【本編完結】ウルトラ×ブラッド

ボーイとカルディアの日常 僕達の家

そういえば、ボーイはナイスとゼアスの事さん付けしていなかったや……

ウルトラマンの擬態化について、捏造があります。

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家の中で、ボーイとカルディアがそれぞれ寛いでいると、インターフォンが鳴った。

　その音を聞いたボーイは、嬉しさを隠しきれない様子で走って玄関へ向かった。その肩には、いつものようにカルディアが乗っている。

「ナイスにゼアス、ようこそ！」

「ボーイくん、カルディアちゃん！急にごめんね」

「お邪魔します」

　ナイスとゼアスを招き入れたボーイは、何かを期待するようにそわそわしている。

　そんな彼を横目に、ナイスは手に持っていた物をリビングの窓際にある机へと置いた。

　そして、得意げな顔で両手を広げる。

「ジャーン！前に話した、カルディアちゃんの家です！」

「凄い、凄いよ！良かったねカルディア！」

「ほんとナイスって器用だよね……」

　ボーイは目を輝かせ、ゼアスもしみじみとドールハウスサイズの家を眺める。

「器用というレベルか？これは……」

「まぁまぁ、入って入って！」

「あぁ……」

　ナイスに促され、カルディアはボーイの肩から降り、家の玄関へ向かった。

　扉を開け、まず目に飛び込んできたのは、清潔感のある白を基調とした内装だった。

　キッチンには一通りの家電が揃えられている。

　冷蔵庫を開ければ、瑞々しい野菜がきちんと並べられていた。

　蛇口を捻れば水が流れ、食器棚には皿やコップまで用意されている。

　浴室も十分な広さがあり、寝室にはベッド。

　ランドリールームには乾燥機付きの洗濯機まで置かれている。

　リビングには、カルディアが横になってもまだ余裕がありそうな大きなソファーまであった。

　試しに触れてみると、ふかふかとした感触が指先に返ってくる。

　さらに階段を上れば、二階には十以上もの部屋がある。

　それを一つずつ確認し終えたカルディアは、家の外へ出てきた。

「嬉しいのだが、本当に良いのか？こんなに立派な家……しかも家具も家電もついているし……というか、電力や水はどうなっているんだ？」

「ふふふ……よくぞ聞いてくれたね、カルディアちゃん！」

　待ってましたと言わんばかりに、ナイスが胸を張る。

「電力はディファレーター光線を電気に変換して、水は空気中の水分を取り入れて……あと、下水を濾過装置に通して再利用しているよ！」

「…………」

　カルディアの表情が、僅かに引きつった。

「あっ、カルディアちゃん、そんな顔しないで！飲水にも使えるから！ちゃんと検査済みだからね！」

「……本当に大丈夫なんだろうな？」

「大丈夫、大丈夫！濾過装置に異常が出たら、ちゃんと水道が止まるようにしてあるから！」

　ナイスが慌てて説明を続ける。

　カルディアはそんな彼を手で制すると、もう一度、家を見上げた。

「……分かった。ありがとう」

　その声には、素直な感謝が込められていた。

「……冷蔵庫にあった野菜はゼアスが？」

「そうそう。最近、実家から沢山届いたんだ。ちゃんと野菜も食べなきゃダメだよ」

「分かってる。ありがとう」

「僕からも、二人とも本当にありがとう！」

　ボーイも嬉しそうに頭を下げる。

「いやいや、私の趣味だからね。楽しかったなぁ……本当はもっと色々したかったんだけど、嫁ちゃんに『家具を揃えたりする楽しみを奪う気？』って言われちゃって……あ、他に欲しい家電があったら言ってね？作るから」

「いや、これ以上は流石に申し訳ない」

「えー？」

　残念そうなナイスをよそに、ボーイは家の中を覗き込んでは嬉しそうにしている。

　ゼアスはさりげなく部屋を見渡し、きちんと整理整頓されていることを確認すると、満足そうに頷いた。

　その後、四人は持ち寄ったお菓子を食べながら、しばらく談笑した。

　やがて夕飯の時間が近づき、ナイスとゼアスは帰っていった。

　その日の夜、就寝の時間になった。

今夜から、カルディアは彼女の家で寝る事になる。

「カルディア、おやすみ」

「あぁ、おやすみ」

　いつものように挨拶を交わす。

　しかし、その後がいつもとは違った。

　ボーイは自分の寝室へ向かい、ベッドへ横になる。

　ふと横を向くと、机の上には今までカルディアが使っていた、小さなベッドが置かれていた。

　昨日までは、二人でそれぞれのベッドに寝転びながら、どちらかが眠るまで他愛のない話をしていた。

　今日からは、それがない。

　静かな部屋の中で、ボーイはしばらく小さなベッドを見つめた。

「カルディア……」

　ぽつりと呟く。返事はない。

　当然だ、カルディアは彼女の家で休んでいる。

　ボーイは少しだけ身体を丸めると、そのまま眠りについた。

　……それから三日後。

「さーびーしーいー！！！！！！！」

「うわ、どうしたのボーイくん」

「荒れてるねぇ……」

　ナイスの家。

　そこでボーイは、ソファーの上で駄々をこねていた。

　カルディアは定期検診のため、銀十字にいる。

　あわあわとするゼアスとは対照的に、ナイスは妙に落ち着いていた。

　何となく、こうなる予感がしていたからだ。

「いつもはカルディアと寝るまでお喋りしてるのに！今は僕一人！寂しいよ！」

「うん……」

「でもカルディアは家があるし……でも寂しいよぉーー！！！！！」

「あぁ……それは、うん、仕方ないね」

「仕方なくない！」

　ボーイは涙目になりながら訴える。

「家を移動させようとしたら、カルディアは窓辺が良いって言うからできないし！僕……僕……！」

「ボーイくん、落ち着いて！」

「うわぁぁぁぁぁあん！！！！」

　遂には泣き始めてしまった。

　ゼアスはどうしていいのか分からず、両手を上下に動かしている。

　そんな二人を見ながら、ナイスは少し考えた。

「……ボーイくん」

「なに……？」

「擬態してみない？」

「擬態……？」

　泣いていたボーイが顔を上げる。

「ちょっとナイス！擬態は宇宙警備隊の訓練校で習う技術だよ？ボーイにはまだ難しいと思うよ」

「でも、やってみる価値はあると思うよ」

　ナイスはボーイへ視線を向ける。

「どうする、ボーイくん？」

「やる！！！！」

　即答だった。

　ボーイは勢いよく立ち上がる。

「カルディアと一緒にいたい！」

「そう言うと思ったよ」

「じゃあ、始めようか」

　早速、擬態化の訓練が始まった。

「まずは、これを見てごらん」

　ナイスとゼアスは、複数の地球人、それも子供の写真を並べた。

「カルディアちゃんはブラッド族だけど、流石にブラッド族の資料はないからね……姿が似ている地球人の子供を参考にしようか。この中から一人を選んで、それをベースに擬態しよう」

「決められないなら、気になる数人の要素を混ぜて再構築するからね」

「うん！えっと……」

　ボーイは写真を一枚ずつ見比べていく。

　そして、たっぷり時間をかけて一人の少年の姿を選んだ。

　ゼアスがそれを元に立体映像を作り出す。

「よし、じゃあまずは顔だけ擬態しようか。エネルギーの流れは読める？」

「うん。カルディアと一体化してる時に、できるようになったよ」

「いいね。じゃあ、顔にエネルギーを集めよう」

　ボーイは目を閉じる。

　身体の中を巡るエネルギーを感じ取り、それを顔へ集めていく。

　しかし、集めたエネルギーはすぐに分散しようとした。

「集中して……」

　ボーイはそれを必死に抑える。

　少しずつ、顔の輪郭が変化していく。

「で、できたよ！」

「いいね、いいね！」

　ナイスが嬉しそうに声を上げる。

「じゃあ、次は顔の輪郭を整えてみようか」

「う、うん！」

　輪郭、髪、目、鼻、口。

　一つずつ意識を集中させ、ボーイは自分の姿を変えていく。

　さらに身体全体へエネルギーを巡らせ、ヒューマンタイプの少年へと縮小していった。

「……できた」

　鏡の前に立つと、そこに映っているのは、いつものボーイではない。

　地球人の少年の姿だった。

「やってみて、とは言ったけど……正直予想以上かな……！」

「ボーイ、凄いよ！訓練校でも時間がかかる技術なのに……才能あるよ！」

「えへへ……」

　褒められて、ボーイは照れくさそうに笑った。

　その瞬間。

「……あっ！」

　顔が元の姿へ戻る。

「あ……」

「惜しい！」

「どうしたの？」

「維持が難しいみたいだね」

　ボーイは肩を落とした。

「せっかくできたのに……」

「大丈夫だよ。最初から完璧にできる人なんて、ほとんどいないんだから」

「うん……」

　その時、インターフォンが鳴った。

「……あ」

　ボーイの表情が一気に明るくなる。

「カルディアだ！」

「そうだ、ボーイくん」

　ナイスがニヤリと笑った。

「カルディアちゃんをびっくりさせようか」

「うん！」

　ボーイも笑顔になる。

「よーし、もう一度……！」

　玄関の扉が開き、ナイスは手のひらにカルディアを乗せていた。

「ボーイ……？」

　カルディアが戻ってくる。

　しかし、ナイスは手で彼女からボーイの姿を隠していた。

「ふふふ……ジャーン！！！」

「……っ！？」

　手が退けられる。

　そこにいたのは、自分よりも小さなヒューマンタイプの少年。

　カルディアは目を見開いた。

「なんだ、お前は……？」

　だが、すぐに表情が変わる。

「……いや、ボーイ……か？」

「そうだよ！」

　少年……ボーイが嬉しそうに答える。

「二人に擬態化を習ってるんだ！僕ってば、すぐにできたんだよ！」

「そうそう、僕達もびっくり！」

「カルディアちゃん、まだボーイくんは擬態化の維持が難しいんだ。でも、訓練すれば君の家で一緒に過ごせるようになるよ」

「…………」

　カルディアはボーイをじっと見つめた。

　そして、僅かに目を輝かせる。

「……そうか」

　短く呟く。

「これで……私の家で、一緒に過ごせるのか？」

「うん！」

　ボーイが大きく頷く。

　カルディアはそれ以上何も言わなかった。

　だが、ほんの少しだけ口元が緩んでいた。

「ナイスにゼアス、何から何まですまない」

「いいのいいの、気にしないで！私達も楽しいし……ね、ゼアスくん！」

「うん。カルディアちゃんも、もっと僕達のことを頼っていいんだよ？」

「いや、私は……」

　カルディアは一瞬だけ言葉を詰まらせた。

　そして、小さく笑う。

「……ふふ、そうだな。そうしよう」

　それから、ボーイは毎日のように擬態化の訓練を続けた。

　顔の輪郭を維持する、表情を変える。

　声を合わせ、身体全体のエネルギーを安定させる。

　一度成功したと思えば、気を抜いた瞬間に元へ戻ってしまう。

　それでも、ボーイは諦めなかった。

　カルディアと一緒に過ごしたい。

　その一心で、何度も繰り返した。

　そして、ついに……

「ボーイくん、一日中維持できたね！」

ゼアスの口調は、嬉しさを隠しきれずにいた。

「うんうん、これなら大丈夫だよ！」

　ナイスが太鼓判を押す。

「やったぁ！」

　ボーイは飛び跳ねた。

　その日のボーイは、いつも以上に落ち着かなかった。

　早速、二人はカルディアの家に向かった。

「ボーイ、早く来い」

「待ってよ、カルディア！」

　カルディアが玄関から顔を出している。

　ボーイは目の前の家を見つめながら、胸を押さえた。

「僕、ちょっと感動してて……！」

「はぁ……」

　カルディアは呆れたように溜息を吐く。

　そして、ボーイの手を取った。

「ほら、来い」

「うん！」

　手を引かれ、ボーイは家の中へ入る。

　そこに広がる景色は、外から見た時とは少し違って見えた。

　窓から差し込む光、整えられた家具。

　キッチンにリビング、そして、カルディアの部屋。

　見るもの全てが輝いて見えた。

「わぁ……！」

「そんなに珍しいか？」

「うん！だって今日からここでカルディアと一緒に過ごせるんだよ！」

「……そうだな」

　カルディアは小さく笑った。

　その日の夕飯は、カルディアが作ってくれたカレーだった。

　盛り付けはボーイに任せ、二人で食卓を囲む。

「美味しい！美味しいよ、カルディア！」

「そうか、なら良かった」

「あっ、野菜もちゃんと入ってる！」

「ゼアスに言われたからな、ちゃんと食べている」

「えらい！」

「ふふん」

カルディアは誇らしげに少しだけ胸を張った。

それを見て、ボーイも笑顔になる。

食事を終えた後は、リビングのソファで寛ぎながらテレビを見た。

　やがて、夜になり、就寝時間になった。

　ボーイは自分の部屋へ向かおうとした。

　だが、その足が止まる。

「ねぇ、カルディア」

「なんだ？」

「……僕も一緒に寝ていい？」

「はぁ？」

　カルディアは呆れた顔をする。

「この家にはお前の部屋があるだろう、そこで寝ろ」

「お願い！」

　ボーイは両手を合わせる。

「前までは一緒の部屋で寝てたじゃん！」

「それは、そうだが……」

「……ダメ？」

「………………」

　カルディアはしばらく黙っていた。

　そして、大きく溜息を吐く。

「…………はぁ、ほら、来い」

「やったぁ！！！」

　カルディアはベッドに横になると、掛布団を少し持ち上げた。

　ボーイは嬉しそうに潜り込む。

「わぁ……あったかい」

「全く、仕方ない奴だなお前は……」

「これなら、すぐに寝られちゃうね」

「そうだな」

　二人は並んで横になる。

　ボーイは安心したように目を閉じた。

　カルディアも静かに目を閉じる。

　やがて、ボーイの寝息が聞こえ始めた。

　カルディアはその寝顔を眺め……そして、ほんの僅かに微笑んだ。

「……おやすみ、ボーイ」

　静かな夜。

　二人は寄り添うように眠りについた。

　しかし、暫くすると……

「…………クソッ」

　カルディアの眉間に皺が寄る。

「ボーイ、足を退けろ……」

　ボーイの足が、カルディアの身体に乗っている。

彼は起きている時の様に、寝相も元気だ。

「ボーイ……チッ！」

カルディアはそっとボーイの足を退ける。

しかし直ぐに足が乗る、それが何度か繰り返された。

　結局、その夜はあまり熟睡できなかったカルディアだったが、それでも他の部屋に移る事はしなかった。

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どんどんボーイの功績が増えていく……これはもう勇士司令部辺りからも勧誘されそう。