The Reversed Star――逆位置の星―― 作：ほいみん
※独自解釈／女性体オリジナルサーヴァント／ギルガメッシュ×アトラス／本文に文章生成AI補助あり
※掲載イラストは作者による手描きです。
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翌朝、マシュが広場へ着くと、仮設の給水路から炊事場へ、水の入った桶が運ばれていた。
受付には、ペトロスの話を聞いて来た人々がいる。切離しが死を伴うと確かめられ、「仕事を渡せるなら」と条件を付ける者も、「昼まで考えたい」と列を離れる者もいた。
「マシュ」
声を掛けたペトロスは、図を束ねて抱えていた。腰には工具を下げている。
マシュが会釈すると、横からスティリオスがその工具を見た。
「それまで、自分でやるつもりか」
「今日の給水を止めるわけにはいかん。朝の当番には渡してきた。審議が済んだら、調整した箇所を見に行く」
スティリオスは少し間を置き、頷いた。
「……そっちは、もう動いてるんだな」
「ああ」
ペトロスは引継ぎの図を卓へ置き、一枚だけ抜き取った。同じ継手が、幾つかの向きから描かれている。
「締める加減は、線だけでは伝わらん。これを持って、現物の前でやってもらう」
その一枚を丸め、工具の脇へ差した。
受付を済ませた男が、卓の向こうのギルガメッシュを見ていた。昨日、柱が頭を垂れた相手だ。
英雄王は名簿と仕事の記録に目を通し、まだ何も言わなかった。
アトラスが、ペトロスの図にある揚水器の調整箇所を示した。
「これを教えるには、何を要する」
「揚水器を動かして、水の出方を見せる。管を替えたからな。以前と同じ加減では回せん」
「通常の運転を任せている者にもか」
「ああ。不調が出た時に、どこから確かめるかまで、そいつの手でやってもらう」
マシュも診療所に残す人員を報告した。医療、生産、防衛の条件を合わせ、昼までに照合がまとまった。
立香がマシュの隣へ来た。アストライアが卓の前に立つと、端末からダ・ヴィンチが結果を告げた。
『必要な技能を残せる、百二十人の組合せは作れた。ただし、引継ぎを実際に終えることが条件だ』
「引継ぎが済んだという報告には、残る者が行った作業も付けよ」
アトラスの言葉に、担当者たちが頷いた。ペトロスは腕を組む英雄王を一度見て、卓へ目を戻した。
「志願がなければ、誰が選ばれる？」
スティリオスの声だった。記録係が答えた。
「必要な申し出が揃わなければ、この計画は成立しない」
「眠っている連中から埋めるのかと思った」
「その決まりはない」
アストライアが、二人の間へ目を向けた。
「今は、英雄王へ何を依頼するかを確かめています。誰を残し、どの仕事を引き継ぐのか。本人たちの申し出も含めて、民が選ぶための案を揃えなさい」
スティリオスは頷いたが、すぐに口を開いた。
「なら、申し出ずに今のまま続けることもできるんだろう」
「そのまま持ちこたえられるなら、私もこんな話はしない」
答えたペトロスは、スティリオスを見ていた。
「次に切る場所に、眠っている連中がいないとは限らん」
マシュは、崩れた作業場から見えた船腹を思い出した。あの奥には、目を覚まさない四百人がいた。
いま図を押さえているペトロスが、あの日、区画を切り離した。
スティリオスは唇を結び、卓へ視線を落とした。
昼の交代を挟むことになり、マシュは立香に後を頼んで診療所へ戻った。
＊
休憩を終えて席へ戻ると、ペトロスが引継ぎの図をまとめていた。
立香に気づき、広げたままの一枚へ目を落とす。
「次に起きた連中にも、直し方は残しておく。私がそうしたかったと伝えてくれ」
立香は頷きかけた。
図の端には、書き足された細かな文字がある。昼までの話合いで、何度も問いが返っていた箇所だった。そのたびに、ペトロスが答えていた。
「伝えます。でも……あの人たちが聞き返したいことは、ないかな」
ペトロスは、すぐに図を閉じなかった。
「あるだろうな。だから、今のうちに残す。引き継ぐ者に読ませて、分からんところを聞いてもらう。次の連中には、そいつらから教えられるようにする」
ペトロスが書き足したところを指で押さえた。
立香は、続きを言えずにその手を見た。
審議が再開し、ペトロスの申し出が取り上げられた。
「長くやってきたんだ。残る連中が何を大事にするかくらい、分かる」
ペトロスは図を束ね、卓へ置いた。
「起きている間に何を直すか、次へ何を残すか。あいつらとも、そういう話をしてきた。船が続くなら、きっと分かってくれる」
アトラスが、名簿に添えられた記録へ指を置いた。
「この案について、本人に聞いた記録はあるか」
「昨日出た話だろう。眠っている者には聞けん」
「以前に、同じ条件を確かめたことは」
「そこまで同じ話をしたわけじゃない。だが、何を残したいかは聞いてきた」
ペトロスの声に、少し力が入った。
「一緒に働いてきた。私が何をしてきたかも、あいつらは知っている」
立香は、卓に置かれた図を見た。昨夜、自分の名を入れてくれと言った人が、今も直し方を書き足している。
こうして働く姿を、自分よりずっと長く見てきた人々が眠っている。
記録係が民籍を開いた。眠る者たちの名を辿り、この案への回答を確かめるところで、手が止まった。
「予測は記録ではない」
アトラスの声が、卓を越えた。
ペトロスは顔を上げた。
「あいつらを知らない者に、何が分かる」
「汝の見込みどおりに答えることもあろう。その答えを、まだ聞いていない」
声は変わらなかった。
ペトロスは口を閉じ、鼻から息を吐いた。隣にいたスティリオスが身じろぎしたが、口を挟まなかった。
「眠っている間は、起きている私らが決める。そういう国だろう」
今度は、アストライアへ向けた問いだった。
「ええ。今起きていて、意思を答えられる成人に、その権利があります。眠る者の返事がないために、この審議が無効になることはありませんわ」
女神の返答を聞き、ペトロスはアトラスへ向き直った。
「では、何が足りない」
アトラスは記録から顔を上げた。
「残される者にも、聞きたい」
ペトロスの手が、束ねた図の上で止まった。
立香はアトラスの横顔を見た。名と条件を辿っていた指は、もう動いていない。卓を挟んで、ペトロスの返事を待っていた。
＊
ペトロスは、しばらくアトラスを見ていた。やがて記録係へ顔を向ける。
「眠っている連中の返事は、まだ書けん。それは分かった。私の申し出は、そのままにしてくれ」
記録係が頷いた。
ほかの申し出も、朝に聞いた本人の言葉と条件を添えたまま、卓に並んでいる。
アトラスは、申し出た人々へ顔を上げた。
「汝らの覚悟は、この船を進める」
ペトロスはその言葉を聞き、ギルガメッシュを見た。
隣でスティリオスが背を伸ばす。立香の後ろからも、英雄王の姿を見ようとする気配がした。
ギルガメッシュが、組んでいた腕を解いた。
赤い目が名簿へ落ちる。記された条件を追い、そこから顔を上げて、申し出た人々を見渡した。
急かす者はいなかった。立香も、端末を持つ手を下げて待った。
「見事な覚悟だ」
低く、明瞭な声だった。
ペトロスが口を開きかける。だが、喉まで出かかった声はそこで止まった。
英雄王の赤い瞳は、ただ褒めそやすためだけにそこにあるのではなく、差し出されたものを余すところなく検分するかのように、ペトロスの顔をまっすぐにとらえて離さなかったからだ。
「――ゆえに、我が安く使うと思うな」
ペトロスは、そのまま言葉を失った。
ギルガメッシュは卓の前へ一歩出た。黄金の鎧の擦れる重々しい音が響き、ペトロスはわずかに顎を上げて、その底知れぬ目を見返した。
「なおこの航行を望み、我にその裁定を求めるならば、請けてやろう。だが、差し出しただけで使われるつもりでいるな」
言い終えた後も、英雄王は目を逸らさなかった。
ペトロスの手が卓の縁を握り、それから、ゆっくりと緩んだ。
立香は二人の間を見ていた。
昨日、この船の王冠を退けた時には、担当者が頭を下げた。今、ペトロスは立ったまま、英雄王に向き合っている。
ペトロスは図を手元へ寄せた。席へ戻ろうとはせず、そのままアトラスへ向き直る。
「眠っている連中に聞いて、同じ答えが返ったら。あんたも、この案を選ぶのか」
立香も、アトラスへ目を向けた。
アトラスはペトロスの目を受け止めたまま、すぐには答えなかった。
＊
返事を待つ間、立香は卓へ目を落とした。
延命の計画が広がっていた。申し出た人々の名と、引き継ぐ仕事。確かめるべきことを一つずつ埋めていけば、船は続けられる。
立香は、その名簿から目を離せなかった。
「……本当に、こうするしかないのかな」
診療所から戻ったマシュが、隣で顔を上げた。
「航行を終える決定は、今まで一度も成立しなかったんですよね」
「ええ。船の働きを手放した後も暮らせると、全員が答えたことはありません」
アストライアが答えた。
ペトロスも、卓の上へ目を落とす。
「今なら揃うとも、私には言えん」
立香は、指の下にある名を見た。
船を続けるために、自分を切り離す方へ入れてくれと言った人が、いまも船を残すことを望んでいる。
次の言葉が出なかった。
これ以上どんな理屈を重ねても、誰かの犠牲の上にしか成り立たない現実の重さに、広場全体の空気が凍りついていく。
垂れこめた沈黙に、しかし迷いのない声が斬り込んだ。
「切り捨てるべきを切り捨てるだけで済むならば、王の裁定などいらぬ」
立香は顔を上げた。
声の主は、もう一人の王。アトラスだった。
その血色の瞳には、妥協も保身も存在しない。ただ「王としてどう在るべきか」の答えだけが宿っていた。
横で、ギルガメッシュが静かに口元だけで笑みを浮かべている。
先ほどまで皆とともに、船を保たせるための人手と仕事を確かめていたのではなかったか。
立香が戸惑う間に、アトラスは言い切った。
「己（おれ）が、全員をこの船から降ろす」
声が、広場へ通った。
立香が幾度となく耳にしてきた、絶対的な裁定の響きだった。
ペトロスの向こうで、申し出を済ませた男が顔を上げる。
「……私らもか」
「汝らも、眠る者も」
アトラスは答え、ペトロスへ視線を戻した。
「それでも汝らが航行を選ぶなら、それは汝らの答えだ。だが、選ぶ前に、並べるべき道がある」
ペトロスは、卓に置いた図を引き寄せた。
「降りて、どこで暮らせと言う。外の地面は見ただろう」
「この閉鎖の内へ移すだけでは、足りぬ。季節の巡る大地へ渡る」
立香は、欄干の向こうへ目をやった。
雨上がりの曇り空が、今日も山稜の上に続いていた。船に着いてから見てきた地面は、どこも湿っている。
「ここは洪水の直後に留められている。閉鎖を抜ければ、耕す土地も、家畜を養う土地も、船の外に求められる」
アトラスが、地形を記した図を卓へ寄せた。
人員表の横に、船の外が広がる。
「昨日聞いた。正規に終えれば、船は残るんだろう。なら、そこへ持っていけばいい」
ペトロスの言葉に、近くの人々が頷いた。
立香も王座の前で見た図を思い出した。屋根も、寝台も残せる。暮らすための物を抱えたまま、新しい土地へ行けるなら。
「正規終了なら、現存する船体は残せますわ」
アストライアが認めた。
アトラスは、図の船を指した。
「全会一致を要するのは、航行統制機構に正規の終了を行わせるためだ。船を離れ、この閉鎖を開く手段はある」
その指が、船の輪郭を押さえる。
「ここは、火天八紘で終えられる」
続いて、図の外へ動いた。
「境界には、英雄王の剣が届く」
立香はギルガメッシュを見た。英雄王は、アトラスが指す先を見ていた。
端末から、ダ・ヴィンチの声が入る。
『記録にある接続とも合う。境界を破っても、船が聖杯を使って閉じ直す。先に、閉じ続ける命令を止める必要がある』
「ゆえに、船を終える」
ペトロスの顔が、図から上がった。
アストライアがアトラスを見る。
「その場合、住居も、据え付けの設備も、運び出せない墓所も失われます。人が降りた後、この船へ戻ることはできませんわね」
「そうなる」
とうとう、人々の間にどよめきが起こった。
ペトロスはしばらく黙っていた。
背後の居住通路を振り返り、もう一度アトラスを見た。
「まだ耕してもいない土地のために、今日も私らを生かしている船を沈めるのか」
立香の手の中で、端末が重く感じられた。
さっき、給水路から運んできた水を飲んだばかりだった。
アトラスはペトロスの目を受けた。
「まず、水を得る場所と、運べる道具を確かめる。種と、収穫まで食いつなぐ備えも要る。土地を拓き、守る人手も数え直す」
完成した計画が差し出されることはなかった。
ペトロスの図には、まだ船内の設備だけが描かれている。アトラスはその図と、外の地形を並べたまま、返答を待った。
「下船に反対する者は、どう扱うつもりです」
アストライアが問うた。
アトラスは、卓を囲む人々へ顔を向ける。
「採るか否かは、汝らが決める。そのための記録と、現場を見せよ」
朝からの申し出は、卓に残っていた。
立香は名簿を脇へ揃え、地形の図を広げる場所を空けた。
「眠る者にも、この案を問う。八百人を起こした後に要る手と物を確かめる」
アトラスの言葉に、マシュが診療所の報告を持ち直した。
アストライアは、広げられた図と報告を見た。
「記録の閲覧と、調査のための立入りは認めます。担当の者に案内させましょう。使う物と人手は、その都度確かめなさい」
「承知した」
「まずは、その覚醒を行うかを民に問うところからです。調べた条件と危険を、ここへ持ち帰りなさい。航行を続ける案も並べて確かめます」
アトラスは記録係へ向き直った。
「持ち出せる設備の記録を。船外へ通じる道も、この図へ写せ」
アトラスは船の搬入口を指し、そこから外へ続く道を辿り始めた。
＊
広場から給水路へ向かう歩廊で、アトラスが隣を歩く英雄王へ声を掛けた。
「船の内側は、己が終える。民を退かせた後、汝に境界を開いてほしい」
ギルガメッシュが横目を向けた。
口の端に、面白がるような笑みが浮かぶ。
「またぞろ迂遠な道を選ぶ」
アトラスは歩みを緩め、相手の返答を待った。
英雄王も足を止める。立香は二人の少し後ろで、端末を持ち直した。
「だがよかろう。民の移動は王の執りなす一大事よ。とあらば、見事運んでみせた暁には、祝砲を上げてやるもやぶさかではない」
景気のいい物言いとは裏腹に、その赤い目は笑っていなかった。抜き放った刃にも似た、冴えた光が宿っている。
アトラスはそのまなざしを受け、頷く。
「承知した」
立香は端末へ顔を向けた。
「ダ・ヴィンチちゃん、みんながこの案を選んで、船の外へ運べたら、その先をギルガメッシュに開いてもらう。その順で組める？」
『うん。退避先と、境界を開く場所を合わせて確かめよう』
画面に、船と周囲の地形が映った。ダ・ヴィンチが丘の一つを指し、そこまでの道をなぞる。
「聖杯は、境界を開くまで残しておくんだよね」
『そう。正規の終了を通さずに無理に外せば、生命維持だけでなく、この閉鎖世界が急速に崩れる危険性がある。その余波がどこまで及ぶか断定できない。現状、船から出ただけでは回収できないと思っておくのがいいだろうね』
立香は図の丘を見た。
人も、運び出した荷も、そこからさらに渡さなければならない。
「船と航行命令を終え、聖杯は残す。境界を開き、民を移した後に回収する」
アトラスが、図の船から外へ指を動かした。
「ダ・ヴィンチ。聖杯の接続と、船を失った後も残す働きを照合せよ。維持に要る資源も」
『了解。結果と危険は、次の検証の場へ出せるようにまとめるよ』
アトラスは立香とマシュへ向き直った。
「運び出す道と、介助に要る手を確かめる。歩けぬ者を運ぶ場合も含めてだ」
「わたしは診療所で、ゾーイさんに伺ってきます」
マシュが答えた。立香も頷く。
「私は給水路から道を見てくる。アトラスは？」
「給水の現物を見る。船の力を失っても、使えるものを確かめる」
ギルガメッシュが欄干の向こうへ目をやった。
「どれ。我は見物席を見繕うとでもしよう。貴様らは精々励むがよい」
そう言うと、上層へ続く歩廊へ足を向けた。マシュは診療所へ戻る坂を上っていく。
立香は端末の図を開いたまま、アトラスと給水路へ向かった。
＊
給水路に着くと、ペトロスは運転を続ける職員の横で、管の継手を確かめていた。
立香たちに気づき、顔を上げる。
「もう来たのか」
アトラスは、朝からの運転記録と、ペトロスが広げた引継ぎの図を見比べた。
水路の先には、湿った地面と、水を湛えた窪地が見えた。雨上がりの雲の下で、管が船へ向かって延びている。
アトラスの指が、調整箇所で止まった。
「この調整を、船の力なしで行うなら何が要る」
「どこの水を、どこまで上げるかによる。回す力を替えれば済むものではない。高さも、運ぶ距離も変わる」
ペトロスは欄干の外を指した。
「あの丘へ持っていくなら、まず道を見ろ。道具だけ抱えて降りても、水は上がってこん」
「取水点と、丘までの高さを確かめる」
ペトロスは図を巻きかけた。
「私は、まだ船を残す方がましだと思っている」
「ならば、成り立たぬ箇所を示せ。現物で確かめる」
巻きかけた図が、作業台へ戻された。
ペトロスは端を伸ばし、アトラスを見た。
「……どこから確かめる」
「水を得る場所からだ。道を案内せよ」
ペトロスは一度、外の地面へ目をやった。それから職員に、いまの運転を引き続き任せると伝えた。
職員が弁を調整すると、アトラスはその手元へ目を向ける。どこを見て加減を決めたかを問い、答えを聞いてから図に印を加えた。
「運ぶ人数の方も、見てくれ」
スティリオスが歩廊から来た。立香の端末に地形が映っているのを見て、脇へ寄る。
「この道を往復させるなら、見張りも置く。全員を運び手には回せん」
「その人数で、何度運ぶつもりだ。水を入れれば、空の時と同じ速さでは歩けんぞ」
ペトロスが傍らの容器を指す。
スティリオスは地形の道を辿り、狭くなるところで指を止めた。
「ここでは、すれ違う場所も要る」
「空の容器を運ぶ時と、人を支えて歩く時で、確かめます。見張りを置く場所も教えてください」
立香が二人へ言うと、端末からマシュの声がした。
『先輩、ゾーイさんからです。八百人を起こした直後は、自分で水を飲めるか、歩けるか、一人ずつ確かめる必要があります。移動を助ける人のほかに、そばで見守る人も要るそうです』
アトラスが端末へ顔を向ける。
「その介助に必要な水と人手も、給水の記録へ加える。取水点を見た後、診療所へ行く」
『はい。お伝えします』
立香は運搬と見張り、介助に要る人手を確かめる項目を記録へまとめた。
ペトロスが図の船外部分を押さえ、窪地へ下りる管を示した。アトラスはその横へしゃがみ、図の線と実際の配管を見比べた。
「ここから先は、図にない。地面が落ち込んでいる」
「そこも見る」
アトラスは配管から目を上げ、立ち上がった。ペトロスが指した取水点へ、足を向ける。
この作品の興味をもったところは？
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アトラスのキャラクター性・内面
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ギルガメッシュとの関係性
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王としての在り方・王権のテーマ
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ストーリーの展開
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その他
／連載：2話／更新日時：2026年08月15日(土) 00:11 
／連載：6話／更新日時：2026年08月15日(土) 07:01 
／連載：13話／更新日時：2026年08月19日(水) 13:00 
／完結：27話／更新日時：2026年07月01日(水) 23:00