守護者はヒーローになれるか？

守護者は目覚める（そして置いてけぼりを食らう）

「……ん」

動力炉が唸っている。

低く、ゆっくり、重たい唸り。俺の処理回路が順次起動していく感覚。サーボが一本ずつ動いて、センサーが周囲の情報を拾い始める。

（メンテナンス終了か。どのくらい止まってたんだ俺は）

赤い識別灯が点滅を始めた。通常出力。警告灯は消えている。リミッターも正常域に戻っている。メンテナンスポットの自動修復が終わったらしい。

「ビリー！」

上から声が降ってきた。美空だ。

俺は上を向いた。メンテナンスポットのリクライニングシートに半ば埋まったまま、天井を見上げている。美空がのぞき込んでいた。目が赤い。

「よかった…起きた。本当に起きた。もう二度と動かないんじゃないかって」

「俺はロボットだぞ。死ぬとかないだろ。メンテナンス中に機能停止しただけだ」

「機能停止してたのよ！ 三日間も！」

「三日？」

俺は処理回路のタイムスタンプを確認した。確かに七十二時間の空白がある。最後の記憶はメンテナンスポットに入った瞬間、次は今、その間は完全に黒だ。

「三日も落ちてたのか俺。寝すぎだろそれは」

「寝すぎじゃない！ 機能停止！ 死んでたのと同じ！」

美空が叫ぶ。俺は体を起こした、関節がキシキシと鳴る、三日ぶりの稼働でサーボが硬くなっている。

「で、俺が止まってる間に何があった」

美空の表情が曇った。

「……戦兎たちが出撃したの。スタークを追って。でも、大変だったの」

「大変って何だ」

「フルボトルが奪われた。戦兎のボトルの大半が」

「は？」

俺は立ち上がった、膝が笑ったが支えることはできる、動力炉は正常、出力も安定している。

「奪われたって、スタークに？」

「戦闘中に。ナイトローグとスタークの連携で、戦兎が変身解除されてる隙に。ラビット、タンク、ハリネズミ、消防車、ゴリラ、ダイヤモンド、タカ、ガトリング……ほとんど取られた」

俺の動力炉がトクリと脈打った。それは怒りじゃない、計算だ。

（フルボトルの大半を失った。ビルドのフォームチェンジが大幅に制限される。残ってるのは——）

「残ってるボトルは」

「ドラゴンと、ロック。あと……龍我が持ってた忍者とコミック」

「ドラゴンとロックか」

俺は自分のプロトトランスチームガンを確認した、二丁ともホルスターに収まっている、スロットは空だ、ボトルは外されている。

「ドラゴンとロックが残ったってことは——」

「万丈がね、クローズドラゴンを使って変身したの」

「何だって？」

「仮面ライダークローズ。龍我のビルドドライバーで変身したの、ドラゴンフルボトルにクローズドラゴンがボトルを装填して、変身出来たの」

（龍我のボトルで戦兎が変身した。仮面ライダークローズか）

「それで、どうなった」

「戦兎はキードラゴンフォームでナイトローグを圧倒したの。すごかった。でも変身が途中で解除されて……力の制御ができなかったみたい」

（キードラゴンの力は龍我のボトルだ、戦兎のハザードレベルとは完全に合ってない。無理もない。だが一時的にでもナイトローグを圧倒したなら、あのフォームのポテンシャルは高い）

「それから、奪われたボトルは」

「全部取り返した。戦兎が最後にスタークから取り戻して。だから今はフルボトルは全部戻ってる」

「全部？」

「うん、全部。戦兎が頑張ったの」

（全部取り戻した。よかった。だが——）

「戦兎は今どこだ」

「何か、スタークの手掛かりがあったとか」

「なら！俺も行くぜ！」