スイーツイーター ～お菓子の神機使い～

二品目 お菓子でも、倒せる

感想、ありがとうございます！

ほんともう感無量です！

---

適合検査から一週間は訓練漬けの毎日だった。正直命を賭けるだけあってかなり厳しい。

しかし、そんな訓練も今日で最後だ。任務も兼ねて、実際に戦場に出て、オウガテイルというアラガミを討伐するらしい。

クッキーを噛じり、任務を同伴するゴッドイーターをロビーで待つ。

暫くして、カツン、カツンと階段を降りる音が聞こえた。

「あ、リンドウさん、支部長が見かけたら 顔を見せに来いと言ってましたよ？」

「オーケー、見かけなかったことにしといてくれ」

ヒバリが苦笑いを浮かべている。日常茶飯事の事なのか、特に誰も咎めはしなかった。ソレでいいのか、アナグラ。

リンドウと呼ばれた男がこちらに歩いてくる。おそらく任務の同伴者だろう。急いでクッキーを頬張る。

「よーう、新入り、俺は雨宮 リンドウ。形式上、お前の上官にあたる……が、まあめんどくさい話は省略する。とりあえずとっとと背中を預けられるぐらいに育ってくれ、な？」

「俺の名前は桐永アマトです。よろしくお願いします」

「ああ、よろしくな、アマト」

右手を出し、お互いに握手する。命懸けの闘いを続けているだけあって、力強い手だ。

「あ、もしかして新しい人？」

次はショートヘアーの女性が声をかけてきた。しかも、また露出度の高い女性だ。しかし、ツバキと違いどこか柔らかい雰囲気を感じる。

「あー今厳しい規律を叩き込んでいるのであっち行ってなさい、サクヤ君」

「了解しました、上官殿」

相当仲が良いらしい。

「じゃあね、新人君」

「あ……はい、また今度」

サクヤと呼ばれた者はそのまま階段を上がっていった。

周りの男性陣が羨ましいような、憎たらしいような視線をリンドウに向けている。

「リンドウさん、ここにいる皆の代表として物申します。

リ ア 充 爆 発 し ろ 」

「おーおー、今回の新人は随分手厳しいもので」

「いや、代表として言っただけですから」

「つーか、お前の思ってるような関係でもないしな」

「そうなんですか？俺はてっきり●●●や■■■…………」

「冗談はこのくらいにして、そろそろ行くぞ、アマト。」

「はい」

こうして、アマトの最初の贖罪が始まった。

ーーー贖罪の町

「ここも随分荒れちまったな…………」

「………はい」

アラガミの蹂躙により、廃墟となってしまったビル群。ハイヴができる前では居住区となっていた地域だ。

「しっかし、そんな神機初めて見たぞ。戦えるのか？ソレ」

「曲がりなりにも一端の神機です。大丈夫ですよ、多分」

今のところ、この神機を見たほぼ全員に言われている。彼はこの先、何回このセリフを言うのだろうか……

「そうか、そんじゃ早速ミッションに入るぞ。命令は三つだ。死ぬな、死にそうになったら逃げろ、そんで隠れろ。運が良ければ不意をついてぶっ殺せ。……あっ、これじゃ四つか」

苦笑いをして頭を掻く。緊張を解そうとしてくれるようだ。

「その命令、守れるように頑張ります。死んだらそこで終わりですから………」

「そういうことだ、生き延びていれば後は万事どうにでもなる。それを忘れるなよ」

これまでのリンドウからは想像できない神妙な顔だった。何度も何度も闘い抜いて辿り着いた自論なのだろう。

「ッと、そろそろ時間だ。行くぞ、アマト」

「はい」

息を殺しながら町を探索していると、リンドウが突然足を止めた。

「…………いたぞ」

壁に背をあずけ、視線を向けると討伐対象のアラガミ「オウガテイル」がいた。

リンドウSide

新型のゴッドイーター、桐永アマトは噂通りにお菓子の神機を使っていた。その事に触れると、遠い目をするが………

（最近の若い奴も苦労しているな）

しかし、その新人は初陣だというのに全く緊張していない。

（少し試してみるか）

「アマト、先ずはお前が仕掛けろ。何かあったら俺が援護する」

「……分かりました」

その返事には一切の淀みが無かった。肝が座っている、と言うべきか。

「……いきます！」

一気にオウガテイルとの間合いを詰める。最初は誰でも恐怖で動きが鈍る筈だがソレもない。

『グオオオォォ！！！』

オウガテイルもこちらに気づいたらしく、咆哮をあげる。しかし、怯むことなくさらに速度を上げる。

「ーーーオォ！」

一気に加速して板チョコの刀身で横一閃に切り抜ける。

（…………分かっていたが、かなりシュールな光景だな）

夥しい量の血が飛び散るが、それでもオウガテイルは倒れない。

『ギャアアアァァ！！』

「クッ…………」

血を撒き散らしながらオウガテイルが暴れまわる。アマトは付かず離れずの距離を保っている。

実際、アマトは新人としては上手く立ち回れている。想像以上の動きだった。

（頃合いだな。そろそろ加勢するか………）

しかし、戦場は何が起こるか分からない。

「ズルッ」という音が聞こえた。

アマトが血の泥濘に足をとられ、一瞬動きが止まったのだ。一瞬とはいえ、その時間は攻撃されるには充分すぎた。

「防げ！！アマト！！」

「ッ！！」

リンドウの指示に反応し、キャンディーを展開する。

「があ！！」

しかし、オウガテイルの尾の横払いをくらう。盾を展開することで幾分か衝撃を緩和したがダメージには変わりない。後ろに吹き飛ばされてしまう。

（クソ！！くらったか！！）

素早く落下地点に回り込む。間に合うかは五分五分だ。

その一方で、宙を舞うアマトの目には、いまだ殺意が宿ていった。

ガシャン！という音が響く。

新型神機の板チョコのような刀身から、ケーキのような銃身に変わる。

「…………まだだ！」

アマトは吹き飛ばされつつもケーキの銃口をオウガテイルに向ける。

ドンドンドンドンドンドン！！

『ガアアァァア…………』

オウガテイルは銃弾で肉を抉られ、血を噴き出し、穴だらけになり地面に倒れる。

本来ならば地面に叩きつけられるアマトを

「よっと！」

間一髪でリンドウが受け止める。

「痛ッ…………すみません」

「ん、気にすんな」

（大したヤツだ………反撃する気力があるなんてな…………）

ゆっくりとアマトを腕から降ろす。

「ったく、ヒヤヒヤしたぞ。怪我はないか？」

「いえ、まだ少し痛むけど大丈夫です」

「そうかそうか、そいつは結構。補食は俺がやるから少し休んでろ」

「ありがとうございます………じゃあ、少し休ませてもらいます」

そのまま何事もなかったように壁にもたれ掛かる。

まだまだ未熟な部分が目立つが、これまでの新人とどこか違うとリンドウは感じた。

（自分が傷つくことを恐れていない…………いや、関心がないのか？）

そう考えながらタバコを一服し、補食を始めた。

（やれやれ、一癖ある新人が来たもんだ）

Side end

フェンリルの病室の中、アマトはゴッドイーター専属の医者の治療を受けていた。

慣れた手つきでアマトの上半身の患部に薬を塗り、包帯を巻く。

「！！ッ～～～～！」

「我慢しなさい」

さらに包帯を強く締める。その度にアマトは顔を強張らせるがその手は一切止まらない。

「はい、これでお終いよ」

彼女の名前は三上ショウコ、黒い髪をポニーテールで束ねた、メガネを掛けた女医だ。

「ありがとうございます」

一礼をした後、席をたち、上着を着て黒色のコートを羽織る。

「まったく、初日からこんな怪我をして………先が思いやられるわ」

「婚期を逃した先生よりは全然良いと思いますけどね」

「…………」

「無言で注射器を構えないでください」

ショウコは俗に言う仕事女である。医者としての職業を真っ当してしまう余り、出会いが全く無い。更にその仕事ぶりから男性陣からも敬遠されがちなのだ。

「真面目な話、本当に大丈夫なの？」

注射器を下げ、尋ねる。

初めてアラガミの攻撃をくらったゴッドイーターは、死と隣り合わせという現実を突き付けられ、精神をすり減らし憔悴する者も多い。しかし、アマトの様子は普段と変わらない。

「何が、ですか？」

「………いいえ、何でもないわ。忘れてちょうだい」

「そうですか。それでは、失礼しました」

こうしてアマトは病室を後にした。

暫く歩くと廊下のベンチに座り込む。初めてのアラガミとの戦いということもあり、ここにきて疲れがどっと出たのだ。

「やっぱり………何も感じなかったか」

あの戦いの中、オウガテイルから攻撃されたときすら何も感じなかった。

しかし、彼の体は震えていた。命のやり取りに、心は何も感じなくても身体は反応していたのだ。

「…ああ……震えているのか」

アマトは意外そうな顔だった。しかし、次第に満足そうな顔に変わっていく。

「俺には……これがお似合いだな………そうだろ？父さん、母さん…………」

うっすらと嘲笑を浮かべて呟く。その問い掛けに答える者は誰も居なかった。

---

昨日投稿する予定だったんですけどねー……

あんなことになるとは