学園黙示録 HIGHSCHOOL OF THE DEAD ―Re:Build―

Ep.1-2 終わりの始まり（後編）

　窓から吹き込む初夏の風が、教室のカーテンをゆっくり揺らしていた。

　昼前の授業は退屈だった。

　教師の声は聞こえている。

　聞こうと思えば内容も理解できる。

　だが、今日はどうにも集中できなかった。

　朝に見た夢のせいかもしれない。

　ポケットの中で消しゴムを転がす。

　ノートの端に意味もなく線を引く。

　四角形。

　円。

　矢印。

　特に意味はない。

　考え事をしていると、昔からこうなる。

「悠斗」

　前方の席から小声が飛んできた。

　顔を上げる。

　朝倉陽向だった。

　教師に見つからないよう、半身だけこちらへ向けている。

「何描いてんだ？」

「別に」

「いや絶対何か描いてるだろ」

　陽向が身を乗り出す。

　慌ててノートを閉じた。

「見せろよ」

「嫌だ」

「ケチ」

　小さな声で文句を言う。

　そのやり取りを見ていた隼人が呆れたように笑った。

「お前らなぁ……授業中だぞ」

「だって暇じゃん」

「先生が聞いたら泣くぞ」

「聞いてないから大丈夫」

　根拠のない自信だった。

　陽向は昔からこういう奴だ。

　人懐っこい。

　騒がしい。

　空気を明るくするのが上手い。

　本人に自覚はないだろうが、クラスの中心にいるタイプだった。

「昼飯どうする？」

「まだ早いだろ」

「購買行くなら付き合えよ」

「考えとく」

「絶対来いよ」

　勝手なことを言って前を向く。

　教師は気付いていない。

　あるいは気付いていて見逃しているのかもしれなかった。

　いつもの授業風景。

　いつもの日常。

　何も変わらない昼前。

　そう思っていた。

　だから最初は気のせいだと思った。

　外が少しだけ騒がしくなったような気がした。

　微かな違和感だった。

　教室の何人かも窓の外へ目を向けている。

　だがまだ誰も席を立たない。

　教師も授業を続けている。

　それほどの出来事ではない。

　――そう見えた。

　俺も窓の外へ視線を向ける。

　最初に違和感を覚えたのは校門付近だった。

　数人の教師が集まっている。

　校門の向こう側。

　外にいる誰かへ対応しているように見えた。

　不審者だろうか。

　距離があるせいで細かい表情までは見えない。

　だが様子がおかしい。

　教師たちは校門越しに何かを話している。

　相手は、ふらついていた。

　酔っ払いにも見える。

　病人にも見える。

　とにかく普通ではなかった。

「何だあれ」

　陽向が呟く。

　誰も答えられない。

　一人の教師が校門へ近付く。

　何かを注意しているようだった。

　だが相手は反応しない。

　教師が苛立ったように腕を伸ばす。

　胸ぐらを掴んだ。

　その瞬間だった。

　相手が教師の腕に噛みついた。

　教室中がざわつく。

「は？」

「噛んだ？」

「何してんだよ」

　噛まれた教師が後退する。

　ふらつく。

　そして、そのまま地面へ倒れ込んだ。

　周囲の教師が駆け寄る。

　倒れた拍子に気を失ったのか。

　倒れ込んだ姿勢のまま微動だにしない。

　誰かが救急車を呼べと叫んでいるように見えた。

　俺も最初は暴力事件だと思った。

　それ以上の何かだとは考えもしなかった。

　数秒後。

　倒れていた教師が動いた。

「良かった」

　誰かが呟く。

　意識を取り戻した。

　そう見えた。

　教師たちも同じだったのだろう。

　肩を支えようとする。

　その瞬間。

　起き上がった教師が近くの教師へ飛びついた。

　首筋へ噛みつく。

　今度ははっきり見えた。

　教室が静まり返る。

　意味が分からない。

　何が起きている。

　校門付近は一瞬で混乱に包まれた。

　襲いかかった教師がまた別の教師に飛びかかる。

　教師たちが逃げる。

　悲鳴が上がる。

　数人が校庭の方へ歩き始めた。

　不審者に噛まれた教師も。

　その動きは遅い。

　ふらついている。

　それなのに妙な不気味さがあった。

　ちょうど校庭では体育の授業が行われていた。

　何も知らない生徒たちがいる。

　遠目にも分かった。

　体育教師が何か叫んでいる。

　生徒たちが振り返る。

　状況を理解できていない。

　次の瞬間、一人の生徒に教師が襲いかかり、組み合ったまま倒れ込んだ。

　周囲が一斉に逃げ出す。

　悲鳴。

　怒号。

　混乱。

　校庭全体が崩れ始めていた。

　その中で、一人の教師だけが校舎へ向かって全力で走り出した。

　後ろを振り返りながら。

　何かから逃げるように。

　嫌な予感がした。

　理由は分からない。

　だが胸の奥がざわつく。

　頭のどこかで警鐘が鳴っていた。

　校内放送が鳴る。

　教室中の視線が一斉にスピーカーへ向く。

　ノイズ。

　荒い呼吸音。

　そして男の声。

『全校生徒に連絡します』

　教師だった。

　息が上がっている。

　先ほど、校舎へ走っていた教師だろう。

『現在、校内で暴力事件が発生しています』

　教室が静まり返る。

　教壇に立つ教師も言葉を失っていた。

『全教員は速やかに職員室へ、生徒は教室で待機し――』

　ガタン、と大きな音が響いた。

　スピーカーの向こう側だ。

『なっ――』

　声が途切れる。

　何かがぶつかる音。

　机が倒れる音。

『来るな！』

　切羽詰まった叫び。

　誰も動かない。

　誰も喋らない。

『やめろ！』

　悲鳴。

『うわっ――』

　短い叫び。

　そして。

『うわああああああああああああっ！！』

　断末魔。

　耳を塞ぎたくなるほど生々しい悲鳴だった。

　ノイズが走る。

　何かを引きずる音。

　湿った音。

　そして放送は途切れた。

　静寂。

　教室の空気が凍り付く。

　誰も理解できていない。

　理解したくもない。

　だが本能だけは理解していた。

　何かが壊れた。

　決定的に。

　数秒後。

「逃げろ！」

　誰かが叫んだ。

　その一言で教室が崩壊した。

　椅子が倒れる。

　机がぶつかる。

　悲鳴。

　怒号。

　泣き声。

　全員が出口へ殺到する。

　教師が止めようとしている。

　だが誰も聞いていない。

　秩序は一瞬で消え去った。

　俺は立ち上がったまま動かなかった。

　恐怖で固まったわけではない。

　頭の奥で何かが動いていた。

　校門。

　噛みつき。

　死亡。

　再び立ち上がる教師。

　そして襲撃。

　知っている。

　そんなはずはない。

　だが、俺はこれを知っている。

　忘れていた記憶が浮かび上がる。

　子供の頃に見ていた夢。

　ぼやけた断片。

　消えたと思っていた記憶。

　散らばっていた欠片が一つに繋がる。

　そして理解する。

　忘れていたのではない。

　思い出せなかっただけだった。

　あの夢は、前世ではない。

　俺自身が、一度生きた記憶だった。

　転生だったんだ。

　ここは――

　学園黙示録の世界だ。