【書籍化】３Ｓ探索者の叛逆無双譚 災厄前の世界に帰還した天才少年探索者は、最強魔法使いと共に剣と魔法で無双する（11月20日発売予定）旧名：3S探索者の代理人 作：かんだ★
「おはよう」
朝食の席に現れた桜子はそれはもう薫がぽかんと口を開けるくらいには気合が入っていた。
薄いベージュの透け感のあるブラウスに明るいブルーデニム、腕に紺色のジャケットを抱えている。化粧はいつもより少しだけ華やかで、髪も綺麗に波打っていた。
「何、その顔」
と彼女が笑う。薫は無言で彼女を見ていたが、当夜がテーブルの下で彼の足を蹴ったので慌てて
「おはよう！すごく綺麗だからびっくりした」
と割と馬鹿正直に感想を述べてしまった。当夜と冬由は額を抑えて俯いたが、言われた本人は嬉しかったようで輝くような笑顔で礼を言い、秋人はそんな二人をにこにこと見守っていた。
「片付けたら出かけようか」
と薫が照れくさそうに告げると、秋人が薫の袖を引いた。
「朝食の片付けと掃除は僕らでやっておくからもう出かけなよ」
との秋人の言葉に薫は甘えることにした。
「じゃあ、行ってきます」
と二人は連れ立って出かけた。その後ろ姿を秋人、当夜、冬由の三人は大人しく見送ったが、急いで手分けして食器を片付け、掃除を終わらせた。
「最初どこ行くんだっけ？」
「上野動物園」
「なんで動物園？」
「桜子さんが好きなんだって」
当夜がメモを見ながら確認する。薫のデートコース設計に付いて行ってた当夜は当然彼らの本日の行き先を知っている。
「本当についていくの？」
冬由が眉を寄せた。大人二人なんだから放っておけばいい。薫の護衛が必要かもだが桜子がついているのだ。問題ないのでは？と思うが、当夜と秋人には苦い思い出がある。
「トイレの中までは護衛できないだろ」
と当夜が去年の文化祭での出来事を交えて説明する。
「ああ、あの時の」
因みに、トイレで誘拐された薫を殺しにきたのが冬由だったことがこの時初めて二人に共有された。
「薫って結構秘密主義だよね」
不機嫌な顔で秋人が唸る。
「いや、不審者が妹って名乗ってんだから、大人は慎重になると思うぞ」
と当夜がフォローするも秋人は唇を尖らせている。
「とにかく、僕の方が師匠より感知範囲は広いからできるだけ離れてついていこう」
と秋人の言葉に残り二人は頷いた。
薫と桜子は仲良く電車で出かけたらしい。都内なので車で移動するよりはその方が便利だろうが、
「目立ってしょうがないんじゃね？」
と当夜は眉を寄せた。一応桜子は認識阻害の眼鏡をかけているが、薫は持っていない。
「サングラスは掛けてたけどね」
秋人も心配そうに頷くも、冬由はさほど心配していない。
何故なら案外薫は桜子が一緒にいる時は他の女子には目もくれないのだ。そうなるとよほど自信のある女しか薫に粉かけることはできない。桜子自体がかなり美人でスタイルも良く、人柄が滲み出ているので正直女としてアレに勝つのは至難の業だ。
「それでも、薫に言い寄ろうかっていう女はよほどアブナイ思考の持ち主だから、私たちがバレないように容赦無く叩きのめせばいいだけよ」
と秋人の妹は平然と説明した。その思い切りの良さは流石秋人の妹である。現に秋人は「なるほど」と頷いちゃっているのだ。
「ほどほどで」
と当夜は天を仰いだ。
◆◆◆
さて、実際のデート現場はというと、これが実はもう１グループが動いていた。
「見える？」
「見える見える。流石Sランク魔道具の双眼鏡。ばっちりよ」
「ちゃんとやってる？手繋いだり腕組んだりはしてる？」
「あ、してるしてる。手繋いでる。しかしその繋ぎ方はどうよ。小学生でももうちょっとべったりするわよ」
康子と久美の会話にリサは眉を寄せた。
「ねー、辞めようよー。そっとしとこうよー」
とのリサの言葉に、アークエンジェルのリーダーは厳しい顔で首を振った。
「だって、相談してきたの桜子じゃん」
と言うのは前衛のヨナだ。
「桜子は着ていく服の相談しただけでしょ。デートに着いてこいとは言ってないじゃない」
「そりゃそうだけど、みんな心配なのさ」
ヨナの言葉に康子と久美は頷いた。
「ただでさえアークエンジェルのエースでプライベートなんか無いに等しい生活してきた訳だし。私たちはそれなりに恋愛してきてるけど、桜子はずっとその間も矢面に立ってくれたわけだからね。変なファンとかに邪魔されたくないのよ」
康子の言葉は尤もなのだが、それでも尾行はやりすぎではないだろうかとリサは思っている。どうみてもデバガメじゃん。
「それに相手があの神崎先生だからねー。変な女に因縁つけられるかもしれないしさ」
久美は双眼鏡を覗きながら呟く。彼女は斥候のジョブなので『遠目』というスキルがある。通常の視界の３倍暗い遠くまで見える能力だ。それに双眼鏡の威力を使えばかなりの距離からでも二人を見ることができる。
「先生が認識阻害アイテム不可ってのが痛いわね。音々ちゃんで作れないとなると相当でしょ」
久美の言葉に康子はため息を吐いた。
「作れないなんてことあるんだ」
とヨナが首を傾げる。
「探索者って結構変な恩寵受けてる場合あるからね。神崎先生はどう見てもその手のお人でしょ。尋常じゃ無いよ、あの成長スピード」
康子の解説にヨナは「ほーん」と気のない返事をした。
「リサもそう思う？」
「うん。あたしそっちの感度はあまり良く無いんだけど、二年であれはどう考えても変。秋人くんは若いけどご両親がいた頃から既に
リサは元は蔵持ちだった家系に縁のある家の出身だ。その中でもかなり特殊な家柄で、神降しの家系と言われていた。50年前のダンジョン顕現騒動で本家が絶え、蔵のダンジョンを閉鎖するしかなかった。
そのどさくさで家で保存していた色々な資料が散逸してしまったので、あまり詳しいことはわからない。それでも「視える」能力の持ち主が出やすく、回復魔法師はどちらかというと彼女の家系ではハズレの方だ。それでも家族仲はよく、最近弟子を取ったと話したところ、ちゃんと紹介しに連れてきなさいとか言われている。
「まあ、とにかく我らの桜子様の初めてのデートがうまくいくようにフォローするのが、今日のアークエンジェルのミッションよ」
とリーダーが厳かに宣言し、三人は真剣な顔で頷いたのだった。
桜子「康子、あのね、今度の土曜日薫さんにデートに誘われたんだけど、何着ていったらいい？」
康子「ほうほう。どこへいくのだね？」
桜子「えっと、決まってるのは上野動物園」
康子「・・・・・・なんで？」
桜子「行ってみたかったの」
康子「・・・・・・他に行きたいところあったら連れて行くわよ」
桜子「えっとね・・・実はデステニーワールド行ったことないの」
康子「ちょっと、リサ！関連会社に電話して！復旧急がせて！！」