超かぐや姫Ｒ！ ～彩葉が二周目チートで超ハッピーエンドに至る話～

第一章「未来編」 １ 一周目、一年後

プロローグ

アパートの真隣にある電柱の前で立ち尽くしたまま、三十分ほどが過ぎていた。

五分ほど前、月を横切る流れ星が見えた。

あの時の私が、「か、金……」と祈った、流れ星。

（もうすぐだ）

光が遠くに見えた。

電線を伝って、こちらへ向かって走る、紫、赤、水色、黄色、が入り混じった火花。

落雷のような閃光と音。続けて、電柱がゲーミング色に輝く。

肩から学生鞄が外れて地面に落ちた。気にならなかった。

一歩、二歩、電柱に歩み寄る。

すっ、と、電柱に線が走る。扉が浮かび上がる。

竹のような取っ手が形成され、ゆっくりと開いていく。雅な音楽が流れる。

そして、

中には、眼を閉じた赤ん坊の姿があった。

（……ッ！！）

唇を噛みしめる。おそるおそる、その赤ん坊を両手で取り上げる。

柔らかい。温かい。いい匂い。

かぐやの体温を感じるのは、１０年ぶりだ。

あの時「彩葉……大好き」の言葉と共に、私にもたれかかったかぐやの重み、かぐやの熱。二人の、最後の夜。

小さな瞼が開く。その瞳に私が映る。小さな口元にふんわりとした笑みが浮かぶ。

駄目だ。泣きそうだ。

腕の中の――

（私のかぐや）

私は、赤ん坊のかぐやを抱いて、部屋へと走った。

1　一周目、一年後

「ねえヤチヨ。ex-otogibanashiの二番、いい加減、まだ出来ないの？」

「そうだねえ。出来ないねえ」

正直に答える気が無い時にいつも浮かべるアセットの笑顔で、ヤチヨは言った。

私は心の中で、ふうっ、とため息をつく。

あれから、あの、かぐや卒業ライブから、一年が過ぎていた。

（かぐやが卒業して、ツクヨミからいなくなって、これからのいろＰのパートナーは私、ってヤチヨが発表した時は、何かと物議を醸されたりしたな……）

ミニライブ終わりの反省会、手伝ってくれた芦花や真実はログアウトして、今はヤチヨと二人っきり（FUSHIもいるけど）。

ドットの荒い松明が燃えている。伽藍を模した、見晴らしのいいクッションを敷き詰めた部屋。かぐやが好きそうな部屋。

今日も盛り上がったし、トラブルも発生しなかった。次回の予定を打ち合わせるなかで、ex-otogibanashiの話が出た。私が書こうか？　って聞いたけど、この曲は、今はこれでいいの、としかヤチヨは言わなかった。

大学入試は乗り切ったものの、私の未来のロードマップは遠大だ。大学の課題は忙しいし、将来――義体制作――を見据えて目を付けた研究室にも出入りしている。そんな中で時間をやりくりしての「いろＰ」活動は忙しいけど、楽しんでやってる。

毎日は充実して、隣にはヤチヨがいて。でも、少しだけ、何か物足りなくて。

「ネムッテ、ネムッテ」

FUSHIが、ヤチヨの活動限界を告げる。じゃーねー、さらばーい、とヤチヨはあくびをしながら、ふわりと身をひるがえして消えた。

ついていこうとしたFUSHIに、私は話しかける。

「ねえFUSHI。聞きたいことあるんだけど」

「知らない」

FUSHIは基本そっけない。でも、それには理由があることを私は知っている。

「ねえFUSHI」

もう一度、眼を細めて、にじり寄りながら話す。

「ヤチヨは寝ちゃったよ。FUSHIが、何かをバラしてもバレないよ？」

にんまりと笑って言う。

逃げようとするFUSHIを掴む。

声のトーンを落とす。

「ex-otogibanashiの二番、本当はあるんじゃないの？」

◇　◇　◇

私はツクヨミからログアウトして、独りぼっちの広いタワマンの一室で、現実に戻った。

かぐやが月に帰ってから一年。

まだあちこちに、一緒に暮らしていた頃のかぐやの記憶が残っている。

本当は、もう引き払おうと思っていた。でも出来なかった。手放すなんて出来なかった。

（信楽焼のたぬき、翼を広げたトーテムポール、ガチャガチャの空カプセル）

（かぐや手書きのかんたんチャーシューレシピ、開けっ放しのキッチンのシンク）

（犬DOGEのプログラムが削除された携帯ゲーム機）

（捨てられずに使わずに配置はそのままの調味料、並べて置かれた持ち主のいないマグカップ）

今でも布団で寝ていると、潜り込んできたかぐやのシャンプーの匂いがする。そんな気がする。

シャワーを浴びて、炭酸水のペットボトルを開ける。

時計を見る。午前一時。

データのファイル名には「（未完成）ファーストテイク.mp3」と書かれてあった。

私は深呼吸して、そのファイルをダブルクリックした。

――今は昔　誰もが知る物語

この曲は今、ライブでは、スクリーンに映したかぐやの録画と、ヤチヨのデュエットで披露している。いつも、少しだけ悲しくなる。

だけど、これはヤチヨのソロだ。レアアイテムゲットだ。

私はしばし、ヤチヨの歌に酔いしれる。

何回、ライブでこの歌を聴いただろう。何回心震わせただろう。何回勇気を貰っただろう。

――名まえ呼んで

――私は誰

ここからだ。

知らない展開が始まる。

――8000年分お願いがあるんだ　いいかな

FUSHIを脅して、なだめすかして、粘って、泣き落として、ようやく8MBほどの音源データを転送してもらった。

絶対に秘密にする、もしヤチヨに感づかれても、絶対にFUSHIの名まえは出さない、そう約束して。

かわりに、ちょっとした交換条件を出されてしまったけど。

――思いっきりぎゅっと　そう　もっとぎゅっとして

ええと、これはあれですか。おねだりですか。

これ私にですよね。私に言ってますよね。

顔が熱くなる。

なんなのよ。二番、もうあるじゃないのよ。なによ。なによこのお願いは。恥ずかしいじゃないのよ。

こんなの、公開告白だ。これはライブで歌えない。分かる。

――めちゃくちゃ笑ってるのに　涙止まんない

そうか。

コラボライブだ。

コラボライブで、私たち三人で見た風景だこれは。

視界のすべて、ぐるりと３６０度が観客とスピーカーに囲まれて、銀河の中にいるみたいなペンライトと降り注ぐ光の中のステージ。

緊張で震える指。全身を包む優しいメロディー。

無敵で、怖いものなしで、自然体だったかぐや。

そして、笑いながら、涙を浮かべていたヤチヨ。

そうか。あの時の気持ちを、幸せな気持ちを、ヤチヨは二番にしたんだ。

――明くる日も明くる日も明くる日も

曲調が変わる。不穏になる。

ヤチヨの8000年の孤独が、私のなかに流れ込んでくる。

大丈夫。いろいろあったけど、こうやって、私たちは、ハッピーエン

――死にたくって

ひゅっ、と喉が鳴った。

心臓をわしづかみにされたみたいな痛みが、胸に走った。

私は、震える指で、再生を停止させた。もう一度、その音源を聞くことは出来なかった。

窓の外から差し込む、少し欠けた月の明かりがリビングを照らしている。月を見上げて、私は泣いた。

（今もまた同じ輪廻を巡ってる。私たちはその輪から外れる事はできない）

青い光を呆然と見上げる。あの光の先には、今もかぐやがいる。

朝が来るまで、私は身じろぎも出来なかった。

◇　◇　◇

私の最終目標は、かぐやを「本当の意味での人間」にすることだ。

生体材料——脳神経接続——感覚フィードバック——

（分かってる）

とんでもない量のブレイクスルーを起こす必要がある。

（分かってる）

人間の寿命は有限だ。

（分かってる）

実現には、どれだけの時間が必要なのか、今は見当もつかない。……分かってる。

でも、気がついた。気づいてしまった。

かぐやはヤチヨ。

２人は同一人物。

本当にそうだろうか。

未来の進路を見据え、お兄ちゃんのコネもフル活用して、複数のラボに出入りしている。一秒も無駄には出来ない。

並行して、ツクヨミでは「いろＰ」として楽曲制作やライブ活動も続けている。さすがにキャパオーバーだ。超無理限界ギリだ。

「——そんなわけない」

ヤチヨは、以前、こう言ってた。

（そういう運命なら、もちろんヤチヨは従うよー）

諦観めいた、その言葉。苦しんで傷ついて、いつしか受け入れることしか出来なくなった痛み。

（でも、私は——）

でも私は、受け入れて、覚悟するなんて出来ない。

かぐやを本当の意味で人間にする。

それが、私の幸せ。

そう思っていた。

じゃあ、ヤチヨは？　かぐやは？

それが、ヤチヨにとって、かぐやにとって、一番の幸せ？

私は欲張りだ。

だから、私だけが幸せじゃあ、ダメなんだ。

「ははっ、出来るの彩葉？　無茶苦茶だよそれって」

自分で自分に問いかける。キリキリと噛みしめた奥歯が鳴る。

月人にも出来たんだ。私にだって出来る。

ヤチヨの過去。

かぐやの未来。

その、8000年の運命を、私は——

（義体開発だけじゃ、ダメなんだ）

ハッピーエンドのその先、超ハッピーエンドの実現に、必要なオーパーツ。

それは、

——タイムトラベル