スリザリンの継承者と虚飾に満ちた英雄 作：魔法史編纂委員会
なんか箒系YouTuberおるんやけど。
スリザリン・クィディッチチームは翌週の土曜日、城の裏の空きスペースに集合していた。もっとも、ホグワーツの広大な敷地には空きスペースなどどこにでもあるが。
補欠の選手も含めて14人の生徒がいる。そして数人の業者の姿もあった。
「これはこれはゴーント様、先日はお買い上げ誠にありがとうございました」
業者を代表していたのはダイアゴン横丁の『高級クィディチ用具店』の店長である。1200ガリオンという
キャプテンのマーカスが声を張り上げた。
「今日は『高級クィディチ用具店』のマーシャル氏にお越しいただいた！そしてなんと、ホグワーツの理事長であり我々の大先輩、マルフォイ氏のご好意で諸君に合った箒を寄付してくださるとのことだ。存分に試乗して自分に合った箒を選ぶのだ！もちろん自分のものが一番良ければそれでもいい。だが折角なので色々試していけ！」
チームが沸いた。
◆ ◇ ◆
セラフィーナは折角なので全ての箒を試した。雑誌などでは読んでいるが、まさに
ニンバス2000はさすがに売れているだけあって完成度が高かった。最高速域で不安定になるのは仕方ないとして、ややピーキー寄りの機動性の高さは、なるほどシーカーに好まれるしクィディッチ向けの最本命である。
続いて2001も試す。最高速が引き上げられたり各性能が向上しつつも方向性は変わりなく、上位互換のフルモデルチェンジという雰囲気だった。
コメットシリーズは安定感の高い箒だった。コメット260、270を試乗してみたが、コーナリングでどっしりと安定し、その安定感に対して異常なほどくるっと回れる。チェイサーやビーターに好まれるわけだ。
トゥイーガー90はニンバスに似た乗り心地だった。メーカーへの対抗意識を感じる。しかし柄の反りの絶妙な具合や限界領域で詰めていった時の細かい挙動を比較してしまうと完成度が足りないように思われた。オブラートに包んで言えば、ラフというか、……いや、ヌルい。もう少し個性を立ててメーカーなりの路線を見出した方がいい。次のモデルチェンジに期待である。
（ほんとに、微妙に惜しいって感じね……）
マーシャル氏は他にもマイナーな工房のものを持ち込んでいた。
（これはヴェイパーリーフ？型番ド忘れしたわ）
「それはヴェイパーリーフのS2ですね。軽量極細で、空気に溶け込むような乗り心地です。中空構造が特徴的で高速域で極めてスムーズです。が、低速域ではトルクが出にくいので、とにかく速度を維持する必要があり操縦は難しい部類の箒になりますね」
セラフィーナがそれを試すと、なるほど素直な加速の伸びは評価に値した。高速域での挙動も素晴らしいが、中低速域での再加速の鈍さが目立っていた。高い速度を維持して飛び回るスタイルのシーカーにはハマるだろう。
そしてもうひとつ、ヴェイパーリーフのN2。いくらか箒が大柄になった代わりにパワーがかなり引き上げられ、しかし旋回性能をほとんど落とさない設計である。全体的に手の込んだ仕上げで作りがいい。唯一のネックは価格。コスパがいいとは言えない。しかしニンバス2001よりもだいぶ高価なぶん、性能も一枚上手と言えそうではある。予算があるなら十分検討に値する。
ヴェイパーリーフの試乗を終え、次の箒は……
「こちらはゴーレムフラットMk.Ⅱです。キーパー特化の箒でして、コカトリスの羽を模した独特の枝配列によりホバリング性能が高いのと、短く太めの小枝を多く配することで停止状態からの加速性能とブレーキ性能はピカイチです。0-100加速はコメットを凌ぐほどの相当なパワー感があります」
物は試しと乗ってみたら店員の言う通りだった。最高速は他の箒に遠く及ばないし高速域での挙動も悪いというか、そもそもそのフィールドを想定していない作りに感じる。そして低速域での加速・旋回・停止はどの箒よりも優れていた。面白い箒もあるものだ。
……もっとも、ミスティは同等以上のパワー感であの動きだが。値段の桁がふたつ違う。それはそう。
ちなみに完全受注生産で "ゴーレムフラット Pro"があるとかなんとか。こっちはバカ高いらしいし、本職のクィディッチ選手御用達らしい。
続いて、
「これはブラックサッカー451です。チェイサーやビーターに最適で、中速域からの爆発的加速が特徴です。繊細さは無いですが、直進安定性がよくドッグファイトの競り合いで乱されることなくぐいと前に出ていくパワーがあります。荒々しい動きをするので慣熟するにはかなり練習が必要ですが……」
とご紹介。
その箒は漆黒の塗装が特徴的だった。太いシャフトと多めの小枝がとにかく目を引く。乗ってみるとなるほど、加速感の太さは驚くべきものがあった。細かな操作への反応は鈍く、かと言って力を込めて振り回すと破綻が早い。また、体幹や腕の力をかなり要求する。しかし速度に乗った状態での通常の操作は安定感を感じさせた。
ミスティを雑に作ったらこんな感じだろうか。あるいは、ニンバス2000にコメット系の加速の太さを融合させたらこんな感じかも、と言えるかもしれない。一言で言うならピーキーで暴れるパワータイプ。チェイサーなどがこれを乗りこなしたらだいぶ怖い存在だろう。乗りこなすのはだいぶ鍛錬が必要だろうけれど。
界隈では弄ってからが本番、ともっぱらの話題である。
他にもある。
「こちらはストームコッパー、柄の魔力伝達に銅を使用しているのが特徴です。中低速域での反応性が素晴らしく、安定性が高く攻め込んだ動きをしても破綻がなく、素直でコントロール性に優れています。トルクはやや不足感もありますが、動きのシャープさはコメットを上回ります。全ポジションで優秀な箒ですね」
箒の上面に貼り付けられた純銅が美しく、その形状は可愛らしい。乗ってみるとなるほど、中速域までの動きはコメットとよく似た挙動を示しつつ挙動を追い込んでいけるフットワークの軽さが上回り、しかし旋回後に直線的に競り合ったら加速で少し負ける気はしたのと、最高速もほんのり及ばない気がする。悩ましいところだ。
あと、これに乗ってると変態呼ばわりされるらしいのと、補修などでだいぶ保守に苦労するとか。割と覚悟ないなら辞めとけ枠らしい。知らんけど。
そして最後。あーもうやめて、見た目からして不穏だわ、それ。知ってるけどさぁ。
「ゴーント様、こちら試乗いかがですか？この間話題に上がった、フィーデライルです。ちょっと不安ですので他のメンバーさまも試乗されるかの判断はお任せしますが……。
二層構造の枝がとにかく特徴的で凄まじくアクロバットな挙動を実現しています。失速状態でも自在に振り回せれば格闘戦ではほとんど敵無しです。ただし乗りこなすのが、おそらく市場にあるどの箒よりも難しいでしょうね。未亡人製造箒なんてあだ名がつきかけてメーカーが必死に火消ししているなんて噂も……。
それと値段がこの中では飛び抜けて一番ですね。ゴーント様の愛箒ほどではありませんが」
早速乗ってみた。じゃじゃ馬もいいところで、最初危うくセラフィーナですら振り落とされかけた。
挙動はブラックサッカーとニンバスを、足して2で割らずに……いや違うな、掛け算してからさらに"丁寧に過激"にして狂ったように細部まで煮詰めた感じというか。
ヒヤッとさせられる瞬間が何度もあったが、あらゆる挙動を受けいれて振り回せるし、理不尽さはない。いや、ある。常に理不尽という意味で。これが破綻さえしなければ……と永遠に腕を磨いていけそうな暴れっぷりと沼を感じさせる動きだった。
（これはちょっと癖になるわね。ウチの子とある意味対極にいるかも。サブで持つならこれかな……買わないけど。あと、うん、他の子には黙っときましょ、これガチで事故りかねんわ。
……マーシャルさんこれ売れるって思ってないでしょ。今日持ってきたのもあたしが乗るの見たかっただけだよね？気持ちわかるけどさ。たしかに面白いわ。悔しいけど）
◆ ◇ ◆
他のチームメイトも箒を試していく。
やいのやいの話し合いながら意見交換して、やがて気に入った箒を見つけていった。クィディッチチームに参加するということは箒が大好きということである。当然その性能差にも敏感だし好みも分かれる。あちらこちらで激論が戦わされていた。
いつまでも終わらない雰囲気だったがマーカスが締めた。
「よし。お疲れ様。選んだ箒は翌日配送もしくは現品そのまま受け取りが可能だそうだ。夕方まで試乗は続けてくれるらしいから好きに続けてくれて構わないが、いちおう、一旦この場はこれで解散とする！」
誰も帰ろうとしなかった。
ちなみにドラコはシーカー志望からビーターに変わったことで、買ったばかりのニンバス2001を下取りに出してストームコッパーに乗り換えていた。他にもキーパーのマーカスはゴーレムフラットに惚れ込んだり、チェイサーのピュシーはブラックサッカーを選んでいた。
セラフィーナは……
（やっぱり
箒はなにやら満足そうだった。……気がする。
なお、ルシウスが払った金額は原作よりもずっと多い。特に痛くも痒くもないが。
◆ ◇ ◆
おまけその1：
セラフィーナからルシウス宛の私信。
「ルシウスおじさま
私事ですが、わたくし、スリザリン寮のクィディチチームのシーカーに選ばれましたの。
ドラコくんもビーターに選ばれ、これからの試合が本当に楽しみです。
ときに、おじさまが箒を寄付なさるか検討なさっている、というお話をドラコくんから耳にしたのですが、
ちょうど近々、わたくしの企画で高級クィディチ用品店のマーシャル氏と試乗即売会を実施するという話が盛り上がっておりまして、
これでもし将来の国際選手が
我らがスリザリンのとある可愛い現役生より
草々」
◆ ◇ ◆
おまけその2：
わかる人にはわかるかもしれない箒のざっくり喩え。
ニンバス2000：RX-7（FC3S）
ニンバス2001：RX-7（FD3S）
コメット260：LANCER Evolution IV（E-CN9A）
コメット270：LANCER Evolution V（GF-CP9A）
トゥイーガー90：SILVIA S14（E-S14 K's）
ヴェイパーリーフ S2：S2000（AP1）
ヴェイパーリーフ N2：初代NSX（NA2）
ゴーレムフラットMk.Ⅱ：GRヤリス RZ "High performance"（4BA-GXPA16）
ブラックサッカー451：Supra RZ（A80）
ストームコッパー：IMPREZA WRX TypeR STi（GC8）
フィーデライル：Viper ACR（VX I）