異世界引きこもり生活 ～引きこもりが異世界転移したらおもしろスキルが手に入ったので異世界でも引きこもり生活楽しみます～

第二十四話 防衛的建築ラッシュと、名もなき村の誕生

　引きこもり生活二十五日目。

　俺が異世界に来てから、もうすぐ一か月が経とうとしていた。

　一か月。

　その響きに、俺は少しだけ遠い目になる。

　最初は、本当にただ引きこもるだけのつもりだった。

　森の奥にログハウスを建てて、通販で必要なものをそろえて、誰にも邪魔されず、静かに、快適に、現代日本の残り香にすがりながら暮らす。

　それが俺の理想だった。

　だが現実はどうだ。

　畑ができた。

　見張りができた。

　電気が通った。

　冷蔵庫が置かれた。

　ソーラーパネルが太陽を喰らい、センサーライトが夜の森を焼き、防犯カメラが俺の寝床に外の景色を届けてくれるようになった。

　そして何より、人が増えた。

　いや、人というか、住人未満の常連というか、もはや半分住み着いている連中というか。

「だっはははは！　坊や、起きな！　今日も朝からひと勝負しようじゃないか！」

「コウタ。畑の肥料の配分だが、少し相談がある」

「コウタ、おなかすいた。きょうのあさごはん、なに」

「……この漫画の五巻だが、展開が少し急すぎないか？」

　朝の八時。

　俺の愛すべきログハウスのリビングは、完全に“部室”と化していた。

　大斧を背負ったまま、まるで自分の家みたいな顔で上がり込んでくるAランク女戦士。

　土のついた靴をちゃんと玄関で脱いで入ってくる、妙に礼儀正しい狼獣人。

　俺の足元で尻尾を左右に振りながら、冷蔵庫のほうをちらちら見ている小柄な獣人。

　そして、なぜか窓際の椅子に当然のように座り、俺の漫画を読んでいるエルフ。

　全員集合である。

　いや、集合しすぎだろ。

　なんで朝から俺の家がこんなに満席なんだよ。

「お前ら……」

　俺は寝癖のついた頭をかきむしりながら、深いため息をついた。

「自分の家とか、ないわけ？」

　問いかけに、四人はそれぞれ悪びれもせず答えた。

「アタシは麓の宿屋暮らしだけどねぇ。毎日ここまで来るの、地味に面倒でさ。いっそこの森で野宿しようかと思ってたところだよ！」

　ガランが豪快に笑う。

　野宿するくらいなら来るな。

「俺は森のねぐらがある。だが、朝露が乾く前に畑の土を見たい。移動時間が惜しい」

　ロエンが真顔で言う。

　畑への熱量が高すぎる。

「わたし、おうちない。コウタのいえのした、あったかい。でも、あさになるとロエンがきて、うるさい」

　ミリィがむくれた顔でロエンを見る。

「働く時間だからだ」

「うるさい」

「働け」

「やだ」

「食うな」

「それはやだ！」

　朝っぱらから会話が資本主義すぎる。

「私はエルフだ。森そのものが家だ」

　シルフィが本から目も上げずに言った。

「なら森に帰れ」

「ここも森だ」

「屁理屈かよ」

　だめだ。

　誰一人として「じゃあ出ていくか」という発想を持っていない。

　この二十数日で、俺が提供した冷たい麦茶、ジャンクフード、ゲーム、漫画、アイス、ふかふか寝具、センサーライト、防犯カメラなどの文明の利器は、こいつらの生活習慣を完全にハックしてしまっていた。

　嬉しい誤算ではある。

　魔物の襲撃リスクは減った。

　畑は順調だ。

　見張りも、解体も、戦闘もだいぶ盤石になった。

　だが、それと引き換えに俺の“一人の時間”は致命的なまでに削れていた。

　引きこもり生活において、最も重要で、絶対に譲ってはいけないラインがある。

　それは、一人の時間とパーソナルスペースの確保だ。

　誰にも干渉されず、誰の目も気にせず、ただ息をして、好きな時に寝て、好きな時に起きる。

　その絶対的な自由こそが、インドア派の魂の平穏である。

　俺は、その平穏を守るために、このログハウスを建てたはずだった。

「……完全に侵食されてるな」

　俺は冷蔵庫から冷えた麦茶のジャグを取り出し、紙コップに注ぎながら呟く。

　しかも問題は、それだけではなかった。

　俺はテーブルの端に置いていたタブレットを手に取り、《快適生活お取り寄せ》のステータス画面を開く。

　MP残量。

　消費履歴。

　回復速度。

　そして、画面の端に小さく表示された一文。

『初回転移者支援ボーナス：MP回復増加期間　残り五日』

「……あ」

　完全に忘れていた。

　この世界に来た直後、俺の《快適生活お取り寄せ》には、いくつかの初期特典がついていた。

　その中のひとつが、MP回復量の増加。

　いわゆる初心者救済みたいなものだ。

　おかげで俺はこの二十五日間、ログハウスだの、家電だの、ソーラーパネルだの、防犯設備だの、わりと好き放題に買い物ができていた。

　だが、そのボーナス期間は一か月。

　つまり、あと五日ほどで終わる。

「……まずいな」

　ボーナスが切れたからといって、急に通販が使えなくなるわけではない。

　ただし、今までみたいな勢いで大物を買える保証はない。

　MPは今もかなり潤沢にある。

　だが、それは回復ボーナスがあるうちに貯まった余裕だ。

　この先、回復速度が落ちるなら、大きな設備投資は今のうちに済ませた方がいい。

　食料。

　電気。

　水。

　防衛。

　住環境。

　そこまで整えられるものは、整えてしまうべきだ。

　そう。

　これは浪費ではない。

　投資である。

　生活基盤の整備であり、防衛的建築であり、今後の引きこもり生活を守るための先行支出だ。

　俺は自分に言い聞かせる。

　言い聞かせないと、金額ならぬMP額に心が折れそうだったからである。

「よし」

　俺は麦茶を一気に飲み干した。

「お前ら、ちょっと外に出ろ」

「なんだい坊や。今日は外でレースの特訓でもするのかい？」

「違う。ちょっとした工事だ」

「お前の“ちょっとした”は信用できない」

　シルフィが即座に言った。

　失礼な。

　俺もちょっとそう思ってる。

　　　　　＊

　全員をログハウスの外へ追い出し、俺は空き地の中心に立った。

　目の前には、ソーラーパネル。

　畑。

　センサーライト。

　防犯カメラ。

　冷蔵庫の排熱音がするログハウス。

　すでに森の中の一軒家としては、だいぶやりすぎている。

　だが、ここで止まるわけにはいかない。

　MP回復ボーナスの期限が近い。

　今のうちに大物を買う。

　後悔はあとでする。

　買う前に後悔したら、たぶん何も建たない。

　現在のMPは、まだ十分にある。

　完全オフグリッド化でインフラは安定し、拠点の安全性も上がっている。

　つまり今の俺には、“快適な孤独”を取り戻すための最後の余力がある。

　方法は簡単だった。

　こいつらが俺の家に居座る理由は、俺の家が快適だからだ。

　なら話は早い。

　俺の家以外にも、快適な場所を作ればいい。

　追い出すのではない。

　分散させるのだ。

　我ながら、だいぶ前向きな現実逃避である。

「ぽちっとな」

　俺はあらかじめカートに突っ込んでおいた大型商品を、一気に決済した。

『防音・断熱仕様　快適プレハブ小屋　三畳タイプ』

『木目調　組立式ガーデンハウス』

『グランピング用　大型ベルテント』

『自立式　高級アウトドアハンモック　蚊帳付き』

『屋外用延長コード』

『簡易ベッド』

『収納棚セット』

『防水コンテナ』

『折りたたみテーブル追加分』

　MPが、ごっそり減った。

「うっ……」

　思わず胸を押さえる。

　見なかったことにしたい数字だった。

　だが、その直後。

　ズズズンッ！

　ドスンッ！

　ガシャンッ！

　地面に巨大な青白い魔法陣がいくつも浮かび上がり、ログハウスを建てた時と同じような巨大段ボールの山が、空き地のあちこちに出現した。

「な、なんだい！？」

　ガランが身構える。

「また大物か」

　ロエンが目を細める。

「おっきいはこ！　おっきい！」

　ミリィはきゃっきゃと跳ねる。

「……お前の“ちょっとした工事”は、やはり規模感がおかしい」

　シルフィが呆れ顔で言った。

「これは、お前らの城だ」

　俺がそう言った瞬間、全員の動きがぴたりと止まった。

「……城？」

　ガランが聞き返す。

「そう。俺は一人の時間が欲しい。お前らが遊びに来るのはいい。だが、朝から晩まで俺の家に常駐されると息が詰まる」

「常駐……言い方がややひどいな」

　シルフィが眉を寄せる。

「事実だろ」

「……まあ、少しは認める」

「少しか？」

「少しだ」

「毎日いるのに？」

「うるさい」

　よし。

　そこは認めるんだな。

「だから、お前らが自分でくつろげる場所を作る。自分の居場所があれば、少なくとも俺の家の中は空く」

「なるほどねぇ！」

　ガランが腕を組んで頷いた。

「追い出すんじゃなくて、増やす方向に行くのが坊やらしいじゃないか！」

「優しいんだか甘いんだか、自分でもよく分からん」

　俺は一つ目の段ボールの山を指さした。

「まずはガラン。お前のはこれだ」

　説明書を広げ、完成予想図を見せる。

『防音・断熱仕様　快適プレハブ小屋　三畳タイプ』

「麓の宿屋から通うのが面倒なら、ここを使え。鍵もかかるし、延長コードを引いてやれば、中で一人でゲームの特訓もできる」

「なんだとォォォッ！？」

　ガランの顔が一気に輝いた。

「アタシ専用の闘技場！　しかも寝られる！　しかも箱の中で修行できる！　最高じゃないか！」

「いや、闘技場じゃなくて小屋なんだけど」

「名前なんてどうでもいいよ！　用途がすでに完璧だ！」

「こいつ、思ったより簡単に釣れるな……」

　次に、二つ目の段ボールへ向き直る。

「ロエン、お前はこれだ」

『木目調　組立式ガーデンハウス』

「畑のすぐ横だ。休憩所にもなるし、道具もしまえる。必要なら簡易ベッドも置ける」

「……」

「どうした」

「いや」

「反応薄いな」

「いや、最高だ」

　そう言ったロエンの尻尾は、千切れそうな勢いで左右に振られていた。

　表情筋より尻尾のほうが正直である。

「最後に、ミリィ」

「わたしも！？　わたしもあるの！？」

　ミリィがぴょんぴょん飛び跳ねる。

　俺は三つ目の、少し丸みのある箱を叩いた。

『グランピング用　大型ベルテント　ふかふかラグマット付き』

「お前はまだ小屋を組み立てるのは無理だろうから、まずはテントだ。風は通しにくいし、中は広いし、床はふかふか」

「ふかふか」

「軒下の寝床の三倍は快適だ」

「ふかふか！」

「語彙が消えたな」

　ミリィは箱に抱きつき、その場で頬ずりを始めた。

　尻尾がもうプロペラである。

　完全に喜んでる。

　さて。

　残るは一人。

　俺が視線を向けると、シルフィは腕を組んだまま、ふいっと顔を逸らした。

「……私は森の民だ。そんな人工的な箱に押し込められる趣味はない」

「だよな。じゃあお前は別に――」

「む」

　あ、今ちょっと不満そうな顔したな。

「まあ、お前には別のやつを用意してる」

　俺は横に置いておいた細長い箱を開け、中身を取り出した。

『自立式　高級アウトドアハンモック　蚊帳付き』

「木に縛らなくても置けるやつだ。ログハウス横の木陰に置いてやる。風を感じながら漫画読めるぞ。虫も来ない」

「……」

　シルフィの目が、ぱあっと輝いた。

　すごく分かりやすかった。

「どうだ」

「……別に、欲しかったわけではない」

「耳が元気だぞ」

「うるさい」

「でも、ちょっと気になるだろ」

「……森の空気を感じながら本を読む、という点は悪くない」

「悪くないどころじゃない顔してるけど」

「お前は本当に腹が立つな」

　そう言いながら、シルフィはすでにハンモックの布地に触れていた。

　チョロい。

　いや、好みに正直と言うべきか。

　　　　　＊

　そこからの作業は、ほぼ災害復旧レベルの速度だった。

　ガランの異常な腕力。

　ロエンの異様に正確な作業精度。

　ミリィの「何か運びたい！」という小動物じみた機動力。

　シルフィの地味に的確な索敵と位置確認。

　俺が説明書を読み上げるだけで、あとはみるみる組み上がっていく。

「ガラン、その壁パネルは持ち上げるんじゃなくて立てる！　立てるんだ！」

「同じだろう！」

「違う！　怖さが！」

「ロエン、そのボルトどこだ！？」

「もう締めた」

「早いな！」

「必要だった」

「ミリィ、そのネジを口に入れるな！」

「いれてない！　においかいでただけ！」

「それもだいぶ危ない！」

　シルフィはハンモックを組み立てる俺の手元を見ながら、ぼそっと言った。

「こうして見ると、お前の家は本当に妙な物が増えるな」

「否定できない」

「しかも、だいたい役に立つ」

「便利だからな」

「そこを自慢げに認めるのが腹立たしい」

「便利なもの出して便利って言ってるだけだぞ、俺」

「その当然みたいな顔が腹立つ」

「理不尽すぎない？」

　三時間後。

「よし！　完成だ！」

　昼過ぎ。

　俺のログハウスの周囲に、新たな構造物がきれいに並んでいた。

　畑の横には、ロエンのガーデンハウス。

　木目調で妙に落ち着いている。

　しかもロエンはすでに簡易棚を作り、鍬やスコップや桶を、まるで展示でもするみたいにきっちり並べていた。

「……動線がいい」

「もう住む気満々じゃん」

「最初からそのつもりだ」

「棚まで作ったのか」

「必要だからな」

「完成して三分だぞ」

「空いていた」

「その“空いていた”時間で棚を生やすな」

「道具の置き場は先に決めた方が早い」

「正論なんだけど、お前だけ時間の使い方が職人なんだよ」

　反対側には、ガランのプレハブ小屋。

　白くて四角くて、森の中でめちゃくちゃ浮いている。

　だが本人はまったく気にしていない。

「おおおっ！　なんだいこれ、窓が横に逃げた！」

「開いただけだよ」

「しかも外が四角く見える！　景色って切れるものだったのかい！」

「お前、たまに感動の仕方が赤ん坊みたいになるよな」

「うるさいね！　便利なものは素直に褒める主義なんだよ！」

　俺が延長コードで電源を引き、モニターとゲーム機を中に運び込む。

「……おい、坊や」

「なんだ」

「この小屋、寝られて、雨も防げて、その上で箱の中の戦いまでできるのかい？」

「そうだな」

「だっはははは！　最高じゃないか！　完成だ！　ここはもうアタシの闘技場だ！」

「だから部屋だって」

「違うね。寝られる闘技場だ」

「余計ひどくなってるな」

「名前は大事だろう？　今日からここは“ガラン闘技場”だ！」

「勝手に看板まで見えてきたんだけど」

　ログハウス横には、ミリィの大型ベルテント。

　玉ねぎみたいな丸い見た目で、妙にかわいい。

「ふかふかー！！」

　ミリィはラグマットの上を何度も転がり、最後は仰向けのまま手足をばたばたさせた。

「ひろい！　あったかい！　ふかふか！　ここ、ぜんぶわたしの！？」

「そうだよ。気に入ったなら何よりだ」

「じゃあ、ここでねて、ここでたべて、ここでアイスたべていい！？」

「急に生活の最終形を完成させるな。あと、真っ先にアイスを持ち込もうとするんじゃない」

「だって、ふかふかで、あまいの、おいしい！」

「床がべたべたになる未来しか見えないんだよ」

　そして木陰には、シルフィのハンモック。

「……悪くない」

　そう言いながら、彼女はもう半分寝る体勢だった。

「“悪くない”って評価のくつろぎ方じゃないだろ、それ」

「別に。試しているだけだ」

「試すやつは最初から漫画を持ち込まないんだよ」

「必要だからな」

「何にだよ」

「読書に決まっている」

「もう全然隠す気ないじゃん」

「……隠してはいない」

「開き直ったな」

「うるさい。これは、お前の用意した場所が悪い」

「俺のせいなの？」

「静かで、風が通って、本が読みやすい。抗えるわけがないだろう」

　風に揺れるハンモック。

　蚊帳越しに漫画を読むエルフ。

　絵面が妙に完成されていて、なんだか少し悔しい。

　　　　　＊

　俺は自分のログハウス前にキャンプチェアを出し、冷たいコーラを飲みながら、その光景を眺めた。

　誰も、俺の家の中にいない。

　見事なまでに、全員が自分の城へ収まっている。

　作戦は完璧だった。

　これで俺は再び、ログハウスの中で静かに引きこもることができる。

　……はず、だった。

「……なんかこれ」

　俺は周囲を見回す。

　プレハブ小屋。

　ガーデンハウス。

　大型ベルテント。

　ハンモック。

　中央にはソーラーパネル付きのログハウス。

　さらに畑とセンサーライト。

「……完全に、村じゃん」

　思わず呟いた。

　引きこもるために家を建て、他人を家の外へ出すために離れを増やした結果、俺は迷いの森の奥深くに小さな集落を形成してしまったのである。

　その時。

「おーい、コウタ！」

　プレハブ小屋の窓がガラッと開き、ガランが顔を出した。

「今日の昼飯は何だい！？　この闘技場で食いたいから、何か出前してくれないか！」

「さっそくインフラに依存するな！」

　続いて、ロエンがガーデンハウスから出てくる。

「コウタ。水汲み用の樽をもう一つ置きたい。あと、種芋の追加を申請する」

「申請って何だよ。急に役所みたいなこと言うな」

「必要だ」

「その顔で言われると断りづらいな……」

　ミリィもテントから飛び出してきた。

「コウター！　テントのなか、なんかあまいものたべたい！　ゆき！」

「アイスのこと雪って呼ぶの定着したな」

「ゆき！」

「語気が強い！」

　最後に、ハンモックからシルフィの声が飛ぶ。

「コウタ」

「なんだ」

「七巻だ」

「略しすぎだろ」

「続きが必要だ」

「本音が雑に漏れてるなあ！」

　俺は、手に持っていた紙コップを危うく握り潰しかけた。

「お前ら……家ができても、結局俺に頼るのかよ……！」

　物理的なパーソナルスペースは守られた。

　ログハウスの中は、確かに俺だけのものになった。

　だが、彼らの生活インフラの根っこは、俺の通販と、俺の家電と、俺の冷蔵庫に繋がっている。

　つまり、要求が消えるわけがない。

　むしろ住まいが独立したぶん、各自の“もっと快適にしたい”が加速している。

「だっはははは！　当たり前だろう！」

　ガランが腹を抱えて笑った。

「アンタはこの村の村長みたいなもんなんだから！」

「そんちょー……」

　ミリィが目をきらきらさせて、その響きを気に入ったみたいに繰り返す。

「……お前が村長、か」

　ロエンが腕を組んだまま、小さく頷いた。

「悪くない」

「お前まで推すのかよ」

「役割としては近い」

「役割で人を村長にするな」

「村長だな」

　シルフィまで涼しい顔で言った。

「最も妙な物を増やし、最も食料を流通させ、最も住民に干渉されている」

「分析が妙に的確で腹立つな！？」

「やめろ。定着させるな」

　だが、四人ともまるでやめる気がない。

「村長ー！　昼飯ー！」

「村長、樽が欲しい」

「そんちょー、ゆき！」

「村長、七巻」

「要求を一斉に飛ばすな！　村役場じゃないんだぞ、ここは！」

「でも、出すんだろう？」

　シルフィがしれっと言う。

「うっ……」

「だっははは！　図星だねぇ！」

「村長、話が早い」

「そんちょー、やさしい！」

「くっ……その呼び方で好感度を稼ぐな！」

　俺は頭を抱えた。

　まさか引きこもりが、異世界で村長呼ばわりされる日が来るとは思わないだろ、普通。

　だが、こいつらの妙に期待した顔を見ると、本気で嫌だと言い切れないのがまた腹立たしい。

「……分かったよ！　今日の昼飯はピザだ！　各自の城までデリバリーしてやるから、少し待ってろ！」

「やったぁ！」

「だっははは！　さすが村長、話が早い！」

「村長、水汲み用の樽もそのあとでいい」

「そんちょー、ゆきも！」

「村長、七巻も忘れるな」

「だから村長って呼ぶな！！」

　俺がやけくそ気味に《快適生活お取り寄せ》のウィンドウを開くと、四方から素直すぎる歓声が返ってきた。

　太陽の光が森に降り注ぐ。

　屋根と地面のソーラーパネルが静かに電力を生み、畑の横にはガーデンハウス、反対側にはプレハブ小屋、ログハウスの横にはベルテント、木陰にはハンモックが揺れている。

　……うん。

　どう見ても村だった。

　規模こそ小さいが、中央に物流と電力を握った拠点があって、その周りに住人の居場所が並んでいるのだ。

　言い逃れはできない。

　一人で静かに暮らすために作った引きこもり城は、気づけば賑やかで、妙に機能的で、どうしようもなく居心地のいい小集落へ進化してしまった。

　俺の理想の孤独なスローライフはほぼ崩壊したが、まあ、各自の城でピザを受け取って嬉しそうにしている連中を見ると、そこまで悪い気分でもないのが悔しい。

「はぁ……」

　深いため息をつきながら、俺は自分の口元が少し緩んでいるのに気づいた。

「……村長は不本意なんだけどな」

　そう呟きつつ、俺は新米村長としての最初の仕事――四か所同時ピザ配送――に取りかかるのだった。