弓兵の英雄譚

弓兵は巡る

さて、ここから本編に関わって行きます。
ひとまず、あの方々を…

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多くの世界をまわる。

紛争で、世界そのものが弱りきった世界。

多数の種が共存する世界。

全てが壊れた世界。

私は、全てを救う………

その理想を持ち、戦い続ける。

守護者として必要悪を殺し続ける。

それでも、それは、どこにでもある。

守護者として戦い続け気づいたものがある。

世界を乱そうとするものがいれば、それを食い止めようとするものもいる。

その世界にも、私と同じような理想を持つ者はいる。

そして、平和を願い戦う者がいる。

それは、かつての私のように………

あぁ、ならば、その者にこの世界を託そう………

かつて、自らの理想を後悔し、その理想を捨てようとした男は、同じ理想を持つ者を助けることにした。

紅い外套をまとった男は、少年に手を差し伸べる。

「君が誰かを救いたいのなら、力を貸そう。

私は、誰かって？何、君と同じように誰かを救うために戦ってきた男の一人さ」

そう、誰かを救うために自分を捨ててきたあのバカな俺のように………

最後に私の理想を受け継ぐと言ってくれた彼女のように………

死の淵で、私を救ってくれた師匠であるあの魔法使いのように………

私は、笑いかける。

わたしは駆ける。

わたしの大切な友達を救うために…

今まで、自分の大切なものを守れるように頑張ってきた。

そのために、頑張って訓練してきた。

それでも、それでも、目の前の敵は余りにも、強かった。

ひとつひとつの攻撃が致命傷になる。

それは、恐怖………

今までも色々な戦いをしてきた………

それでも、これほどの死の恐怖を感じたことはない。

いったいどれくらい時間が経ったのだろう。分からない。

なんとかひとつひとつの攻撃をよける。

右からの攻撃、左からの攻撃………

ひとつひとつをよける。

受け流そう、なんて、考えは浮かばない。

そんなことをすれば、そのまま威力によって、吹き飛ばされる。

限界に近づく、その瞬間、意識が飛びそうになる。

体がふらつく。

戦場では、その一瞬が命取りになる。

そんな隙を見逃す敵ではなく………

ごめんね………みんな………

「I am the bone of my sword．

熾天覆う七つの円環(ロー・アイアス)」

わたしの前に花が咲く………

「綺麗………」

花は、矢のような敵の攻撃を全て防いだ。

そう、一撃一撃が致命傷になるようなあの攻撃を………

その花の中心にいる男の人は、振り向きわたしに言う。

「君は、こんなところで終わる人間ではないはずだ。

さあ行け！ 君は救いたいのだろう。

諦めるな！」

あの人は、わたしを救ってくれた………

そして、彼はわたしに希望をくれた。

なら、わたしは、わたしのやるべきことをやる………

大切な友達を助ける。

絶対にはやてちゃんを助ける。

彼女のその在り方が過去の自分に似ていた………

だからだろうか、彼女ならば救えるはずだ。

そう思えた。

彼女の敵は、かつて私が殺したはずのもの…

やはり、契約者を殺しても根本的な解決には至らなかったようだ。

それでも、戦っている彼女たちを見れば、その悲しい繰り返しを終わらせられるのではないだろうか？と思った。

ならば、私が手を下す必要はない。

彼女たちなら………

そこで、私のその世界での役目は終わった………

なのはを救ったあの男………

あたしはあいつを知っている。

そう、あの紅い外套をまとったいけ好かないあの男……

ただのそっくりだろうか？

あたしにはわからない。

なぜなのはを助けたのか？

分からない。

なぜあいつは、闇の書を破壊せずに去ったのか？

あたしにはあいつが分からない。

英霊の座に戻るはずであった。そう、戻るはずだったのだ。

気がつくと、いつの間にかわたしは草原にいた。

ただ何もない草原に………

何もない。私の記憶にない、そのはずなのになぜかそこは、懐かしい。

どれくらい経ったのだろうか。

誰かが近づいてくる。

金色の髪………

あの金色には見覚えがある。

あぁ、そうか。ここは彼女の世界………

騎士王と呼ばれたあの少女の世界………

「お久しぶりです。アーチャー、いえ、士郎と呼んだ方がいいですね………」

あぁ久しぶりだ。どれくらい時間が経ったのだろう。本当に久しぶりだ。

そこにいたのは、俺とともに戦場を駆け抜けた彼女………

「久しぶりだな。セイバー、いや、アルトリア」

「………はい、士郎」

やはり、俺の知っている彼女だ。

「やはり士郎は、理想を持ち続けたのですね………」

その声には、何かが含まれている。

後悔、侮辱………それ以外のもの………何が含まれているかはわからない。だが、確実に何かが含まれている。

「そして、アーチャーのようになった………士郎、貴方は後悔していませんか？」

疑問………

アーチャーのように後悔していないか………

今の自分の在り方を聞いている。

「私は、いや、俺は、後悔して絶望した………それでも、あいつらに会って、また、理想を持ち続けることに決めた。

あいつが言ったんだ。お前も、あの笑顔に憧れたんだろってさ」

そう、だから、今私の答えるべき答えはひとつ

「だから、今は、後悔してない。多分、これから先も、後悔しない」

それが今のエミヤシロウの在り方………

「そうですか………なら、士郎は、もう大丈夫ですね………

これから先も………」

「あぁ、大丈夫だ」

「………なら、貴方にこれを渡します」

そう言って渡したものは、鞘………

しかし、それは、ただの鞘じゃない………

彼女の剣の鞘………約束された勝利の剣の鞘

「これは、貴方に授けます。貴方は私の鞘だから………

それに貴方は、これを自分のために使ってください。

貴方の本当に救いたい人のために………

いつか、貴方を脅威が襲った時のために………

私は、もう去らなければならない。最後にひとつだけ………

士郎………私は貴方を愛していました………」

そう言って、私に鞘を渡し、消える………

その口は最後に何かを伝えようとしていた。

それはありがとうなのか、ごめんなさいなのかはわからない。それでも、彼女の想いは受け継いだつもりだ。

「アルトリア………ありがとう……」

それは、多分永遠の別れを意味しているのだろう。

エミヤシロウとアルトリア・ペンドラゴンの別れ。

エミヤシロウは、世界をまわる。

まだ見ぬ人の笑顔を守るために…

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「アーチャーいや、士郎…お腹が減りました」
「君は何時でも、腹が減っているな…」
あの〜お二人とも、久しぶりに会って、それですか？
特にセイバーさん
「お腹が減っていては何もできませんから」
あぁ、腹ペコ王の名を欲しいままにしている…「なになに、士郎のご飯が食べれるの？」
うわーよく分からんが、変なの出てきた…
「うわー、士郎…髪白くなってどうしたの？さて、白髪？」「うわ、ちょっ、藤ねえ？な、なんでさ〜」
大河がネタキャラで最強な気がする…

え、えっとあっちは、エミヤさんに任せましょう。「士郎、お腹が減りました！」「なになに、タイガー道場始めちゃう？」「なんでさ〜！」
エミヤさんにご愁傷様…