化」

　レヴィアタンの王冠に、名になりきらない薄い光が灯る。

　立香はその光を見た。

　あれは名前ではない。

　名前だったものを、部品に落とされた光。

　怒りで、視界が白くなりかける。

　それでも、立香は指示を出した。

「マシュ、アトラスの周囲の糸を切って！　ネモ、航路をギルの声に合わせて！　ボイジャー、もう一度！」

「はい！」

「やる！」

「うん！」

　マシュの盾が、黒い糸を叩き潰す。

　ネモの端末から細い航路が伸びる。

　それは水路ではなく、声の通り道だった。

　黒い海の中で、音が保管される前に進むための、わずかな流れ。

　ボイジャーが息を吸う。

　歌おうとして、少しだけ迷った。

　アトラスの許可を待つ癖が、そこにあった。

　立香は短く言った。

「歌って」

　ボイジャーは頷いた。

　星詠みの詩が、再び流れる。

　小さな声。

　変奏した旋律。

　終わるはずの音が少しだけ長く、沈むはずの音が浮いて揺れる歌。

　それでも歌。

　遠くへ行ったから、少し変わった歌。

　レヴィアタンの黒い王冠が、その音を捕えようと輝く。

「変奏音源を確認」

「欠落を確認」

「補完対象」

「まちがってないよ」

　ボイジャーが歌の合間に言った。

　小さい。

　だが、通った。

「とおくへいくと、すこし、かわる」

　アトラスの指が動く。

　黒い海に落ちた三叉槍へ、血に濡れた手が伸びる。

　届かない。

　黒い海が深さを増す。

　槍までの距離が伸びる。

　ネモが叫ぶ。

「距離を固定する！　マシュ！」

「はい！」

　マシュの盾が、三叉槍とアトラスの間へ打ち込まれる。

　盾は防御ではなく、基準点になった。

　ギルガメッシュの鎖が、その基準点へ絡む。

　黄金の鎖が黒い海に杭を打つ。

「落としたものを、拾えぬ王にするな」

　ギルガメッシュが言った。

「貴様の槍だろう」

　アトラスの指が、槍の柄に触れる。

　黒い糸が胸元で締まった。

　血が流れる。

　霊基反応が跳ねる。

　アトラスの身体が一度、深く沈んだ。

　それでも、指は離れなかった。

　槍を握る。

　握り直す。

　血に濡れた手で。

　黒い海に、ほんのわずか波が立った。

　レヴィアタンの診断が響く。

「王名アトラス、抽出抵抗」

「個体名エウメロス、保管抵抗」

「統合状態、不安定」

「補完必要性、上昇」

「必要ではない」

　アトラスの声が戻った。

　まだ掠れている。

　まだ遅い。

　だが、声だった。

「汝の補完は、不要だ」

「拒絶は未整理境界の反応である」

「否」

　アトラスは片膝をついたまま、槍を支えにして顔を上げた。

　王宮の幻視が揺れる。

　黒い玉座。

　黒い王冠。

　二つに裂かれようとする名。

　その間に、紺碧の光が差す。

「己（おれ）は」

　黒い糸が喉へ絡む。

　言葉の出口を測る。

　どの名を先に出すか。

　どちらを主とするか。

　どちらを補助として安定させるか。

　そのように、レヴィアタンは待っている。

　アトラスは、その測定を拒んだ。

「己は……エウメロス」

　黒い海が、ひときわ深く沈んだ。

　王冠が反応する。

「個体名、発話」

「保管対象、自認」

「違う」

　ギルガメッシュが、その診断を即座に斬った。

「続けろ」

　アトラスは息を吸う。

　痛みがある。

　城門の裏側を測られた感覚が、まだ残っている。

　名の輪郭を、許可なく数えられた感覚が、まだ残っている。

　不快。

　屈辱。

　未分類。

　それでも、続ける。

「兄の名を継ぎし、大洋王アトラス」

　その言葉が、黒い海の上に立った。

　王名が、玉座へ引かれるのを止めた。

　個体名が、黒い海へ沈むのを止めた。

　完全に戻ったわけではない。

　だが、分離は止まった。

　ほんの一瞬。

　その一瞬を、アトラスは逃さなかった。

「王名と個体名は、分離対象ではない」

　槍の穂先が、黒い海を指す。

「王名は、個体名を補完する蓋ではない」

「個体名は、王名から剥がすべき残滓ではない」

　レヴィアタンの王冠が軋む。

「照合不能」

「統合条件、不明」

「継承だ」

　アトラスは言った。

　声はまだ細い。

　だが、もう途切れない。

「己は、エウメロス」

「兄の名を継ぎし、大洋王アトラス」

　黒い王宮の玉座が、揺らいだ。

　誰も座っていないはずの玉座が、紺碧の光に照らされる。

　黒い王冠が傾く。

　エウメロスの影と、アトラスの王名の輪郭が、再び重なる。

　重なるのではない。

　立つ。

　ひとつの存在として、王宮の前に立つ。

　レヴィアタンの黒い糸が、震えた。

「分離失敗」

「保管精度、低下」

「補完経路、再計算」

　黒い海の底で、深淵そのものが軋んだ。

　流れぬはずの水面に、割れた鏡のような線が走る。

「再計算するな」

　アトラスは槍を振るった。

　紺碧の光が、黒い糸を焼き切る。

　王名と個体名の間に入り込んでいた糸が、まとめて裂ける。

　黒い海に、波が立った。

　今度は小さくない。

　足元から外へ、はっきりと流れた。

　ネモが叫ぶ。

「航路、戻る！」

　マシュが盾を構え直す。

「アトラスさんの霊基反応、再接続しています！」

　立香は息を吐いた。

　まだ安心ではない。

　傷は深い。

　血は止まっていない。

　黒い王冠には、まだ奪われた光が残っている。

　それでも、アトラスは立とうとしている。

　片膝を上げる。

　槍を支えに、黒い海から身を起こす。

　黒い糸が足元に絡みつく。

　レヴィアタンの診断が響く。

「損耗を確認」

「肉体安定度、低下」

「外壁破損」

「王名接合部、不安定」

「補完推奨」

　アトラスは立ち上がった。

　完全ではない。

　肩から血が流れている。

　胸元の外装は赤く濡れている。

　紺碧の城塞はまだ軋んでいる。

　だが、立った。

「推奨を棄却する」

　ギルガメッシュが、ほんのわずか目を細めた。

　満足ではない。

　安堵でもない。

　王が王として立ったことを、当然のように見届ける目だった。

「遅い」

　ギルガメッシュが言った。

「おのれの名を名乗るのに、どれだけ手間をかける」

　アトラスは横目で見る。

「妨害があった」

「言い訳か」

「事実だ」

「ならば記録しておけ」

「既に記録した」

　その応酬が、黒い海の上でかすかに戻った。

　立香は、それだけで呼吸が戻るのを感じた。

　レヴィアタンは沈黙している。

　だが、その沈黙は撤退ではない。

　黒い王冠の内側で、赤い光と紺碧の光、そして音のない光がまだ揺れている。

　さらに、名になりきらない薄い光。

　完全には取り戻せていない。

　アトラスも、それを見ている。

「返せ」

　彼女は言った。

「個体名断片は保管中」

「返せと言った」

「保管対象は返却されない」

　ギルガメッシュが低く笑う。

「学ばぬ保管庫だ」

　黄金の門が開く。

　だが、アトラスが片手で制した。

「己の欠片だ」

　ギルガメッシュは止まった。

　アトラスは槍を構える。

「己が取り戻す」

「ならば行け」

「命令するな」

「激励だ」

「不要だ」

「ならば聞き流せ」

　アトラスは答えない。

　だが、槍の穂先が少しだけ上がった。

　ネモが航路を示す。

「王冠まで一本だけ流路を作れる。短い。長くは持たない」

「十分だ」

　マシュが盾を構える。

「周囲の回収糸は防ぎます」

「任せる」

　ボイジャーがアトラスを見る。

「うたう？」

　アトラスは一瞬だけ沈黙した。

　原型ではない歌。

　変奏した歌。

　欠落と診断された歌。

　だが、届いた歌。

「歌え」

　ボイジャーの顔が明るくなる。

「うん」

「ただし、己の後方で」

「うん」

「接近するな」

「うん」

「三度目の返答が軽い」

「うん」

　ネモが、ほんの少しだけ笑った。

　その刹那、黒い王冠が激しく輝く。

　レヴィアタンの診断が、再び深く沈む。

「正常化拒絶を確認」

「補完不能ではない」

「不完全状態、継続」

「修正優先度、上昇」

「修正ではない」

　アトラスが言った。

「汝はまだ、読んでいない」

　黒い海がうねる。

　レヴィアタン・ノクスの影が、初めて深淵の奥から大きく身を起こした。

　蛇のように。

　鯨のように。

　王冠を戴く、岸なき滞留そのもののように。

「不完全を確認」

「損傷を確認」

「欠落を確認」

　その診断は、今までより重い。

　アトラスだけではない。

　立香の傷。

　マシュの疲弊。

　ネモの航路の揺らぎ。

　ボイジャーの変奏。

　ギルガメッシュの届かない鎖。

　すべてを見ている。

　すべてを、欠落として処理しようとしている。

「補完を続行する」

　黒い海が、全員の足元で沈む。

　アトラスは槍を構えた。

　血は止まらない。

　城塞は完全ではない。

　王名接合部には、まだ剥離の痕が残っている。

　けれど、名は戻った。

　完全にではない。

　それでも、己で名乗った。

「レヴィアタン」

　アトラスの声が、黒い海を渡る。

「己を裂いて、完成を名乗るな」

　深淵が震える。

　レヴィアタンの王冠に灯った光が、またいくつも瞬いた。

　赤。

　紺碧。

　音のない星。

　名になりきらない薄い光。

　取り戻すべきものが、そこにある。

　そして、まだ来るべき裁定がある。

　アトラスは一歩踏み出した。

　岸のない海に、己の足で。

　その背後で、ギルガメッシュは立っている。

　岸として。

　沈まぬ王として。

　名を呼んだ者として。

　だが、歩くのはアトラスだった。

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前日譚の『The Reaching Shore――届かせるもの――』も連載中です。
https://syosetu.org/novel/420096/