ウマ娘ONE PIECEダービー~黄金の浮沈船は大海原を駆ける~

第二十七話「神の島・スカイピア――黄金の都と神の裁き」

玉の試練の決着

「ゴムゴムの――バズーカ！！」

煙の中から飛び出したルフィの両腕が、サトリへ向かって伸びる。

「ふふふ！　その攻撃も読めている！」

サトリは笑いながら身をかわした。だが、ルフィの攻撃はサトリを狙ったものではなかった。

「おわっ！？」

伸びた腕が、サトリの背後にあった雲玉の群れをまとめて叩き飛ばす。

雲玉が宙を舞い、次々とサトリの周囲へ転がった。

「な、何をする！？」

「へへっ！　これならどうだ！」

ルフィが笑った直後、雲玉の一つが反応した。

一秒。

その短い時間を置いて、玉の中から仕込まれていたものが飛び出す。

爆発する玉が弾け、炎を噴き出す玉が火を放ち、刃を仕込んだ玉が勢いよく飛び出した。

「うわああっ！？」

サトリは慌てて飛び退く。

「な、何故だ！？　私の心を読んでいたのではないのか！？」

「そんなことできるわけねぇだろ！」

ルフィは笑いながら叫んだ。

「でもよ、玉に触ったら一秒後に中身が飛び出すんだろ？　だったら、いっぱい触らせりゃいいんだ！」

「なるほどね！　自分の動きを読まれるなら、相手の逃げ場をなくせばいいってことか！」

テイオーが納得したように声を上げる。

「そういうことだな。相手が何を考えているか分かったところで、避けきれない状況を作ればいい」

サンジも頷いた。

「よし！　なら、こっちも手伝うぞ！」

ゴールドシップが地面の雲玉を拾い上げる。

「ゴルシ様の豪快な玉投げを見せてやるぜ！」

「だから、勝手に変な名前を付けるな！」

ウソップの突っ込みを聞き流し、ゴールドシップは雲玉を次々とサトリへ投げつけた。

「そらそらそらっ！」

「ふふふ！　そんなもの、すべて避けてみせる！」

サトリは心を読み、飛んでくる玉をかわす。しかし、玉は地面や別の雲玉にぶつかり、あちこちで次々と反応していく。

一秒後、爆発や炎、様々な仕掛けが一斉に作動した。

「くっ……！」

サトリの動きが乱れる。

その隙を、ルフィは見逃さなかった。

「今だ！」

「おう！」

ゴールドシップも同時に走り出す。

「ゴムゴムの――！」

「ゴルシ式――！」

二人の攻撃が、ほぼ同時にサトリへ迫る。

「なっ！？」

サトリは二人の考えを読んでいた。だが、既に逃げ道は雲玉の仕掛けによって塞がれている。

「うおおおおっ！！」

ルフィの拳とゴールドシップの一撃が、サトリを捉えた。

「ぐわああああっ！！」

サトリは吹き飛ばされ、雲の地面へと倒れ込んだ。

「やったー！」

テイオーが槍を掲げる。

「へへっ！　勝ったぞ！」

ルフィは満面の笑みを浮かべた。

「心を読む能力があっても、仕掛けそのものを全部避けられるわけじゃなかったってことだな」

サンジは倒れたサトリを見下ろす。

「ま、何とかなったな！」

ゴールドシップは得意げに胸を張った。

「ゴルシ様の知略が光ったぜ！」

「ほとんどルフィが気づいたんだろ！」

ウソップが即座に突っ込む。

「細かいことは気にすんな！」

こうしてルフィたちは、玉の試練を突破した。

彼らはさらに奥へと進む。しかし、試練の主が倒れたことによって、そこにはもう誰も残っていなかった。

黄金の都の伝説

一方、神の土地を探索していたナミたちは、周囲に残された遺跡を調べていた。

「……やっぱり、ここは普通の場所じゃないわね」

ロビンが石造りの遺構に刻まれた文字を見つめる。

「この建築様式……。地上のジャヤで見たものとよく似ているわ」

「ジャヤ？」

フェスタが尋ねる。

「ええ。私たちが空島へ来る前に調べた、あの島よ」

ロビンは遺跡の壁面に手を添えた。

「ここは、かつてジャヤの一部だったのかもしれない」

「何だって！？」

ゾロが驚いた声を上げる。

「じゃあ、あの島の一部が空に飛ばされたってことか？」

「そう考えるのが自然ね。ノックアップストリームによって、島の一部が空へと打ち上げられた……」

ロビンは周囲の遺跡を見渡した。

「そして、この場所にかつて存在したという黄金の都も、一緒に空へ来た可能性があるわ」

「黄金の都……！」

ナミの目が輝いた。

「待って。それって、あの黄金伝説が本当だったってこと！？」

「ええ。少なくとも、この遺跡はその可能性を強く示しているわ」

ロビンが落ち着いて答える。

「そうか……！　黄金の都が本当にあったのね！」

ナミは両手を握り締め、空を仰いだ。

「神様！　ありがとう！　こんな素晴らしい場所に私たちを導いてくれて！」

「おい、さっきまで神の土地が危険だって言ってなかったか？」

ゾロが呆れたように言う。

「そうよ！　でも、黄金があるなら話は別よ！」

ナミは即座に振り返った。

「神様だろうが何だろうが、黄金があるなら関係ないわ！　神様なんぼのもんよ！」

「お前、感謝するのか喧嘩を売るのか、どっちかにしろよ……」

フェスタが肩をすくめる。

「ナミらしいと言えばナミらしいな」

タマモも苦笑した。

「ほんま、金の話になった途端に目の色が変わるんやから」

「でも、黄金の都が本当にあるなら、調べる価値はあるわね」

ロビンは微笑む。

「私も、かつてのシャンドラについて知りたいことがあるもの」

「シャンドラ？」

ステイゴールドがその名に反応した。

「黄金の都の名前か？」

「ええ。文献に記された名前よ」

ロビンは遺跡を見つめながら続ける。

「この場所には、まだ私たちの知らない歴史が眠っているはず」

「だったら、じっくり調べてみたいところだな」

フェスタも興味を示した。

しかし、ナミは既に黄金を手に入れた後のことを考えているらしい。

「ふふふ……。これだけの黄金があれば、もう一生遊んで暮らせるかも……！」

「おい、まだ黄金を見つけたわけじゃねぇぞ」

ゾロの冷静な突っ込みに、ナミは聞こえないふりをした。

神の軍団とシャンドラの戦い

その頃、神の土地の別の場所では激しい戦闘が起きていた。

神の軍団と、この土地へやって来た原住民たち――シャンドラの人々が衝突していたのだ。

「侵入者どもを追い払え！」

神の軍団の兵士たちが叫ぶ。

対するシャンドラの戦士たちも、決して引き下がらない。

「ここは我らの土地だ！　神の軍団などに渡すものか！」

双方が入り乱れ、神の土地は騒然としていた。

その戦いの中、ゴーイングメリー号の周辺でも火の手が上がっていた。

「うわっ！　また火が！」

チョッパーが慌てて声を上げる。

シュラの攻撃によって、祭壇の周囲や船の近くに火が広がっていた。

「これは厄介だねぇ。火の勢いが強い。船に燃え移る前に消火しなければ」

タキオンは水を運びながら、燃え広がる火を観察していた。

「そんなこと言ってる場合じゃないぞ！　船が燃えたらみんな帰れなくなっちまう！」

チョッパーは必死に水をかける。

「分かっているとも。だが、相手の攻撃を警戒しながら消火する必要があるねぇ」

二人は火を消しつつ、シュラの動きにも注意を払っていた。

「まだ抵抗するか」

シュラは二人を見下ろす。

「神の土地に踏み込んだ者に、逃げ場などない」

「お前の好き勝手にはさせないぞ！」

チョッパーは小さな体で踏ん張る。

「船は絶対に守る！」

「ふむ。私としても、研究対象である船を失うのは惜しいからねぇ」

タキオンも構えを取った。

その時だった。

「待てい！」

大きな声と共に、一人の騎士が現れた。

「ガン・フォール！」

チョッパーが声を上げる。

空から降り立ったガン・フォールの傍らには、ペガサスの姿をしたピエールがいた。

「よく耐えたな、チョッパー殿！　タキオン殿！」

「ガン・フォール！　助けに来てくれたのか！」

「うむ。ホイッスルの音が聞こえたのでな。ピエールと共に駆けつけた」

ガン・フォールは槍を構え、シュラへ向き直る。

「シュラ！　これ以上、侵入者たちに手を出させはせん！」

「ガン・フォール……。まだ生きていたか」

シュラは冷ややかな視線を向ける。

「お前のような者が神の土地に立ち入るとは、身の程を知れ」

「ここは本来、誰か一人のものではない！」

ガン・フォールはピエールと共にシュラへ突進する。

「行くぞ、ピエール！」

「ヒヒーン！」

二人の連携した攻撃がシュラへ迫る。

しかし、シュラは慌てる様子もなかった。

「遅い」

シュラの手から、極めて細い雲の糸が放たれる。

それは肉眼では捉えにくいほど薄く、ガン・フォールの体へ絡みついた。

「何っ！？」

「ガン・フォール！」

チョッパーが叫ぶ。

シュラの十八番――極薄の雲糸。

ガン・フォールは身動きを封じられ、ピエールもまた糸に捕らえられてしまう。

「くっ……！　動けん！」

「ふふ。これで終わりだ」

シュラが糸を引く。

ガン・フォールは抵抗する間もなく、地面へと倒れ込んだ。

「ガン・フォール！」

チョッパーは慌てて駆け寄る。

「大丈夫か！？」

「う……。すまぬ……。油断した……」

タキオンもすぐに二人の拘束を確認する。

「なるほど。極めて細い雲の糸か。視認しにくいうえ、拘束力も高いようだねぇ」

「分析してる場合じゃないぞ！　早く助けないと！」

「もちろんだとも」

チョッパーとタキオンは協力して、ガン・フォールとピエールを縛る雲糸を取り除き始めた。

その間にシュラは、遠くから響く声に気づいたようだった。

「……神からの呼び出しか」

シュラは一度、倒れたガン・フォールたちを見下ろす。

「命拾いしたな。だが、次はない」

そう言い残し、シュラはその場を後にした。

「待て！　逃げるな！」

チョッパーが叫ぶが、シュラの姿は既に遠ざかっていた。

「追う必要はない。今は船と仲間たちの安全を確保することが先だ」

ガン・フォールは起き上がりながら言った。

「すまぬ。助けに来たつもりが、逆に助けられてしまった」

「そんなこと気にするなよ！　助けに来てくれたんだろ！」

チョッパーは首を横に振る。

「それに、まだ船は無事だ。タキオンと一緒に火を消していたからな！」

「ふむ。船体にも大きな損傷は見られない。修理は必要だが、航行に支障が出るほどではないだろう」

タキオンは船を確認し、そう報告した。

夕暮れの合流

一方、探索を終えたナミたちはゴーイングメリー号へ戻ってきた。

「ただいま。みんな、無事？」

ナミが船へ乗り込むと、そこにはチョッパーとタキオン、そしてガン・フォールの姿があった。

「おう！　ナミ！」

チョッパーが手を振る。

「ガン・フォールもいるのね」

「うむ。先ほどシュラという大神官と交戦した。チョッパー殿とタキオン殿がいなければ、どうなっていたことか」

ガン・フォールは苦笑する。

「シュラ？　大神官？」

フェスタが眉をひそめる。

「神の軍団の幹部ってところか？」

「そうだ。神の軍団には複数の大神官がいる。彼らはそれぞれ試練を司り、神の命令に従って行動している」

「なるほどね。私たちがここに来たことで、神の軍団と敵対することになったわけか」

ナミは腕を組む。

「それだけじゃないわ。ここがジャヤの一部だったことも分かったの」

ロビンが続ける。

「そして、黄金の都シャンドラの存在も、伝説ではなく実際にあった可能性が高い」

「黄金の都……！」

チョッパーが目を輝かせる。

「本当にあったのか！？」

「ええ。詳しいことは後で話すわ」

ナミは船内を見回す。

「ところで、ルフィたちは？」

「まだ戻ってきていない」

ゾロが答えた。

「試練の方へ行ったんじゃないか？」

「そうか。なら、無事だといいが……」

ガン・フォールが空を見上げる。

その頃、ルフィたちも玉の試練を突破し、さらに奥へ進んでいた。

しかし、シャンドラの戦士たちと神の軍団の戦いが始まったことで、試練の場にはもう誰も残っていなかった。ルフィたちはそのまま何事もなく通り過ぎ、祭壇へと戻ってきたのだった。

「おーい！　みんなー！」

夕暮れの空に、聞き慣れた声が響く。

「ルフィ！」

ナミが振り返る。

ルフィ、ゴールドシップ、サンジ、オグリ、ウソップ、テイオーの六人が、祭壇へと戻ってきた。

「お前ら、無事だったか！」

ゾロが声をかける。

「おう！　何とかな！」

ルフィはいつも通りの笑顔だ。

「いやー、面白かったぜ！　雲玉が爆発したり、炎が出たり、色々飛び出してきたり！」

ゴールドシップも楽しそうに笑っている。

「面白かったじゃねぇよ！　こっちは生きた心地がしなかったんだぞ！」

ウソップが叫ぶ。

「サトリっていう大神官がいたんだ。心を読む能力を持っていたけど、雲玉の仕掛けを利用して倒したんだよ！」

テイオーが説明する。

「なるほど。こちらにも大神官が現れたぞ」

チョッパーがシュラとの戦いについて話し始める。

「ええっ！？　ガン・フォールまでやられたのか！？」

ルフィが驚く。

「うむ。面目ない」

ガン・フォールは苦笑した。

「いや、でもチョッパーとタキオンが助けてくれたんだ！」

「へえ！　チョッパー、やるじゃねぇか！」

ルフィが笑う。

「えへへ……！」

チョッパーは照れながらも、嬉しそうに胸を張った。

「ところで、みんな。ここがどういう場所なのか分かったわ」

ナミが全員に向けて話し始める。

「この神の土地は、かつてジャヤの一部だった場所。そして、黄金の都シャンドラが存在した場所でもあるらしいわ」

「黄金の都！？」

ルフィとゴールドシップの目が輝く。

「そうよ！　つまり、この島には黄金が眠っている可能性があるってこと！」

「おおおっ！　すげぇじゃねぇか！」

ゴールドシップが声を上げる。

「よし！　黄金を探しに行こうぜ！」

ルフィも拳を突き上げた。

「待ちなさい！　今はまだ状況が分かっていないのよ！」

ナミが二人を制止する。

「それに、神の軍団とシャンドラの人々が戦っているみたいだし、大神官もいる。無闇に動くのは危険よ」

「そうだね。まずは情報を整理しよう」

ロビンが頷く。

「この場所に残された歴史を知ることも、私たちの目的の一つになるわ」

「ふむ。未知の文化に加えて、黄金の都の遺跡か。実に興味深い」

ステイゴールドも穏やかに笑った。

「それにしても、夕暮れか……」

フェスタが空を見上げる。

空島の雲は夕陽を受けて赤く染まり、神秘的な景色を作り出していた。

こうして、散り散りになっていた仲間たちは再び全員合流した。

だが、彼らの知らないところでは、神の軍団とシャンドラの戦いが激しさを増していた。

そして、この島を支配する『神』もまた、空からやって来た侵入者たちに興味を示し始めていた。