私立桜華学園

21話 優の決意 みなみ争奪戦！

海藤リゾートの海岸…の東にある岩場。優は1人悩んでいた。

「…………僕は、どうすれば………」

一方海岸ではみなみが悩ましげな顔で海を眺めていた…

（お兄さまから身の振り方を決めておけと諭されたけど...私には愛や結婚なんてわからないわ）

優とみなみはそれぞれ悩んでいた。

なぜこうなったのかと言うと………

夏休み前のこと……

「みなみの許嫁は僕だ！」

「は、はあ…………」

留学していたが一時戻ってきたみなみの幼馴染……らしい御曹司、伊集院キミマロが、優に決闘を申し込んだのだ。結果は優の圧勝であった。

その話が他の御曹司たちにも伝わり(勝敗は伝わっていない)、彼らもみなみとの婚約を目論みだした。

日々浴びせられる熱烈アプローチに辟易した様子のみなみを見かねたわたるが、みなみの婚約者を決めるパーティーを催すことにしたそうだ。

「.......不安です」

「しゃんとしな！男でしょ？」

不安を感じる優をきららが背中を叩いて励ました。

御曹司たちは（あんなナヨナヨした男になら勝てる）と思っているようで優を見ていた。

まだ緊張が解けていない優にキミマロが話しかけた。

キミマロ「キミも来ていたとはね。まあ、せいぜい頑張りたまえ。みなみの花ムコに相応しいのはボクだけどね」

そうこうしているうちに選考会が始まってしまった。

『第1問！海藤みなみのトキメクものは？正解だと思う方に入ってください』

A　流しそうめん

B　キャビア

(確か、はるかさん達と一緒に流しそうめんをした記憶があります……みなみさんも夢中でそうめんをとってましたね)

優は流しそうめんの方に向かった。

第1問の正解は流しそうめんだ。1回戦突破でホッとした優。

なお、キミマロは1回戦敗退という事態になったようだ。

朔弥「大口叩いといて一回戦落ちかよ...」

明「口だけは立派だな」

尊「…好きな子の好きなものも分かってないなんてな」

繭「この程度でみなみちゃんの伴侶を目指そうとは……」

尊や朔弥や明たちは、キミマロをボロクソに酷評する。

健「フン、情けない。レイに言って鍛え直してもらわねばな」

物凄い顔で睨みつけるレイとそれを見ながら呆れた顔を見せる健。

その後もなんとか勝ち残った優。優を含めて4人に絞られたようだ。実は尊たちも参加していたのだが、良きところでわざと落ちていた。

みなみは4人の候補者に.....

みなみ「幾ら家柄の良い方々であっても、お人柄を知らぬまま婚姻はできません。.....わたしに愛を教えてくれた方を伴侶とします。」

1人目には1番輝く愛を

2人目には1番尊い愛を

3人目には1番熱い愛を

4人目……優には1番澄んだ愛を

それぞれ自分に示すよう伝えた。

きらら「まるで現代版かぐや姫だねー」

わたる「まあいいか...みなみの意志も尊重しようか」

陸「優くん以外にはまず無理な難題出してきたね」

明「ケッケッケ、すでに勝負は決まってるのにな」

朔弥「優、どう出る…？」

みなみが出した最終試練に、きららがツッコミを入れた。わたるもみなみの意思を尊重しようと許可する。

海岸。優は悩んでいた。

「…………僕は、どうすれば………」

「ウジウジ悩むならオレがもらっちゃおうかな」

そこに、尊が現れた。挑発的な笑みを浮かべ優に近づいてくる。

「なっ！？」

「キミマロにも御曹司にも勿体ねぇ。優もウジウジしてるし。だったら俺が貰う。襲っちまってもかまわねぇよな？」

「…させません。みなみさんは僕が守ります」

「それならやることは一つじゃあねえか？」

優は、尊に挑み掛かる。尊はノーガードで優の攻撃を喰らい続けた。そして、尊へ渾身のパンチ喰らわせダウンさせる。

優は会場に向けて走り出した。

「んだよ、出てんじゃねえか．答え」

会場。制限時間が来た為、御曹司たちは自慢の品々を運んできた。

一番輝く愛を示すよう言われた御曹司は、金銀財宝を見せた。

御曹司A「みなみさんに相応しい一番輝くもの！どうぞ！美しく飾られ、光り輝くあなたが最高です！」

一番尊い愛を示すよう言われた御曹司は珍しい青い薔薇を見せた。

御曹司B「どうです？この類まれなる青きバラ！これこそ高級の尊さ！希少価値あるあなたに相応しい！」

一番熱い愛を示すよう言われた御曹司は、源泉を見せた。

御曹司C「一番熱きものはこれだあーっ！わが家が誇る超一級源泉！」

御曹司たち「「「どうです？」」」

御曹司A「この輝き！」

御曹司B「この尊さ！」

御曹司C「この熱さ！」

御曹司たち「「「あなたに極上の愛をささげます！」」」

秀夫「金だけの物で人の心を落とせると思ってるとは、とんだお笑いだな」

そんな彼らを見て秀夫はボソリと毒づいた。

残りは澄んだ愛を示すように言われた優だ。

優は何も用意しなかった。スーツはボロボロ、メガネも途中で落としてしまったらしい。

その代わり、優は自分の、みなみへのありったけの想いを叫んだ。

「みなみさん、…………僕にはなにもありません。金銀財宝を用意することも出来ませんし、青い薔薇や、超1級の源泉を持ってくることはできません。でも、あなたを想う気持ちだけは誰にも負けません！僕はみなみさんに降りかかるあらゆる災を跳ね除け守り抜きます！あなたに僕の全てを捧げます！」

みなみ「優……………嬉しいわ」

みなみの反応は先の３人のときとは全く違っていた。それを見たわたるはみなみを任せる人を決めたようだ。

わたる「………選考会、開くまでもなかったね」

優の隣にみなみが立った。そしてみなみが宣言する。

みなみ「私は、この方……庭瀬優を伴侶とすることを決めました」

御曹司たちはざわつくも

「みなみさんは彼に託そう」

「尊い笑顔を見せたのは彼の時だけだしね」

「この源泉よりも熱いハートを感じたぜ」

「……悔しいが認めざるを得ない」

決勝に勝ち残った３人とキミマロは納得した様子を見せていた。

だが………

「認めない！」

1人の御曹司が前に出た。

「オレの能力と関係ないところで落としやがって！なにが流しそうめんだふざけんな！オレに恥をかかせたこと後悔させてやる！海藤財閥がなんだ！！」

御曹司は悪魔の姿に変身した。

悪魔

シーサーペント

「可愛さ余って憎さ百倍ってところかしら？」

「くだらないわね」

ゆかりと灯は呆れ果てた様子の冷たい目でシーサーペントを見ていた。

「宝石の人！青い薔薇の人！源泉の人！あと分家の人！みなみさんを安全なところへ！……変な気を起こしたらあなた達から貫きますからね」

優は近くにいた4人の御曹司に指示を出した。

「わかった」

「任せてくれ」

「心得だぜ」

「扱いおかしいだろ！？」

キミマロは分家扱いされたことに怒るが、レイは肯定する。

「いや合ってる」

「従姉さん！？」

魔人に変身しようとする尊を制し、優はカシオペイアを構える。

「海蛇如きに負けるほど僕は弱くないですよ」

「このォォォッ！！」

シーサーペントが襲いかかってくるが優はフォースナイトに変身し、カシオペイアを叩きつける。

「……今日はあいつに譲ってやるか」

尊は魔人化しようとしたが、中断してみなみの元に向かうことに。

優が戦ってる間に尊はみなみと話すことにした。

「みなみちゃん、あいつの事よろしく頼むな。器用そうで実は結構不器用なのよね。優は。」

「ふふっ……確かにそうですね。さっきの最終選考、ずっと悩んでいたみたいですし」

「オレさ、最初は優と庭瀬家の縁を切るつもりだったんだ」

「えっ？」

「優は極道とは関わらず、まっすぐあいつの道を進んで欲しいって思ってさ。実際、優は極道の息子ってことで酷い目にあったこともあったしな」

「……」

「でも，あいつはそれを拒否した。第三者から何を言われようと、自分の生まれ育った家に誇りを持ちたいって言ってくれた。みなみちゃん、どうか優のことをよろしく頼む」

「はいっ。お義兄様」

そうこうしているうちに悪魔シーサーペントは追い詰められていたようだ。

「いけー！優！」

「トドメいけるよ！」

蒼真と琥珀に応援された優。

「さ、あいつに声かけてやって」

尊に促されたみなみは、「頑張れ、優！」と声をかけた。

みなみの応援で気合いを入れた優は、狙いを定めてイカリを射出した。

「喰らいなさい！アンカーショット！」

「どわぁぁぁぁ！？」

シーサーペントの悪魔部分が消滅し、変身していた御曹司が顕となる。

御曹司はなおも諦め悪かったが、みなみにバッサリと切り捨てられ今度こそ戦意喪失したのだった……。

その後、優とみなみが話すこととなった。

「…………あの……すみません……言葉がうまく纏まらなくて、あんな長い話を………それに、ボロボロでみっともない格好を見せてしまいました」

「いいえ、とても嬉しかったわ。むしろもっと早く言って欲しかったくらい」

「っ！」

「これからよろしくね、旦那様」

みなみは一言告げると、優に笑顔を向ける。優は赤面した…