山道を抜け町に戻った女は、とある店の前まで来ると暖簾をくぐり、中に入っていく。
「店主はいる？」
女が声をかけると、店内で作業をしていた男が手を止めて振り返った。
「おんや、咲夜殿ではないですか。本日はどのようなご用で」
「次の町までの糧食を貰いにきただけよ」
「それはまた・・・ということはご用は滞りなく終わったんで？」
「えぇ。死肉を漁る野犬はもう出ないわ」
「そうですか。それはようござんした」
そう言うと店主は糧食と刀が入った袋を女に手渡し、耳元で密かにつぶやく。
「次の場所は岡崎。そこで人が何人か消えている情報あり。次も滞りなく始末をお願いいたします。ご武運を、咲夜殿」
それだけつぶやくと店主はスッと離れ、愛想のいい笑顔に戻る。
「またのお越しをお待ちしてますよ」
「えぇ。感謝するわ」
そう言うと咲夜は背中に刀袋を背負って、店を後にした。
それからしばらくして、咲夜は指示された岡崎の町へ辿り着いた。
この町は先ほどいた町よりも大きく人の往来もそこそこあり賑わっていた。
咲夜はひとまず宿を借りると、情報を集めるため町娘の姿で再び往来へ出た。
（さて・・・）
咲夜は人混みに紛れながら、意識を五感に集中する。
行き交う人々の話し声。
人々の隙間から覗く往来の表情。
裏路地から感じる値踏みするような視線など。
咲夜は普通の町娘を装いながら、様々な情報を集めていく。
しばらくして、咲夜が一軒の茶屋の開き戸へ手を伸ばした時、誰かが反対側から迫ってくる気配を感じ、反射的に手を引こうとした。
しかし咲夜はあえて気づかぬように装い、改めて戸へ手を伸ばす。
「教えてくださってありがとうございます！うわっ！」
「きゃっ」
勢いよく戸が開き、二人は正面からぶつかった。
咲夜はその勢いで地面に倒れる。
「あわわわ！ごめんなさい！大丈夫ですか！？」
店から出てきたその男は動揺しながら咲夜に手を差し出す。
「え、えぇ。大丈夫です」
咲夜は差し出された手を握りながらその男をジッと見つめた。
黒色の着物、その上には珍しい柄の羽織を着ていた。
そしてその手の硬さ、筋肉のつき方、刀を差している位置などを密かに観察する。
（なるほど・・・それなりに鍛えている）
咲夜は内心そんなことを思いながら立ち上がる。
「起こしてくださりありがとうございます」
咲夜は少し顔を上げ、柔らかな表情で男を見つめた。
その視線に男は少しドギマギしながら答える。
「え！あ！いやぶつかってしまったのは、こちらなんだし男児たるものこのくらい当然ですよ！あはは！」
男はそう言ってハッと何か思い付いたかのようにゴソゴソと懐を探ると、咲夜の目の前に手を差し出した。
「これ！あまり多くはないですが、ぶつかってしまったお詫びですので。受け取ってください」
そう言って差し出してきたのはいくばくかの金銭だった。
「え？いえそんないただけませんよ」
咲夜は少し戸惑ったかのようにやんわりと断るが男は咲夜の手を取ると、その手のひらの上にそのお金を置いた。
「いいからいいから。では私はこれで！」
男はそう言うとスタタと駆けて行ってしまった。
咲夜は少しその後ろ姿を見ていたが、やがて軽くため息をつくと店の中に入っていく。
「もし・・・2階に上がってもいいかしら？」
咲夜がそう尋ねるとその中で働いていた老婆は、調理していた手をとめ、咲夜に返事をした。
「いいけど・・・時間がかかっちまうよ？席は空いているんだしわざわざ2階じゃなくてもいいんじゃないかい？」
「いいんです。少しだけこの町をゆっくり見たい気分ですので」
「・・・そうかい。なら少し待っとってくれな。団子できたら持っていくんで」
「ありがとうございます」
そう言って咲夜が2階に上がっていく。
その背後からは常連らしき男の声が聞こえる。
「なぁ婆さん！2階に持っていくのしんどいなら代わりに俺が行ってやろうか？」
「バカ言ってんじゃないよ。ほら早く仕事戻らんとまた棟梁さんに叱られるよ」
そんなやり取りを聴きながら咲夜は上がっていったのだった。