ファイナルファンタジーⅣ ~IF~

ゾットの塔②

　ゾットの塔を登り始めたセシルたちは、行く手を阻む魔物を次々と退けながら、最上階を目指していた。

　ローザの命は、一刻を争う。

　立ち止まる暇などない。

　襲いかかる魔物を斬り伏せ、魔法で吹き飛ばし、次の階へと駆け上がる。

　だが、塔の奥へ進むほど、現れる魔物は強くなっていった。

　それでも、一行の足が止まることはなかった。

「ようこそゾットの塔へ！」

「お初にお目にかかる！」

「私たちはこの塔を司る四天王──風のバルバリシア様の片腕！」

　声とともに、三人の姉妹が、セシルたちの前に姿を現した。

　大、中、小──。

　三者三様の姿をした姉妹は、まるで最初からこの場所で待ち構えていたかのように並んでいた。

「メーガス三姉妹のドグ！」

「同じくマグ！」

「私はラグ！」

　三姉妹は楽しげに名乗りを上げる。

「残念だがお前たちの行く末はここまで」

「クリスタルは我らがいただく」

「我ら姉妹のデルタアタックでローザとお別れさ！」

　三人は不敵な笑みを浮かべ、互いに視線を交わした。

「姉者いくわよ！“リフレク”！！」

　ドグが槍を掲げると、魔法の光がマグの身体を包み込む。

　マグの周囲には、淡い光の膜が揺らめいていた。

「今よ、ラグ！私に魔法を！」

　リフレクの魔法を受けたマグは、大鎌を構えたままセシルたちへ向かっていく。

「うん！マグ姉さん、跳ね返して！“ファイラ”！」

　ラグが放った灼熱の炎は、一直線にマグへと迫る。

「「「デルタアターック！！」」」

　炎はマグの身体へ触れた瞬間、周囲を覆う光の膜に弾かれた。

　跳ね返された炎は軌道を変え、セシルたちへ襲いかかる。

「あっつ！！」

　ギースは咄嗟に身をひねる。

　完全には避けきれず、炎の余波が肩をかすめた。

　焼けるような熱に、ギースは顔をしかめる。

「リフレクで跳ね返した魔法を、攻撃に転じさせたか！」

　テラは三姉妹を睨みつける。

　後方にいるドグとラグ。

　その二人を守るように、マグは大鎌を構えて立ちはだかっていた。

「だったら、あの二人を先に倒せばいい！」

　ギースが刀を構え、地を蹴る。

　狙うのは、後方で魔法を操るドグとラグ。

　マグをすり抜け、一気に二人へ迫ろうとした。

「行かせないよ！」

　だが、マグは素早く身を滑らせ、ギースの進路へ割り込んだ。

　振り下ろされた大鎌が、ギースの行く手を阻む。

「ちっ！」

　ギースは足を止め、横へ跳び退いた。

「妹たちに手は出させないよ！」

　マグは大鎌を構え直し、ドグとラグを背にかばうように立つ。

「武器と体型の割にはだいぶ俊敏だな！」

「女性に向かって体型のことを言ったね、お前！デリカシーってものがないのかい！」

「まだ太っちょとは言ってなかっただろ！太っちょとは！」

「言ったぞ、今」

　魔物とはいえ女性なのだからと、ギースなりのわずかな良心で、最初は「太っちょ」と直接口にするのを避けていた。

　しかし、売り言葉に買い言葉──結局、自分から「太っちょ」と口にしてしまった。

「フン、まあいい！このデルタアタック！貴様らに敗れるか！！」

　マグは大鎌を構え直し、妹たちの前へ立ちはだかった。

「ドグ、頼むよ！」

「任せて！」

　ドグは槍を構え、魔力を込める。

「“リフレク”！」

　淡い光の膜がマグの身体を包み込む。

「ラグ！」

「うん、マグ姉さん！」

　三女のラグが杖を掲げる。

「“ブリザラ”！」

　鋭い冷気をまとった氷塊が、マグへ向かって飛ぶ。

　だが、マグは一歩も動かない。

　氷塊は身体を覆う光の膜に触れた瞬間、激しく弾き返された。

「「「デルタアターック！！」」」

　反射された氷は軌道を変え、セシルたちへ襲いかかる。

「来るぞ！」

　四方から迫る氷の刃。

「同じ手は二度も通じない！」

　ギースが床を蹴った。

　狙いはマグではない。

　その背後にいる二人だ。

　だが──。

「行かせないよ！」

　マグが反応する。

　巨体からは想像できない速度で身体を滑らせ、ギースの前へ割り込んだ。

「同じ手は二度も通じない……そう言っただろ！」

　振り下ろされた大鎌を、ギースは紙一重でかわす。

「今だ！」

　その瞬間、セシルが横から斬り込んだ。

「なっ！？」

　マグは咄嗟に大鎌で受け止める。

　妹たちを守ることに意識を向けていたマグは、セシルの一撃によってわずかに体勢を崩した。

「ギース！」

「任せろ！」

　ギースはマグの横をすり抜け、後方にいるドグとラグへ迫る。

「しまった！」

　マグが慌てて戻ろうとするが、すでに遅い。

　連携を崩された三姉妹に、先ほどまでの余裕はなかった。

「“バイオ”！！」

　距離を詰められた焦りから、ラグは咄嗟に魔法を放つ。

　しかし──。

　毒の魔法がギースの身体を包む直前、淡い光の膜が浮かび上がった。

「なっ！？」

　ラグが息を呑む。

　ギースにかけられていたリフレクが、バイオをそのまま跳ね返したのだ。

　反射された毒の魔法は、ラグの意図とは裏腹に、ドグへ向かって飛んでいく。

「きゃああああ！」

　まともに魔法を受けたドグは、顔を覆いながら苦しみに呻く。

「よくもドグ姉さんを！！」

　ラグが怒りの声を上げ、ギースへ向かおうとした瞬間──。

「悪いが、隙だらけだ」

「ぐあっ！？」

　ラグの動きが止まる。

　怒りに任せて踏み込んだラグの懐へ、ギースの一撃が深く入った。

「ラグ！！」

　妹が倒れる姿を見たドグの表情が歪む。

「貴様あああ！！」

　怒りに震える声が、塔の中に響き渡った。

　その瞬間、ドグの視界にはギースしか映っていなかった。

　その怒りが、周囲への警戒を完全に奪っていた。

「「“ファイガ”！！」」

　テラとセオドールの声が重なる。

　放たれた炎は、逃げ道を塞ぐようにドグへ迫った。

「！？」

　気づいた時には、もう遅い。

「きゃああああああああ！！」

　灼熱の炎がドグの身体を包み込む。

「ドグ！ラグ！」

　マグが悲痛な声を上げる。

　三人が揃ってこそ完成するデルタアタック。

　その要である二人を失い、メーガス三姉妹の連携は完全に崩れ去った。

「ドグ……ラグ……！」

　妹たちの姿が消えたことで、マグの表情から余裕が消える。

　三人で一つ。

　三人が揃ってこそ、メーガス三姉妹のデルタアタックは完成する。

　だが、その連携はもう戻らない。

「許さない……！」

　マグは大鎌を握りしめ、怒りのままにセシルたちへ向かっていく。

　大鎌が唸りを上げる。

　先ほどまでのような余裕のある戦い方ではない。

　妹たちを失った怒りだけを力に変えた、荒々しい攻撃だった。

「くっ！」

　セシルは剣で大鎌を受け止める。

　だが、見た目からは想像できないほどの重い一撃に、腕が痺れる。

「この力……！」

「まだ終わっておらんぞ！」

　横からヤンが踏み込み、マグへ向けて拳を放つ。

「むっ！」

　マグは素早く身を翻し、大鎌の柄でヤンの拳を受け流した。

「近接戦も、並の相手ではない……！」

　セシルは息を整えながら、改めて目の前の敵を見る。

　デルタアタックを失ってなお、マグの戦意は衰えていなかった。

「まだ、私たちは負けてない！！」

　マグは再び大鎌を構える。

　その姿には、妹たちを失った悲しみを押し殺し、それでも戦おうとする姉としての意地があった。

　しかし、三人で完成するはずだった連携は、もう存在しない。

　セシルとヤンは互いに視線を交わす。

「ヤン！」

「承知！」

　二人は同時に駆け出した。

「うわあああああああ！！」

　マグは雄叫びを上げ、大鎌を振り下ろす。

　だが、その一撃をセシルが正面から受け止めた。

「ふん！！」

「なっ！？」

　力比べの隙を突き、ヤンが横から踏み込む。

「はぁ！！」

　鋭い蹴りがマグの体勢を崩す。

「まだ……！」

　倒れまいと大鎌を支えに立ち上がろうとするマグ。

　だが、そこへセシルが踏み込んだ。

「これで終わりだ！」

　渾身の一撃が、大鎌ごとマグの構えを打ち崩す。

「デルタアタックは……」

　マグは悔しげに呟く。

「三人が揃ってこそなのに……！」

　その言葉には、敗北への悔しさだけではなく、妹たちと共に戦えなくなった悲しみが滲んでいた。

　マグの身体は、やがて光の粒となって消えていく。

　メーガス三姉妹──。

　三人で一つの力を誇った姉妹は、ゾットの塔から完全に消え去った。