The Reversed Star――逆位置の星――

第8話 エウメロス

FGO二次創作長編『The Reversed Star――逆位置の星――』第8話です。

※独自解釈／女性体オリジナルサーヴァント／ギルガメッシュ×アトラス／文章生成AI補助あり。
詳しい注意事項・制作FAQは作品案内をご確認ください。
https://docs.google.com/document/d/1GdwYLijsN-D6iR4MKAlV2ziDaThI6rrddGUy8nim0KE/edit?usp=drive_link

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　呼び声は、消えなかった。

　山門の記録層への接続は切断された。

　王宮防壁は戻り、拒絶層は再び閉じた。

　カルデアの管制室には、いつもの白い照明と、機械音と、ダ・ヴィンチの解析画面だけが残った。

　けれど、それでも。

　その名は、まだ空気のどこかに沈んでいた。

　エウメロス。

　立香は、その名を口にしなかった。

　あの時、山門の夜の奥から聞こえた声。

　黄金の光の向こうにあった赤い瞳。

　閉じかけた記録の隙間から落ちてきた、沈めた名を呼ぶ声。

　それは、ただの音ではなかった。

　アトラスの鎧を震わせた。

　王宮防壁を跳ね上げた。

　深い場所に沈められていたはずのものを、水面近くまで引き上げた。

　だから立香は、呼ばなかった。

　知っている。

　でも、呼ばない。

　そう決めた名だった。

　管制室では、ダ・ヴィンチが山門記録の残留反応を確認していた。

「記録接続は完全に切った。

　山門側の反応も深層へ戻っている。

　ただし、ひとつだけ残っている」

　立香が顔を上げる。

「ひとつ？」

「呼び声だ」

　ダ・ヴィンチは画面を指した。

　そこには、音声波形とも霊基反応ともつかない、奇妙な揺らぎが記録されている。

「通常の音じゃない。

　記録層から表層へ浮上した、真名干渉に近い反応だね。

　君たちが聞いたあの呼び声が、アトラスの霊基表層に薄く残っている」

　マシュが心配そうにアトラスを見る。

「アトラスさん、体調に変化はありませんか」

　アトラスは画面を見ていた。

　紺碧の鎧。

　三叉槍。

　冷たい血色の瞳。

　姿勢は崩れていない。

　だが、鎧が時折、低く鳴る。

　海底の王宮が、深いところでまだ揺れているような音だった。

「問題ない」

　アトラスは答えた。

　即答だった。

　立香は、その即答をもうあまり信じなくなっている。

「本当に？」

「霊基損傷はない。

　機能異常も検出されていない。

　現界維持にも支障はない」

「それは、そうかもしれないけど」

「では問題ない」

　言い切る。

　立香は少しだけ眉を下げた。

「さっきの声」

　その瞬間、アトラスの視線が立香に向いた。

　立香は言葉を選ぶ。

「あの名前を呼んだ声が、まだ残ってるってことだよね」

「その名を呼ぶな」

　アトラスの声は、低かった。

　怒りではない。

　もっと深い。

　もっと硬い。

　王宮の奥で、門が閉じる音に似ていた。

　立香は頷いた。

「分かった。呼ばない」

　すぐに答えた。

　アトラスは、少しだけ沈黙した。

　その沈黙の意味を、立香は完全には分からない。

　でも、驚きに近いものが混じっている気がした。

「呼ばぬのか」

「うん」

「知っているだろう」

「知ってる」

「ならば呼べる」

「でも、呼ぶべきかは別だよ」

　記録保管領域の扉の前。

　沈んだ王宮の残響が眠る場所で、アトラスは自分の名を告げた。

　沈めた名が、一度だけ水面へ浮かんだ。

　エウメロス。

　知っている。

　だからこそ、呼ばない。

　アトラスは目を細めた。

「汝は、本当に名を奪わぬのだな」

「奪らないよ」

「不合理だ」

「そう？」

「知った名は、使える。

　使えるものを使わぬのは非効率だ」

　立香は少しだけ笑った。

「アトラスだって、使える力を使わないことがあるでしょう」

　アトラスは沈黙した。

　火天八紘。

　水底に眠る火。

　使えるのに、使わなかった終末。

　その沈黙が、答えだった。

　ダ・ヴィンチが苦笑する。

「マスター、いい返しだね」

　アトラスは静かに言う。

「不快だ」

　その時だった。

　管制室の扉が開いた。

　黄金の気配が、何の断りもなく入ってくる。

　ギルガメッシュだった。

　赤い瞳。

　金の髪。

　王という概念が、人の形をして歩いているような存在。

　彼は管制室を一瞥し、画面を見た。

　それだけで、おおよその事情を理解したようだった。

「騒がしいな。

　閉じた門が、ようやく軋んだか」

　アトラスの鎧が、低く鳴った。

「英雄王」

　ギルガメッシュは笑った。

　その笑みは、いつものように傲慢で、退屈そうで、楽しそうだった。

　けれど、その目だけは違う。

　山門の夜を覚えている目だった。

「久しいな、エウメロス」

　管制室の空気が凍った。

　立香は、息を呑む。

　マシュが一歩前へ出る。

　ダ・ヴィンチの手が操作盤の上で止まる。

　エミヤは黙って、ギルガメッシュを見た。

　アトラスの鎧が、一瞬で反応した。

　紺碧の光が強まる。

　王宮防壁が立ち上がる。

　拒絶層が、まるで城門を叩いた外敵へ応じるように硬くなる。

　アトラスの声が落ちる。

「その名で呼ぶな」

　ギルガメッシュは退かない。

　むしろ、少しだけ笑みを深めた。

「ならば、今の貴様はどちらだ」

　赤い瞳が、アトラスを射抜く。

「兄の名を被るアトラスか。

　海底に沈めた己の名か」

　立香は、思わず口を開いた。

「ギルガメッシュ」

　ギルガメッシュの視線が、立香へ向く。

「何だ、雑種」

「その名前は、アトラスが呼んでいいって言った名前じゃない」

　管制室が、また静かになる。

　立香は自分でも、声が震えていないことに少し驚いた。

　怒鳴ったわけではない。

　責めたわけでもない。

　でも、言わなければならないと思った。

　ギルガメッシュは、立香を見た。

「貴様は呼ばぬのだろう」

「呼ばない」

「ならば黙っていろ」

「呼ばないことと、誰かが呼ぶのを何も思わないことは違う」

　ギルガメッシュの目が、わずかに細くなる。

　怒ったのではない。

　面白がっている。

「ほう。

　沈まぬ娘は、門番もするか」

　立香は少しだけ息を吸う。

「門番じゃない。

　アトラスの代わりに決めるつもりもない」

　アトラスが低く言った。

「マスター。下がれ」

「下がらない」

「命令だ」

「でも、代わりに答えない」

　アトラスの言葉が止まる。

　立香は続けた。

「呼ぶべき名前も、答えるべきことも、アトラスが決めることだから。

　私は代わりに答えない。

　でも、ここにはいる」

　アトラスは立香を見た。

　ほんの一瞬だけ、鎧の光が揺らいだ。

　ギルガメッシュは、低く笑った。

「よい。

　マスターらしい顔になってきたではないか」

　立香は少しだけむっとした。

「褒めてる？」

「評価だ」

　アトラスが小さく言う。

「それは不快なものだ」

「貴様の基準で語るな、大洋王」

　ギルガメッシュは再びアトラスを見る。

　笑みが消える。

　完全には消えない。

　だが、そこにあるのは愉悦だけではない。

「エウメロス」

　もう一度、呼んだ。

　アトラスの瞳に、冷たい火が灯る。

　三叉槍を握る指が、わずかに軋む。

　紺碧の鎧の奥で、城門が深海圧に耐えるような音がした。

「その名で呼ぶなと言った」

「聞いた」

「ならばなぜ呼ぶ」

「忘れぬためだ」

「己（おれ）は忘れていない」

「嘘をつけ」

　即座だった。

　ギルガメッシュの声は、鋭い。

「貴様は沈めた。

　名を。国を。祈りを。王座へ座る前の己を。

　だが、沈めたものを忘れたと呼ぶのは怠惰だ」

　アトラスは動かない。

　だが、空気が重くなる。

　王宮の深度が、わずかに下がる。

　ダ・ヴィンチの警告が飛ぶ。

「拒絶層、上昇。

　山門記録も微弱に再反応――刺激が強い！」

　だが、ギルガメッシュは聞いていない。

　彼はアトラスだけを見ている。

「その名は、貴様が捨てた名ではない。

　沈めた名だ」

　アトラスの声が硬くなる。

「同じことだ」

「違う」

　ギルガメッシュは断じた。

「捨てたものは拾えぬ。

　沈めたものは、浮かび上がる」

　その言葉に、立香は息を止めた。

　あの扉の前で聞いた名だった。

　沈められ、けれど消えてはいなかった名。

「浮かび上がらせる必要はない」

　アトラスは言った。

「必要があるかどうかを決めるのは、今の貴様だ」

　ギルガメッシュの声は低い。

「兄ではない。

　沈んだ国でもない。

　山門の夜でもない」

　アトラスの鎧が震える。

　城門が閉じようとする音。

　あるいは、閉じるのを止めようとする音。

「己はアトラスだ」

「知っている」

「ならば、その名で呼べ」

「呼んでいるだろう。大洋王」

「違う」

　アトラスの声に、初めて明確な怒気が混じった。

「お前は、沈めた名を呼んでいる」

「そうだ」

　ギルガメッシュは笑った。

「そこに貴様がいるからな」

　沈黙。

　その一言は、刃のようだった。

　アトラスの奥へ届く。

　王宮防壁を叩く。

　沈めた名の置かれた場所へ、まっすぐに落ちる。

　立香は、その意味をすぐには処理できなかった。

　アトラスはアトラスだ。

　自分でそう選んだ。

　立香も、その名を呼ぶ。

　けれど、ギルはそれだけでは終わらせない。

　アトラスという王名の奥に沈めた者。

　国を沈め、兄の名を取り、王座に座った者。

　その人を見ている。

　アトラスは目を伏せなかった。

　だが、答えもしなかった。

　マシュが小さく言う。

「先輩……」

　立香は頷いた。

　止めるべきか。

　止めていいのか。

　分からない。

　ギルガメッシュの言葉は、優しくない。

　踏み込みが深すぎる。

　アトラスの拒絶層が反応するのも当然だった。

　でも。

　アトラスは逃げていない。

　閉じきっていない。

　立香が代わりに閉じてはいけない。

　ダ・ヴィンチが低く言った。

「山門記録、再接続しかけてる。

　アトラス、危険なら切るよ」

　アトラスは短く答える。

「まだ切るな」

　ギルガメッシュが笑った。

「よい」

「お前の許可は不要だ」

「ならば聞き流せ」

「聞き流せぬから不快だ」

「知っている」

　その時、管制室の照明が一瞬だけ暗くなった。

　白い壁が遠のく。

　画面の奥で、黒い点が開く。

　海底の王宮の奥に、再び山の夜が息をした。

　今度は、前より少しだけ近い。

　石段。

　冷たい風。

　山門。

　黄金の門。

　宝具の雨が降る。

　紺碧の王が立っている。

　その前に、黄金の王がいた。

　姿はまだ輪郭だけだ。

　しかし、赤い瞳ははっきりと見える。

　山門の夜のギルガメッシュ。

　今、管制室に立っているギルガメッシュと同じであり、少し違う。

　記録の赤い瞳と、現在の赤い瞳が、白い管制室の光の中で一瞬だけ重なる。

　夜の底からも。

　今、この場所からも。

　どちらも、アトラスを見ていた。

　記録の中で、黄金の王が言う。

「エウメロス」

　過去のアトラスが、三叉槍を握る。

「その名で呼ぶな」

　現在のアトラスが、わずかに息を呑んだ。

　同じだ。

　立香は思った。

　同じやり取りが、過去にもあった。

　山門の夜にも。

　ギルガメッシュは、今初めて呼んだわけではない。

　あの夜から、彼はその名を呼んでいた。

　過去のギルガメッシュが笑う。

「ならば、何と呼ぶ。

　兄の名か。

　国が望んだ王の名か。

　それとも、貴様が海底に置いてきた名か」

　過去のアトラスの周囲に、深海圧が広がる。

「己は王だ」

「それは知っている」

　黄金の王が笑う。

「だから問うている」

　記録が揺れる。

　映像が乱れる。

　宝具の雨が増える。

　鎖の音がする。

　空間が裂ける。

　そして、過去のアトラスの足元で、青い光が一瞬だけ灯った。

　立香はそれを見た。

　火。

　水底の火。

　ほんの一瞬、山門の石段の下に、火天八紘の青が見えた。

　だが、それはすぐに沈んだ。

　開かなかった。

　完全には、開かなかった。

　現在のギルガメッシュが、静かに言う。

「山門の夜、貴様は火を開かなかった」

　アトラスの視線がギルガメッシュへ戻る。

「知らぬ」

「ならば次はそこだ」

　ギルガメッシュは、アトラスを見ている。

　黄金の目が、記録と現在の境を越える。

「貴様がなぜ、終末を眠らせたまま我に届いたのか」

　アトラスは答えない。

　記録の山門が、再び閉じていく。

　今度は拒絶というより、深度の限界だった。

　ダ・ヴィンチが言う。

「ここまでだ。

　これ以上は霊基負荷が大きい。接続を切る」

　アトラスは止めなかった。

　ギルガメッシュも止めなかった。

　山門の夜が沈む。

　石段が消える。

　黄金の門が閉じる。

　青い火が、海底へ戻る。

　管制室の光が戻った。

　アトラスは立っている。

　しかし、その鎧はまだ低く鳴っていた。

　ギルガメッシュは、彼女を見ている。

　立香は、二人の間にあるものを感じていた。

　それは、ただの過去ではない。

　ただの戦闘記録でもない。

　名。

　火。

　勝敗。

　山門の夜。

　それらすべてが、二人の間に横たわっている。

「英雄王」

　アトラスが言った。

「何だ」

「その名で呼ぶな」

　ギルガメッシュは笑う。

「考えてやる」

「拒否と解釈する」

「正しい」

「不快だ」

「ならば思い出せ」

　ギルガメッシュは言った。

「思い出し、裁定しろ。

　その名を沈めたままにするのか。

　浮かび上がらせてなお、王として座るのか」

　アトラスの瞳が、冷たく光る。

「己はアトラスだ」

「そうだ」

「エウメロスではない」

「違うな」

　ギルガメッシュは即座に否定した。

　立香の胸が震える。

　その否定は、アトラスを王ではないと言うものではなかった。

　むしろ逆だった。

「貴様は、エウメロスを沈めたアトラスだ」

　ギルガメッシュは告げる。

「どちらか片方ではない。

　沈めた名ごと王座に座れ、大洋王」

　アトラスは黙った。

　その言葉は、深海王権の決定打ほど深くはない。

　まだ、核心のさらに奥へは届いていない。

　けれど、確かに一段、門を叩いた。

　立香は静かに息を吐いた。

　ギルガメッシュは、立香へ視線を向ける。

「雑種」

「何」

「貴様は呼ぶな」

　立香は驚いて、目を瞬いた。

　ギルガメッシュは笑う。

「貴様の役目ではない。

　貴様は、沈まずにそこにいろ」

　立香は、しばらく彼を見た。

　それから頷いた。

「分かった。呼ばない」

　アトラスが立香を見る。

　その視線には、複雑なものがあった。

　ギルガメッシュがさらに言う。

「だが見ておけ。

　いずれこの王は、己の名で己を裁く」

「ギルガメッシュさん」

「何だ」

「それ、アトラスを信じてるってこと？」

　ギルガメッシュは、一瞬だけ黙った。

　そして、盛大に笑った。

「クハハハハハ！

　信じる？　我が？

　雑種、随分と面白い言葉を使う」

「違うの？」

「我は見るだけだ」

　彼は言った。

「この海が、岸へ届いただけで終わるのか。

　それとも、岸を削るほどの波となるのかをな」

　アトラスが静かに言う。

「削るだけでは足りぬ」

　ギルガメッシュの笑みが深くなる。

「ほう」

「届くだけでも、削るだけでも、勝敗ではない」

　アトラスは、はっきりと言った。

「己が裁定する」

「よい」

　ギルガメッシュは満足げに笑った。

「ならば次に見るべきは、火だ」

　アトラスの鎧が、わずかに沈黙した。

　火。

　山門の夜、開かなかった火。

　終わらせる力。

　終わらせなかった裁定。

　立香は、その言葉の重さを感じた。

　次は、そこへ行くのだ。

　ギルガメッシュは踵を返す。

「大洋王」

「何だ」

「閉じるなよ」

　アトラスは答えない。

　ギルガメッシュは笑う。

「いや、閉じてもよい。

　ただし、閉じるなら貴様が閉じろ。

　鎧でも、兄でも、沈んだ国でもなくな」

　その言葉を残して、黄金の王は管制室を出ていった。

　彼が去った後も、しばらく誰も口を開かなかった。

　ダ・ヴィンチがようやく息を吐く。

「……相変わらず、場の温度を一気に上げていくね、あの王様は」

　エミヤが疲れたように言う。

「上げるというより、焼き払うに近い」

　マシュが立香を見る。

「先輩、大丈夫ですか」

「うん」

　立香は頷く。

「アトラスは？」

　アトラスは少しだけ沈黙した。

「問題ない」

　また即答だった。

　立香は言った。

「それ、信じにくいやつ」

「不快だ」

「うん。でも言う」

　アトラスは立香を見た。

「汝は、呼ばぬのだな」

「呼ばないよ」

「英雄王は呼ぶ」

「うん」

「汝は止めなかった」

「止めたよ」

「止まらなかった」

「うん」

「ならば、なぜ止め続けなかった」

　立香は、少し考えた。

「アトラスが逃げてなかったから」

　アトラスの瞳がわずかに揺れる。

「逃げていたら、止めたと思う。

　でも、アトラスは怒ってた。嫌がってた。

　それでも、聞いてた」

「不快だった」

「うん」

「今も不快だ」

「うん」

「だが、閉じなかった」

　立香は頷いた。

「うん」

　アトラスは、静かに目を伏せる。

「不快な観測だ」

「外れてる？」

　沈黙。

　そして、アトラスは言った。

「外れてはいない」

　立香は少しだけ笑った。

「じゃあ、覚えておく」

「不要だ」

「でも、覚える」

「汝は何でも覚える」

「大事なことだけだよ」

「多すぎる」

「そうかも」

　管制室の画面には、山門記録の反応が小さく残っている。

　黒い点。

　石段。

　門。

　火の痕跡。

　次に開くのは、そこだ。

　立香はそれを見た。

　自分は呼ばない。

　でも、聞いた。

　見た。

　覚えた。

　ギルガメッシュは呼んだ。

　踏み込んだ。

　逃がさなかった。

　どちらも、アトラスを見ている。

　片方は、名を奪わぬために。

　片方は、沈めた名から逃がさぬために。

　エウメロス。

　その名は、まだ海底にある。

　けれど山門の夜は、その名を覚えていた。

　そして黄金の王もまた、忘れてはいなかった。

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お読みいただきありがとうございます。

しばらくは毎日20時頃に更新予定です。

本作は、序盤〜中盤は王性・関係性・神話解釈を中心に進行します。
終盤にはバトル展開があります。それまでの静けさは、そのための積み上げです。