The Reversed Star――逆位置の星――

第六節 完成を名乗るな

FGO二次創作長編『The Reversed Star――逆位置の星――』です。

※独自解釈／女性体オリジナルサーヴァント／ギルガメッシュ×アトラス／本文に文章生成AI補助あり
※掲載イラストは作者による手描きです。

詳しい注意事項・制作FAQはこちら：
【作品案内URL】
https://docs.google.com/document/d/1GdwYLijsN-D6iR4MKAlV2ziDaThI6rrddGUy8nim0KE/edit?usp=drive_link

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　黒い海が、全員の足元で沈んでいく。

　レヴィアタン・ノクスは、深淵の奥から身を起こしていた。

　蛇のように長く。

　鯨のように重く。

　王冠を戴く、岸なき滞留そのもののように。

　その輪郭に、はっきりとした形はない。

　見る角度によって、海そのものにも、巨大な獣にも、沈んだ王にも見える。

　ただ、珊瑚の王冠だけが、黒い光を帯びて揺らがずに浮かんでいた。

　そこに灯る光。

　赤。

　紺碧。

　音のない星。

　名になりきらない薄い光。

　アトラスから奪われたもの。

　星詠みの詩から回収されたもの。

　城塞の内側から掬い取られたもの。

　まだ、戻っていない。

　アトラスは槍を構えたまま、それを見ていた。

　肩から血が流れている。

　胸元の外装には赤が滲んでいる。

　王宮外壁は軋み、王名接合部には剥離の痕が残っている。

　それでも、立っている。

　完全ではない。

　だが、立っている。

　レヴィアタンの診断が、黒い海へ沈むように響いた。

「肉体損耗」

「王宮外壁破損」

「王名接合部、不安定」

「個体名断片、欠落」

「星詠みの詩、変奏」

「宝具、未開放」

「補完を推奨」

　淡々とした列挙。

　裁きではない。

　嘲笑でもない。

　ただ、診断。

　それが、最も冷たかった。

　立香が拳を握る。

「勝手に……」

「マスター」

　アトラスが制した。

　声は掠れている。

　けれど、途切れない。

「事実を含む」

　立香は息を呑む。

「アトラス」

「肉体は損耗した」

　アトラスは言った。

「王宮外壁は破損した」

「王名接合部は不安定だ」

「個体名断片の一部は、未返還」

「星詠みの詩は原型と異なる」

「火天八紘は、開いていない」

　レヴィアタンの王冠が、わずかに光を増す。

「損耗の自認を確認」

「補完受容の前段階」

「ほざけ」

　ギルガメッシュが言った。

　だが、アトラスは手を上げた。

「己（おれ）が答える」

　ギルガメッシュは口を閉じた。

　不満げではない。

　ただ、岸のように立っている。

　アトラスは黒い深淵を見据えた。

「それらは事実だ」

　槍の穂先が、黒い海へ向く。

「だが、結論が違う」

　レヴィアタンは沈黙する。

　沈黙の形で、続きを促している。

「損耗は、否定理由ではない」

　黒い海が、わずかに軋んだ。

「破損は、存在の取消ではない」

「変奏は、欠落と同義ではない」

「未開放は、未完成の証明ではない」

　アトラスの声は大きくない。

　血も止まっていない。

　けれど、その言葉は、黒い水圧に沈まなかった。

　ネモが端末を見て息を吐く。

「航路が……少し戻ってる」

　マシュが盾を構えたまま頷く。

「アトラスさんの言葉に、流路が反応しています」

　ボイジャーは胸の前で手を握り、アトラスを見ている。

　レヴィアタンは答えた。

「不完全を確認」

「不完全は補完対象である」

「誰が決めた」

　立香の声だった。

　怒りを抑えた、人間の声。

「不完全だから直さなきゃいけないって、誰が決めたの」

　レヴィアタンは、立香を見なかった。

　黒い海の奥で、珊瑚の王冠だけが光る。

「完全であることは、保管の条件である」

「完全ならざるものは、保管に値しない」

「故に、補完する」

　その論理は、破綻していなかった。

　ただ、誰の許可も求めていなかった。

　立香の目が、静かに怒りを帯びる。

「保管されたいなんて、誰も言ってない」

　レヴィアタンは答えない。

　ただ、診断を続ける。

「マスター個体」

「損傷歴あり」

「精神負荷あり」

「判断揺らぎあり」

「補完対象候補」

　立香の目が細くなる。

「わたしまで、直すつもり？」

　レヴィアタンは答えない。

　黒い糸は、さらに広がる。

　盾へ。

　航路へ。

　歌へ。

「防衛個体、疲弊を確認」

「航行個体、航路不安定」

「星間探査個体、原型逸脱」

「補完対象候補」

　マシュが盾を構える。

　ネモが歯を噛む。

　ボイジャーの星の光が、一瞬だけ揺れた。

　アトラスの城塞が、その前へ静かに滑り込む。

「汝の対象ではない」

　レヴィアタンは答える。

「全ての欠落は補完対象である」

　黒い海が広がる。

　アトラスだけではない。

　立香の足元へ。

　マシュの盾の影へ。

　ネモの航路へ。

　ボイジャーの歌へ。

　ギルガメッシュの鎖の固定点へ。

　黒い糸が伸びる。

　それぞれの傷、揺らぎ、不完全さ、終わっていない部分へ。

　欠けているものを探す。

　修正できるものを探す。

　原型へ戻せるものを探す。

　保管できるものを探す。

　アトラスは、それを見た。

　己だけではない。

　この深淵は、誰の不完全も許さない。

　変わった声も。

　疲れた盾も。

　揺らぐ航路も。

　傷ついた人間も。

　届かない鎖も。

　すべてを欠落と呼ぶ。

　それならば。

　アトラスは、槍を握り直した。

「完成を名乗るな」

　アトラスの声が、黒い海を渡った。

　レヴィアタンの動きが止まる。

「照合不能」

「汝の保管は、完成ではない」

　アトラスは槍を握り直す。

「停滞だ」

　黒い海の底で、深淵が軋んだ。

　アトラスの内側に、ひとつの記録が沈まずに残っていた。

　黒い海ではない。

　焼けた都市。

　折れた城壁。

　疲弊した兵。

　終わりへ向かう人々。

　ウルク。

　終わる都市。

　完全ではなかった。

　傷ついていた。

　欠けていた。

　壊れていた。

　多くを失い、戻らないものを抱えていた。

　だが、都市だった。

　終わる瞬間まで、都市だった。

　人が走り、守り、笑い、叫び、働き、戦い、死んでいった。

　壊れていた。

　不完全だった。

　だが、尊厳は失われていなかった。

　沈めれば残らなかった。

　保管すれば、終われなかった。

　あれは、欠落ではなかった。

　終わるものが、終わる瞬間まで己であった記録。

　その記録が、今、刃になる。

　アトラスは言った。

「かつて、己は終わる都市の記録を見た」

　ギルガメッシュが目を細める。

　その名は出さない。

　それでも、彼には届いていた。

「傷つき、欠け、崩れていた」

「完全ではなかった」

「保管性も低かった」

「効率も悪かった」

「損耗は大きかった」

　レヴィアタンの王冠が反応する。

「補完対象」

「違う」

　アトラスは即座に否定した。

「それでも、否定されるべきものではなかった」

　黒い海の水面に、割れた鏡のような線が走る。

「終わるものが、終わる瞬間までおのれであること」

「変わるものが、変わりながら届くこと」

「傷ついたものが、傷ついたまま立つこと」

　アトラスの槍が、黒い海へ沈むことなく光った。

「それらを欠落と呼ぶなら」

　彼女は、レヴィアタンを見据えた。

「汝は、存在を読めていない」

　ギルガメッシュが低く笑った。

「よく宣ってみせる」

「記録の使用だ」

「よい。貴様の刃だ」

　レヴィアタンの診断が乱れる。

「不完全」

「損耗」

「欠落」

「補完」

「保管」

「完全」

　同じ語が、黒い海に何度も浮かび、沈み、また浮かぶ。

　だが、それらは噛み合わない。

　アトラスの言葉が、レヴィアタンの分類表に入らない。

「なぜ拒む」

　初めて、診断ではない問いに近いものが届いた。

「欠けている」

「損なわれている」

「完全ではない」

　黒い王冠が、深く光る。

「なぜ拒む」

　アトラスは答えた。

「完全ではないものを、否定する理由にはならぬ」

　その言葉に、ボイジャーが小さく息を呑む。

　ネモの航路が一本、黒い海の上に伸びる。

　マシュの盾に、紺碧の光が反射する。

　立香が顔を上げる。

　ギルガメッシュは黙っている。

　アトラスは続けた。

「欠落は、王性の否定ではない」

「損耗は、名の取消ではない」

「変奏は、歌の死ではない」

「傷は、存在の失効ではない」

　レヴィアタンの王冠に灯る光が揺らぐ。

　赤。

　紺碧。

　音のない星。

　名になりきらない薄い光。

　それらを保管物として固定しようとする黒い珊瑚に、細い亀裂が走る。

「保管状態、不安定」

「補完経路、再構築」

「不完全状態、継続」

「継続してよい」

　アトラスは言った。

　レヴィアタンが沈黙する。

「不完全状態を、継続してよい」

　その言葉は、アトラス自身にも向けられていた。

　血が流れている。

　城塞は軋んでいる。

　王名接合部には剥離の痕がある。

　取り戻せていない欠片がある。

　星詠みの詩は原型のままではない。

　火天八紘はまだ開いていない。

　それでも。

　今、完全である必要はない。

　今、完全でないからといって、回収される理由にはならない。

　黒い王冠が、再び光った。

　先ほどとは違う光。

　診断対象が変わる。

「星、反転状態」

「正常位置への補正、可能」

　空気が、わずかに凍る。

　その診断は、水底で光り続けた星の位置を、異常として読んだ。

　逆位置の星。

　水底で光る希望。

　沈んだまま、消えなかったもの。

　アトラスは、静かに槍を握り直した。

「棄却する」

　声は低い。

　だが、揺れない。

「己は、正位置ではない」

　レヴィアタンの王冠が瞬く。

「反転状態」

「補正可能」

「逆位置は、欠落ではない」

　黒い海の水面に、また亀裂が走った。

　レヴィアタンは沈黙する。

　理解した沈黙ではない。

　照合できない沈黙。

「補正を棄却する」

　アトラスは告げた。

「己は、逆位置の星のまま光る」

　その言葉は、叫びではなかった。

　宣言でも、願いでもない。

　裁定だった。

　アトラスは一歩進んだ。

　黒い海が足元で沈もうとする。

　だが、ネモの航路が支える。

「アトラス、右へ二歩！　そこなら流路が保つ！」

「了解」

　マシュが盾を構える。

「回収糸、来ます！」

「防げ」

「はい！」

　ボイジャーが星詠みの詩を口ずさむ。

　変奏した旋律。

　黒い海がその音を欠落として捕えようとする。

　アトラスの城塞が、その前へ立つ。

「補完対象ではない」

　紺碧の壁が、黒い糸を弾いた。

　ギルガメッシュの鎖が、王冠へ伸びる。

「大洋王」

「何だ」

「言ったな。不完全で構わぬと」

「正確には、不完全を否定理由にするな、だ」

「面倒な王だ」

「お前ほどではない」

　ギルガメッシュが笑う。

「ならば証明してみせよ」

　アトラスは答えない。

　答える代わりに、槍を構えた。

　レヴィアタンの王冠に灯る光。

　取り戻すべき欠片。

　だが、ただ奪い返すだけでは足りない。

　レヴィアタンはまだ、完全という名の停滞を掲げている。

　その王冠を砕かなければ、深淵はまた欠落を探す。

　アトラスは息を吸った。

「レヴィアタン・ノクス」

　裁定の相手として、その名を呼ぶ。

　黒い深淵が応じるように揺れる。

「汝は、深淵の回収者を名乗るか」

「欠落を回収する」

「汝は、滞りの王を名乗るか」

「保管は完全である」

「ならば裁定する」

　アトラスの瞳が、血を溶かした海の色に光る。

「汝は王ではない」

　黒い海が大きく震えた。

「照合不能」

「王は、己の民を読む」

　ギルガメッシュが動かない。

　だが、その赤い目が、アトラスを見ている。

「王は、己が抱えるものの由来を読む」

「傷を傷として読む」

「変奏を変奏として読む」

「終わりを終わりとして読む」

　アトラスの声が深くなる。

「汝は読まぬ」

「測るだけだ」

「数えるだけだ」

「戻すだけだ」

　黒い王冠に、さらに亀裂が入る。

「読みもしないものを保管し、完成を名乗るな」

　黒い海全体が、一度だけ完全に静止した。

　レヴィアタンの影が、初めて明確に歪んだ。

　怒りではない。

　悲鳴でもない。

　分類不能。

　それに近い、深淵の軋み。

「不完全」

「不完全」

「不完全」

　同じ語が繰り返される。

　アトラスは静かに返した。

「そうだ」

　レヴィアタンが止まる。

「己は不完全だ」

　立香がアトラスを見る。

　アトラスは目を逸らさない。

「肉体は損耗した」

「城塞は破損した」

「王名接合部は不安定だ」

「記録には欠落がある」

「星詠みの詩は変奏した」

「火天八紘は開いていない」

　黒い海が、その列挙を喰らおうとする。

　アトラスは続けた。

「それでも、己は回収対象ではない」

　槍の穂先に、紺碧の光が集まる。

「己は保管物ではない」

　光が、王冠へ伸びる。

「完成を名乗るな」

　紺碧の一撃が、黒い王冠を打った。

　割れる音がした。

　それは珊瑚の砕ける音ではなかった。

　保存され続けた記録に、初めて風が入る音だった。

　赤い光が、王冠から零れる。

　紺碧の欠片が、外へ流れる。

　音のない星が、ボイジャーの歌に触れて震える。

　名になりきらない薄い光が、アトラスの胸元へ戻ろうとする。

　レヴィアタンが叫ばない。

　ただ、診断を繰り返す。

「保管状態、不成立」

「補完経路、破損」

「欠落、流出」

「欠落、流出」

「欠落、流出」

「欠落ではない」

　アトラスが言った。

　戻る光へ、手を伸ばす。

　すべては戻らない。

　完全には戻らない。

　だが、流れる。

　流れて、届く。

　それでいい。

　今は、まだ。

　レヴィアタンの影が、黒い海の奥で身をよじる。

　王冠の亀裂から、さらに黒い糸が噴き出した。

　ネモが叫ぶ。

「まだ来る！　王冠、壊れきってない！」

　マシュが盾を構える。

「迎撃します！」

　ギルガメッシュが黄金の門を開く。

「ようやく見苦しくなったな、保管庫」

　レヴィアタンの診断が、低く沈む。

「完全性、損傷」

「回収条件、再設定」

「対象拡大」

　黒い海全体が、震える。

　ただアトラスを回収するのではない。

　星詠みの詩の変奏。

　ボイジャーの歌。

　ネモの航路。

　マシュの盾。

　立香の指示。

　ギルガメッシュの声。

　アトラスの名。

　この場に生じた、すべての流れ。

　すべての変化。

　すべての不完全な連携。

　それらをまとめて欠落として回収しようとしている。

　レヴィアタンの王冠が、割れたまま黒く輝く。

「深淵に還すもの」

　その言葉が、黒い海に沈んだ。

　沈んだはずだった。

　だが、次の瞬間、海そのものが空へ落ちた。

　上ではない。

　下でもない。

　空が、底になった。

　頭上にあった黒い水面が、音もなく開く。

　そこに星はなかった。

　天井もない。

　ただ、底だけがあった。

　見上げているのに、沈んでいる。

　立っているのに、落ちている。

　息を吸えば、肺の内側に、冷たい水圧が満ちた。

　声を出そうとすれば、言葉になる前に黒い海へ沈んだ。

　足元の海は床ではなく、頭上の空は空ではない。

　全方位が、深さになっていた。

　ネモの顔色が変わる。

「宝具反応！」

　端末の表示が一斉に反転する。

　航路が上下を失う。

　座標が深度だけになる。

　距離が、時間ではなく沈降量で測られていく。

「まずい……これ、海域じゃない！」

　ネモの声に、初めて焦りが混じった。

「深淵そのものが、宝具として展開されてる。岸も航路も、全部“底”に変換される！」

　マシュが盾を構える。

　けれど、盾の縁から黒い滴が上へ落ちた。

　上へ。

　落ちた。

「重力方向、反転……いえ、違います！　方向そのものが消えています！」

　ボイジャーの歌が途切れかける。

　小さな星の声が、黒い水圧に押され、音になる前に薄れていく。

　立香が叫ぶ。

「ボイジャー！」

　だが、自分の声もまた、半ば沈んだ。

　届かない。

　声が、届く前に回収されている。

　ギルガメッシュの鎖が走る。

　黄金の鎖は確かに伸びた。

　伸びたはずだった。

　だが、鎖の先端が距離を稼ぐより早く、黒い深度がそれを呑み込む。

　届くという結果が、底へ落とされる。

　ギルガメッシュの赤い目が細くなる。

「小癪な」

　ダ・ヴィンチの通信がノイズ混じりに叫ぶ。

『全員、防御態勢！　来るよ、これは深淵領域そのものを開く宝具だ！』

　黒い海が、空へ向かって沈み続ける。

　マシュの盾も。

　ネモの航路も。

　ボイジャーの歌も。

　立香の指示も。

　ギルガメッシュの声も。

　アトラスの名も。

　すべてが、同じ深さへ落とされようとしていた。

　違いをなくすために。

　由来を読ませないために。

　変化を止めるために。

　未来へ届く前に、保管するために。

　王冠の亀裂から、黒い糸が無数に噴き出す。

　それは槍ではない。

　刃でもない。

　縫合糸ですらない。

　目録だった。

　ひとつひとつの声に番号を振り、

　ひとつひとつの傷に名称を与え、

　ひとつひとつの変奏を誤差として記録し、

　ひとつひとつの名を、保管棚へ戻そうとする。

　レヴィアタン・ノクスの声が、深淵の奥から響いた。

「Leviathan Recollection」

　黒い海が、世界を閉じた。

　岸も、航路も、声も、名も、歌も。

　すべてを同じ深さへ落とすために。

　アトラスは槍を構え直した。

　完全ではない。

　肩から血が流れている。

　胸元の外装は赤く濡れている。

　王宮外壁は軋み、取り戻せていない欠片が王冠に残っている。

　それでも、裁定は終わっていない。

「不完全を否定理由にするな」

　彼女は言った。

　声は水圧に削られた。

　だが、消えなかった。

「次は」

　紺碧の城塞が、傷ついたまま開く。

　閉じるためではない。

　流すために。

「回収そのものを棄却する」

　黒い深淵が、完成を名乗ろうとしていた。

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前日譚の『The Reaching Shore――届かせるもの――』も連載中です。
https://syosetu.org/novel/420096/