The Reversed Star――逆位置の星――

王名は返されない 第一章 読まれなかった名

FGO二次創作長編『The Reversed Star――逆位置の星――』です。

※独自解釈／女性体オリジナルサーヴァント／ギルガメッシュ×アトラス／本文に文章生成AI補助あり
※掲載イラストは作者による手描きです。

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【作品案内URL】
https://docs.google.com/document/d/1GdwYLijsN-D6iR4MKAlV2ziDaThI6rrddGUy8nim0KE/edit?usp=drive_link

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「王名を返せ、エウメロス」

　その声が響いた瞬間、カルデアの管制室の空気が変わった。

　警告音が鳴る。

　霊基グラフが揺らぎ、観測画面の片隅に、読み取れない文字列が走った。

　それはノイズではなかった。

　ノイズに見えるほど古い、王権署名だった。

　立香は、その声を聞いていた。

　初めて聞く声だった。

　けれど、まったく知らないもののようには思えない。

　知っていると言うには、あまりにも遠すぎる。

　水底の奥から、星の裏側を通って、ようやく届いた声。

　かつてアトラスが読まなかった名が、今度は向こうから彼女を呼んでいる。

　王名を返せ。

　エウメロス。

　管制室の端で、紺碧の鎧が動かない。

　名を呼ばれた王は、応えなかった。

　その斜め後ろで、黄金の王だけが目を細めた。

　マシュが息を呑んだ。

「先輩、今の声は……」

　立香は、すぐには答えられなかった。

　少し離れた場所では、ニトクリスが杖を手に観測画面を見つめていた。

　その後ろ、壁際にはマーリンがいる。珍しく、まだ何も言わない。

　モニターの前で、ダ・ヴィンチが指を走らせる。

　普段なら軽く跳ねるような声が、今は低い。

「前回の解析不能署名と一致。いや、一致というより、あちら側から接続を開いてきた」

「星の裏側から、ですか？」

「そう見るのが妥当だね。表層人理に直接現れたわけじゃない。だけど、星詠みの詩の流路を足場にして、こちらの観測へ干渉している」

　画面に、いくつもの波形が重なる。

　星詠みの詩。

　七特異点の修復痕。

　神代海洋王権。

　そして、大洋王権限とは別の階層にある、十王第一座――王冠側の王権署名。

　マシュが震える声で言った。

「王冠……至高王アトラス、ですか」

　その名を口にした瞬間、管制室の照明が一段暗くなった。

　足元に水の感触が広がる。

　現実の床ではない。

　観測が、記録に呑まれていく感覚。

　立香は、その冷たさを知っていた。

「王宮記録層……」

　呟いた途端、観測座標が二つに分かれた。

　管制室側にはダ・ヴィンチとマーリンが残り、接続と観測を維持する。

　ニトクリスが立香とマシュの隣へ進んだ。

　アトラスとギルガメッシュもまた、開いた観測経路の先へ踏み込む。

　立香の視界が沈んだ。

　白い管制室の壁が、水底の青へ変わる。

　機材の光が遠のき、代わりに、沈んだ王宮の柱が立ち上がった。

　海底に沈んだはずの広間。

　星図を抱えた天井。

　水面のように揺れる床。

　そこは、かつて見た場所だった。

　沈んだものを、沈んだまま残す場所。

　忘れないための場所。

　アトラスが沈め、なお沈めきれなかったものを抱える場所。

　そして今、そこは、残したことそのものを問う場所になっていた。

　アトラスは、すでに王宮の中央へ進んでいた。

　紺碧の鎧をまとい、三叉槍を手に、水底の王宮の中央に立っている。

　長い水青の髪が、海流もないのに静かに揺れていた。

　血色の瞳は、天井の星図ではなく、その奥に開いた暗い空を見ている。

　ギルガメッシュもまた、その少し後ろにいた。

　黄金の王は、何も言わない。

　ただ、王宮記録層に浮かぶ王冠側署名と、アトラスの横顔とを、赤い瞳で見比べていた。

　立香は彼の沈黙に気づく。

　あの王は、知らぬ顔をしてはいなかった。

　けれど、まだ言わない。

　知っていて、言わない。

　アトラスが、静かに口を開いた。

「応答はなかった」

　その声は低い。

　誰に向けたものでもないようで、しかし、誰もが聞くべきものだった。

「ゆえに、報告対象ではないと裁定していた」

　ギルガメッシュが、わずかに目を細める。

　それは前にも聞いた言葉だった。

　けれど、今は違う重さを持っている。

　応答はなかった。

　ならば、存在しないのか。

　ならば、王座は空いたのか。

　その問いが、水底の王宮に沈んでいる。

　天井の星図がゆっくりと回転した。

　青い星々の間に、白い光が走る。

　それは星詠みの詩の旋律だった。

　遠き星より来た者たちが、この星の空を覚えるために作った歌。

　けれど、その旋律は、どこかおかしかった。

　立香は眉を寄せる。

「歌が……戻ってる？」

「戻っている、という表現はかなり近い」

　ダ・ヴィンチの声が、通信越しに響く。

「未来側の変奏が、原曲へ引き戻されている。前回は危険経路を遮断するかどうかが問題だった。今回は違う。外へ渡った詩そのものが、王権署名を経由して原典へ帰されている」

　マシュが、目の前を流れる旋律を追う。

「それは……星詠みの詩が、壊されているということですか？」

「壊されてはいない」

　ダ・ヴィンチは即答した。

「むしろ、きれいになっている。ノイズは減っているし、旋律の揺らぎも消えている。原曲との一致率は上がっている」

　それを聞いて、マシュの表情が一瞬だけ迷う。

　きれいになっている。

　壊れていない。

　原曲へ戻っている。

　ならば、それは悪いことなのか。

　答えの前に、水底の王宮へ声が降りた。

「失われぬように」

　至高王の声だった。

　姿はまだ見えない。

　だが、王宮全体がその声を受けている。

「歌は時を越えれば揺らぐ。声は変わり、旋律は乱れ、意味は遠ざかる。原型を失えば、もはやそれはアトランティスではない」

　星図の奥に、正位置の星が灯る。

「ゆえに、帰る道を与える」

　穏やかな声だった。

　怒りではない。

　脅迫でもない。

　けれど、その穏やかさには温度がなかった。

　それは、救済を告げる王の声だった。

「変わることを、己（おれ）は禁じぬ。歌われることも、時代を越えることも禁じぬ。だが、帰れぬものは漂流する。漂流は、やがて忘却となる」

　星詠みの詩が、水路の奥で震えた。

「王は、帰還先を示す。原典へ戻る道を絶やさぬ。それが、失われぬということだ」

　立香は、言葉を失った。

　その理屈は、あまりにも正しく聞こえた。

　残したものが変わっていく。

　原型から遠ざかっていく。

　いつか誰も、最初の歌を知らなくなる。

　それは、たしかに喪失だった。

　だから帰る場所を用意する。

　いつでも戻れるようにする。

　忘れないようにする。

　それは、守ることに似ている。

　通信の向こうで、ダ・ヴィンチが低く息を吐いた。

「……なるほどね」

「ダ・ヴィンチちゃん？」

「これは停止じゃない。帰還だ」

　水面に、未来側の旋律が映る。

　違う時代。

　違う声。

　違う音階。

　それらが歌として立ち上がりかけるたび、見えない水路に引かれて原曲へ巻き戻されていく。

「どれだけ変わっても、最後には原典へ戻る。戻れる限り、失われない。そういう思想だ」

　マシュが小さく呟く。

「救済、なのですね」

「かなり強い救済だよ。救済である限りはね」

　立香は、水面に映る旋律を見る。

「救済じゃなくなるのは？」

　ダ・ヴィンチは、静かに答えた。

「戻ることが、選択じゃなくなった時だ」

　その言葉に、アトラスの指がわずかに動いた。

　王宮記録層の水路が鳴る。

　星詠みの詩の変奏が、また一つ原曲へ巻き戻された。

　揺らぎが消える。

　個体差が消える。

　未来の誰かが歌った声が、正しい旋律へ帰されていく。

　それは美しかった。

　美しいからこそ、立香は喉の奥が冷えるのを感じた。

　アトラスが言った。

「原型は、消してはならぬ」

　その声は、至高王に向けたものだった。

「星詠みの詩がどこから来たのかを、忘れてよいとは言わぬ。王宮記録層に残した原曲を、己（おれ）は棄却せぬ」

　天井の星図が応えるように淡く光る。

「だが」

　アトラスは三叉槍を握る。

「帰ることを命じるな」

　正位置の星が、静かに揺れた。

　アトラスは顔を上げる。

「戻れることと、戻らねばならぬことは違う」

　水底の王宮に、星詠みの詩の変奏が流れた。

　しかし、すぐに巻き戻される。

　違う声が、同じ旋律へ帰される。

　違う時代が、同じ原型へ畳まれる。

　幾度も。

　幾度も。

「戻ることを命じられた声は、未来の声ではない」

　その裁定に、王宮記録層が軋んだ。

　至高王の声が、静かに降りる。

「ならば、汝は失われることを許すのか」

　アトラスは答えない。

　その問いを、アトラスは棄却できなかった。

　かつて己もまた、失われぬために沈めた王だったからだ。

　その沈黙を、ギルガメッシュは見ていた。

　黄金の王はまだ動かない。

　まだ言わない。

　ただ、大洋王の背を見ている。

　管制室で、ダ・ヴィンチの端末に新たな警告が浮かぶ。

『第一封鎖層、展開』

『原型水門、起動』

『未来変奏、原典帰還処理開始』

　星詠みの詩の流路が三つに分かれた。

「三つに……！」

　マシュが盾を握り直す。

　ひとつは、原型へ。

　ひとつは、王名へ。

　ひとつは、未来へ。

　通信越しのダ・ヴィンチの声が、わずかに低くなる。

「封鎖層が三つ。いやなほど整理されてるね」

　マシュが盾を構える。

「来ます、先輩！」

　立香は頷いた。

　王宮記録層の水門が、開く。

　いや、閉じるために開いた。

　星詠みの詩を、正しい場所へ帰すために。

　アトラスは、天井の星図を見上げた。

　戻れる道は、あってよい。

　だが、戻ることを命じるなら。

　それは、未来の声ではない。

　第一の水門が、原型の名を掲げて起動した。

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前日譚の『The Reaching Shore――届かせるもの――』も掲載しています。
https://syosetu.org/novel/420096/