魔法少女リリカルなのはMissing in Ace～高難易度で行くリリカルなのは世界～ 作：ちょわわ
自分に前世の記憶がある——と来栖涼(くるす・りょう)が自覚したのは、五歳の誕生日のことだった。
ケーキのろうそくを吹き消した瞬間、頭の中で何かの栓が抜けた。三十年ちょっと分の記憶が、ぬるいコーラの泡みたいに噴き出してきた。残業と、深夜アニメと、コンビニ弁当と、独身の1Kの部屋。誰かに自慢できるような人生ではなかったが、別に嘆くような人生でもなかった。
(で、生まれ変わり、と)
五歳児の頭でそれを受け止めた涼は、意外なほどあっさり順応した。前世の彼はその手の物語を浴びるほど読んでいたからだ。転生。よくある話だ。よくある話なら、対処法も知っている。騒がない。目立たない。普通に生きる。以上。
問題は、九歳の秋に起きた。
夕食どきの茶の間で、テレビのローカルニュースが「海鳴市(うみなりし)」という地名を読み上げたのだ。
味噌汁を吹きそうになった。
海鳴市。臨海第八小学校。聞き覚えどころの話ではない。前世で何十回と観た。『魔法少女リリカルなのは』。魔法少女ものの皮を被った熱血魔導戦記。彼の、かなり好きだった作品。
(……いやいやいや。待て待て。落ち着け俺)
その夜、涼は布団の中で天井を睨みながら、五歳のとき以来となる緊急脳内会議を開いた。議題・ここが「なのは」の世界だった場合、俺はどうするべきか。
結論は三十分で出た。
——何もしない。
だってそうだろう、と涼は思った。あの物語に、俺の出る幕なんかない。ジュエルシード事件は海鳴市の局地的な事案で、報道すらされずに終わる。闇の書事件もそうだ。主人公たちは強くて、優しくて、ちゃんと勝つ。分かり合って、トモダチになって、世界は続く。原作は、勝つのだ。
俺の住む町は海鳴から遠く離れているし、魔力の才能があるかも分からない。管理局にスカウトされて執務官コースだ、なんて夢を見るには、前世で社会人を長くやりすぎた。物語の登場人物より、物語の視聴者のほうが性に合っている。
(観客席から応援してるぜ、高町なのは。頑張れよ、フェイトちゃん)
我ながらいい判断だと思った。実際、それは間違いなく、あの時点で選び得る最良の判断だった。
最良の判断が、必ず報われるとは限らない。それを涼が思い知るのは、二年後のことだ。
十一歳の、よく晴れた土曜日だった。
昼飯はうどんだった。テレビは通販番組をやっていた。父親は庭で洗車をしていて、涼は宿題を後回しにしてゲームをしていた。世界が終わる日として、あまりにも締まりのない昼下がりだった。
午後一時四十七分。
空が、割れた。
比喩ではない。青空に亀裂が走り、その向こうに「何もない」が覗いた。黒でも白でもない。色という概念を受け付けない何か。目に映るのに、視覚が処理を拒否する何か。
後に時空管理局が『ファースト・ショック』と呼称する現象の、それが始まりだった。
——地球上で収集されたロストロギア『ジュエルシード』が、遠く隔たったアルハザードに存在した同種のロストロギアと共鳴。二つの世界は歪な形で接続され、その狭間から虚数空間が実空間を侵食した。管理局の記録は、そう述べている。
当時の涼が知り得たことは、もっと少ない。
亀裂から溢れた「何もない」が、地平線の向こうの街を呑んだこと。呑まれた場所からは音が消え、光が消え、そこに街があったという事実ごと消えたこと。テレビが緊急放送に切り替わり、次いで砂嵐になり、次いで映らなくなったこと。
洗車を止めた父親が、ホースを握ったまま空を見上げていたこと。
その父親が——庭ごと、消えたこと。
悲鳴はなかった。轟音もなかった。侵食は静かだった。世界は静かに、面積を減らしていった。
涼と母親は、生き残った人々の流れに乗って内陸へ逃げた。避難所で配られた毛布は薄く、情報はもっと薄かった。人類の七割が消えた、という数字を涼が知るのは、ずっと後のことになる。その時点で確かだったのは、夜、避難所の外に出ると、星空の一部が「欠けて」見えたことだけだ。
(……原作、どこ行った)
配給の列に並びながら、涼は何度もそう思った。ジュエルシードは二十一個。局地事案。少女二人と一匹のフェレットが解決する、始まりの物語。そのはずだった。
どこかで誰かが戦っているのかもしれなかった。あの九歳の少女が、今もどこかの空で。だが涼に見えるのは配給の列と、欠けた星空だけだった。物語の視聴者でいるつもりだった男に与えられたのは、画面の外の、ただの被災地だった。
侵食は、始まりと同じように唐突に止まった。
空の亀裂は閉じ、「何もない」は退いた。理由を知る者は、地上にはいなかった。
——ロストロギア『ジュエルシード』全基の制御および破壊を、一名の魔導師が単独で遂行。虚数空間の侵食は停止。当該魔導師は消息不明、後に殉職認定。記録された名は、ユーノ・スクライア。
涼がその名を管理局の資料で目にするのは、四年後のことだ。
資料を読んだとき、涼は席を立ち、トイレに籠って、少しだけ吐いた。