ホロ・ハザード

#02 悪夢のはじまり

プレイングマニュアル.01
ゲームオーバーとなったアバターは、後にゾンビやクリーチャーに変貌して次のプレイヤーを襲う可能性があります。
アイテムを所有している可能性もあります、遠慮なく殺して奪いましょう。

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　次の獲物(ごちそう)を見定め、口元をベットリと血で汚して濁った瞳で睨みつけてくるルイ先輩に、なんの意味もなさないとわかっていながらも弾切れの拳銃を構えて威嚇する。あの落ち着いたトーンの声も、微妙にスベった寒いジョークも、どこか忘却の彼方に置き去りにされたのかと思うと悲しくなってくるが、感傷に浸る余裕などない、気を抜いた瞬間に自分もルイ先輩の仲間入りだ。

「こんなところで死体(ゾンビ)の仲間入りしてちゃ、こより先輩(あのマヨキチ)ぶん殴れないからな⋯⋯」

　あのマヨキチをぶん殴るためにも、ここから生きて帰るためにも、まずは身の安全を確保するのが最優先だろう。復活(リスポーン)したり再開(コンティニュー)できたりする保証はどこにもないので、ここからは一挙一動に気を使わないといけなくなる。おまけにあのマヨキチマッドサイエンティストのことだから、どうせVRシステムにもろくでもない機能──現実の肉体にもダメージを与える機能とか──を搭載しているに違いない。

　くだらないアイデアだけはわんさかと出てくるくせに、こういうところではなんにもしない。だが、愚痴っていてもしかたない、早いことなんとかして弾薬や回復アイテムを手に入れなければ。死体(ゾンビ)の仲間入りを果たしてゲームオーバーなんて真っ平御免、最悪すぎてたまったものではない。そうと決まればやることはひとつ、安全地帯を探し出す。

　目の前でフラフラとした足取りでこちらに向かって襲いかかるルイ先輩に背を向け、次のエリアと弾薬や回復アイテムを探し出すため奔走する。だが、探せど探せど何も見つからず、次第に焦りと不安とストレスが蓄積していく。これまでに見つけたものといえば、ころね先輩が自決用に使った拳銃一挺くらいで、どこかの部屋の鍵すら見当たらない。ルイ先輩を振り切ったのはいいが、肝心の身を守る武器がなにもない、もうなんでもいいから武器になりそうなもの──たとえば包丁とか──が欲しい。

　この際もう贅沢は言わない、武器になりそうなものならなんだって構わない。そんな一抹の望みを賭けて飛び込んだその部屋──事務机の多さから見て、おそらくオフィスか事務所──の一角で、ようやく待ち望んだものが手に入った。ずっと握りしめていた弾切れの拳銃に、ようやく弾薬が手に入った。たった10発とはいえ、これは貴重な収穫だ。だが、振り切ったルイ先輩がいつこちらを見つけ出すかわからない以上、ここも安全地帯とは言い難い。

　ようやく手に入れたばかりの弾薬を、拳銃から弾倉(マガジン)を引き抜いて素早く装填。その後も部屋の中を物色し、どこかの部屋の鍵と回復アイテムの救急スプレーを獲得。鍵はともかく、救急スプレーは非常にありがたい。これがひとつあるかないかだけで、安心感がまるで違う。部屋の片隅に置かれていた小さな鞄(リュックサック)もありがたい、これもありがたく使わせてもらおう。

　どこか目に優しいカラーのリュックサックに救急スプレーを詰め込み、再出発。よくよく考えてみれば、クリーチャー化した先輩ホロメンだけでなく、プ(・)レ(・)イ(・)ヤ(・)ー(・)と(・)し(・)て(・)の(・)先輩ホロメンと出会える可能性もあったことに思い至る。そもそも協力プレイができない、などとはひとことも言ってないので、ありえなくはない。⋯⋯⋯やっぱり、あの頭ピンク帰ったら脳天かち割って中身拝んでやろう。

　生きている先輩ホロメンと出会える可能性に期待を持ってさらに奥へ進んでいくと、どうやら研究所の端っこにたどり着いたらしく、どこか簡素な造りの扉が見える。何かあるのか、と期待をこめてドアノブをひねってみるが、どうやら鍵がかかっているらしく、この先に進めそうにはない。持っていた鍵も試してみたが、どうやらこの鍵ではないようだ。

　いったん、この開かない扉は頭の片隅に追いやるとして、問題は現時点でプレイしている先輩ホロメンがいるかどうかだ。わかっている限りで、ころね先輩が拳銃で側頭部を撃ち抜いて退場(リタイア)、ルイ先輩がウイルス感染したのかゾンビ化、ぼたん先輩が現在地不明、笑虎先輩がルイ先輩に喰われて退場(ゲームオーバー)と、ここまで死体かゾンビしか見ていない。そろそろ、生存者の(いっしょにあそんでくれる)先輩ホロメンに会いたい。

　そんなささやかな願いが叶ったのか、次に入った部屋──雑多に物が散乱しており、一見してなんの部屋かはわからない──でようやくプレイヤーと邂逅する。迫りくる恐怖から身を縮めて震えていた千速先輩が、目元に涙を浮かべて怯えた表情でこちらを見返してきた。

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■ホロメンホロダイバー参加一覧表(◯が参加、✕が不参加)

■0期生
・ときのそら(✕)
・星街すいせい(◯)
・AZKi(✕)
・さくらみこ(◯)
・ロボ子さん(✕)
■1期生
・白上フブキ(◯)
・夏色まつり(◯)
・赤井はあと(✕)
・アキ・ローゼンタール(✕)
・夜空メル(✕)
■ホロライブゲーマーズ
・大神ミオ(◯)
・猫又おかゆ(✕)
・戌神ころね(◯)
■2期生
・湊あくあ(◯)
・紫咲シオン(◯)
・百鬼あやめ(✕)
・癒月ちょこ(✕)
・大空スバル(✕)
■ホロライブファンタジー
・兎田ぺこら(✕)
・潤羽るしあ(◯)
・不知火フレア(✕)
・白銀ノエル(◯)
・宝鐘マリン(◯)
■ホロふぉーす
・天音かなた(◯)
・桐生ココ(✕)
・角巻わため(✕)
・常闇トワ(◯)
・姫森ルーナ(✕)
■ほろふぁいぶ
・桃鈴ねね(◯)
・尾丸ポルカ(◯)
・雪花ラミィ(◯)
・獅白ぼたん(◯)
・魔乃アロエ(◯)
■秘密結社holox
・ラプラス・ダークネス(✕)
・鷹嶺ルイ(◯)
・博衣こより(✕)
・沙花叉クロヱ(✕)
・風真いろは(◯)
■ReGLOSS
・火威青(✕)
・音乃瀬奏(◯)
・一条莉々華(✕)
・儒烏風亭らでん(✕)
・轟はじめ(◯)
■FLOW GLOW
・響咲リオナ(✕)
・虎金妃笑虎(◯)
・水宮枢(◯)
・輪堂千速(◯)
・綺々羅々ヴィヴィ(✕)