ウマ娘ONE PIECEダービー~黄金の浮沈船は大海原を駆ける~

第三十八話「ロングリングアイランド編 第三回戦――三対三のバトルゲーム」

「さあさあ！　お待ちかねの第三回戦を始めるぜーっ！！」

フォクシーの声が島中に響き渡る。

第二回戦で奪われたチョッパーを取り戻し、勢いに乗る麦わらの一味。次に出場するのはナカヤマフェスタ、オグリキャップ、アグネスタキオンの三人だ。

「さて、次は俺たちの番か」

ナカヤマは肩を回しながら、対戦相手が待つ場所へ視線を向ける。

「今度は私たちが勝つ番だな！」

オグリも大斧を担ぎ、気合十分だ。

「どんな競技が用意されているのか、実に興味深いねぇ。相手の能力や身体構造も観察できるといいのだが」

タキオンはいつもの調子で、楽しそうに目を細めた。

「三回戦も勝つぞ！！」

ルフィが拳を突き上げる。

「おう！」

三人が返事をした、その時だった。

「……ん？」

ゴールドシップがフォクシー海賊団の陣営を眺めていた視線を止めた。

そこには、見覚えのあるウマ娘たちがいた。

「おいおい……嘘だろ？」

「どうした、ゴルシ？」

ルフィが不思議そうに尋ねる。

ゴルシは目を細め、フォクシー海賊団の一団を指差した。

「お前ら、あそこを見てみろよ」

そこにいたのは、四人のウマ娘。

一人は、威風堂々とした佇まいで周囲を見渡すオルフェーヴル。その隣には、彼女の姉であるドリームジャーニー。

さらに、鋭い目つきで腕を組んでいるエアシャカールと、気品を崩さず静かに立っているメジロマックイーンの姿もあった。

「オルフェ……ジャーニー……それにシャカールとマックイーンまで！？」

ゴルシの声に、四人もこちらに気づいた。

「……ゴールドシップ？」

オルフェーヴルが目を見開く。

「まあ。まさか、こんなところでお会いするとは思いませんでしたわ」

マックイーンも驚いた様子で口元に手を当てた。

「おいおい、マジかよ。なんでお前らがフォクシーのところにいるんだ？」

ゴルシが問いかけると、エアシャカールが面倒くさそうに頭を掻いた。

「話せば長くなる。……つーか、こいつらに聞こえるところで話すのも気に食わねェな」

「そうだな。なら、手短に説明してやろう」

オルフェーヴルが一歩前に出た。

「我らは別の海賊船に乗っていたのだ。だが、その船がフォクシー海賊団に捕まり、デービーバックファイトを強制された」

「それで、負けたってことか？」

「正確には、戦う機会すら与えられなかったのです」

ドリームジャーニーが静かに答えた。

「船長たちはフォクシーの要求を受け入れてしまい、私たちはそのまま引き渡されました。私たち自身の意思とは関係なく、です」

「……つまり、無理矢理仲間にされたってことか」

ナカヤマが状況を察して呟く。

「そういうことだ。まったく、くだらん話だ」

エアシャカールが吐き捨てる。

「俺たちとしては、さっさとここから出ていきてェ。だが、フォクシーの野郎がそれを許さねェんだよ」

「私も同じですわ。こんな形で誰かの仲間にされるなど、到底受け入れられません」

マックイーンも静かな怒りを滲ませていた。

ゴルシは四人の顔を順番に見た。

トレセン学園で共に過ごした仲間たち。そんな彼女たちが、自分の意思とは無関係にフォクシー海賊団に所属させられている。

「……そっか」

ゴルシは小さく呟いた後、ニヤリと笑った。

「だったら話は簡単だ。迎えに行くぜ」

「ゴルシ……」

「仲間を無理矢理連れていかれるなんて、あたしらの流儀じゃねえからな！」

その言葉に、ルフィも大きく頷く。

「そうだ！　オルフェーヴルたちも仲間にしよう！」

「ちょっと待て。まだ本人たちが仲間になると決めたわけじゃねェだろ」

ナカヤマが呆れたように突っ込む。

「いいじゃねえか！　ここから出たいんだろ？」

「……フン。相変わらず騒がしい奴だ」

オルフェーヴルは呆れたようにしながらも、どこか嬉しそうに口元を緩めた。

その様子を見ていたフォクシーが、突然大声を上げた。

「おーっと！　どうやらそっちのゴールドシップちゃんは、あの四人と知り合いみたいだねェ！」

「だったらどうした？」

ゴルシが睨み返す。

「いやいや、こいつは面白い！　なら、ここで特別ルールを追加しちゃおうじゃないか！」

フォクシーは両手を広げ、観客たちに向かって宣言した。

「続く第三回戦と第四回戦！　勝利したチームは、相手チームから二名の仲間を奪えることにする！」

「二人だと！？」

ナミが眉をひそめる。

「そう！　つまり、そっちが勝てば、あの四人のうち二人を仲間にできる！　もちろん、オレ様が勝てばそっちから二人いただくぜ！」

「へぇ……」

ゴルシはフォクシーを見据えた。

「ずいぶんと気前がいいじゃねえか。自分が勝つつもりでいるってわけか？」

「フォックフォックフォッ！　当然だろう！」

フォクシーは自信満々に笑った。

ルフィは少しも迷わなかった。

「いいぞ！　そのルールでやろう！」

「ルフィ、ちょっと待ちなさいよ！」

ナミが止めようとするが、ルフィは真っ直ぐにフォクシーを見ている。

「オルフェーヴルたちを迎えに行くんだ！　だったら勝負するしかねえ！」

「……まあ、そういうことなら仕方ないか」

ナカヤマも肩をすくめる。

「こっちも二人を取り戻すつもりで戦えばいい。悪くない賭けだ」

「うむ！　私も異論はない！」

オグリが力強く頷いた。

「ふむ。勝利すれば二名を迎え入れられる、か。実に興味深い条件だねぇ」

タキオンも同意する。

「決まりだな！」

ゴルシが拳を鳴らす。

「三回戦も四回戦も、まとめて勝ってやるぜ！」

「フォックフォックフォッ！　後悔するなよ麦わらのルフィ！　ゴールドシップ！」

こうして、三回戦と四回戦に限った特別ルールが追加された。

第三回戦の競技は、三対三のバトルゲーム。

勝利条件は、相手チームの選手を戦闘不能にするか、場外へ押し出すこと。先に三人全員が脱落したチームの負けとなる。

フォクシー海賊団からは、普段の競技にも増して荒っぽいことで知られる超武闘派の三人が選出された。

「今回は小細工なしで行くぜ！　武器の持ち込みも禁止だ！」

フォクシーはそう宣言する。

第二回戦では不正な武器を持ち込んでいたフォクシー海賊団だが、今回は純粋な肉体勝負で麦わらの一味を叩き潰すつもりらしい。

「フォックフォックフォッ！　こいつらはオレ様の海賊団でも特に腕っぷしの強い連中だ！　今度こそ負けるわけがねェ！」

対する麦わら側は、ナカヤマ、オグリ、タキオンの三人。

「さて……」

ナカヤマは相手の三人を観察する。

「なかなか骨がありそうな連中だな」

「相手が強いなら、なおさら全力を出すだけだ！」

オグリは大斧を地面に置き、拳を握る。

「私は今回、武器を使わなくても構わないよ。むしろ、新しい技術を試すにはちょうどいい」

タキオンは手袋を直しながら、楽しげに笑った。

「それでは、第三回戦――開始ィ！！」

フォクシーの合図と同時に、三人の敵選手が一斉に突進してきた。

「行くぞォ！！」

最初に狙われたのはタキオンだった。

巨体の男が腕を振り上げ、正面から殴りかかる。

「おっと」

タキオンは紙一重で身をかわす。

その隙に、別の選手が横から回り込んだ。

「逃がすかよ！」

「ふむ。連携は悪くないねぇ」

タキオンは軽く身をひねって攻撃を避けたが、三人目の選手が背後から迫っていた。

「タキオン！」

オグリが叫ぶ。

「心配はいらないよ」

タキオンは攻撃を受ける直前、相手の腕に手を添えた。

そして、指先で相手の身体の一点を正確に突く。

「――秘孔術」

「なっ……！？」

男の動きが突然止まった。

力を込めようとしても、身体が思うように動かない。

「な、何だこりゃ！？」

「筋肉の働きに関わる部位を刺激し、一時的に身体の動きを抑制する技術さ。まだ研究段階ではあるが、実戦でも十分に使えるようだねぇ」

タキオンは満足そうに頷いた。

これは、彼女が新たに身につけた無手の技術だった。

かつて学んだ身体構造の知識を応用し、相手の動きを一時的に制限する秘孔術。相手を傷つけることだけを目的とした技ではなく、戦闘の流れを止めるための技術である。

しかし、敵の残る二人は止まらない。

「余計な真似しやがって！」

二人がタキオンへ迫る。

その瞬間、二人の足元から強烈な風が吹き上がった。

「おっと、そっちはこっちの相手だぜ」

ナカヤマが不敵に笑う。

「カゼカゼの実！」

ナカヤマの身体が風へと変わり、相手の攻撃を受け流す。

拳を振り抜いた男の身体が前のめりになったところへ、もう一人が勢いよく突っ込んできた。

「邪魔だァ！」

「おっと、危ねえな」

ナカヤマは風を操り、二人の間をすり抜ける。

そして、片方の背後から風をぶつけた。

「ぐおっ！？」

押し出された男は、もう一人の仲間へとぶつかっていく。

「お前、何してやがる！」

「そっちこそ邪魔なんだよ！」

二人は互いに怒鳴り合いながら、何度も攻撃を空振りさせた。

ナカヤマは風を操り、相手の攻撃の軌道をわずかにずらしていく。

真正面からぶつかるのではなく、敵の力を利用して敵同士をぶつける。

「くそっ！　どこにいやがる！」

「ここだよ」

ナカヤマが風となって二人の間を抜けた。

二人の拳が、互いの顔のすぐ横を通り過ぎる。

「てめェ！」

「だから、そっちが悪いんだろうが！」

完全に連携を崩された二人は、次第に冷静さを失っていった。

その間に、タキオンは秘孔術で動きを抑えた最初の男を戦線から遠ざける。

「さて、残るは二人だねぇ」

「いや、まだ終わってないぜ！」

一人が無理矢理ナカヤマの風を突破し、タキオンへ向かって突進する。

「タキオン！」

オグリが動いた。

「ここは私に任せてくれ！」

オグリは腰を落とし、両腕を構える。

相手の男が突っ込んでくるのを待ち、真正面から受け止めた。

「うおおおおっ！」

「ぬおっ！？」

オグリは相手の勢いを利用して身体を回転させ、そのまま相手を投げ飛ばした。

男は地面を転がり、場外の境界線ぎりぎりで止まる。

「まだだ！」

もう一人がオグリへ迫る。

だが、オグリは慌てなかった。

「これで決める！」

彼女は懐から衝撃貝を取り出す。

さらに、もう一つの手には墳風貝。

「衝撃貝と墳風貝……二つの力を合わせる！」

衝撃貝が蓄えていた衝撃を解放し、そこへ墳風貝の強烈な風圧を重ねる。

二つの力が一つになり、凄まじい衝撃波となって敵選手たちへ襲いかかった。

「な、何だこの風はァ！？」

「うおおおおおっ！？」

三人の敵選手は踏ん張ろうとするが、衝撃と風圧の合わせ技には耐えられない。

一人、また一人と身体が浮き上がり、競技場の外へと吹き飛ばされていく。

最後の一人も必死に地面へしがみついたが、オグリがさらに衝撃貝を構えた。

「これで終わりだ！」

再び放たれた衝撃波が男を押し出し、ついに三人全員が場外へ。

「そこまでェ！！」

審判の声が響き渡った。

麦わら側の勝利

「第三回戦、勝者――麦わらのルフィチーム！！」

「やったな！」

ルフィが大喜びで拳を突き上げる。

「当然だろ。こっちは負けるわけにはいかねえんだよ」

ナカヤマは風を収め、軽く肩を回した。

「ふむ。秘孔術の有効性も確認できた。実に有意義な試合だったねぇ」

タキオンは満足げに頷く。

「勝ったぞ！」

オグリも嬉しそうに笑った。

「フォ、フォクシー様ァ！　負けちまいました！」

場外に転がった選手たちを見て、フォクシーは口をあんぐりと開けた。

「ば、馬鹿なァ！　オレ様の超武闘派が、こんな簡単に……！」

「簡単じゃねえよ。こっちだって全力だったんだ」

ナカヤマがフォクシーを見据える。

「約束通り、二人を迎えさせてもらうぜ」

フォクシーは悔しそうに歯を食いしばったが、デービーバックファイトのルールは絶対だ。

こうして、麦わらの一味は勝利の報酬として二名の仲間を選ぶ権利を得た。

「よーし！　オルフェーヴル！　ドリームジャーニー！　こっちへ来いよ！」

ルフィが大きく手を振る。

「フン……まさか、こういう形で再会するとはな」

オルフェーヴルは堂々と歩み出す。

「ふふ。これでようやく、あの窮屈な場所から出られますね」

ドリームジャーニーも穏やかな笑みを浮かべた。

ゴルシは二人を迎えながら、懐かしそうに笑う。

「よう、オルフェ。ジャーニー。久しぶりだな！」

「久しいな、ゴールドシップ。相変わらず騒がしい奴だ」

「あなたも相変わらず元気そうで何よりです」

「ま、これからは好きなだけ暴れられるぜ。よろしくな！」

「……うむ。世話になる」

オルフェーヴルは短く答えた。

こうして、オルフェーヴルとドリームジャーニーが麦わらの一味に加わることとなった。

しかし、まだ終わりではない。

フォクシー海賊団には、エアシャカールとメジロマックイーンが残っている。

「次は四回戦だな」

ゴルシは二人の姿を見つめる。

エアシャカールは腕を組んだまま、こちらを見ていた。

「……おい、ゴールドシップ。次も勝つんだろうな？」

「当たり前だろ！　お前らもまとめて迎えに行ってやるよ！」

「言ったな。だったら期待してやるよ」

マックイーンも静かに頷いた。

「私たちも、ここから出られることを願っていますわ」

「任せろ！」

ルフィが拳を握りしめる。

「次も勝って、二人も仲間にするぞ！」

「フォックフォックフォッ！　調子に乗るなよ、麦わらのルフィ！　次の四回戦こそ、お前たちを叩き潰してやる！」

フォクシーは悔しさを押し殺しながらも、次の勝負に向けて気合を入れ直す。

一方、麦わらの一味も次なる戦いへ備える。

残るエアシャカールとメジロマックイーンを迎え入れるため、次の四回戦に挑むのだった。