彼女には二人の弟子がいた、二人は彼女の強さを受け継いだが、彼女の優れた考えを継ぐことは出来なかった。
いつしか2人は衝突する事になる...
二人は、どちらも彼女の遺志を間違って解釈したのだ。
二人の魔物も、或いは...
リムルがイフリートを『捕食』したことで、シズさんは呪いから解放された。
だが、あれから一週間経ってもシズさんが目覚めない。
「リムル...」
シズさんを寝かせたベッドの傍に、リムルが浮かない顔で座っている。あれから、昼も夜も付きっきりで、シズさんの介抱を続けていた。
「まだ起きないみたいだね... 大丈夫？リムル」
「ああ...」
「シズさんは、どんな気持ちで人生を送ってきたんだろうな」
「.....それは」
リムルからの問いに、私は答える事ができなかった。全てを知っていて尚、シズさんの心情は察する事ができない。察する事が恐れ多くも感じる。
「......スライムさん」
か細い声がリムルを呼んだ。
シズさんは、リムルと私を見つめた。
零れる柔らかい笑み、いつものシズさんだった。
「二人とも...ありがとう。私はまたこの手で.....大切な人を殺してしまうところだった...」
シズさんは弱々しい声で、これまでのことを語ってくれた。
魔王に召喚され、イフリートを憑依させられ、友達を殺めて、勇者と出会って一緒に旅をしたこと。その人もどこかへ行ってしまったこと。それから人々を助けたいと、強くなろうと決意して、英雄と呼ばれるようになり、何十年も頑張って冒険者を引退した後は、学校の先生として異世界人の子供達を指導したこと。
時を長じるにつれて、イフリートの制御が難しくなり、シズさんは最後の旅に出た。自分をこの世界へ召喚した魔王を探すために。そしてシズさんは三人組と出会い、俺達と出会ったのだ。
「ねぇスライムさん、本当の名前は何ていうの？」
「俺はリムル...いや、そうだな...俺は悟。三上悟だよ」
「エリゾさん...君は？」
「工藤、匠だ」
「私は、静江...井沢静江」
シズさん、静江さんは、リムルにお願いがあると言った。
シズさんの、その身を存在ごと食べて欲しいと。
「この世界が嫌い、でも憎めない。まるであの男のよう、だからこの世界に取り込まれたく、ない...」
リムルがシズさんの枕元に寄りそう。
「お願い...私を、君が見せてくれた故郷の景色の中で...眠らせてくれないかな...？」
「分かった、」
シズさんは涙を流し微笑んだ。
リムルは力強く宣言した。
リムル＝テンペストの名において、約束しよう。
心残りである教え子達のことも、そして魔王レオン・クロムウェルのことも。
ありがとう、と小さく呟き、シズさんは眠りに就いた。
リムルはユニークスキル『捕食者』を発動させる。
安らかに眠れ、シズさん
...シズさんの遺志は、必ず私が引き継ぐんだ。
「そうか、シズさん、逝っちまったのか」
「お別れくらい言いたかったな...」
カバル、エレン、ギドには申し訳なかったな
仲間のこいつらに断りもなく、シズさんをリムルに取り込ませてしまった。仲間なら、思うところもあるだろうに、三人はそれがシズさんの望みだったのならと言ってくれた。
「シズさん、ありがとうございました！」
『擬態』を用いて、シズさんによく似た顔立ちの子供姿となったリムルに、カバル達が一斉に頭を下げた。急な別れでシズさんに伝えることが出来なかった感謝と決意が、口々に告げられる。
「俺、あなたに心配されないようなリーダーになります！」
「あなたと冒険出来たこと、生涯の宝にしやす！」
「お姉ちゃんみたいって、思ってました！」
エレンはリムルに抱きついて涙を流した。
四人が一緒に旅をしたのは、ほんの短い間の出来事だったのだろうけれど。
彼らがシズさんの最後の仲間で、本当に良かった。
「リムルの旦那には世話になっちまったな。ここのことは、悪いようには報告しないぜ」
「旦那も何か困ったことがあったら、頼ってくれていいでやんすよ」
「ああ、そうさせて貰うよ」
リムルは町を発つ三人に餞別として、カイジン達の作った防具を贈った様だ。今までの装備はイフリートとの戦いでボロボロになってしまったようだしね。
カイジンやドワーフ三兄弟と言えば、カバル達でも知っている有名な鍛冶職人だったらしく、想像以上に大喜びしていた。
街を一望できる、景色の良い丘にシズさんの墓を建てた。
生憎、形だけの墓石しかないが、今もリムルの中でシズさんは生きているんだ、これは、あくまで形でしかないのだ。
「俺は必ずレオン・クロムウェルとかいう野郎をぶん殴りに行く。」
「そうか、」
「エリゾは、どうするんだ？」
「俺"も"、シズさんの遺志を継ごうと思うよ、」
リムルはそうか、とだけ言い、街を眺めていた。
これからこの街を大きくする、みんなが幸せに暮らせる街を作るのだとリムルは考えていた。事実、リムルは今後仲間を傷つけらた時には、鬼のように怒り、敵を全て殲滅した。
私は、シズさんのような人を作らないためにはどうすれば良いのか、考え続けていた。争いが、彼女を産んだんだ。戦争がなければ、考え方が統一されていれば、こんなことにはならなかったのかもしれない。
戦争を無くすためには、どうするか、
答えは分かっているよ、シズさん...