校舎の玄関前に貼り出されたクラス分けの周りは、大勢の同級生で賑わっていた。一喜一憂する同級生たちの間を通り抜け、自分のクラスを確認する。一年二組。それが俺の教室らしい。
玄関前を後にし、教室を探す。クラスの場所を探すだけなら迷うことはなかった。教室のドアを開けると、中学から仲が良かったのか、すでに話し込んでいるグループもあれば、自分の席に座って静かにしている生徒も多い。
黒板に貼り出された席順で自分の席を確認する。一番後ろの窓際の席には落ち着いた雰囲気の女子が座っていて、その女子の隣のようだ。
早速自分の席へ腰を下ろす。これから一年間、同じクラスで過ごす仲間だ。まずは隣から話しかけてみることにした。
「初めまして。俺、真島幸人って言うんだ。よろしく。真島でも、幸人でも、あだ名でも、好きなように呼んでいいよ」
「あ、じゃあ真島くんって呼ばせてもらうね。私は義井沙里です、よろしく。できれば名前以外で呼んでもらえると嬉しいかな」
「嫌いなの？ 名前」
「嫌いじゃないんだけど、ちょっと私には可愛すぎる気がして……」
「名前負けしてるってこと？ そんなことないと思うけど、むしろ足りないくらいじゃない？」
「そ、そんなことないよ!」
「あははは、ごめんごめん。揶揄うつもりだったけど、嘘はついてないよ。まあ嫌がることをする気はないし、義井って呼ばせてもらうよ」
「もぉ、揶揄わないでよ」
「悪かったって。ところで義井は、どこか部活とか入ったりするの？」
「部活？ 私は吹奏楽部に入部するつもりなの。もう友達も誘ってるんだ」
「そうなんだ。実は俺も吹部に入ろうと思ってたんだ。経験者なの？」
「へー、真島くんも吹部なんだ。私はクラリネットやってたんだ。真島くんは？」
「俺はバリサク吹いてたんだけど、高校からは別の楽器始めようかなって思ってるんだよね」
「そうなんだ。何するつもりなの？」
「とりあえず全部見て回ろうかなって思ってるけど、第一候補はユーフォかな」
「ユーフォなんだ。私の友達、初心者が3人いるんだけど、低音パートに誘ったんだよ」
「へー、じゃあすぐに会うことになりそうだな」
「そうだね。あっ、先生きたよ」
「みたいだな。じゃあまた後で」
先生が入ってくると、立っていた生徒たちも自然と席に着き、賑やかだった教室が静かになる。話し始めた先生の言葉から察するに、どうやらこれから入学式が始まるらしい。
入学式は中学までとあまり変わらず、あっという間に過ぎていく。それは教室に戻ってからも同じだった。これからのことをいろいろ説明されても、注意すべき点はさほど変わらないようで、先生の話も自然と聞き流していた。
部活見学の時間になり、さっさと荷物をまとめ隣を見ると、義井もすでに準備を終えているようだった。
「義井も今から見学行くの？」
「うん。今日は友達と一緒に低音パートの見学に行こうかなって。真島くんも低音パート見に行くの？」
「今日はとりあえず、サックスパートを見に行こうかなって思ってる」
「そうなんだ。友達が低音パートの練習場所は聞いてきたって言ってたし、また明日ってことになるかな？」
「多分そうなるだろうな。じゃあまた明日」
義井と別れ、各パートの練習場所を聞くために音楽室へと向かう。……とはいえ、その音楽室がどこにあるのかすら知らないが、まあ校内見学にはちょうどいいだろう。
しばらく校内を歩き回り、ようやく音楽室に辿り着く。ドアを開け中に入ると、1人の男子生徒しかいなかった。ドアが開いたことに気づき振り返った男子生徒と、目が合う。
優しそうな顔立ちをしたその生徒は、俺と同じくらいの身長だったが、少し着古した雰囲気を漂わせる学ランが、先輩であることを物語っていた。
「初めまして。入部希望の真島幸人です。よろしくお願いします‼︎」
「おお、元気があっていいな。俺は副部長の塚本秀一。トロンボーンやってるんだ、よろしく」
「はい! 早速なんですけど、全部のパートを見学したいんです。練習場所、教えてもらえませんか？」
「全部？ 初心者なのか？」
塚本先輩は近くに置いてあったメモ帳を手に取ると、俺との会話を続けながら、器用に何かを書き始めた。
「いえ、ずっとバリサク吹いてたんですけど、高校からは別の楽器を始めようかなって思ってます」
「おー、バリサクやってたんだ。っと、はいこれ。全部のパート回るなら見学期間全部使うだろうし、紙に書いておいたから」
「すいません。わざわざそこまでしていただいて、ありがとうございます‼︎」
「ははっ、いいんだよ別に。じゃあいってらっしゃい」
「はい。いってきます」
音楽室を後にし、早速サックスパートの練習場所へと向かう。道中、あちこちから楽器の音が聞こえてきた。おそらく見学に来た生徒に吹いてもらったり、お手本を見せたりしているのだろう。
そんなことを考えながら歩いていると、サックスパートに着くのは意外と早かった。人気のパートらしく、教室の中は結構な賑わいを見せている。中に入ると、大勢の先輩の中から俺の姿にいち早く気づいた一人が、すぐに駆け寄ってきた。
「サックス希望か？ まあとりあえず入っていけよ。俺、瀧川ちかお。ちかお先輩でいいぜ」
「ちかお先輩ですね。俺は真島幸人です、よろしくお願いします。呼び方は好きに呼んでやってください」
「幸人か、よろしく。経験者？」
「吹奏楽はやってませんでしたけど、バリサクの経験なら今年で11年目になります」
「じゅ、11年‼︎ やばっ‼︎」
「いやいや、たまたま楽器が近くにあって、たまたま始めて、たまたま続けてただけですよ」
「いや〜、経験者は結構いるけど、そこまで長いのは久々に聞いたな。やっぱ上手いのか……って、当たり前だよな」
「そりゃあもう上手いですよ」
そう言い切ると、ちかお先輩は一瞬きょとんとした顔をした。
「あっはっはっ、堂々と言い切るなぁ」
「嘘つくよりかっこよくないですか。キリッ」
「キリッじゃねえよ‼︎ はぁ〜あ。それでまた、なんで急に吹奏楽部に？」
「いやぁ、なんか新しいことしようかなって思ってたんですけど、朝の演奏聞いてたら、別の楽器を1から始めるのもありかなって思って」
「お〜、演奏聞いてやってみようって思われるのはやっぱ嬉しいな。でも別の楽器ってことは、サックスはやらないのか？」
「そうなりますね。冷やかしみたいになって申し訳ないですけど、せっかくなんで先輩たちと仲良くなっておきたいなって思って、会いに来ちゃいました」
「会いに来ちゃいましたってお前……男からそんな可愛く言われるのは、なんかちょっと嫌だな」
「ちょっと!嫌ってなんすか‼︎」
「悪かったって。まあ挨拶したいなら、手が空いてるやつならあっちにいるから話してこいよ」
「はい! いってきます」
ほとんどの先輩方は見学者の相手で忙しそうにしていたが、それも手の空いている先輩と話しているうちに、どんどん相手が入れ替わっていく。
1日が終わる頃には、先輩方全員と話すことができていた。別のパートに行く予定だと伝えているにもかかわらず、自分より経験のある後輩をこうも優しく受け入れてくれる先輩たちには、感謝しかなかった。
明日はどんな人たちに会えるのだろう。
そんな期待を胸に、帰路につく俺の足取りは、いつもより軽かった。
この話から原作キャラが多く登場する事になりますが、深いところまでの理解が及ばず、解釈違いを起こす可能性が有ります。その点につきましては理解及ばず申し訳ありませんがご了承宜しくお願い致します。