ファイナルファンタジーⅣ ~IF~

間章

「リョウアン、席を……外してもらえる？この子だけに、伝えたいことがあるの」

「セフィ様？……分かりました」

　セフィの言葉に、リョウアンは一瞬だけ迷うような表情を見せたが、すぐに頷いた。

「しかし、無理はいけません。何か異常があれば、すぐに呼んでください。私は扉の外にいます」

「ええ、ありがとう」

　リョウアンは二人を残して静かに部屋を出ると、扉の向こうへ姿を消した。

「母さん……話ってなんだ？」

「何の話か……本当は、自分がよく分かっているんじゃない？」

「！！」

　セフィの言葉に、ギースの顔から血の気が引く。

　しばらく俯いたまま黙り込んでいると、セフィは小さく息を吐いた。

「………………」

「……ふぅ、別に……責めるつもりはないわ」

　ギースは何も言えなかった。

　セフィの言葉を待つように、ただ俯いたまま黙っている。

「……夢の中で、あの子に会ったわ」

「え……」

　ギースが顔を上げる。

「『ごめんなさい、ギースは悪くない。悪いのは私』……そう、言われたわ」

「違う！あいつは悪くない！！俺が悪いんだ！俺があの時切れれば！！」

　ギースの声が部屋に響く。

　セフィはそんな息子を静かに見つめていた。

「……そうね」

　その声には、責める色はなかった。

「二人とも、悪くないのよ」

「え……」

　ギースは戸惑ったようにセフィを見つめた。

　自分を責めることしか考えていなかった彼には、その言葉をすぐには受け入れられなかった。

「もちろん、あなたたちが悪い……そう言う人だっているでしょう」

　それだけの結果を招いたのだから、そう思う者がいることも分かっている。

　そもそも、彼らがお互いに、自分が悪いと思い続けている。

　けれど、セフィはゆっくりと首を横に振った。

「でも、私は悪くないと思ってる。ただ……間が悪かっただけ」

「間が悪いって……そんな言葉で納得できるか！！」

　ギースは拳を握り締める。

　セフィの言葉を否定するように、激しく首を振った。

「みんな言うさ！俺は悪くない、悪いのはゴルベーザって！！ゴルベーザを……アイツを殺せなかった俺に！！」

　声を荒らげた勢いも次第に失われ、最後の言葉は震えていた。

　握り締めた拳が小さく震える。

「アイツは……カグヤは悪くないんだよ……悪いのは……覚悟を無駄にした俺なんだ」

　ギースの脳裏に、カグヤの姿が浮かぶ。

　笑っていた顔も、旅の途中で交わした何気ない言葉も、もう二度と戻ってこない。

　自分の甘さが、この結果を招いた。

「アイツを止めるためにも、俺は……殺さなきゃいけない……殺すしか、ないんだ」

　それがカグヤのためなのだと、そう思うことでしか、前へ進めない。

　そんなギースを、セフィは静かに見つめていた。

「後悔をしないように。そんなのは無理よ。生きているんだもの……どうやったって、“もしこうしていれば”って思いは出てくるわ」

「…………」

「ただ、ね。それでも大事なのは、自分で決めること」

「決める……決めるって何を、俺はもう！」

「それは、あの子の希望でしょ？あなたは、それでいいの？」

「俺……は……」

　ギースの言葉が途切れる。

　セフィにそう問われても、すぐには答えが出てこなかった。

　カグヤの望みは分かっている。それでも、自分がどうしたいのかと改めて問われると、胸の中で何かが引っかかる。

　その答えを、ギースはまだ見つけられずにいた。

「私の“助言”は二つ“あなたの答えはあなたが決める”。そして……“あなただけじゃない”」

「俺だけじゃ……ない？」

「ええ」

　セフィは穏やかに微笑んだ。

「ただ、そうね。私の希望を言わせてもらうなら……」

　少しだけ間を置いて、セフィは優しく告げる。

「終わったら、またみんなで花見をしましょう」

　セフィの言葉を聞き、ギースは小さく呟いた。

　その声には、これまでとは違う戸惑いが滲んでいた。

「花見……」

「ええ、リョウアンに見てもらったけど、庭の桜は無事らしいわ。手入れをすれば、また来年も、再来年も綺麗に咲いてくれる」

　セフィは穏やかに微笑んだ。

　その表情には、先ほどまでギースを諭していたときとは違う、どこか懐かしむような色が浮かんでいる。

　エブラーナが襲われ、家族や民が失われた今でも、庭の桜は残っている。

　それは、これから先も季節が巡れば花を咲かせる。失われてしまったものが戻ることはなくても、残されたものはこれからも続いていく。

　そして、いつかまた誰かと花を眺め、笑える日が来ることを願っている。

「もちろん、これは私の勝手な希望……あなたが無理に叶える必要はないの」

「母さんの……勝手」

「そう、私の……勝手よ……あなたが嫌なら、嫌でいいの」

　けれど、その声は少しずつ弱くなっていた。

　長く話したことで疲れが出たのか、セフィの呼吸がわずかに浅くなる。

「ごめん……なさいね、ちょっと、長く話して疲れちゃった……」

「母さん！」

「ちょっと寝るだけよ……私のことは、後はリョウアンに任せておきなさい。ギース、あなたはあなたがするべきこと……を」

　最後まで言い切る前に、セフィの瞼がゆっくりと閉じる。

　ギースは何も言えず、ただ母の顔を見つめていた。