学園黙示録 HIGHSCHOOL OF THE DEAD ―Re:Build―

第１章 HIGHSCHOOL OF THE DEAD Ep.1-1 終わりの始まり（前編）

　久しぶりに夢を見た。

　目が覚めた瞬間、最初に浮かんだのはその一言だった。

　だが、夢の内容はほとんど思い出せない。

　誰かが笑っていた。

　女性だったと思う。

　柔らかな声だった気がする。

　その隣には小さな子供がいた。

　男の子だったか、女の子だったかも曖昧だ。

　自分はその二人を見ていた。

　あるいは、見られていたのかもしれない。

　何かを話していた。

　だが言葉は思い出せない。

　顔も思い出せない。

　景色も曖昧だ。

　それでも、不思議と温かい夢だった。

　懐かしかった。

　まるで本当にそこにいたことがあるような。

　失ったことだけは分かる。

　なのに、何を失ったのかは分からない。

　そんな夢だった。

　天井を見上げる。

　見慣れた自室の天井だった。

　カーテンの隙間から差し込む朝日が部屋を照らしている。

　時計を見る。

　６時１２分。

　いつもより少し早い。

　もう一度寝ようと思えば寝られる時間だった。

　だが、不思議と目は冴えていた。

「……変な夢だったな」

　独り言を漏らす。

　夢の内容を思い出そうとする。

　だが駄目だった。

　指の隙間から零れる砂のように記憶が消えていく。

　ただ一つだけ分かることがある。

　あの夢は初めてではない。

　昔から何度も見てきた夢だった。

　小さい頃から。

　まだ幼稚園にも通っていなかった頃から。

　自分は時折、自分ではない誰かの夢を見ていた。

　知らない街。

　知らない家。

　知らない人たち。

　夢の中ではそれが当たり前だった。

　だが目を覚ますと、自分の知らない世界ばかりだった。

　幼い頃は本気で混乱した。

　夢なのか。

　記憶なのか。

　子供には区別がつかなかった。

　だから母に話したことがある。

『また変な夢見たの？』

　母は笑いながらそう言った。

『うん』

『不思議ねぇ』

　朝食の支度をしながら、母は楽しそうに聞いていた。

『前世の記憶って五歳くらいまでしか覚えてないって聞くけど』

『悠斗は長いわね』

　もちろん本気ではない。

　母も父も、子供の空想話だと思っていたはずだ。

『じゃあ本当に前世かも』

『もしかしたら未来かもしれないな』

　父がそう言って笑う。

『だったら将来宝くじの番号でも覚えてきてもらいましょう』

　母が返す。

『それなら俺も聞きたいな』

　父が笑う。

　母も笑う。

　自分も笑った。

　今になって思えば、本当に何でもない会話だった。

　けれど、なぜか今でも覚えている。

　あの頃は幸せだった。

　そう思う。

　その夢は、ある時を境に見なくなった。

　両親が亡くなった事故。

　あの日を境に。

　夢は消えた。

　だから今朝の夢は、本当に久しぶりだった。

　制服に着替えながら考える。

　今さらだな。

　もう何年も見ていなかった。

　高三にもなって、こんな夢を見る理由もない。

　鏡の中の自分を見る。

　寝癖を直しながらため息を吐く。

　特別目立つ顔ではない。

　身長も平均より少し高い程度。

　良くも悪くも普通だと思う。

「……じいちゃんに言ったら喜びそうだな」

　思わず苦笑した。

　祖父ならきっと言う。

『おっ、久々に前世の魂が目覚めたか』

　そんなことを真顔で言いそうだった。

　榊修造。

　銃砲店の店主。

　機械好き。

　工作好き。

　そして孫に甘い。

　今の自分にとっては唯一の肉親だ。

　小さい頃から世話になった。

　今は別々に暮らしているが、週末には店へ顔を出すことも多い。

　工具の匂い。

　機械油。

　木材を削る音。

　店に並ぶ見慣れない部品を見るのも好きだった。

　気付けば休日に店へ行くのが当たり前になっていた。

　だからかもしれない。

　同年代の男子がゲームや芸能人の話をしている時、自分は工具や工作の話をしていた。

　今思えば少し変わった子供だった。

　それでも祖父は嬉しそうだった。

『お前は筋がいい』

　そう言われるのが少し誇らしかった。

　朝食を済ませて寄宿舎を出る。

　初夏の風が気持ちいい。

　空は高い。

　雲も少ない。

　平和な朝だった。

　少なくとも、この時点では。

　藤美学園へ向かう坂道を歩く。

　登校する生徒たちの姿が見える。

　見慣れた景色。

　見慣れた制服。

　見慣れた日常。

　高校生活も残り一年を切っている。

　卒業後の進路。

　教師は口を開けばその話をする。

　けれど、正直まだ決めきれていない。

　祖父の店を継ぐつもりはない。

　……だが、嫌いでもなかった。

　漠然としたまま時間だけが過ぎている。

「よう」

　後ろから声がした。

　振り返る。

　柏木隼人だった。

　寝癖のまま登校している辺り、今日も相変わらずだ。

「朝から難しい顔してるな」

「そうか？」

「してる」

　即答だった。

「寝不足か？」

「夢見ただけ」

「好きな子でも出てきたか？」

「お前じゃあるまいし」

「失礼だな」

　隼人が笑う。

　つられて自分も少し笑った。

　昔から妙なところで勘がいい。

　そして余計なこともよく言う。

　だが気楽だった。

　無理に話題を探さなくていい。

　沈黙していても気まずくならない。

　そういう友人だった。

　校舎を見上げる。

　青空に白い校舎がよく映えていた。

　その景色も、いつもと何一つ変わらない。

　校門を抜ける。

　教室へ向かう。

　いつも通りの朝。

　いつも通りの雑談。

　いつも通りの空気。

　誰も知らない。

　数時間後、この日常が終わることを。

　そして自分もまた知らない。

　今朝見た夢の意味を。