衛宮士郎モドキは英雄にしかなれなかった

基地襲撃戦とアビドスの現状

『カタカタヘルメット団のいるエリアに入りました。敵もこちらに気づいているでしょうから、ここからは実力行使です！』

「ホシノが前衛でヘイト集めて！　シロコとセリカは中衛でホシノの援護を！

アヤネはドローンで索敵！　ノノミは後衛から火力支援！　シロウは遊撃！　」

「「了解！」」

対策委員会は普段の戦闘の経験から、チームでの連携に慣れている。

そこで無理にオレが入ると、むしろ動きづらくなるという判断だろう。

実際、オレも無理に連携するより個人で遊撃に徹したほうが動きやすい。

「いたぞ！アビドスの奴ら、攻めてきやがった！！」

「戦闘開始！！」

「くそっ！　うて！うてー！」

「うへぇ～、させないよ」

攻撃態勢に移る直前、ショットガンの有効射程に入り、敵の視線を釘付けにするホシノ。

ヘルメット団の射撃を巧みに盾で防ぎ、リロードの隙に的確に反撃する。

相変わらず、流石の戦闘技術だな。相手の無視できない位置取りをしながら、こちらの射線の邪魔にならないように動いている。敵からすれば、厄介なことこの上ないだろう。

「くそっ、こいつ――――――」

「ん。私たちのことも」　「忘れないでよね！！」

痺れを切らし、遮蔽から飛び出してきたヘルメット団を打ち抜くシロコとセリカ。

敵を制圧しながら、徐々に前線を上げていく。

『前方２０メートル、一時の方向に狙撃兵！』

あれか―――――――。

「シロウ！」

「任された。………赤原猟犬(フルンディング)」

北欧の英雄ベオウルフが振るった剣フルンディング。

それを銃弾に加工し放つ、自動追尾の魔弾。それは、射手が健在かつ狙い続ける限り、標的を追い続ける必中の効果を持つ。

「この距離であれば、通常射撃でも良かったな」

「くそ！あいつ、狙撃兵に気づきやがったのか！？」

「制圧射撃、いきますよーー☆　全弾発射～！」

動揺したヘルメット団に、追撃のマシンガンの掃射。

「ちくしょ～！撤退、てったい～～！」

総重量１００ｋｇを超えるミニガンの破壊力に恐れをなし、次々と逃げ出していくヘルメット団。

「うへぇ～、勝利だねぇ」

『はい。ヘルメット団は、全員撤退したみたいです』

「そっか、作戦終了だよ！みんな！」

「フフン、思ったよりあっけなかったわね」

「いやぁ～おじさんには重労働だったよぉ。シロコちゃん、おんぶしてぇ～」

「ん。わかった」

「ちょっと！シロコ先輩、あんまりホシノ先輩を甘やかしたらダメ！」

さて、前哨基地の制圧は終わったし、少し調べてみるか。

カタカタヘルメット団、彼女たちが置いていった武器、消耗品を見る。

全て、カイザー製の商品だな。いや、まだこれだけでは断定できないか。

生前から、カイザーグループはきな臭いと思っていた。

もしかしたら、この不良たちを手引きしていたのでは、なんて考えもよぎったが………。

いや、考えすぎか。

そんなことを考えながら、帰還した。

「お帰りなさい。皆さん、お疲れ様でした」

「ただいま～」

「アヤネちゃんも、オペレーターお疲れ」

「火急の事案だったカタカタヘルメット団の件が片付きましたね。これで一息つけそうです」

「そうだね。これでやっと、重要な問題に集中できる」

「うん！先生たちのおかげだね、これで心置きなく全力で借金返済に取り掛かれるわ！

ありがとう、先生、衛宮！この恩は一生忘れないから！」

「借金返済って？」

セリカのこぼした借(・)金(・)返(・)済(・)という言葉に、先生が反応する。

「………あ、あわっ！」

「そ、それは…………」

「ま、待って！！アヤネちゃん、それ以上は！」

「…………！」

「いいんじゃない、セリカちゃん。隠すようなことじゃあるまいし」

「か、かといって、わざわざ話すようなことでもないでしょ！」

「別に罪を犯したとかじゃないでしょ～？それに先生たちは私たちを助けてくれたしさぁ～？」

「ホシノ先輩の言う通りだよ。セリカ、先生たちは信用していいと思う」

「そ、そりゃそうだけど、先生たちだって結局部外者だし！」

「確かに先生たちがパパッと解決してくれるような問題じゃないかもしれないけどさ。

でも、この問題に耳を傾けてくれる大人は、先生くらいしかいないじゃーん？」

「悩みを打ち明けてみたら、何か解決法が見つかるかもよー？それとも何か他にいい方法があるのかなー、セリカちゃん？」

「う、うう…………。でっ、でも、さっき来たばっかりの大人でしょ！今さら大人たちが、この学校どうなるかなんて気に留めたことなんてあった！？この学校の問題は、ずっと私たちだけでどうにかしてきたじゃん！なのに今更、大人が首を突っ込んでくるなんて…………」

「私は認めない！！」

そう言って、セリカは部屋を飛び出していった。

「セリカちゃん！？」

「私、様子を見てきます」

ノノミがセリカの後を追って、部屋を出ていった。

「………。えーと、簡単に説明すると……借金があるんだー」

ホシノがアビドス高等学校の現状について語りだす。

数十年前に発生した、巨大な砂嵐。その自然災害の克服のためにやむを得なく、悪徳業者に手を出し抱えることとなった多額の借金。総額にして９億６２３５万円。この借金を返済しなければ、学校は銀行の手に渡り、廃校手続きを取らなければならない。

アビドスの現状は、その利息を返すので精一杯。

もし、生前に知ることができていれば…………。

そんな考えがよぎる。もう終わったことで、変えることは出来ない。それでも――――――――

「もしこの委員会の顧問になってくれるとしても、借金のことは気にしなくていいからねー。

話を聞いてくれただけでもありがたいし」

「そうだね。先生はもう十分力になってくれた。これ以上迷惑はかけられない」

「私も対策委員会の一員として、一緒にがんばるよ！みんなを見捨てて戻るなんて、出来ないしね」

「ははっ」

そうだな。そう言うよな、マスターなら。

解決の糸口なんてまったく見えないこの問題に、生(・)徒(・)が(・)困(・)っ(・)て(・)い(・)る(・)ただそれだけで、一も二もなく首を突っ込んでいく。ああ、そんなマスターなら――――――――

「オレも勿論、手を貸そう」

「そ、それって………。あっはい！よろしくお願いします！」

「へぇ、二人とも変わり者だねー。こんな面倒なことに自分から首を突っ込もうなんて」

「よかった……「シャーレ」が力になってくれるなんて。これで私たちも、希望を持っていいんですよね？」

「そうだね。希望が見えてくるかもしれない」

話し合いを終えて、オレと先生はアビドスの居住地に案内してもらった。

居住可能なアパートの二部屋、それをオレたちに貸し出してもらい、しばらくはそこで生活する。

アビドスの生徒と別れ、二人きりになるマスターとオレ。

「シロウ、ありがとうね。アビドスまで来てくれて……本当に助かったよ」

「構わないさ、マスター。オレは君のサーヴァントだからね」

（ほら！やっぱりシロウは許してくれたよ）

（うーん、ホントにそうですかー？）

「それはそれとしてね、マスター……君にはこれから説教だ」

「へ？許してくれたんじゃ？」

「はーー。いいか、マスター……マスターは生身の人間で、強靭な体を持つキヴォトス人じゃないんだ。それが、一人で遠出するだけでも危険だというのに、なんの調べも無く単身アビドスに出張だと？そんなもの、ただの自殺行為だ。そもそも、普段から君は――――――――」

そうして、説教すること小一時間。

「ひーーん。ごめんなさーい」

涙目で正座するマスターが謝罪する。

「まったく………君のことを心配する人間もいるのだと、心に留めておきたまえ」

「うん………シロウも、心配したの？」

「勿論だ。オレにも人の心があるんだぞ？」

「そっか、そっかぁ…………えへへ」

正座したままニヨニヨと笑みを浮かべるマスター。

「君はなぁ………本当に反省しているのか？」

「は、はい。反省してます」

「ならいいが……今度こんなことがあったら、リンかユウカあたりに言いつけるからな」

「そ、それは勘弁してよぉ～～」

そうして会話を終え、それぞれの部屋で一夜を過ごした。

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後日

「おはようございます。衛宮さん」

「君は、ノノミだったな。おはよう」

翌日、アビドスの校舎に訪れたオレはノノミと挨拶を交わした。

「はい！名前、しっかり覚えてくれたんですね」

「ん。シロウ、ノノミおはよう」

そこにシロコもやってくる。

「あ、シロコちゃん、おはようございます」　　「おはよう」

「ねぇ、シロウ」

「なんだ」

「シロウ、すごく強いでしょ？」

「さて、どうだろうな。それなりには、戦える方だと思うが」

「ん。謙遜しないで。シロウの雰囲気は、ホシノ先輩に似てるから」

「え！？衛宮さんってホシノ先輩に似てますかね！？……もしかして、普段はすっごくだらしなかったりするんですか！？」

シロコの評価を聞き、驚いたようにこちらに質問するノノミ。

「いや、失礼だな君、オレにもホシノにも………。オレはむしろ勤勉な方だと主張したいね。だらしないのは、先生のほうさ」

「そうなんですか？とてもしっかりした大人って印象だったんですけど」

「ん。……でも、昨日は遭難してた」

「ああ、昨日のこともそうだが、やや浪費癖があってね。他にも、少々ずれた言動が目立ったりと…………おっと、本人がいないところでこんなこと言うと、陰口になってしまうな。続きは本人の前で話すとしよう」

「ふふっ、それ陰口より酷いんじゃないですか」

「ん。恥ずかしいやつ」

ピコン！

二人と他愛のない話をしていると、ノノミのスマホから通知音が響く。

「…………先生からですね」

「何か問題でもあったか？」

「いえ…………セリカちゃんのバイト先を知りたいみたいです」

バイト先？…………なんか、ストーカーじみたことをしていないか？

セリカに事情聴取をした後………事情次第では説教だな。

「うへぇ～～。おはようみんな～」

眠たそうに目を擦りながら、ホシノが姿を現した。

「あっホシノ先輩！ちょうどいいところに！！」

「うへぇ～どうしたのさ？」

「セリカちゃんのバイト先って知ってます？」

「うーん……この辺でバイトなら、十中八九あそこかなぁ。多分、紫関だと思うよ」

「なるほど、確かにそうですね。……あっそうだ！シロコちゃん、衛宮さんこれから暇ですか？」

「ん。」　「用事は特にないが」

「それなら、これから皆でセリカちゃんのバイト先に突撃しましょう！！」

それ、本人嫌がるんじゃないか？

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おまけ：サーヴァントについて勉強しよう！～アーチャー編～

「というわけで、今日はアーチャーのクラスについてだ」

「おお！セイバーに続いて、アーチャー！……確か、弓を使うサーヴァントだよね」

「その通りなんだが………うーん、肯定しづらいな」

「？」

「まぁ、気にしなくていい。説明を始めるぞ」

「はい！」

「アーチャーの持つクラススキルは、対魔力と単独行動。対魔力は前回説明したものと同様のものだ。単独行動は、本来サーヴァントはマスターによる魔力供給なしでは活動できないところ、その魔力供給なしでもある程度活動できるというものだ」

「文字通り、一人でも行動できるってことだね」

「ああ。そして、アーチャーの特徴なんだが………あまり弓を使うやつがいない」

「アーチャーじゃないじゃん！？………なんか前回も見たよこのツッコミ！」

「そもそも、アーチャーのクラスは何かを撃(・)つ(・)という概念に由来するもので、必ずしも弓を使う英霊のものではないからな。近代で言えば、銃を使う英霊もいる。オレも基本７クラスに当てはめるなら、アーチャーかキャスターのクラスになるだろう」

「な、なるほど………たしかに、筋は通ってる」

「あと、電気飛ばしたり*1、イルカを撃ったり*2するやつもいる」

「アーチャーとは！？」

*1：

ニコラ・テスラ

*2：

水着ジャンヌ

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多分先生より先に、シロウくんの方が先生に脳を焼かれてます。
これから先も、自分には救えなかった人々を華麗に救済していくのを見て、脳が焦げ焦げになっていきます。そして、ただでさえ低い自己評価がどんどん底辺に………。
力しかなかった、力さえ足りなかった自分と、力以外の全てを持っている先生。
無意識に自分と比べて、精神が削られていきながら、「見なよ、オレのマスターを」と後方サーヴァント面するようになるシロウくん。

シロウくんにも、確かに救えたものがあったけど、彼の目に映るのは取りこぼしたものばかりなんですね。美しい。