超かぐや姫Ｒ！ ～彩葉が二周目チートで超ハッピーエンドに至る話～

４ ＦＵＳＨＩ

ジャイアントキリングを達成した私が、しかめっ面をして立ち尽くしているスクリーンショットは、ツクヨミ特設スタジアムに来ていた観衆――特に女性ユーザーに大好評だった。

帝がかぐやに求婚したせいで、彩葉がタイマンで帝をぶちのめしたのだ、みたいな、『かぐやを守る騎士いろＰ』概念の誕生である。（一部にはブラコンのいろＰがお兄ちゃんにツンデレの制裁を加えたのだ説を推す派閥もいた）

それはそうと、一周目とはかなり違う展開になっちゃったなー。

かぐやが全然活躍してない。

「彩葉ー！　彩葉、すごすぎるよー！」

ジェットのハンマーで飛んできたかぐやが、空中で飛び降りて、私にボディアタックをかましてくる。実況も気を使って『いろＰ』って呼んでくれてるのに、すっかり本名が周知の事実になってしまってるような気がする。

「勝った！　勝った！」

私にしがみついてぐるぐる回りながら笑っている。

『まだ、ヤチヨカップの結果は出ていません』

忠犬オタ公さんがアナウンスする。

遥か上空を遊泳する、巨大アマテラスダイチョウチンアンコウがゆっくりと目を閉じる。ツクヨミ特設スタジアムに夜のとばりが降りる。

「いと、大儀～」

スポットライトが下から複数照らされる。重なる光の中、ヤチヨが宙に佇んでいる。

肩に、FUSHIがいる。本体だ。

「とーっても楽しいKASSENでした！　そして、たった今、ヤチヨカップの優勝者が決まったよ～～」

ヤチヨの正面、空中に巻物が出現。するすると開き、ヤチヨが視線を走らせる。

「ヤッチョとコラボる人、発表！　どれどれ～～」

ドラムロールの音がステージに流れる。

「期間中に、もっともファンを獲得したのは～～？」

巨大なスクリーンが浮かび上がる。『ヤチヨカップ　けっかはっぴょう』と表示されている。

その後、ライバーたちの縦グラフ表示に切り替わった。グングンとグラフが上に伸びていく。

「まさかの、ヤチヨカップの、優勝者は～～～～～～」

ヤチヨ引っ張る。

しかし、明らかに勝負はついていた。

圧倒的大差で、

「かぐや、いろＰ！」

前回は接戦だったような記憶があるなー。

肩のフッチョが解説する。

『正体を隠していた騎士属性の妹キャラ彩葉がその姿を現すことで、新たな需要を創出したね』

なんのこっちゃ。

「めでたしや～～～」

ステージに響き渡るヤチヨの宣言で、ヤチヨカップは閉幕した。

「やったー、彩葉のお陰だよー！」

かぐや大喜び。足元で、犬DOGEも嬉しそうに走り回っている。

そこへ、ブラックオニキスの面々が近づいてきた。

「お兄ちゃん……」

「完敗だよ。彩葉のお願いって何？」

「あー、えーと……本気の特訓？」

「わざわざ鍛えてくれんの？」

「うん。お返しだから」

「？　よく分かんねーけど、負けたんだから言うこと聞くぜ。また今度、な」

じゃ、俺たちファンのところ行くから、と言い残して、お兄ちゃんたちは移動していった。

「ふったりっとも～～。よきかな～～」

幼女形態のヤチヨが空から舞い降りて、抱き着いてきた。

『やるじゃねーか。マグレか？』

ヤチヨの肩のFUSHIが憎まれ口を叩く。

『はてさて～～、実力かな～～？』

私の肩のフッチョが軽く返す。

「彩葉！　かぐや！　よく頑張った！　一緒に歌いましょう！」

ヤチヨはニコニコと言う。

そうだ。コラボライブだ。

私は大きく息を吸って、吐いた。

――ここまで、来た。

「でも、彩葉は、こんなに強かったかな～～？」

ヤチヨが悪戯っぽく、顔を近づけてくる。

「彩葉、変わった～？」

心臓が跳ねる。彩葉が動揺してるみたい。落ち着け。

「変わったかも、知れないね」

今回の流れは、ヤチヨがかぐやだった頃に経験したものとは違う筈だ。でも、８０００年の彼方にある――あの頃の記憶が、どこまで鮮明に残ってるんだろう。

……この違いに、気づいているのかな。

「そっか～。そういうこともあるよね～」

どこまでも表面的な会話の応酬。目の前のヤチヨが抱え込んでいるものを思うと、胸が苦しくなった。

「さて」

ヤチヨの雰囲気が変わる。

「ここからはクライマックスに向けて、ハードな展開が待っているかも。……このお話を最後まで見届けてね」

この台詞を聞くのは二回目だ。

ヤチヨはどんな気持ちで、どんな想いで、この言葉を発したのだろう。

ヤチヨにとっては、遥か悠久の昔、かぐやとして体験したコラボライブだ。その後、彼女は、かぐやの身に何が起こるのかも覚えている――だろう。

大丈夫。見届けるよ。大丈夫だから。ここに、私がいるから。私が２人を守るから。その為に、ここまで来たんだから。

（彩葉さんだけじゃないですよ。私もいます。私も、ヤチヨとかぐやと――）

彩葉さんを。

みんなを。

――ん？

脳裏に浮かんだ言葉に違和感を覚えていると、

急にFUSHIの様子が変わった。両目がチカチカ光って、

『ネムッテ』

定型の電子音声が流れた。

ヤチヨは、小さくあくびをして、おねむ、とつぶやいた。それが、ヤチヨ自身の感覚なのか、それともFUSHIの「ネムッテ」がトリガーになって、スリープモードに入るのか、どっちなんだろうね。

「じゃあね、さらば～～い」

そう言うと、ふわりと身体が浮かび、ヤチヨはツクヨミの夜へと飛んでいった。

消えていくヤチヨの姿をずっと目で追っていた。

私は、肩のフッチョを撫でながら、この二か月間のことを考えていた。

（いろいろあったけど……すごく楽しいな）

隣のかぐやを見る。興奮状態で笑っている。

かぐやも、きっと同じ思いだろう。この記憶を胸に、

――８０００年、耐えようと想えるくらいに

『どうしたんだい？　今日はいっぱい撫でてくれるじゃないか』

こちらも上機嫌なフッチョに、私は笑いかけた。

「ヤチヨが愛おしいなあ、って思って」

『へあっ？？？』

変な声をあげて、フッチョは飛び上がって、かぐやの肩に逃げた。

◇　◇　◇

ここから、ヤチヨは数時間、起きてこない。

つまり、

「悪だくみの時間だぜ！」

にししし、と笑う。

「だぜ～～！」

かぐやも、私に調子を合わせて言う。

フッチョは、かぐやの肩から、

『……ツクヨミの管理系も順次メンテナンスに入るから、今なら動きやすいよ～』

そんな内部情報まで教えてくれる。そりゃあ管理人だもんね。

これまでは、ヤチヨが二人、管理人として同時にログインして、こっちのヤチヨにアラートでも飛んだら面倒だった。だから、ずっとフッチョの姿で潜ってた。

でも今は、そのヤチヨがスリープ中。だったら――

（何を、するつもりなんですか……？）

こっちのヤチヨを永遠の眠りの繭に――ウソウソ！！

「FUSHI君を、スカウトに行くのさ」

と、その前に。

「かぐやはログアウトして」

「えー、なんでー。かぐやも一緒に行くー」

かぐやに、今からの交渉を引っ掻き回されると困るんだよなー。

「引っ越し準備もあるし、かぐやは配信用のガラクタ片づけておいて」

「ガラクタじゃない――え、引っ越し？　あのマンション？　いいの？　やった～～！」

保証人の件は、もうお兄ちゃんに話を通してある。

「片付けするー、じゃあねー」

素直にかぐやはログアウトした。

ツクヨミ城下町に移動し、路地裏に入る。

フッチョが、ヤチヨの私室へつながるポータルを開く。

『多分、ヤチヨの部屋にFUSHIもいると思うんだよね～～』

おっとヤチヨの寝室に侵入か？　いいものが見れそうだ！

『いつも見てるクセに～～』

キレイなヤチヨの寝顔が見たいんだよ。具体的には恥じらうヤチヨが見たいんだよ。寝てるから無理か。かーッ！

ごくり。

生唾を飲み込む。これは彩葉の挙動だな。

真面目な彩葉が私を止めない。これは興味シンシンな思春期ですね？

ポータルをくぐる。

一瞬だけ、視界が暗転する。

無数の灯篭が並んだ、一般には開放されていない、ヤチヨの天守閣の私室。何度も訪れて、すっかり馴染んだ場所。

『誰だ！』

鋭い叱責の声。FUSHIだ。

「こんばんはー。いい夜ですねー」

声をかける。屏風の前に敷かれた赤い敷物の上に、FUSHIはいた。

『お前は……酒寄彩葉』

登録名じゃなく、本名で呼んでくる。サーバーの登録情報にアクセス出来るなら、分かっても当然か。

そして、チェックしていたぞ、という威嚇だ。

『どうしてここに来れた？』

「うまいことやった」

『はあ？』

つかつかと歩く。ヤチヨは……いないみたいだ。

『ヤチヨは別の部屋で寝てる。ここに来た目的はなんだ？』

キョロキョロしている私に、FUSHIは続けて質問してきた。

「別の部屋か。あのアパートかな？」

実際、１０年後のヤチヨは、ツクヨミ内にあのボロアパートの部屋を再現して、そこでよくスリープモードになっていた。ヤチヨの寝顔を眺めながら、いつも、胸の奥がきゅっ、ってなってた。

『お前、本当に酒寄彩葉か？』

「そうだよ」

もう、隠し事は無しだ。

「１０年後のね」

『何を……言って……？』

『偽装外殻、解除～～！』

私の肩から降りたフッチョが、煙のエフェクトに包まれた。

「ヤオヨロ～～。この姿久しぶり～～」

ヤチヨの姿になった。

『え？　……ヤチヨ？』

「管理者権限で入っちゃった～～。さすがに本人がもう一人来るのは想定してないよね～～。あとでログ消すね～」

『何が起こってるんだ？　１０年後？　何の話だ？』

「私は酒寄彩葉２７才。ヤチヨとかぐやを、超ハッピーエンドに連れて行くために未来から来た」

『――訳が分からないよ』

（これが普通の反応です）

彩葉がうんうん、と脳内で言う。

「月の時間跳躍と精神干渉技術を解析して、１０年後から戻ってきたんだ。FUSHIって、記憶に干渉できるんだよね？　私の記憶、スキャンしていいよ。そうしたら、私の言ってることが理解出来ると思う」

『……分かった』

FUSHIの目が赤く光る。スキャン光が、レーザーのように私の頭を何度も上下する。

（彩葉さん、記憶に干渉、って――）

そうだよ。FUSHIに頼めば、私の存在自体を、彩葉の脳から抹消することが出来る。だから、FUSHIはどうしても、仲間に入れないと、

（ダメです！　何か、方法がある筈です！）

そうは言ってもさー、ブラックオニキスとのKASSENでもヤバかったじゃんー。

FUSHIのスキャンは続く。

『確かに、酒寄彩葉の中には……信じられないことに二つの精神情報がある。……え……これは、まさか、ヤチヨの８０００年分の……？』

「私はヤチヨの８０００年を経験している。私の時間軸のFUSHIに、ヤチヨの８０００年を見せてもらったんだ。そして、１０年かけて、これからの戦いの準備も進めてきた」

FUSHIの目の光は消えた。じっと私を見ている。

「私が彩葉２７才だ、って分かった？　見た目はフレッシュな１７才だけどさ……」

目を伏せて、

「キラキラの彩葉はもう――お姉ちゃんです……」

「あー、私の決め台詞取られた！！」

ヤチヨが笑いながら言う。１０年で、ここまでヤチヨとは冗談を言い合える関係になれた。

（フッチョは、本当にヤチヨだったんだ……）

そういえば、フッチョがツクヨミの中でヤチヨの姿になるのを、彩葉が見るのは初めてか。

これからは、フッチョにも少しは緊張してあげてね。

『どうして』

FUSHIの声が弱々しくなる。

『ヤチヨが寝てる時に来たんだ？　ヤチヨには秘密なのか？』

「まだ、準備が終わってないから、かな」

対月人戦に勝つための布石は、まだ打ち終わっていない。

このまま、ヤチヨに正体を明かしたら、ヤチヨはどうするかな？　やっぱり月には勝てない。未来は変えられない。そう思って、また運命に身をゆだねようと――

『迷う、と思ったのか？　そして弱気になって、敵対する、と？』

そうだそうだ、と、ヤチヨがFUSHIの横にふわりと降りる。

FUSHIが戸惑ってる。

「ヤッチョはー、そんな弱い子だとでも？」

ヤチヨが腕を組んで、ふん、と頬を膨らませて言う。どっちの味方だよ。

「これが、弱い子なんだよなー。ツクヨミの管理人で、ずっと人類を見守ってきていて、なんでも出来る、頼りになる、って思われてそうだけど」

ヤチヨに歩み寄る。

「ヤチヨは、寂しがり屋の、か弱い女の子だよ」

だから、全部準備して、これなら絶対に勝てる、って確信してから。

安心していいよ、全部、私に任せて、って言えるようになってから、話をしたい。

「ヤチヨは、もう充分がんばったよ。充分傷ついて、耐えてきた。だから、超ハッピーエンドには、私が連れていくよ」

「やーん、イケメン～」

『分かった！　もう分かった！』

FUSHIが怒ったように言った。

FUSHIはきっと、今のヤチヨの危うさに気づいている。ずっと一緒にいたんだから。

だから、あの時も、ヤチヨが寝てる間に、私にヤチヨの８０００年を見せてくれたんだよね。

『で、何をすればいい？』

話の早い子、お姉さん好きだなー。

「FUSHIに協力して欲しいことは、３つかな」

指を三本立てる。

「ひとつめ」

【チートコード『自由(フリーダム)』を保存し、私が指示した時だけツクヨミサーバーへ一時実装する】

『いきなりハードル高いな。チートコード？　キャラクターにじゃなくて、サーバーに組み込むのか？』

「ツクヨミサーバーのリソース使うんだよね～。KASSENの規約には違反しないし、警告も出ないように組んである。未来でも、試作版をFUSHIにお願いして組み込んで貰ったんだ」

呆れたように、FUSHIがつぶやく。

『なにやってんだ未来の俺』

「一緒に、ヤチヨに怒られたよ」

「怒ったよ～。規約も改定した」

ヤチヨが続けて言う。

「だから、改定前なら合法！」

びっ、と親指を立てる。

「ふたつめ」

【未来ヤチヨがツクヨミに侵入出来るバックドアの構築】

『どんどん犯罪臭が強くなってきたぞ。管理人としてのヤチヨに気づかれたくない、ってことだよな』

胡散臭い物を見る目つきで、FUSHIがこちらを見ている。

「ツクヨミのシステムにアクセス出来ないヤチヨなんて、ナメクジだからね」

「ひどい～～」

ぷんぷん、とヤチヨが怒ったフリをする。

「みっつめ」

【忠犬オタ公さんを、現実の私のマンションまで連れてくる。その共犯者になってもらう】

『現実で？　あり得ないよ』

ないない、とFUSHIは首を振る。

「オタ公さんが協力者であることはヤチヨから聞いた」

「バレちゃった～～」

軽い私たちのノリに、FUSHIはため息をつく。

「あと、未来では、FUSHIに現実側のツクヨミのサーバー室まで連れていってもらったよ」

『……なにやってんだ未来の俺』

もっと難航するかと思ったけど、ヤチヨ本人がいるのが強い。

そしてFUSHIは、ヤチヨの為ならルール違反すらいとわない。たぶん。

（ここが……こうなって……あ、そこを経由するんだ……）

脳内彩葉がおとなしいと思ったら、FUSHIに提示したフリーダムのコードをふむふむと解析していた。元々は私だし、発想や構造に興味があるみたいだ。いいぞ。若い発想で、どんどん改良してくれ。

「今は、そんなところかな。こっちのヤチヨは、普段はフッチョとして私と同行してるから、何かあったら連絡して」

『分かった』

じゃあ今日はログアウトしようか、と話を切り上げたところで、

「FUSHI」

ヤチヨは、ヤチヨの姿のまま、FUSHIの元へとふわふわ移動した。

「おいで～」

『な、なんだよ』

両手ですくうようにFUSHIを持ち上げ、ヤチヨは懐かしそうに頬を寄せた。

「私の世界のFUSHIはね、置いてきちゃった。彩葉を一人ぼっちでこの世界に行かせたくなくて、私もついてきたから。でも、ずっと――本当に、ずっと一緒だったFUSHIとは、もう一生会えないんだ」

『……』

FUSHIは、黙っていた。

「未来のFUSHIからお手紙預かってるよ～。ロックされてて私も見てない。FUSHIが、昔のFUSHIなら解除コード分かるって言ってた」

すいすいと、空中にヤチヨは指を走らせた。お手紙――というか、文章ファイルをFUSHIに送信しているのだろう。

FUSHIの目が、チカチカと光った。

しばらくして、ヤチヨの手のひらから、肩へと飛び移った。

『……たまには、こうやって、肩に乗ってやるよ』

FUSHIは、そっぽを向いたまま、言った。