フォビドゥンっつってもな、流石に完全無敵ってわけにはいかんのだわな。
強力な弾、他を寄せ付けぬ圧倒的な堅さ、ビームを曲げる特殊兵装。そして早さ。
それでも足りん。一縷の望みが1%という可能性を生み出している。
その1%を排除するには？
ガンダムというアニメ。その敵役であるからして、いずれ滅びる定めにあった。
なら越えるしかないだろう。ガンダムと言う存在を！」
「愛を超越し、宿命となったのだ！」
「何叫んでんの……」
「フォビドゥンへの愛。」
「えぇ……」
と愛を叫んでみたのには理由がある。新しいアプローチを行うにあたって……バッテリー問題を解決するにはどうすれば良いか。パワーエクステンダーを搭載し、特殊兵装にはSEを使うので問題はないのだ。が！どうせなら核動力にしたい。
ただ……今でさえフォビドゥンはデカい。質量的には普通の機体の2倍以上ある。そこに核動力を詰め込むのはスマートとは言えない。かと言って拡張領域に入れると動作しない。バッテリーに関してはバッテリー切れに近いのを交換してるだけなので問題ないんだが。
……てな訳で。以前言葉にした絵空事を実現しようと思う。
「こんなん作ってみた。」
「……これは何？フォビドゥンのバックパックを背負ってるのは分かるけど……」
「ISに代わる、フォビドゥンのコアユニットの“リーパー”だ。」
「人型……と言うよりは何だろ……鎧を着た……重装甲ユニット？」
「そうだな。内部にはまた別の汎用人型機械歩兵が組み込んであるが……それはまぁ良いか。」
「乗れないって事は、BT兵器？」
「簡易BTだな。ゲームで味方NPCに指示を出すような感じで、動作自体はリーパーのAIが全部やってくれる。」
「……4体いない？」
「ブルーとオリジンを2機ずつになるように作るからな。万が一バックパックが破損した場合の換装にも使えるぜ。」
「あとあるのは……本体の武装。全体的にやっぱり火力支援に振ってる？」
「基本フォビドゥンは遠距離から射撃と防御してりゃ勝てるからな。あぁ、忘れてたがリーパーにもTP装甲を搭載してるからな。落とすのは一苦労だぜ。」
「ISじゃないならバッテリー切れは早いんじゃ……」
「まぁな。でも……そうは行かないんだな、これが。」
嫌な予感がする、とばかりに更識が顔を青くする。そうだろうな、特に……この技術はヤバい。
「リーパーにはこんなもんが載せられてる。」
「緑の……電池？」
「核。」
「そう核……核！？」
「しかも融合炉だぜ。今も動いてる。」
「……聞かなかった事にしていい？」
「もう無理だな。」
大体人の胴体くらいの大きさがあるこの核電池。こいつが4体のリーパー全てに搭載されている。ISより胴体部分がデカいため搭載出来ている。
「まぁ採用するくらいだから安全だとは思うけど……何で本体には搭載しないの？」
「フォビドゥンに搭載しようにも、可動域の問題だな。ISにはまぁ積みようがない。バックパックの拡張も考えたには考えたんだが……背部はブースターがあるし、本体の方に積むとなるとフレスベルグやら何やら全て新規設計になる上、オリジンやブルーも手直し。互換性が上手く取れないもんで断念したってとこだな。」
1番の理由としては、出来合いのバッテリーユニットと規格を合わせるにはこれが手っ取り早かったって話だが。
何を隠そう、コイツも親父の遺産だ。と言うか、今あるリーパーだって親父の遠隔操作ロボを改造したものだ。今俺の制作しているメカの大方の原理は親父のものだ、と言うのは予め言っておこう。
まぁゲシュパンやらミラージュコロイドステルスやらの発展技術は俺が考案してるから、開発者は俺で間違ってはない。ただ、核電池に関しては完全に親父の技術だな。ならフォビドゥンに搭載を最初っから想定しておけって話だったのだが……そもそも学園に来てからフォビドゥンの設計をしているんだ。核電池の取り寄せが出来なかったので、最初っから普通のバッテリー使用を決断したのだ。
勿論新規のフォビドゥンには搭載するぞ。あくまで既製品であるオリジンとブルーの仕様変更はせずに残しておくってだけだ。
「じゃあ今までのオリジンとブルーにはどうやって電力を供給するのか？答えは簡単。核動力のリーパーから供給するんだ。」
「送電するってこと？」
「“デュートリオンエンジン”という技術をリーパー含めた全機に採用した。大本のラファールにも電力供給が出来るようになったぜ。」
「……え？SEが回復するの？」
「フォビドゥンの稼働に大半を割いているから、ほんの少しずつだが。だが……フォビドゥン・リーパーが居る状況だと？」
「……随伴機が守ってくれるから、時間稼ぎが出来る。」
「それだけじゃない。フォビドゥン・リーパーから送電して急速なエネルギー回復が出来る。しばらくそのリーパーは機能不全にはなるが……回復まで別のリーパーが守るだけだ。」
デスティニーガンダムのエネルギー消費が激しすぎてフェイズシフトダウンしたシーンが該当するな。核で割と直ぐに回復もするし、フォビドゥンの方の電力は使わないのでゲシュマイディッヒ・パンツァーとTP装甲はそのまま稼働している。防御力は失われないってことだな。
「ここまでくるとリーパー自身の武装も気になるだろ？」
「……アームは荷電粒子砲？」
「正確に言えばエネルギー推進グレネードランチャーだな。ついでにエネルギーシールドを纏ったパンチも出来るぜ。」
「エネルギーロケットランチャー……無誘導？」
「これはな。ミサイルも搭載できる。」
「何連装？」
「4連装が8セットだな。攻撃じゃなくて牽制目的だから威力はそこそこだ。更識の考えてる山嵐とは程遠い性能だぞ。」
「……そっか。」
リーパーの武装はこの二つだけ。機動力もブースターを吹かさなければ人の走る速度よりやや早いか程度。頼みの綱のブースターも10秒に1回しか噴射出来ない。フォビドゥンがなきゃちょっと堅くて火力のある歩兵……あれ、割と強いな。
まぁISの前だとTP装甲が切れれば無力となるのだが。
「そっちの機体はどうなんだ？やっぱマルチロックに手間取ってるのか？」
「まぁ……そう。」
「あまりミサイル関連には明るくないから下手なこと言えないんだが、機体をもっとデカくして演算システムを積み込んだらどうだ？」
「打鉄の改良式だよ？」
「機動力が落ちたならブースターを増やしちまえ。物量で他を圧倒するんだ。」
「……聞きたいんだけどさ。」
データを覗いている俺に更識が唐突に問いかける。
「一人でどうやってISを組み上げているの？」
「外装って話か？殆ど外注だな。サルベージヤードから廃戦車を幾分か見繕って、知り合いの鍛造業者に作ってもらってる。」
「え……知らなかった。」
「細かい兵装とかは基本改造だぞ。」
「あぁ……そういえばまた何かやらかしてなかったっけ？」
「備品のショットガン改造しまくった件か？」
「ラファールのライフルをサブマシンガン風に改造してたやつ。」
「あー、やったなぁ。」
「というか待って、ショットガンは知らない。」
「連装ショットガンを全弾同時発射するように改造してみた。」
「馬鹿！？」
「いや、面制圧は正義だろ？」
「あー……待って、搭載したい気がしてきた。」
「それならガトリングショットガンにした方が良いぞ。それか荷電粒子砲を拡散させるかだな。」
「……折角収束させたのに？」
「いや、ちゃんと遠距離にも対応させるぞ？そうだな……収束させるバレル部分を遠距離モードと近距離モードで使い分ける、みたいな。」
「うーん……ちょっとタスクが多くなる。」
「まぁそうだよな。ただでさえミサイルをマニュアル操作できるようにしてんだ……あ。」
「何か思いついた予感。」
「手持ち武器にトレーサーダーツを持つんだよ！装甲とかに食い込むアレ！」
「えっと……？」
「んで、ミサイルがトレーサーダーツ目掛けて殺到する！もしくはセミアクティブ方式にするか！」
「……ごめん、あんまり実感できない。」
「まぁマニュアルより操作が楽になるけど、自由度低くなるからあんまオススメはしない。でもこれをリーパーの
更識の冷たい視線を受け流しつつリーパーの武装に変更を加える。
何なら俺もビームライフル持つか。リーパーのゲシュマイディッヒ・パンツァーがあれば一人でセシリアとの戦術が使えるし。
「そうなるとなぁ、単発じゃあなーんか物足りねぇよなぁ！ダブルバレルだ！
「ホントにバカの機体なのに形になってるの何なの？？」
「あと付けるとしたら……あ。
「……そこの大きい剣？」
「“多目的重刃『クリンゲン』”だ。見た目通りの剣形態と、リーチが一気に伸びる槍形態……いや長刀か？それと搦め手に使う鎌形態だ。」
「なんか凄いこと言ってるのは分かるけど、刃を2枚？」
「単純に重さを増やして威力と防御力を高める感じだな。獣の爪みたいにする感じだな。」
「ビームにはしないの？」
「新しいフォビドゥンは若干防御力が弱くなるからな。手持ち武器で防御に使えるもんがあれば安心だろ？あとリーチ的に長刀は剣に強い。でも潜り込まれたら鎌で対処できる。近接をするなら剣で良い。」
「……物凄く欲しい気がする。今のやつ。」
「良いぞ。ただ気に入らないなら改造は自分でやれよ、俺も甘ちゃんじゃない。」
「そのくらいはやる。私だって誰かにおんぶに抱っこのまま終われないから。」
「その意気だ。弐式の完成、楽しみにしてるぜ。」