人生は詰んでいたと思っていましたが間違いでした。ダメ人間はチートスキルで無双します。

この、おにいちゃんだよ！

「リンゴ、リンゴ！　リンゴだリンゴぉ！」

「あら、この焼き魚美味しいわね……何の魚？」

「「あは、あははははは……」」

　俺とジュリアは苦笑い。

　シグはいつもの調子で朗らかに。ファラエルさんは美味しい魚に舌鼓。

　よしよし、蛇のお返しが出来たぞ！

　ファラエルさん、あれが川から獲ってきたモンスターだと知ったら驚くかな……？

「あ、ファラエル！　その魚はアレフが川から獲ってきた巨大モンスターの肉だぞ！？」

「そうなのアレフ君。やるじゃない。これ、淡白(たんぱく)で美味しいわよ？」

「「……」」

「うん、美味しいわ。どうしたのアレフ君、ジュリアちゃん。食べないの？」

　動じない。

　ちっとも驚いた様子が無いんだけどファラエルさん！？

　◇

「このお兄ちゃん！　このお兄ちゃんだよお父さん！」

　ん？

　何の事は無い。

　気がつけば俺は子どもに足を引っ張られていた。

　リーフ、確か名前をリーフと言った。

　川で溺れかかったところを助けた男の子だ。

「ね、『竜殺し』のアレフ！」

「『竜殺し』……君が……いや、あなたが！」

　衛兵の姿をし、剣を腰に佩いたこの男。

　リーフのお父さんだろうか？

「今日はリーフの危ないところを助けて頂いたそうで……本当に感謝しています、アレフさん」

「いえいえ」

「そうだぞ！　アレフは凄いのだ！　何せ竜人族たる……」

「アレフさん、噂どおりの強さなのですか？　その歳で……本当にお若い」

「いや、スキルのおかげですよ」

「それはどのような？」

「<<剣士>>です」

「おお！　<<剣士>>！　レアな上級スキルではないですか！」

「ええ、まぁ……そうらしいですね」

「ならば、ライア様に感謝しないといけませんね。そのスキルを与えてくれた女神ライア様に」

「ああ、実は違うんです」

「……違う？」

「このスキルは神様から頂いたものではないんです。あ、いや……今の話、忘れてください。と、とにかく俺は<<剣士>>のスキル持ちです。習熟度は──」

「<<鑑定>>！　うん、アレフの<<剣士>>の習熟度はＳだな！　頑張ったなアレフ！！」

「Ｓ！　なんと……それは素晴らしい！　どうです、一度手合わせを願えませんか。私も王都の治安を預かる衛視(えいし)の身、鍛錬(たんれん)の機会を逃したくは無い」

「俺と、……勝負ですか！？」

「がんばれー、お父さん！」

「おお！　アレフやれやれ！」

「なに！？　野良試合だ！？　おいみんな！　『竜殺し』のアレフが衛視のカインと野良試合だ！　オッズは……そうだな、1：10でアレフ有利だ！　掛けるか！？」

「掛けになんねーよ！」

「あはは！」

「仕方ねぇな、とにかく楽しもうぜ！」

　◇

　テーブルと椅子が壁よりに下げられる。

　俺と衛視カインさんを取り巻く人の波。

　カインさんの息子リーフと俺の仲間たちジュリア、ファラエルさん、そしてシグ。

　そして何よりも、少しでも技を盗もうと目を爛々と光らせる王都の冒険者たち。

「カインさん、剣に鞘を付けて殴りあう……これで良いのですね？」

「はい、そうしましょう！」

「お父さん、頑張ってー！」

「頑張れカイン！　自称英雄に王都の衛視様の強さ、見せてやれ！」

「あはは！　おい『竜殺し』！　あっさりやられて俺たちをガッカリさせるなよ！？　本気で行け本気で！！」

「アレフ！　油断しないで！　経験は相手のほうが絶対に上なんだから！」

「そうよアレフ君。気を抜かないでね！」

「アレフ。吾(われ)の騎士として立派に戦え！！　負けたらお仕置きだからな！！」

　俺はカインさんを観察する。

　要所要所を覆った金属の部分鎧。

　そして鋭い眼差し。

　真っ直ぐに構えられた隙のない剣。

　対する俺は革鎧に鋼の胸当て。

　こんな事なら、リンゴよりも防具をそろえて置けば良かった。

　みんなが言うように、変なところを鞘で叩かれて痛めでもしたなら、またジュリアに怒られる。

　俺は剣を構える。

　静まる周囲、音をなくす喧騒。

　ゆっくりと。右へ……右へと回る。カインさんもじりじりと、左へ、俺の左へ回る。

　ダン！

　カインさんが先に仕掛ける。

　踏み込む！

　カインさんの剣が伸びる。

　顔面に突き！

　俺はカインさんの剣筋を右に避ける。

　掠めるは鼻先一つ。

　俺は剣を左に薙ぎ払う。

　胴を凪ぐ手応え。

「お父さん！」

　すぐさま起き上がろうとするカインさん。

　俺はそんなカインさんの喉元に剣を──！

「そこまで！」

　シグの手が俺の剣先を掴んでいた。俺の剣の鞘を。

「わーーーーーーーーーーーーーーーーーーー！！」

　湧き上がる観衆。

　拳を突き上げる冒険者たち。

「アレフ！」

「アレフ君……」

　俺はカインさんに手を差し出す。

「鋭い突きでした」

「いや、アレフさん……私の負けだ、完敗だ。そして改めて礼を言わせてくれ。リーフを救ってくれてありがとう。君こそ本当の英雄だ」

　カインさんは「お父さん！」と飛びつき縋るリーフの頭を撫でながらそう言ってくれた。

　俺、俺……本当に強くなったんだな……。