守護者はヒーローになれるか？

ゲームの記憶

「なんというか、これまでのビルドとは全然違うような」

その見た目は、これまでの、どのビルドの姿とも異なっていた。

組み合わせ次第では姿を変えていたビルドだがそれには基礎となるフレームは共通していた。

だが今戦兎が変身しているビルドはそれすら違う。

例えで言えば同じ二輪だけどバイクと自転車のような違いだ。

「あっ、やっぱり夢で見たのとそっくり、だったら」

そう戦兎が呟くと共にドリルクラッシャーともう一つ。

まるでゲームのコントローラーを思わせるハンマーを手にして、戦闘する。

「あっおい！ネビュラバグスターにはって」

俺がそう止めようとした時、自分の言った言葉に驚く。

「ネビュラバグスター？なんで、俺、知っているんだ」「おいビリー！なにしてんだ！」

万丈が怒鳴りながら炎の拳でネビュラバグスターを殴り飛ばす。

それで、一体が木箱に叩きつけられた。

俺は左右からのネビュラバグスターに両手の銃を向けて撃つ。

だが、近づく前に今のビルドが、横から一気に四体をまとめて跳び越えてきた。

空中で体を反転させ、ガシャコンブレイカーを地面に叩きつける。

ガッシャーン

「なっ！？」

工場の床にピクセルノイズが走る。そして、光の帯が放物線を描いて、三体のネビュラバグスターの足元を一度だけ薙いだ。

ガギン、ガキィン。

倒れ方もビルドらしくない。三体がまとめて氷のブロックの中に封じ込められたみたいに、動きが止まって床に突き立った。

「いやあれ、どういう理屈なんだ……」

俺が口を開くと同時に、今度は後ろから一体が突っ込んできた。ネビュラバグスターの三つ叉が、ビルドの背中を狙う。

危ない。

俺が即座に横に飛び出そうとした瞬間、ビルドが体をねじって後ろを向いた。同時にドリルクラッシャーをブレードモードで振り上げる。巨大なドリル刃が三つ叉の刃を絡めとり、そのまま勢いで上に弾き飛ばした。

武器を失ったネビュラバグスターの顔面に、そのままドリルクラッシャーのグリップエンドを突き出す。

ドスン。

白い頭部がぐらりと揺れて、膝から崩れ落ちた。

「わざわざビリー、サンキューな」

「…助けに行く前に片付いたな」

俺は銃を構えたまま、ため息をつく。

だが、感心している暇もなかった。

まだ残りは半分以上いる。

おまけに動きの鈍った奴らを見て、まるでこう、わずかに動きが速くなっている気配がする。

「行くぜ相棒！」

戦兎がそう叫んで、空中へと跳ぶ。

ピンク色の装甲の脚が一度地面を蹴って、跳躍。ネビュラバグスター三体の頭上を越えていく。

空中で逆さになり、ガシャコンブレイカーを構える。

「いっけえええ！」

地上へ叩きつける。

光が、コンピューターゲームの中のフィールドのように展開される。

青と白の路面が、工場の床の上に浮かび上がる。

ピピピピ……カシュッ！

そのフィールドの上でネビュラバグスターの動きが、もどかしくなる。

まるで一歩進むたびにアクションゲームのキャラみたいに一瞬固まっている。

「な、なんだこれは？！」

「今だビリー！」

「分かってる！」

俺は即座に動く。

動きの止まった奴らの頭部を狙って、両手のプロトトランスチームガンを構える。

パンッ！　パンッ！　パンッ！

光弾が一直線に飛んで、四体の頭部を正確に撃ち抜いた。先ほどと同じく青白い光が漏れ、動きが完全に止まる。重力に引かれるように崩れ落ちる。

ビルドの放つ光が消えると同時に、動けなくなったネビュラバグスターの体からは透明な霧のようなものが立ち上り、ほどなくして空気に溶けた。

「うおっ！　今ので四体かよ！」

万丈が驚いて目を丸くする。

確かにすごい。いや、すごすぎる。

普通のビルドではここまで鮮やかには片付かないはずだ。

俺は残りを確認しながら、ため息混じりに呟く。

「……エグゼイド、だっけか」

「あ、聞いたか？」

「いや聞いてない。でも、なんでだろうな」

そうやって頭を抱えていると、脳内に何かが引っかかる。

この姿。この技。この動き。

俺は見たことがないはずなのに、知っている気がする。

だけど、その違和感の正体が掴めないまま、俺の頭の隅に靄のように残っていた。

「えぇい！」

残りの三体が、怒りに任せたままビルドへ一斉に突進する。

しかしビルドは動じない。むしろ、冷静にガシャコンブレイカーを持ち上げた。

「……じゃ、ゲームクリアだ！」

その瞬間、ハンマーの先から巨大な光が噴き出した。

ピクセル状の光が渦を巻いて、突進してくる三体を包み込む。

「うおっ？！」

「なにこれ！」

万丈の声とともに、ネビュラバグスターたちが空間ごと歪むようにして消えていく。

光が収まったとき、そこには何も残っていなかった。

これまで見た事のないビルドによる戦闘。

その結果でここで暴れていた敵は全て倒す事は出来た。

「それにしてもなんだその姿は？」

「さぁ俺にもっ」

そう呟いた時だった。

背後から気配を感じた。

瞬時に振り返り俺は両手に保ったプロトトランスチームガンを構えるが戦兎と共に吹き飛ばされる。

「ぐっ！？なんだ？！」

工場の奥から蒸気が流れ込み、ネビュラバグスターたちが左右に退いた。空いた通路に、青と銀の装甲をまとった人影が踏み出す。

胸には歯車をかたどった装甲が重なり、仮面の片側を覆う青いバイザーが、蒸気の切れ間からこちらを向いた。

「･･･葛城がネビュラスチームトランスガンから作りだした模造品のプロトタイプか。それになるほど、ハザードトリガーの実験機か」

「ハザードトリガー？」

まるで聞いた事のない単語に、俺達は思わず見つめる。

「お前達が知る必要はない」

それと共に奴はそのまま姿を消す。

「あっ待て！？」

「万丈！」

そいつを追って万丈もまた走り出してしまう。