学園黙示録 HIGHSCHOOL OF THE DEAD ―Re:Build―

Ep.24 診療所※

　祖父の店を出てから、しばらくは誰も口を開かなかった。

　俺、美玖、翼。

　三人とも、周囲を警戒しながら歩いている。

　診療所までは、それほど遠くない。

　ただし、今までの「遠くない」という言葉には、もう何の意味もなかった。

　数百メートル歩くだけでも、「奴ら」に遭遇すれば足を止めなければならない。

　道路が塞がれていれば迂回する。

　人影が見えれば、それが生存者なのか「奴ら」なのかを確認する。

　そして、生存者だったとしても。

　それが味方とは限らない。

　昨日までなら、道を歩いている人間を見れば、まず助けを求めることを考えただろう。

　今は違う。

　俺たちは、既に人間に銃を向けた。

　そして、俺自身が一人を撃った。

　その事実が、まだ頭の片隅に残っている。

「……悠斗。」

　隣を歩く美玖が、小さな声で呼んだ。

「ん？」

「さっきから、ずっと考えてる？」

「何を？」

「……海人くんを撃った人のこと。」

　一瞬、足が止まりそうになる。

　だが、そのまま歩いた。

「考えないようにはしてる。」

「そう。」

「でも、完全には無理だな。」

　美玖はそれ以上何も言わなかった。

　前を歩いていた翼も、こちらを振り返らない。

　住宅街へ入る。

　祖父の店がある商店街周辺と比べれば、こちらは比較的静かだった。

　家々が並び、塀や植木が道路との境界を作っている。

　庭先に自転車が倒れている家。

　玄関の扉が開いたままになっている家。

　洗濯物が風に揺れている家。

　日常の痕跡だけが残っている。

　なのに。

　人の姿はない。

「……変な感じだな。」

　翼が呟いた。

「何が？」

「普通の住宅街なのに、誰もいない。」

「そうだな。」

　俺は周囲を見る。

　その時だった。

　道路の先から、何かが現れた。

　一体。

　その後ろにも、もう一体。

　さらに横の家の陰から、別の一体が姿を見せる。

「来る。」

　俺が槍へ手を伸ばした、その時。

「俺がやる。」

　翼が前へ出た。

「翼？」

　翼は答えなかった。

　槍を両手で構える。

　近づいてくる「奴ら」の動きを見ながら、一歩、二歩と距離を詰めていく。

　そして。

　最初の一体が手を伸ばした瞬間。

　翼の槍が突き出された。

　頭部へ深く突き刺さる。

　そのまま槍を引き抜く。

　「奴ら」が倒れた。

　間髪を入れず、次の一体へ。

　翼は身体を半歩ずらし、伸びてきた腕を避ける。

　そして、再び槍を突き出した。

　頭部を貫く。

　二体目が倒れる。

　最後の一体が翼へ向かってくる。

　俺が援護に入ろうとした時には、既に翼が動いていた。

　槍の柄を少し引き、相手の動きを待つ。

　そして。

　突く。

　三体目も倒れた。

「……。」

　俺は思わず翼を見る。

　美玖も同じだった。

「……翼。」

「ん？」

「今の……。」

「何？」

「ずいぶん慣れてたな。」

　翼が少しだけ苦笑した。

「まあ……。」

　槍を下ろす。

「百貨店から逃げた後、俺も何度か戦ったから。」

「何度か？」

「うん。」

　翼は少し視線を逸らした。

「悠斗たちと別れてから、ずっと逃げてただけじゃないんだ。何度も囲まれたし、何度も襲われた。」

「……そうだったのか。」

「だから、もう……慣れた。」

　その言葉に、俺は何も返せなかった。

　俺たちが知らないところで。

　翼も、翼なりに生き残るための時間を過ごしていた。

　同じ高校三年生。

　同じように巻き込まれて。

　それでも、見えないところで経験を積んでいた。

「……助かった。」

「うん。」

　翼は槍を握り直した。

　俺たちは再び歩き始めた。

　住宅街を抜ける。

　その先で。

　視界が開けた。

「……川。」

　美玖が呟く。

　目の前を、大きな川が横切っていた。

　川幅はかなりある。

　水面は静かだった。

　けれど、そこを挟むように街が続いている。

　向こう岸にも住宅が並び、そのさらに先には建物が密集している。

「診療所は、この川の向こうだ。」

「地図では確認してたけど、実際に見ると大きいね。」

　翼が言った。

　川沿いを少し進む。

　大きな橋が見えた。

　遠くにあるため、詳細までは分からない。

　それでも、その大きさははっきりと分かった。

　巨大な橋脚。

　何本もの車線。

　そして、橋の上に残された大量の車。

「……あっちは床主大橋か。」

　俺は地図と見比べた。

「そうだな。」

　橋の上には、動くものがない。

　放置された車が道路を塞いでいる。

　事故を起こしたように斜めになっている車。

　道路の中央に乗り捨てられた車。

　ドアが開いたままの車。

　橋そのものが、巨大な障害物になっているように見えた。

「車じゃ渡れそうにないな。」

「うん。」

　俺たちは橋を使わず、そのまま川沿いを反対方向に進んだ。

　少し進んだ先。

　住宅街と住宅街を繋ぐ、小さな橋が見える。

「こっちなら渡れそう。」

　橋は大きくない。

　車が何台も並んで通れるようなものではなく、地域の住民が使うための小さな橋だった。

　俺たちは周囲を確認してから、橋を渡る。

　川の中央まで来たところで、俺は一度足を止めた。

　振り返る。

　さっきまでいた街。

　そして、その向こうに見える床主大橋。

　川の向かい側へ視線を向ける。

　そこには、さらに市街地が広がっていた。

　その一角。

　建物の間から、大きな看板が見えた。

「……あれ。」

　美玖が指差す。

「ショッピングモール？」

　看板の文字を遠目に確認する。

　ここから先は、普段あまり立ち寄らないエリアだ。

　そして、その先に、目的地がある。

　こうして歩くと、床主市は思っていた以上に広い。

「行こう。」

　俺はそう言って、橋を渡り切った。

　川の東側へ。

　そこからしばらく歩くと、目的の診療所が見えてきた。

「……あれか。」

　住宅街の中に建っている。

　一軒家より少し大きい程度の建物。

　病院というより、地域の小さな診療所。

　正面にはガラス扉。

　しかし、その扉は開いたままだった。

「……人は？」

　翼が小声で聞く。

「分からない。」

　俺は足を止める。

　診療所の周辺には、「奴ら」がいた。

　一体。

　少し離れたところに、もう一体。

　さらに奥にも何体かいる。

　多い。

　だが、何かがおかしい。

　その多くが診療所から離れる方向へ歩いている。

　まるで、先ほどまで集まっていたかのように。

「散ってる……？」

「何かあったのかな。」

　美玖が呟いた。

　俺は答えず、周囲を確認する。

　正面から入るのは危険だ。

　それでも、他に入口があるかは分からない。

「行くぞ。」

　三人で慎重に進む。

　近くにいた「奴ら」を避けながら、入口へ向かう。

　ガラス扉を抜けた瞬間。

　壁が目に入った。

「……。」

　壁に、いくつもの穴が開いている。

　その周囲には血痕。

　そして。

　倒れている「奴ら」。

　一体ではない。

　何体もいる。

「ここで……何かあった。」

　美玖が呟く。

「ああ。」

　俺は周囲を見回した。

　受付。

　椅子。

　机。

　待合室。

　そのどこにも人はいない。

　だが、「奴ら」の遺体だけが残っている。

　散弾銃で撃たれたのだろうか、頭部を失った姿。

　頭部や頸部を何かで刺されたような姿もある。

　待合室には、大きな本棚が置かれていた。

　その中には大量の漫画本。

　この状況には似つかわしくないほど、普通の光景だった。

　ただ、その一部は床へ散らばっている。

　ページが開いたままの本。

　踏みつけられた本。

　棚から落ちたままの本。

「……ここ、普通の診療所だったんだよな。」

　翼が言った。

「たぶん。」

「誰かが戦ったのかな。」

「そうだと思う。」

　壁の弾痕。

　倒された「奴ら」。

　荒れた室内。

　誰かが、ここで生き残るために戦ったことは分かった。

「奥を見よう。」

　俺たちは診察室へ向かった。

　廊下を進む。

　その先から。

　物音がした。

「……いる。」

　翼が槍を構える。

　診察室の中から「奴ら」が出てくる。

　数は二体。

「銃は使わない。」

　俺は槍を構えた。

　銃声を響かせる必要はない。

　一体目が向かってくる。

　翼が前へ出る。

　槍が頭部へ突き込まれる。

　倒れる。

　もう一体が俺へ向かってきた。

　身体を横へずらす。

　伸びてきた腕を避け、槍を突き出す。

　頭部を捉えた。

　「奴ら」が倒れる。

　静かになった。

「大丈夫？」

　美玖が聞く。

「ああ。」

　俺は診察室を見回した。

　そこで、異様な光景に気づいた。

　入口脇。

　ベッドが倒れている。

　いや。

　倒れているというより、ドアを塞ぐために立てかけられていたものが、外側から押し倒されたようだった。

　窓ガラスも割れている。

　しかも、内側からではない。

　外から破られたように見える。

　床には大量のガラス片。

　部屋の中央には机。

　本来は壁際にあったのだろう。

　床には、引きずった跡が残っている。

　その近くに丸椅子が転がっている。

　そして、天井。

「……何だ、これ。」

　翼が見上げる。

　天井の一部が、大きく破壊されていた。

　その穴の向こうに、上の階の部屋が見えている。

　穴越しに見える二階の天井には、入口の壁と同様に細かい穴が空いている。

「下から……？」

「たぶん。」

　俺は部屋の中を見回した。

　床にはさすまたが転がっていた。

　先端のU字の部分に千枚通しが固定してある。

　奴らと戦った形跡だろうか。

　その先端には黒く血がこびりついている。

「ここに誰かいたんだ。」

　美玖が言った。

　その瞬間。

　ロッカーの扉が開いた。

「……！」

　俺たちは一斉に身構える。

　ロッカーの中から男が出てくる。

　少し、足を引きずりながら。

　手を上げながら、ゆっくりとこちらを見る。

　坊主頭に丸メガネ。

　疲れ切った顔。

　だが、生きている。

「……連中、もういないか？」

　髪型のせいで年齢が掴みにくいが、意外に若い声。

「今のところは。」

　俺が答える。

　男が周囲を見回した。

　そして。

　翼を見た。

「……ん？」

　翼も目を見開いた。

「……もしかして。」

　二人がほぼ同時に口を開く。

「秋月さんちの……翼か？」

「ハンドガンマニアの兄ちゃん？」

「やっぱりそうか。」

　男が苦笑した。

「知ってるの？」

　美玖が驚く。

「実家の近所に住んでる人なんだ。」

　男は、地面に転がっていたさすまたを拾う。

「俺、田丸。」

「田丸さん……？」

「ああ。」

「助かった。正直、いつまであそこに入ってればいいのか分からなかった。」

「どうしてロッカーに？」

　俺が聞くと、田丸さんは思い返すように少し沈黙する。

「俺は元々、近くのショッピングモールにいたんだ。」

「そこに避難してたばあさんが体調を崩してな。」

「治療に必要な薬……血漿だったかな？」

「それを探しにここに来たんだ。」

「一人でここまで？」

「いや、他の奴らと四人でだ。」

「その人たちは？」

　周囲を見回す。

「とっくにここを離れて、モールに戻ったさ。」

「ひどい、見捨てるなんて。」

「いや、そういうわけでもないんだ。」

「俺たちが来たときは中に連中がたくさんいてな。」

「なんとか必要なものは確保したんだが、囲まれちまった。」

　上を見上げる。

「一人がショットガンで天井をぶち抜いて、そこから逃げようとしたんだが。」

「ショットガン？」

「ああ。」

「後から来た高校生たちが銃持っててさ。」

　ライフルに目をやる。

「ちなみにそれ、ホンモノ？」

「ええ。」

「近頃の高校生はどうなってんだよ……」

　確かに、普通の高校生は銃はもっていない。

　というか、普通の人は一生のうちに銃を触らないことの方が多いだろう。

「ま、一旦それは置いといて。」

「二階に上がるときに俺が足をすべらせてな。」

　ロッカーを指さす。

「慌てて逃げ込んだ先があそこだったってワケさ。」

「一緒にいた人たちは？」

「俺のことを助けようとしてくれたんだがな。」

「婆さんの治療を優先してほしくて、行けって言ったんだ。」

　頭を掻く。

「後で助けに来てくれると思ってたんだが……」

「今考えてみると、俺自身が噛まれたような言い方をしていたから、助けには来ないと思うぞ。」

「お前らは、なんでここに来たんだ？」

　翼が答える。

「俺たちは、仲間が撃たれて、その治療に使えそうなものを探しに来た。」

「撃たれた？」

「銃だ。」

「……そうか。」

　田丸の表情が変わる。

「それは、急いだほうがいいな。」

「田丸さんはショッピングモールに帰るんだよね？」

「……それなんだがな。」

　田丸は少し考える。

「昼過ぎにヘリの音がしたんだ。」

「ヘリ？」

「ああ、しかも複数。」

「自衛隊？」

「そこまでは分からない。」

　田丸は首を振った。

「でも、かなり近くを飛んでた。」

「モールの方に向かってたな。」

「じゃあそこで、救助活動が？」

「かもしれない。」

　田丸は少しだけ言葉を止めた。

「ヘリの音がしたのは、かなり前だ。」

「それが？」

「もし救助だったなら、もう終わってるかもしれない。」

　田丸は窓の外を見る。

「モールに人が残ってるかも分からない。」

　俺は黙っていた。

　店を襲った連中から聞いた言葉が頭をよぎる。

　自衛隊がどこかで救助をするらしい。

　もし、それが本当なら。

　ヘリの音と繋がっているのかもしれない。

　もしかしたら、救助活動はもう……終わってしまった？

「……俺たちと来ますか？」

　気づけば、そう聞いていた。

　田丸さんが俺を見る。

「いいのか？」

「一人でモールに戻って、誰もいなかったってなるよりはいいと思う。」

　田丸さんはすぐには答えなかった。

　モールの方向を見る。

　その先には、彼が一緒にいた仲間たちがいる。

　もしかしたら、まだ待っているかもしれない。

　それでも、ヘリの音がしてからかなり時間が経っている。

「……戻って、誰もいなかったら」

　そう、呟く。

「一人で探し回ることになるな。」

　小さく息を吐いた。

「一緒に行かせてもらう。」

「決まりだな。」

　翼が笑った。

「ああ。」

　田丸もニッと笑う。

　俺たちは診療所の中を改めて探した。

　使えそうな包帯。

　消毒用品。

　薬。

　医療器具。

　幸い、弾を抜くのに使えそうな鉗子は見つかった。

　ただ、それを使えば安全に取り出せるという保証はない。

「これだけあれば、撃たれた奴も何とかなるか？」

「……わからない。でも、何もないよりはずっといい。」

　荷物をまとめる。

「俺も持つ。」

「足は大丈夫？」

「これくらいなら平気さ。」

　田丸さんはやや足を引きずってはいるが、移動は問題なさそうに見える。

　四人で診療所の外へ出る。

　来た時よりも、周囲は静かだった。

　だが、油断はできない。

「帰ろう。」

　海人が待っている。

　陽菜も。

　そして、祖父の店も。

　俺たちは診療所を離れた。

　四人で。

　今度は、祖父の店へ戻るために。

　川の向こうにある、俺たちの拠点へ向かって歩き始めた。

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